Cầu Biện Hà

Hà Đông cũng chẳng khách khí: “Bởi vì ngài có dã tâm mà, vì để trèo lên cao, ngài là kẻ không từ thủ đoạn nhất.”

Triệu Hữu Đức sắc mặt khó coi, Hà Đông tiếp tục cười: “Ngài cũng đừng giận, ta nói những lời này với người khác thì là sỉ nhục, nhưng ở chốn quan trường thì đó là bản lĩnh. Lục Thuần Trực năm xưa nếu không phải không từ thủ đoạn, thì sao có thể kéo phụ thân của Bạch Mặc Tồn ngã ngựa, để bản thân trèo lên trên, ông ta làm được, ngài sao lại không làm được?”

Lời thô mà ý không thô, Triệu Hữu Đức ngẫm nghĩ kỹ lại, cảm thấy cũng là đạo lý đó.

Nhưng ông ta sẽ không lập tức đồng ý ngay, bắt ông ta làm con chim đầu đàn, ông ta cũng không ngu ngốc như vậy.

Hà Đông thấy ông ta như vậy cũng không vội, chỉ nói với ông ta: “Hãy chờ xem trên triều đình ngày mai, có người nào đứng ra gây khó dễ hay không. Đến lúc đó, ngài có thể thuận theo gió mà bẻ lái, nên đứng về phe nào, ta nghĩ trong lòng ngài rõ hơn ai hết.”

Hà Đông để lại lời này rồi bước đi, nhưng trước khi ra cửa, hắn ta nở một nụ cười đầy sâu xa.

Ra đến bên ngoài, từ xa hắn ta nhìn thấy Mông Nhận, hướng về đối phương gật đầu một cái, sau đó quay người bỏ đi.

Chu Văn Tử hôm nay trước khi ra cửa, mi mắt cứ giật liên hồi. Ông ta hỏi Châu thị: “Rốt cuộc là mắt trái giật tài hay mắt phải giật tài?”

Châu thị thấy mí mắt trái của ông ta không kiểm soát được mà giật giật mấy cái, vội vàng cười nói: “Tự nhiên là mắt trái giật tài, quan nhân hôm nay sợ là có chuyện tốt sắp xảy ra rồi.”

Chu Văn Tử nghe vậy gật đầu, ông ta cũng cảm thấy như vậy. Nghĩ đến chuyện Lục Thuần Trực đã nói, ông ta cười nói: “Đợi Lục Thượng thư thăng chức, ta sẽ ở nha môn tìm cho Trường An một cái tước vị ân ấm. Đến lúc đó lại cưới cho hắn một tức phụ môn đăng hộ đối, hắn cũng nên trưởng thành rồi.”

Châu thị nghe được tin vui này, trong lòng tự nhiên hoan hỉ, nhi tử không nên thân, đến một cái tú tài cũng không thi đậu nổi, nói ra thực sự rất mất mặt.

Bây giờ quan nhân bằng lòng ra tay, ban cho nhi tử một chức quan ân ấm, dù không thể so với xuất thân khoa cử, nhưng cũng là thân quan rồi còn gì.

Châu thị hân hoan tiễn Chu Văn Tử ra cửa, tiễn một mạch đến tận cổng lớn, chỉ mong quan nhân sớm ngày trở về, mưu tính cho nhi tử một chức vị thực sự.

Giờ Mão, cổng cung mở ra, các đại thần chờ thượng triều lần lượt tiến cung.

Đám thái giám buông rèm châu, Thái hoàng thái hậu ngồi phía sau ngai vàng, buông rèm chấp chính.

Cách lớp rèm, nhìn một lượt các đại thần bên dưới đang quỳ bái hành lễ. Hoàng đế dùng giọng nói hơi non nớt nói chúng khanh bình thân, các đại thần lúc này mới đứng thẳng người dậy.

Hoạn quan theo quy trình thường ngày hỏi tất cả các đại thần, có tấu chương gì muốn dâng lên hay không.

