Chiêu Diêu Quá Cảnh

Qua đêm Khất Xảo, rất nhanh đã đến Tết Trung Nguyên. Cúng tế tổ tiên là việc lớn, từng hộ gia đình trong trấn Ngũ Khẩu bắt đầu đốt vàng mã, dâng hương nến, thả đèn bên sông, khắp cả thị trấn tràn ngập mùi hương khói.

Dĩ nhiên không ai dám quấy rối vào ngày rằm tháng bảy, khi quỷ môn quan mở ra. Những ngày này, bên ngoài Diệp gia vẫn yên tĩnh, ngay cả quan sai thúc giục thu tiền cũng không đến.

Nhưng bên trong Diệp gia không yên ổn.

Bên tai vang lên tiếng kêu của chim ưng, âm thanh gần gũi, làm cho tai ong ong chấn động cả lên.

Diệp Phù Lưu đang ăn sáng, đến cả đôi đũa cũng rơi xuống, bịt tai lại, “Chim ưng lại ồn ào đến vậy sao!”

Ngụy Nhị đứng bên lan can gác, từ trên cao gọi xuống, “Xin lỗi Diệp tiểu nương tử, hôm nay Ưng nhi rất vui. Nó bình thường rất yên tĩnh!”

Diệp Phù Lưu hứng thú, “Ưng nhi hôm nay vui vì điều gì?”

Ngụy Nhị: “Lang quân vừa nói chuyện với nó, nói muốn dẫn nó ra ngoài đi dạo.”

Diệp Phù Lưu: “Hả? Lang quân nhà ngươi có thể ra ngoài rồi sao?”

Một bàn tay gân cốt rõ ràng cuộn lại rèm trúc, hình dáng gầy gò hiện ra dưới ánh sáng mặt trời.

Ngụy Hoàn vịn vào lan can nhìn xuống, “Thân thể đã khá hơn nhiều. Hôm nay ra ngoài đi dạo.”

Diệp Phù Lưu như hiểu ra điều gì.

Hôm nay là ngày Tết Trung Nguyên mà nhỉ? Ngày cúng tế, khó trách.

Con chim ưng đen với đôi cánh gập lại đang ngồi trên vai Ngụy Hoàn. Ngụy Hoàn chăm chú nhìn Diệp Phù Lưu bên bức tường viện, đôi mắt tròn của hắc ưng cũng nhìn theo chòng chọc.

Nhìn một hồi, cái đầu đen của nó nghiêng nghiêng, mỏ nhọn mở ra, có vẻ như sắp kêu lên, Diệp Phù Lưu theo phản xạ đưa tay lên bịt tai.

Ngụy Hoàn đưa tay vuốt ve đầu con ưng. Rồi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên những chiếc lông đen trên lưng nó.

Đôi mắt đen của hắc ưng thích thú khép lại, phát ra tiếng kêu trầm thấp.

Hình ảnh Ngụy tam lang quân mang theo hắc ưng rất khác so với hình ảnh thường ngày ngồi một mình trên lầu gỗ, Diệp Phù Lưu chăm chú nhìn sự tương tác giữa người và ưng, cảm thấy thật mới mẻ và thú vị cực kỳ.

Tố Thu lúc này đi vào trong sân, đặt cái giỏ tre lên bàn đá, mở vải che ra cho Diệp Phù Lưu xem.

“Nương tử, các loại trái cây, hương đèn và tiền vàng cho lễ cúng bái đều đã chuẩn bị xong. Tần Lũng đã ra ngoài thuê một chiếc xe lừa. Nương tử định khi nào đi? Đi đâu để cúng tế? Nếu đi xa quá, chủ xe lừa nói sẽ tăng giá.”

Diệp Phù Lưu ngẩng đầu nhìn trời, “Hôm nay trời vẫn chói chang lắm. Đến trưa sẽ nóng chết mất. Nói với Tần Lũng nhanh đi thôi, đi sớm về sớm. Sẽ không đi quá xa.”

“Vâng, được.”

Chờ khi Tố Thu ra ngoài, Diệp Phù Lưu vừa kiểm tra các vật phẩm cúng tế trong giỏ tre, vừa hỏi câu vừa rồi, “Ngụy tam lang quân, móng vuốt của chim ưng bám trên vai lang quân, có đau không?”

