Cầu Biện Hà

Tiêu đại phu bị lời nàng làm cho tâm thần chấn động, “Ta không hiểu ý của ngươi.”

“Cô cô ta đã chết, trước khi chết để lại cho ta một bức thư. Ta lúc này mới biết được kẻ năm xưa hại chết bá phụ Bạch gia, không chỉ có Lục Thuần Trực, mà còn có Chu Văn Tử. Phụ thân ta, thúc phụ Bạch gia, chẳng qua đều chỉ là những con cờ mà thôi. Trịnh Lập Thu nói, Bạch Mặc Tồn trong tay không có chứng cứ, không có cách nào báo thù rửa hận.

Nhưng cô cô nói với ta, Bạch Mặc Tồn sớm đã điều tra ra chứng cứ. Ta lại ngẫm nghĩ kĩ càng, Lục Thuần Trực với Chu Văn Tử đều là người Cựu đảng. Nếu đơn thuần muốn báo thù, hợp tác với người Tân đảng mới phải, nhưng việc làm của Bạch Mặc Tồn, lại là lôi cả hai đảng này xuống nước, điều này hoàn toàn chẳng có lợi ích gì cho hắn.”

Tiêu đại phu thở dài, treo tấm biển hôm nay tạm nghỉ lên, đem ván cửa che chắn lại cẩn thận, rồi mời người vào trong viện.

“Đã đến nước này ta cũng không gạt ngươi, báo thù rửa hận chẳng qua chỉ là một chiêu hư trương thanh thế, là trò kịch lừa gạt Chu Trường Tuế mà thôi, mục đích thực sự…”

Tiêu đại phu dừng một chút, nói: “Ta nghe nói Liễu nương tử trước kia từng ở ngõ Mai Hoa bên cạnh cầu Biện Hà?”

Liễu Y Trần gật đầu.

“Vậy ngươi hẳn là từng nhìn thấy, hiện trạng sinh sống của đám người già yếu bệnh tật, cô nhi quả phụ ở ngõ Mai Hoa rồi chứ? Nói gần thì nói ngay ngày hôm đó, có một phụ nhân họ Từ, đứa nhi tử bị sặc nước suýt thì chết, ta đã cứu nó về, lúc đó ngươi cũng có mặt, đúng không?”

Liễu Y Trần vẫn còn ấn tượng, phụ nhân kia tựa như con buôn tham lam.

“Nương tử nhà Từ gia trước kia cũng là người ôn nhu hiền hậu, sau đó trượng phu tử trận ở thành Vĩnh An, không có trượng phu che chở, một mình nàng ta mang theo con cái, vì để sống sót, đành phải trở nên hung hãn với đầu cơ con buôn, so đo tính toán từng chút một.”

“Còn có Mạch Quyển Nguyệt, trước khi phụ thân và ca ca của nàng ta tử trận, nàng ta cũng là tiểu nương tử kiều diễm, trâm hoa tươi mới trên đầu chưa từng thiếu món nào. Bây giờ ngươi nhìn nàng ta xem, vì để sinh tồn, ép bản thân học tập làm lụng.

Cô nhi quả phụ ở ngõ Mai Hoa, phụ thân, trượng phu, nhi tử, huynh đệ của bọn họ, đều tử trận ở thành Vĩnh An. Tiên đế dùng binh đánh Tây Hạ, chấn hưng đất nước, muốn giương oai quốc uy. Chỉ tiếc là vị tướng lĩnh mà Tiên đế lựa chọn lại là một kẻ ngu xuẩn, cứ khăng khăng muốn xây thành trên đất bằng không có nguồn nước. Người Tây Hạ dốc toàn quốc lực một trận quyết chiến với chúng ta, vốn dĩ là rất khó khăn. Nhưng chủ tướng lại cố chấp tự phụ, đáng lẽ tiến thì không chịu tiến, đáng lẽ lùi lại không dám lùi. Cứng ngắc kéo theo mấy chục vạn người chôn cùng, lúc lâm chung còn cho rằng bản thân tận trung thủ chức.”

Tiêu đại phu nghiến răng nghiến lợi, hận không thể sống nuốt kẻ bất tài vô dụng này.