Đầu tiên có người nói vài chuyện nhỏ, Thái hoàng thái hậu bảo Quan gia tự mình quyết định. Triệu Hữu Đức đứng ở phía dưới, trong lòng căng thẳng. Triều đình trông có vẻ bình lặng không một gợn sóng, không giống như có người muốn gây sự, lẽ nào Hà Đông đùa bỡn ông ta?

Ông ta đang cảm thấy bứt rứt trong lòng, định bụng về nhà sẽ xử lý Hà Đông, thì nghe có người bước ra, hô lớn một tiếng có tấu chương muốn dâng.

Triệu Hữu Đức ngưng thần nhìn lại, đây chẳng phải là Quyền tri phủ đó sao?

Quả thực đúng như lời tiểu tử Hà Đông đã nói!

Ngoài cung, Tiêu đại phu hôm nay không mở cửa tiệm, dẫn Liễu Y Trần đến quán trà gần cổng cung nhất, tìm một chỗ ngồi xuống.

Liễu Y Trần bình tĩnh hơn ông ta rất nhiều, thấy ông ta tâm thần bất định, chủ động đi pha trà.

“Ngươi bảo Hà Đông đi tìm Triệu Hữu Đức, nước đi này đánh cược quá lớn, ngươi không sợ thua thảm hại hay sao?”

Liễu Y Trần nhìn những chú bồ câu bay qua, mỉm cười thản nhiên: “Đã không còn đường đi, chi bằng liều chết một phen.”

Cho dù cuối cùng không thể cứu được Bạch Mặc Tồn, nàng cũng phải cắn nát một nửa xương cốt của đám người này.

Nhiều vong linh như vậy đang nhìn, bọn họ ở trên trời có linh thiêng, cũng nên phù hộ cho trận chiến này giành thắng lợi.

“Ngươi so với Bạch Mặc Tồn còn dám liều hơn đấy.” Tiêu đại phu cười lắc đầu, hai kẻ này, bảo sao lại có thể tiến đến với nhau.

Trên triều đình, từ khi Quyền thượng thư đưa ra chứng cứ Lục Thuần Trực dùng quyền mưu lợi riêng, buôn lậu quân lương, thậm chí lợi dụng Bồ Quân buôn lậu ngựa kiếm lời, đã gây ra một trận sóng to gió lớn.

Chu Văn Tử tức giận đến nhảy dựng lên, lập tức xông ra chỉ trích đây là lời vu khống vô căn cứ. Quyền thượng thư không hoảng không loạn dâng lên chứng cứ, thư tín sổ sách rành rành, ông ta quỳ rạp dưới đất, cầu xin Quan gia nghiêm tra.

Tân đảng giống như loài sói ngửi thấy mùi máu tanh, lập tức xuất kích. Tống tự khanh đưa ra chứng cứ, chỉ trích Lục Thuần Trực vì bao che Chu Tường An mà tạo ra chứng cứ giả để thoát tội.

Cựu đảng nhìn thấy tình huống này, làm sao có thể nhịn được, không chút do dự chỉ trích Tống tự khanh cấu kết với Bạch Mặc Tồn, dựng nên vụ án oan sai, mưu đồ báo thù triều đình.

Tống tự khanh dù thế nào cũng không ngờ tới, cái chậu phân này lại bị úp lên đầu mình, nhưng khi hắn ta nhìn thấy nụ cười kỳ dị của Chu Văn Tử, liền lập tức hiểu ra.

Bọn họ sợ là sớm đã có ý đồ như vậy, đã sớm bày cục, hôm nay mình không ra tay, thì bọn họ cũng sẽ ở trên triều đình mà biến chuyện của Bạch Mặc Tồn thành sự thật, giáng một đòn chí mạng vào phe tân đảng.

Đến lúc này, hắn ta cũng không do dự nữa, thế mà lại đem chuyện Lục Thuần Trực cấu kết với Chu Văn Tử, hãm hại Bạch Lệnh Chi ra nói hết. Hơn nữa còn chỉ rõ, vụ án của Bạch Mặc Tồn vốn không có thực chứng, trái lại Chu Tường Tuế không có chứng cứ mà bắt người, chẳng qua là vì sợ Bạch Mặc Tồn báo thù, nên chuẩn bị nhổ cỏ tận gốc, tiện thể chối bỏ trách nhiệm cho phụ thân hắn ta.