Ngụy Hoàn đưa tay vuốt ve chú ưng yêu quý, “Nó thường ngồi như thế này thì thu lại móng vuốt. Chỉ khi bay lên hoặc từ trên cao hạ xuống thì lực mạnh, cần phải đeo bảo hộ bằng da.”

Ngụy Đại đúng lúc này lên lầu bẩm lại, “Lang quân, đã chuẩn bị xong xe rồi. Có thể xuất phát bất cứ lúc nào.”

Ngụy Hoàn gật đầu, “Đi thôi.”

Vừa định quay người xuống lầu, không biết nghĩ đến điều gì, bước chân hắn dừng lại, ánh mắt quay lại nhìn tiểu nương tử bên cạnh đang chuẩn bị lễ vật cúng tế.

Diệp Phù Lưu đang suy nghĩ chuyện gì

Nàng từ nhỏ đã được sư phụ đưa về nhà, sư phụ và ba a huynh đều còn khỏe mạnh, lễ cúng là dành cho thái sư phụ đã qua đời.

Đi đâu để cúng tế đây?

Nàng vốn định đi đến bờ sông trong thị trấn. Trong thị trấn có khoảng hai trăm hộ gia đình, tế Trung Nguyên thường đi ra bờ sông đốt vàng mã.

Kể từ khi định cư ở trấn Ngũ Khẩu, đến giờ đã an phận thủ thường ba tháng. Nắm tháng bình yên… cũng quá bình yên rồi.

Không bị ai nghi ngờ theo dõi Diệp gia lai lịch bất chính, lệnh truy bắt ở thành Giang Ninh cũng đã được phủi sạch không có quan hệ. Hàng xóm thân thiện, việc buôn bán vải vóc diễn ra đều đặn. À, bên ngoài còn có quan sai thỉnh thoảng đến thúc giục quyên góp, thật sự ngày càng giống như một thương gia chính thống.

Ngay cả nơi cúng tế đốt vàng mã cũng là bờ sông mà hàng ngày đi qua.

Diệp Phù Lưu nghĩ thầm, không biết vì sao mấy ngày gần đây lại có chút uể oải tinh thần.

Đúng lúc này, bước chân Ngụy Hoàn xuống lầu dừng lại, nghiêng người liếc nhìn. Ánh mắt hai bên chạm nhau trong không trung, Diệp Phù Lưu trực tiếp mở miệng hỏi:

“Ngụy tam lang quân, hôm nay là Trung Nguyên, các người mang chim ưng ra ngoài, có phải ra thị trấn để đi cúng tế tổ tiên không? Diệp gia của bọn ta cũng định tìm một nơi yên tĩnh ít người để cúng tế, có thể cùng đi không?”

Ngụy Hoàn trầm ngâm một chút, thành thật nói, “Hôm nay dự định vào núi cúng tế cố nhân, đồng thời thả chim ưng, đường đi sẽ không gần. Sáng đi, tối mới trở về. Không biết Diệp gia có thấy tiện hay không?”

“Rất tiện rất tiện!” Diệp Phù Lưu nghe đến câu “vào núi thả chim ưng”, lập tức tinh thần phấn chấn, lớn tiếng gọi Tần Lũng, “Chủ xe lừa đã đi chưa? Hôm nay chúng ta đi xa, cho hắn thêm tiền đi!”

Bánh xe lăn lộc cộc, vượt qua con đường gồ ghề đi vào trong núi.

Hai nhà ra khỏi thị trấn, phía trước là xe ngựa của Ngụy gia, Ngụy Đại đánh xe, Ngụy Nhị cưỡi ngựa theo sau; phía sau là xe lừa của Diệp gia, Diệp Phù Lưu và Tố Thu ngồi bên cạnh nhau, hai bên có hai tấm chắn lớn, Tần Lũng ở phía trước cố gắng kéo dây cương, quất roi, cố gắng để con lừa lớn đừng mãi dừng lại ăn cỏ ven đường, ngoan ngoãn theo kịp xe ngựa phía trước.

“Hu —” Ngụy Đại lại một lần nữa kéo cương giữ ngựa, xe ngựa dừng bên đường, chờ xe lừa phía sau đuổi kịp.

Tính nóng nảy bị mài mòn, Ngụy Đại ngẩng đầu nhìn lên, “Ôi thôi, sắp trưa rồi, vẫn chưa đi được một nửa đường, mà còn chưa vào núi nữa.”

