Chiêu Chiêu Không Nhường Nữa

Sau khi sự việc ầm ĩ lớn, Thẩm gia liên tiếp mấy ngày liền đưa thẻ bài cầu xin gặp ta.

Ta không gặp một ai.

Không phải là giận dỗi, chỉ là lười nghe những câu “đều là người một nhà”, “a tỷ con không cố ý”, “Nhị ca con chỉ nhất thời hồ đồ”.

Những lời này, ta nghe đủ rồi.

Chiều tối ngày thứ năm, biệt viện có một người ngoài ý muốn tới.

Là nhũ mẫu thời thơ ấu của ta, Châu ma ma.

Bà ấy tuổi đã cao, lưng hơi khom, trên người mang theo mùi vải bông cũ và mùi ngải cứu, vừa thấy ta đã đỏ mắt, “bịch” một tiếng quỳ xuống: “Nhị tiểu thư, lão nô có tội, bao nhiêu năm qua, vậy mà chẳng dám nói sự thật.”

Ta bảo Tiểu Mãn đỡ bà ấy đứng dậy.

Bà ấy lại sống chết không chịu, tay run rẩy rút từ trong lòng ra một chiếc khóa bạc cũ.

“Ngài còn nhớ lần rơi xuống nước hồi nhỏ không? Phu nhân luôn nói, là đại tiểu thư đã cứu ngài lên. Thật ra… không phải.”

Ngực ta co rút mạnh.

Ngoài cửa sổ bóng chiều chạng vạng, tiếng ve kêu hết đợt này đến đợt khác, ồn ào đến mức thái dương giật liên hồi.

Châu ma ma nghẹn ngào nói: “Năm đó ngài và đại tiểu thư chơi đùa trong vườn sau, đại tiểu thư cứ bắt ngài phải đi vớt đèn hoa sen dưới nước. Ngài không chịu, nàng ta liền đẩy đẩy đưa đưa, kết quả cả hai cùng trượt xuống nước. Là lão nô và bà tử trông cửa nhảy xuống trước, bế ngài lên. Đại tiểu thư biết bơi, nhưng trên bờ sặc hai ngụm nước, liền khóc hét cứu mạng.”

“Lão gia, phu nhân chạy tới, chỉ thấy đại tiểu thư ướt sũng cả người, ôm ngài run rẩy. Nàng ta khóc nói là nàng ta liều mạng cứu ngài, phu nhân tại chỗ đau lòng xót xa lắm. Lão nô vốn định giải thích, nhưng đại tiểu thư bị bệnh một trận, sốt cao không lui, phu nhân nắm lấy tay lão nô cầu xin, nói đại tiểu thư vì thế mà bị kinh hãi, bảo lão nô đừng nhắc chuyện này nữa, tránh kích thích nàng ta…”

Đầu ngón tay ta run bắn, ngay cả khóa bạc cũng suýt chút nữa không cầm vững.

Thảo nào.

Thảo nào bao năm nay, mẫu thân luôn lấy câu “cái mạng này của con đều là do a tỷ cho” để đè ép ta.

Hóa ra ngay cả cái ơn này, cũng là giả.

Trong dạ dày đột nhiên co thắt, ta cúi người xuống, hồi lâu không hoãn lại được. Tiểu Mãn vội bưng trà nóng tới, tay ta run dữ dội, nước trà bắn lên mu bàn tay, nóng đến đỏ ửng cũng không cảm giác gì.

Châu ma ma khóc đầm đìa nước mắt: “Lão nô bao năm nay vẫn luôn hối hận. Nhưng lão nô có cả gia đình nằm trong tay phu nhân, thực sự không dám nói. Giờ đây thấy ngài bị ép đến bước đường này, lão nô nếu còn giấu giếm nữa, chết cũng không còn mặt mũi nào gặp ngoại tổ mẫu của ngài.”

Ta nhắm mắt lại, ngực nghẹn như bị nhét đầy bông ẩm.

Hóa ra những gì ta nợ Thẩm Vân Tranh, ngay từ đầu đã là một khoản nợ mập mờ.

Không, không thể nói là mập mờ.

Là họ cố ý dàn dựng thành một khoản nợ mập mờ, để ta cúi đầu cả đời.

Thái hậu nghe xong, sắc mặt đã trầm xuống không nhìn nổi nữa: “Hay cho một cái Thẩm gia, hay cho một đích trưởng nữ.”

Bà cụ lập tức sai người ghi lại lời của Châu ma ma, lại truyền bà tử trông cửa năm đó tới đối chứng. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, chuyện cũ liền không còn che đậy nổi nữa.

Ta tựa vào giường, nhìn chân trời bị ánh rạng nung đỏ rực bên ngoài cửa sổ, đột nhiên thấy bàn tay đè trên xương sống suốt những năm qua, cuối cùng cũng nới lỏng ra đôi chút.