“Bây giờ người trong thành Khai Phong đều trách Bạch Mặc Tồn, nói hắn làm lỡ mất thời cơ chiến trận, không đưa quân lương đến kịp thời, mới dẫn đến việc thành Vĩnh An bại trận. Nhưng số quân lương năm đó, kỳ thực đã bị kẻ cấp trên đem bán tháo đi rồi. Đằng sau chuyện này ngoài Lục Thuần Trực ra, còn có những kẻ khác nữa. Kẻ tham nhũng quá nhiều, danh sách này nếu mà sắp xếp ra, thì hơn nửa triều đình sẽ phải xong đời.”

Liễu Y Trần nghe xong tâm thần chấn động: “Cho nên?”

“Chủ tướng ngu muội, quan viên tham ô, quan văn tự cho là đúng, những kẻ này vì tư lợi cá nhân, mỗi kẻ một cõi, cuối cùng dẫn đến việc thành Vĩnh An bại trận. Nhưng bọn họ chỉ động cái miệng, lại được xử phạt nhẹ nhàng, vẫn cứ hưởng bổng lộc cao sang. Cùng lắm thì bị giáng chức đến nơi hoang vu hẻo lánh, vẫn cứ sống cuộc sống tốt đẹp.

Kẻ thực sự phải trả giá là ai? Là bọn ta, những sĩ tốt bình thường sống dưới tầng đáy cửu tử nhất sinh. Những người rõ ràng vì nước bỏ mình như bọn ta, đến thi thể còn chẳng mang về nổi. Bọn họ chỉ một câu nói, liền muốn đùn đẩy tất cả tội trách lên đầu bọn ta. Nói bọn ta lỡ mất thời cơ chiến trận, nói bọn ta lâm trận bỏ chạy. Chỉ vì chuyện này, những chiến hữu đã tử trận của ta, sau khi chết không chỉ chẳng có nổi một đồng tiền tuất, mà còn phải gánh lấy tiếng xấu bại trận.

Bạch Mặc Tồn vốn dĩ tưởng rằng có thể lấy công chuộc tội, liều cái mạng giết Tây Hạ. Mang theo đám huynh đệ dưới quyền vào sinh ra tử, nhưng lúc trở về lại phát hiện, triều đình không những không thực hiện hứa hẹn, phát tiền tuất cho những người huynh đệ đã chết, mà ngay cả tôn nghiêm danh tiếng cũng không chừa lại cho bọn họ. Ngươi có thể tưởng tượng được không, bọn ta vì bảo vệ đèn đuốc vạn nhà, nhưng lúc trở về, nhà của chính mình lại chẳng còn nữa.”

Tiêu đại phu đến tận bây giờ vẫn nhớ lại cảnh đám người Bạch Mặc Tồn trải qua muôn vàn khó khăn mới trở về được Khai Phong, vốn định giao từng món di vật của các huynh đệ cho hạ nhân của họ.

Về đến Khai Phong mới phát hiện, người trong thành Khai Phong đều đang sỉ nhục bọn họ, mắng bọn họ là phế vật, thua trận trước Tây Hạ. Mắng bọn họ nhát gan sợ chết, lỡ mất thời cơ chiến trận.

Bọn họ đã chết, nhưng người nhà của bọn họ, không chỉ không được người ta tôn trọng, không cầm được tiền tuất, đến cuối cùng lại như loài chuột chạy qua đường, người người hô đánh, ngay cả một phần sinh kế cũng chẳng tìm nổi.

Cuối cùng, bởi vì không có tiền tuất, rất nhiều người đã chết trong một trận đại tuyết.

Liễu Y Trần nghe đến đây, đã đau lòng rơi lệ.

Năm xưa phụ thân của Bạch Mặc Tồn, vì chuyện tiền tuất mà bị kẻ gian hãm hại, chết nơi đất khách quê người.

Nào ngờ mấy năm sau, Bạch Mặc Tồn lại một lần nữa vì tiền tuất của chiến hữu, thân hãm chốn ngục tù.

“Ta nhớ triều đình có quy định, người vì triều đình tử trận, dù thế nào cũng phải có tiền tuất chứ.”