Giọng nói của Ngụy Hoàn trong xe vẫn bình tĩnh như thường. “Tâm ý đến nơi, cúng tế ở đâu không quan trọng. Nếu không kịp lên đỉnh núi, cúng tế ở dưới chân núi cũng vậy.”

Núi rừng hoang vắng, phía sau vang lên giọng nói trong trẻo của tiểu nương tử, tiếng quát tháo của Tần đại quản sự đang cố gắng thúc giục con lừa, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng kêu mất hứng của con lừa lớn.

“Tần Lũng, ngươi đừng đánh nó. Nếu đánh cho cái tính tình cứng đầu của con lừa này nổi lên, tin hay không, nó sẽ đứng ven đường mặc ngươi luôn đấy.”

“Vậy phải làm sao đây? Con lừa xảo trả cứng đầu này nhìn thì khỏe mạnh, vậy mà cứ đi ba bước lại lùi một bước, đi đến tối cũng chẳng được bao nhiêu dặm đường.”

Tố Thu vui vẻ nói, “Nương tử, nó đang ăn quả lê mà ta đưa cho đấy. Nhìn nó cứ nhai cỏ không ngừng, có phải là nó đói rồi hay không?”

Diệp Phù Lưu cũng đút cho nó một miếng lê, nhìn cách con lừa lớn lắc lư đầu ăn ngọt, “Ta biết rồi, chắc là chủ của con lừa sáng nay không cho ăn gì đã đưa nó đến đây, mong chờ chúng ta cho nó ăn. Nhìn xem lừa đã đói đến mức nào rồi kìa.”

Tần Lũng tức giận đến mức gần chết, “Gian thương vô lương tâm! Ta còn bỏ gấp đôi tiền ra nữa!”

Ở đây, mọi người lục tìm thức ăn, cho cỏ khô và trái cây cho con lừa lớn ăn no gần bảy phần, cuối cùng xe lừa cũng đuổi kịp xe ngựa phía trước. Hai nhà tiếp tục đi vào trong núi.

Diệp Phù Lưu ngẩng đầu nhìn trời, hiếm khi cảm thấy có chút áy náy, gọi vào xe ngựa, “Ngụy tam lang quân, con lừa thuê đến không nghe lời, làm chậm trễ thời gian. Mộ phần mà các người định cúng tế có phải ở trên đỉnh núi không? Chúng ta cần nhanh chóng vào núi.”

Xe ngựa đi song song vén rèm lên, lộ ra hình dáng nghiêng của Ngụy Hoàn.

“Không đi lên mộ phần. Mộ phần của cố nhân ở cách đây trăm dặm, hôm nay mang theo trái cây và hương đèn, chỉ là cúng tế từ xa mà thôi. Còn nhà của nương tử? Lễ cúng tế Tết Trung Nguyên có gì đặc biệt không?”

Diệp Phù Lưu lắc đầu, “Mộ phần của tổ tiên ở quê nhà Tiền Đường. Hôm nay cũng chỉ là cúng tế từ xa.”

“Vậy thì…” Ngụy Hoàn suy nghĩ, nhìn lên bầu trời, “Đi vào núi phía trước, chúng ta tìm một nơi có hoàn cảnh tốt và yên tĩnh, cúng tế ở lưng chừng núi thì sao? Cũng tiện để thả chim ưng cho sớm.”

Diệp Phù Lưu không phản đối, cứ thế mà quyết định.

Con lừa lớn đã no bụng có thể đi, xe ngựa nhanh chóng vào núi.

Bóng cây xanh mát bao phủ con đường núi, tiếng suối chảy róc rách bên tai. Con đường gập ghềnh không còn thông thoáng cho xe ngựa đi qua.

Hai nhà mang theo đồ cúng, đi bộ vào trong núi.

Chưa đi được trăm bước, người Diệp gia đã đi đến phía trước. Diệp Phù Lưu dường như đang suy nghĩ, dừng lại quay đầu nhìn.

Ngụy Đại ảo não tiến tới đỡ lấy chủ nhân của mình, “Lang quân chú ý sức khỏe! Có thể đi tiếp được không? Đường núi ở nơi này không có xe ngựa, vào núi phải xuống xe, đường núi còn rất xấu! Không giống như những đường núi rộng rãi phía Bắc thường đi——”

Ngụy Hoàn vung tay, hít thở đều lại, “Vẫn ổn.”