Trên triều đình cãi nhau đến mức nước sôi lửa bỏng, kết quả là qua cả giờ thượng triều cũng chẳng có kết quả.

Tiêu đại phu nhìn giờ khắc, trong lòng không khỏi hoảng loạn: “Những chứng cứ đó dâng lên rồi, trong chốc lát chưa chắc đã có kết quả đâu nhỉ?”

Liễu Y Trần lắc đầu: “Nếu là trước kia, tất nhiên sẽ không thế, nhưng Tư Mã tướng công độc đoán chuyên quyền ở phía trước. Lão ta dùng mạng của cô cô ta để mở ra một con đường máu cho phe cựu đảng, tân đảng nếu còn muốn sống tiếp, nhất định sẽ chớp lấy cơ hội ngày hôm nay, giáng cho cựu đảng một đòn đau điếng. Tư Mã tướng công ngày đó chỉ nói một câu mà lấy mạng cô cô ta thế nào, tân đảng ngày hôm nay cũng sẽ làm thế ấy.”

Bằng không dựa vào đâu mà Tư Mã tướng công ngươi có thể bất chấp luật pháp, cưỡng ép lật lại phán quyết trước kia, mà tân đảng có chứng cứ rành rành lại không thể định tội?

Tân đảng đâu phải đã chết sạch, Thái hoàng thái hậu có bao che cho cựu đảng đến đâu, cũng không dám làm loạn quy củ.

“Nhưng Triệu Hữu Đức cũng là người của cựu đảng, ngươi chọn ông ta, chẳng khác nào dâng dao vào tay kẻ địch sao?”

Liễu Y Trần mỉm cười, nhớ đến lời của Thất Nương.

“Cho dù là cùng một đảng phái, cũng không phải là một nhóm hòa khí. Vị trí ở phía trên một cái hố một củ cà rốt, người ở dưới muốn leo lên, thì bắt buộc người ở phía trên phải lùi xuống. Người của cựu đảng chỉ cần không ngốc, hôm nay với chừng này chứng cứ, thì phải biết Lục Thuần Trực và Chu Văn Tử đã là khúc gỗ mục nát rồi. Đồ vô dụng, cớ gì phải cố tình cứu vớt. Triệu Hữu Đức, sẽ ra tay thôi.”

Sở dĩ chọn Triệu Hữu Đức, là bởi vì ông ta là tâm phúc của Lục Thuần Trực, ông ta mà đứng ra giẫm Lục Thuần Trực một cước, không những độ đáng tin cậy cao hơn, mà giẫm cũng sẽ càng tàn nhẫn hơn.

Triệu Hữu Đức chỉ hận bản thân ra tay chưa đủ nhanh!

Người ta thường nói cây đổ bầy khỉ đàn tan, ông ta ngàn vạn lần không ngờ tới, nhi tử ruột của Chu Văn Tử lại sẽ đại nghĩa diệt thân vào thời điểm này, quả không hổ là người Chu gia, quá tàn nhẫn!

Tân đảng cũng không ngờ tới, Chu Tường Tuế sẽ đem chuyện Chu Văn Tử cấu kết với Châu gia ra nói hết, không những thế, nhân chứng vật chứng đều có đủ.

Tên Châu lão Ngũ kia, chính là nhân chứng cho thấy Bồ Quân cấu kết với Châu gia.

Thế vẫn chưa đủ, thậm chí Chu Văn Tử còn đem cả chuyện Chu gia dùng thủ đoạn ngụy tạo chứng cứ, bao che cho Chu Tường An ra nói. Chu Văn Tử tức giận mắng to: “Những chứng cứ đó ta đều làm theo lời ngươi dạy bảo đấy!”