Ta không nợ nàng ta tính mạng.

Từ trước tới nay đều chưa từng nợ.

—

Sáng hôm sau, mẫu thân cuối cùng cũng được chấp thuận vào biệt viện gặp ta.

Bà ấy bước vào phòng, mặc một bộ váy xanh nhạt, dưới mắt thâm quầng, trông như mấy ngày không ngủ. Vừa thấy ta, môi bà ấy cử động, nước mắt đã rơi xuống trước.

“Chiêu Chiêu…”

Ta ngồi bên cửa sổ, trên chân đắp tấm chăn mỏng, nghe vậy chỉ thản nhiên “ừ” một tiếng.

Trong phòng xông hương trầm thủy, ngoài cửa sổ có chim sẻ mổ hoa thạch lựu. Bầu không khí lại cứng đờ ghê gớm, như một sợi dây căng tới cực hạn.

Mẫu thân cuối cùng không chịu nổi nữa, lao tới trước mặt ta nắm lấy tay ta.

“Con đừng oán mẫu thân. Mẫu thân cũng không còn cách nào. A tỷ con từ nhỏ thân thể đã yếu, tâm tư lại nặng, nếu thực sự làm ầm ĩ đến mức danh tiếng mất hết, cả đời này con bé coi như xong. Con thì khác, con tính hoạt bát, chịu thiệt một chút cũng tự mình vượt qua được…”

Ta nghe vậy, vậy mà chẳng chút ngạc nhiên.

Đến lúc này rồi, bà ấy vẫn dùng lại bộ lý lẽ đó.

Ai yếu thì kẻ đó có lý, ai biết khóc thì sẽ được cưng, còn về phần ta, da dày thịt béo, nên bị hy sinh.

Ta rút tay lại từng chút một.

“Cho nên ngài có thể nhường hôn sự của con cho nàng ta, nói bao nhiêu nỗi uất ức năm năm của con là đáng đời, nói chuyện nàng ta chưa bao giờ cứu con, thành ra con nợ nàng ta một cái mạng?”

Sắc mặt mẫu thân cứng đờ, giọng nói cũng run rẩy: “Con, con đều biết?”

Ta nhìn bà ấy, lòng như bị gió thổi qua, trống rỗng.

“Nếu không phải Châu ma ma lên tiếng, mẫu thân còn định giấu con bao lâu?”

Nước mắt bà ấy rơi càng dữ dội, vai cũng run lên: “Chiêu Chiêu, mẫu thân thừa nhận, chuyện rơi xuống nước là mẫu thân sai. Nhưng mẫu thân cũng là vì cái nhà này mà! A tỷ con là trưởng nữ, thanh danh con bé nếu bị hỏng rồi, các đệ muội phía dưới đều bị liên lụy. Con từ nhỏ đã hiểu chuyện, mẫu thân tưởng… tưởng con sẽ cảm thông.”

“Cảm thông?”

Ta khẽ lặp lại hai chữ này, bỗng nhiên mỉm cười.

“Mẫu thân, mẫu thân có biết khi con ở Chùa Thái Cực vào mùa đông lạnh nhất, đã vượt qua thế nào không?”

Bà ấy sững người.

“Đêm đêm gió núi lùa qua khe cửa, thổi đến chậu than cũng chẳng còn ấm. Con nhớ nhà, nhớ đến mất ngủ, liền ôm chăn cuộn thành một cục, trong lòng còn đang tự an ủi bản thân, mẫu thân chỉ là bận rộn, không phải không nhớ con.”

“Nhưng hóa ra, ngài không phải bận.”

“Mẫu thân chỉ là thấy, con chịu đựng được hơn thôi.”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch, như bị người ta rút sạch máu. Bà ấy há hốc miệng, hồi lâu không nói được câu nào, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Ta nhìn chằm chằm bà ấy, hốc mắt cũng nóng ran, cổ họng như nghẹn một nắm cát, nhưng lời vẫn phải nói cho hết.

“Từ nay về sau, đừng bao giờ lấy hai chữ người nhà ra để đè ép con nữa.”

“Các người nếu thực sự coi con là người nhà, thì sẽ không lần nào cũng lấy con ra làm đệm lót.”

Bà ấy cuối cùng sụp đổ, che mặt khóc thành tiếng: “Chiêu Chiêu, mẫu thân biết sai rồi, con cho mẫu thân thêm một cơ hội…”

Ta quay mặt đi, nhìn cành hoa bị gió thổi đung đưa ngoài cửa sổ.

“Muộn rồi.”

Trên thế gian này không phải tất cả sai lầm, đều xứng đáng với một lời tha thứ.