Diệp Phù Lưu kéo làn váy lên, nhẹ nhàng chạy trở lại theo đường cũ, “Ta thấy hay là đừng có đi vào trong đó nữa. Dù sao cũng đều là cúng bái từ xa, tâm ý đến là được, vẫn là người sống quan trọng hơn. Chúng ta cứ tìm một nơi có hoàn cảnh tốt gần đây đi.”

Nghe câu “vẫn là người sống quan trọng hơn”, Ngụy Hoàn bật cười khẽ dừng lại.

Diệp Phù Lưu nhìn phong cảnh xung quanh, chỉ vào chỗ đứng của mình, “Không phải là trùng hợp sao. Suối chảy rì rào, chim hót thanh bình, phía đối diện có thác nước, trên đầu hiện trời xanh. Chúng ta sẽ dọn một khoảng đất trống ở đây.”

Ngụy Hoàn không phản đối. Ngụy Đại và Ngụy Nhị lập tức bận rộn, dọn dẹp cỏ dại, cắt đứt cành khô trên đầu, dọn sạch một khoảng đất khoảng ba trượng vuông, sạch sẽ để cúng bái.

Thác nước phía đối diện đổ ầm ầm, trên đầu trời xanh như được rột rửa. Hai bên lần lượt tự đặt đồ cúng đã chuẩn bị vào đĩa.

Bên Diệp gia rất đơn giản. Đĩa trái cây bốn màu, kèm một bình rượu gạo, đặt lên một lư hương nhỏ.

Diệp Phù Lưu quỳ trên đệm cỏ, đốt ba nén hương trong lư hương, nhắm mắt yên lặng cầu khẩn:

“Thái sư phụ. Con vào cửa muộn, không thể gặp mặt người. Nhưng sư phụ có nói, người thích ăn nhất, sáu mươi tuổi răng đã rụng hết vẫn còn gặm cổ vịt. Sư phụ ở quê năm nào cũng chuẩn bị đủ món ngon cho người, người ăn ở đó chắc chắn đã thỏa thích, đến chỗ tôn nữ chỉ muốn gặm vài trái cây tươi, uống chút rượu nhẹ, bảo dưỡng dạ dày. Nguyện linh thiêng trên trời phù hộ cho đám vãn bối bọn con.”

Cầu nguyện xong, đại lễ đã ba lần, đứng dậy thúc giục Tố Thu và Tần Lũng, “Hai người đã chuẩn bị lễ vật cho tổ tiên chưa? Lấy ra, hôm nay cùng cúng bái.”

Trong khi chờ Tố Thu và Tần Lũng cúng bái tổ tiên từng nhà, nàng nhìn về phía xa nơi thác nước treo lơ lửng, dần dần cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Bên ba người Diệp gia đã gần xong lễ cúng, bên Ngụy gia sao vẫn chưa xong nhỉ?

So với mấy đĩa bên Diệp gia, đồ cúng bên Ngụy gia phong phú hơn nhiều. Tám đĩa lạnh, tám món chính, đủ loại trái cây xếp chồng lên nhau, các loại đồ uống mùa hè đầy đủ, một bình rượu vàng, kèm tám chén rượu, lễ vật đầy ắp trước mặt ba người Ngụy gia. Đốt hương trong lư đồng ba chân.

Ngụy Hoàn dẫn theo Ngụy Đại và Ngụy Nhị quỳ thẳng lưng trước lễ vật và lư hương, ba người cùng nâng hương lên cao, thầm khấn một lúc lâu, Ngụy Hoàn cắm nén hương vào lư hương, cầm bình rượu, bắt đầu rót rượu vào từng chén.

Diệp Phù Lưu đứng bên cạnh nhìn, thầm đếm trong lòng: một, hai, ba… ôi, tám chén rượu đều đầy. Ngụy gia có nhiều tổ tiên cần cúng bái như vậy sao?

Tám chén rượu vậy mà vẫn không đủ.

Lễ cúng xong một vòng. Ngụy Hoàn lần lượt đổ rượu vào đất, Ngụy Đại lại lấy một bình ngọc từ trong xe ra, kèm hai chén rượu.

Ngụy Hoàn lại rót rượu, lần lượt đổ hai chén rượu mới đầy xuống đất.