Chu Tường Tuế rất điềm tĩnh: “Sớm biết phụ thân thiên vị đệ đệ, không ngờ rằng, phụ thân vì kế mẫu, vì đệ đệ, đến cả con mà cũng muốn kéo xuống nước. Nhi tử vô năng, trung hiếu khó vẹn toàn, đành phải bỏ tiểu gia vì đại gia.”

Lục Thuần Trực vốn tưởng rằng hôm nay nắm chắc phần thắng trong tay, nào ngờ lại sinh ra biến cố như vậy, ban nãy còn đang suy tính đối sách, nào ngờ Chu Tường Tuế lúc này lại đại nghĩa diệt thân, ông ta trừng trừng hai mắt, tức giận đến mức râu ria run lẩy bẩy.

Nhưng ông ta còn chưa kịp phản bác, Triệu Hữu Đức đã nhảy ra, thế mà lại giao ra những chứng cứ về việc Chu Văn Tử và Lục Thuần Trực năm xưa liên thủ hãm hại Bạch Lệnh Chi.

Nhất thời nhân chứng vật chứng đều có đủ, Tư Mã tướng công có lòng muốn bảo vệ người, cũng cảm thấy khó xử. Thái hoàng thái hậu sắc mặt tái mét, bởi vì những chứng cứ mà bọn họ nộp lên, có liên quan đến vụ việc chậm trễ quân lương ở thành Vĩnh An năm xưa.

Tư Mã tướng công phản kích tân đảng, nhân tiện phản kích cả mọi thứ thuộc về tân đảng, trong đó bao gồm cả trận chiến thành Vĩnh An.

Ban đầu cựu đảng một mực phản đối, giờ đây nổ ra việc bọn họ gieo họa chiến sự như thế nào, tội trạng mà tân đảng từng gánh chịu vì thất bại, lập tức có chỗ để đùn đẩy trách nhiệm, phe cựu đảng quả thực bị vả mặt đau đớn.

Tân đảng cũng nhận thức được điểm này, cơ hội tốt như vậy, làm sao có thể buông tha.

Triều đình trên dưới vì chuyện này mà tranh cãi không dứt, Liễu Y Trần sai người đi tuyên truyền ra bên ngoài, chẳng mấy chốc trong ngoài thành Khai Phong đều biết chuyện ác do Lục Thuần Trực gây ra.

Thái độ của dân chúng đối với Bạch Mặc Tồn lập tức thay đổi, mọi người không còn lớn tiếng hô mắng hắn nữa, ngược lại bắt đầu đồng cảm với những dân chúng chết thảm. Triều đình trên dưới bắt đầu có người yêu cầu, phải cho những tướng sĩ chết thảm một lời công đạo.

Liễu Y Trần chẳng qua chỉ châm ngòi mở đầu, người của tân đảng nhân cơ hội dẫn dắt sóng gió, sự việc hồi lâu vẫn không thể lắng xuống.

Vài ngày sau, bên ngoài đại lao Khai Phong, Liễu Y Trần nhìn thấy Bạch Mặc Tồn bình an vô sự đi ra, không nhịn được lao tới ôm chầm lấy hắn.

Thật tốt quá, lành lặn trở ra, thật tốt quá!

Triệu thúc lau nước mắt, trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.

Khi Tiêu đại phu tìm tới nơi, Bạch Mặc Tồn vừa mới tắm rửa thay quần áo xong. Thấy Bạch Mặc Tồn lành lặn, đến cả đôi mắt cũng đã khỏi hẳn, ông ta không nhịn được mà châm chọc: “Mạng của tiểu tử ngươi không phải dạng vừa đâu, kiểu này mà cũng không chết nổi.”

Bạch Mặc Tồn cũng có chút hoài niệm: “Có lẽ là có đám huynh đệ phù hộ ta.”

Tiêu đại phu nhìn theo ánh mắt của hắn, dường như nhìn thấy trong sân đứng đầy những chiến hữu khi xưa. Bọn họ từng người một khoác vai bá cổ nhau, nở nụ cười chân thành nhất với hắn.

Trong mắt Tiêu đại phu dâng lên làn nước, chợt lắc đầu: “Thua nhiều lần như vậy rồi, chung quy vẫn phải để cho những kẻ như chúng ta thắng một lần chứ?”