Ít nhất thì nơi bọn họ tuyên truyền chính là như vậy, triều đình chiêu mộ binh lính, điều kiện đưa ra rất hấp dẫn, nói là sau khi tử trận sẽ có tiền tuất hậu hĩnh, có thể chăm sóc tốt cho người nhà của họ, bất luận là thắng trận hay bại trận.

Tiêu đại phu cười mỉa mai: “Nếu thực sự có tiền tuất, bọn ta hà cớ gì phải bước đến bước đường này, phụ thân của Bạch Mặc Tồn, lại làm sao bị giáng chức ra khỏi kinh thành?”

Những kẻ đó không những không cho tiền tuất, mà còn hắt nước bẩn lên người. Không những khiến sĩ tốt bại trận bị phỉ nhổ, mà ngay cả người nhà của họ cũng bị người người ghét bỏ, chẳng có nổi một chút tôn nghiêm để tồn tại.

Ngõ Mai Hoa, chính là nơi sinh tồn cuối cùng của những người nhà sĩ tốt đó.

“Ngươi có biết, những người này có bao nhiêu người bị chết cóng, lại có bao nhiêu người bị chết đói không? Ngươi nhìn xem người ở cái nơi ngõ Mai Hoa kia, lừa đảo trộm cắp, thà làm ăn mày đi xin ăn. Ngươi tưởng bọn họ tình nguyện sống như thế ư? Không, đó là bởi vì trong thành Khai Phong không một ai bằng lòng cho bọn họ con đường sống.”

Liễu Y Trần không nhịn được nói: “Triều đình không cấp tiền tuất, đi kiện cũng không có tác dụng gì sao?”

Tiêu đại phu lắc lắc đầu: “Mọi người đều nói luật pháp công bằng, nhưng ngươi quên kẻ nắm giữ luật pháp là ai rồi sao? Không phải không có ai từng đi kiện, mẫu thân của Mạch Quyển Nguyệt chính là đã từng đi kiện rồi, theo đạo lý mà nói, phụ huynh của nàng ta tử trận sa trường, chất nhi của nàng ta có thể kế thừa quan chức giáo úy, mỗi tháng lĩnh một nửa bổng lộc, cho đến khi hắn trưởng thành, đảm nhiệm chức giáo úy rồi, mới có thể lĩnh toàn bộ bổng lộc.

Nhưng chính là một chức giáo úy nhỏ nhoi như vậy, thế mà có kẻ bỏ tiền ra cướp mất. Mẫu thân của Mạch Quyển Nguyệt đến nha môn cáo trạng, nhưng chờ đợi bà ấy chỉ có một trận gậy gộc, cùng với họa ngục tù.

Những chuyện thế này nhiều rồi, lòng người liền lạnh đi, cũng sợ hãi. Dân không đấu với quan, bọn họ chỉ đành sống qua ngày trong cảnh cúi đầu khom lưng. Bọn họ không phải chưa từng nghĩ tới chuyện rời đi, nhưng không có lộ dẫn của quan phủ, bọn họ trốn ra ngoài chính là lưu dân, có thể mặc cho kẻ khác lừa gạt buôn bán. Bạch Mặc Tồn lúc đó liền hiểu rõ, muốn dựa vào việc đánh kiện để những huynh đệ tử trận lấy lại những thứ đáng có, là chuyện không thể nào. Thế cho nên hắn mới lấy thân làm mồi nhử, đi con đường như thế này.”

Từ chuyện của Cát trướng phòng bắt đầu, cho đến Trương Bác Lương, rồi đến Châu gia. Hắn tính toán từng vòng từng vòng, chỉ chờ lôi Chu Trường Tuế xuống nước, ép Chu Trường Tuế tin rằng hắn là vì báo thù cho phụ thân, để rồi bắt giữ hắn.

Đến đây, hai đảng tân – cựu nhất định sẽ vì chuyện này mà náo loạn một trận nữa. Hắn muốn mượn cuộc tranh đấu giữa tân đảng và cựu đảng, nhân cơ hội đòi lại danh tiếng cho những huynh đệ đã tử trận, có được tiền tuất và tôn nghiêm đáng có.

Hắn chỉ là không tính toán đến việc, Liễu Y Trần sẽ xuất hiện.