Bạch Mặc Tồn ngẩn người, cười mà không nói.

Hồ quân tuần sáng sớm thức dậy, liền nghe thấy thê tử nói, triều đình đã xử trí Lục Thuần Trực và Chu Văn Tử, bình phản cho Bạch gia.

Bạch Lệnh Chi năm xưa chưa từng tham ô tiền tuất phát, Bạch Mặc Tồn cũng không phải kẻ sợ chết ham sống.

Bởi vì điều tra đám người Lục Thuần Trực, nhân tiện khôi phục lại danh dự cho những chiến sĩ tử trận ở thành Vĩnh An, không những phát bù số tiền tuất phát còn thiếu, mà còn tăng thêm một số chế độ phát tiền tuất.

Những người từng sống ở ngõ Mai Hoa, ngay cả sinh kế cũng không tìm nổi, nay cũng có thể cầm bạc và lộ dẫn trở về quê hương.

Có người vừa khóc vừa dập đầu tạ ơn triều đình, vừa khóc vừa cảm tạ ông trời, chỉ là không một ai dập đầu tạ ơn Bạch Mặc Tồn.

Hồ quân tuần từng hỏi Bạch Mặc Tồn, có thấy tiếc nuối hay không, khi không ai biết đến công lao của hắn. Bạch Mặc Tồn mỉm cười nói, cũng có chút tiếc nuối, nhưng vậy là đủ mãn nguyện rồi.

Thứ mà hắn muốn từ ban đầu, chẳng phải là những thứ này hay sao? Mà bây giờ, mọi việc không những thành công, hắn còn đang sống sờ sờ.

Chức quan giáo úy của phụ thân Mạch Quyển Mật đã được lấy lại, chất nhi có chức quan này, có thể lĩnh một nửa quân lương, cuộc sống gia đình đã thoải mái hơn rất nhiều, nàng ta cũng có người đến cửa cầu hôn, tốt hơn trước kia rất nhiều.

Lục Thuần Trực bị tịch thu tài sản, Chu Văn Tử cũng không có may mắn thoát khỏi. Chu Trường An bị bắt mà vẫn không tin rằng phụ thân mình lại tiêu đời. Châu thị mắng Chu Tường Tuế là đồ súc sinh, thế mà lại giúp người ngoài hãm hại phụ thân và đệ đệ của mình, nói hắn ta sẽ bị trời phạt, Chu Tường Tuế hoàn toàn không bận tâm.

Châu gia cũng không tránh khỏi kiếp nạn, đúng như những gì Chu Tường Tuế dự liệu, những kẻ đó tìm Châu gia để buôn lậu quân lương, vốn dĩ chỉ là cái cớ, không phải bọn họ chọn Chu gia, mà là Chu Văn Tử vì muốn rửa sạch số tiền trong tay nên mới lợi dụng Châu gia, Chu Văn Tử từ lâu đã cùng Lục Thuần Trực lợi dụng quân mã và quân lương để kiếm tiền bất chính.

Châu lão Ngũ vốn không chịu khai nhận, Chu Hỏa dẫn người đào số vàng bạc cất giấu lên, mới khiến ông ta không còn đường trốn chạy.

Chu Tường Tuế đại nghĩa diệt thân, từ bỏ phụ thân và đệ đệ, giữ lại được cả tộc Chu gia, nhưng cũng làm hỏng danh tiếng, cuối cùng vẫn bị đày đi Kim Lăng, kiếp này sợ là không thể trở lại Khai Phong nữa.

Trước lúc rời đi, hắn ta đến gặp Bạch Mặc Tồn, hỏi hắn một câu: “Người của ta giám sát ngươi, phát hiện ngươi ngày đêm ở trong nhà, rất ít khi ra ngoài, Triệu thúc cũng chỉ đến trang trại, ta đã quan sát những người qua lại với Thất Nương, hầu như không có liên quan gì đến những chuyện này, ta không hiểu, rốt cuộc ngươi liên lạc với bên ngoài bằng cách nào, điều động những kẻ ngầm làm việc cho ngươi?”

Đừng nói là dựa vào Tiêu đại phu, Tiêu đại phu thậm chí còn không biết trong tay Bạch Mặc Tồn có một kẻ như Trịnh Lập Thu.

Mà để bố trí ngần ấy chuyện, tuyệt đối không phải là việc một mình Bạch Mặc Tồn có thể làm được.

Những tin tức phức tạp đó, tuyệt đối không phải Tiêu đại phu và Hồ quân tuần có thể cung cấp.

Người mà hắn có thể điều động, nhiều hơn so với những gì Chu Tường Tuế biết rất nhiều.

Bạch Mặc Tồn nhìn những chú bồ câu trên đỉnh đầu: “Ngươi không thấy, bồ câu ở đây ngày càng nhiều sao?”

Chu Tường Tuế sửng sốt, lúc này mới hiểu ra.

“Nhưng chúng không phải bồ câu đưa thư!” Nhiều bồ câu như vậy, sẽ luôn có kẻ nhòm ngó, nhưng từ trước đến nay chưa từng có ai phát hiện trên người bồ câu có thư từ.

“Không cần viết thư.”

Bọn họ hành quân đánh trận, tự có một bộ bí pháp truyền tin thông qua bồ câu. Nếu toàn dựa vào viết thư, tin tức sớm đã bị lộ từ lâu rồi.

Chu Tường Tuế chợt hiểu ra, đứng sau lưng Bạch Mặc Tồn, là những sĩ tốt đã giải ngũ, số lượng nhiều đến mức Chu Tường Tuế không dám nghĩ tới.

Chu Tường Tuế từ biệt hắn, trước lúc rời đi, rốt cuộc cũng thốt lên câu xin lỗi đó.

Bạch Mặc Tồn cười mà không nói, hai người kiếp này sợ là sẽ không còn gặp lại nhau nữa.

Hà Đông biết đám người Bạch Mặc Tồn sắp rời đi, tự nhiên phải đến tiễn đưa. Triệu Hữu Đức và hắn ta đều thăng quan, nhưng Hà Đông nhân cơ hội xin ra biên ải về phương Nam, không còn tha thiết ở lại Khai Phong nữa.

“Các ngươi đi rồi ta cũng phải rời đi, hai đảng tân cựu đấu đá ngày càng kịch liệt, quả thực là không chết không thôi, ta vẫn nên trốn đi cho xa thì hơn. Chỉ tiếc là, lại để tên tiểu nhân Triệu Hữu Đức đó leo lên.”

“Cũng không cần phải tiếc nuối, ông ta nhìn chằm chằm vị trí của người khác, người khác cũng nhìn vào vị trí của ông ta mà thôi.” Bạch Mặc Tồn nói có hàm ý khác, Hà Đông cười theo.

Con thuyền từ từ rời khỏi bến, Liễu Y Trần cùng Thất Nương, Sở Nương nhìn bến thuyền đang xa dần, cảm xúc dạt dào muôn vàn. Tro cốt của cô cô có thể đưa về quê hương, đã là may mắn.

“Tiêu đại phu cũng muốn rời khỏi Khai Phong sao?” Liễu Y Trần bước tới, hỏi thăm Bạch Mặc Tồn.

“Ông ấy đã cởi bỏ tâm kết, bây giờ chỉ muốn đi khắp nơi dạo chơi ngắm nhìn. Còn lão Hồ, cũng muốn đi theo chúng ta, chỉ tiếc là con cái còn phải đi học, chỉ đợt mấy năm nữa con cái thi đậu, hắn sẽ về quê dưỡng lão.”

Liễu Y Trần nhìn thành Khai Phong phồn hoa đang dần biến mất, những chuyện xảy ra trong suốt thời gian qua, giống như lầu đài trên biển, giấc mộng Hoàng lương. Bạch Mặc Tồn ôm lấy nàng, để nàng tựa vào ngực mình.

Cơn ác mộng tăm tối kéo dài này, cuối cùng cũng đã kết thúc.