Chờ cho nhang trong lư hương cháy hết, vàng lá mang đến cũng đã cháy hết, gió nhẹ nhàng cuốn qua giữa núi, cuốn theo tro nhang và vụn vàng, lúc này mới đứng dậy.

Tần Lũng và Tố Thu đều nhìn thấy, Tần Lũng thì thầm với Tố Thu, “Ngụy gia cúng bái hoành tráng quá, tám chén còn không đủ…” Tố Thu lén đẩy hắn ta một cái, “Im miệng đi, đại quản sự.”

Cúng tế trong rừng một hồi, dù là Ngụy Đại Ngụy Nhị đang bận rộn dọn dẹp đồ cúng, hay Ngụy Hoàn cúi đầu nhìn tro trong lư hương, ba người Ngụy gia đều rất trầm mặc.

Cuối cùng vẫn là Ngụy Hoàn tự phá vỡ sự im lặng, ra lệnh cho Ngụy Nhị, “Thả ưng đi.”

——

Trên cao vang lên tiếng ưng kêu.

Một chấm đen nhỏ bay tự do trên bầu trời xanh thẳm, bay qua một đám mây, biến mất ở chân trời.

Diệp Phù Lưu ngẩng đầu tán thưởng, liên tục nhìn về phía chân trời qua những cành lá thưa thớt trên đầu.

“Thả cao như vậy, nếu nó không quay lại thì sao?”

Ngụy Hoàn cũng đang ngẩng đầu nhìn về phía xa.

“Sẽ không.” Hắn chỉ nói đơn giản, “Chim ưng được nuôi từ nhỏ, nhận ra người nhà.”

Lễ cúng của Ngụy gia trông nặng nề, Diệp Phù Lưu không hỏi nhiều, Ngụy Hoàn lại chủ động nói vài câu.

“Cúng bái hai vòng, làm mất không ít thời gian của Diệp gia. Đã phiền các người đã chờ đợi.”

Chim ưng đã thả sẽ tự theo chủ nhân, hai bên tranh thủ lúc trời còn sớm, dọc theo con đường núi gập ghềnh từ từ đi xuống nơi đậu xe ngựa.

Diệp Phù Lưu nghe Ngụy Hoàn nhắc đến tình hình của Ngụy gia. Phụ mẫu và huynh trưởng đều sớm qua đời, trong nhà chỉ còn một trưởng tỷ đã gả đi, mệnh phạm cô sát, bình an lớn lên cũng không dễ dàng.

Nàng thông cảm nói, “Diệp gia chỉ có một vị trưởng bối đã qua đời để cúng bái, Ngụy gia mất nhiều người, dành nhiều thời gian cúng bái cho linh hồn trên trời cũng không sao. Bọn ta chờ được.”

Ngụy Hoàn im lặng đi thêm vài bước về phía trước, mở miệng nói, “Người thân đã mất của Ngụy gia, phần lớn đều qua đời trước khi ta biết chuyện. Đối với ta mà nói, huyết mạch chí thân, chỉ còn tổ mẫu mà thôi.”

Diệp Phù Lưu chợt hiểu, “Không phải cũng giống như vị tổ tiên đã qua đời của ta ư? Ta chưa từng gặp người, chỉ nghe các bậc trưởng bối trong nhà luôn nhắc đến, thích ăn thịt, đặc biệt thích gặm cổ vịt. Tổ tiên đi đâu, đàn vịt ở chỗ đó sẽ gặp họa…”

Ngụy Hoàn cười khẽ, “Tổ mẫu ta cũng thích nhắc đến chuyện cũ. Nói phụ thân của ta năm đó như thế nào, hai huynh trưởng của ta năm đó ra sao, quay lại thì lại quở trách ta nghịch ngợm.”

Diệp Phù Lưu ngạc nhiên quay đầu lại, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, “Lang quân như vậy cũng gọi là nghịch ngợm? Khi lang quân còn nhỏ nghịch ngợm đến mức nào? Tổ mẫu của lang quân chắc chắn là thấy ít đứa trẻ nghịch ngợm, chưa thấy ta hồi còn nhỏ…” Nói đến đây nàng hắng hắng cổ họng, không nói tiếp nữa.

Trong mắt Ngụy Hoàn hiện lên một ý cười nhẹ, “Nương tử hồi nhỏ nghịch ngợm thế nào?”

Diệp Phù Lưu: “…… Ừm, không thể nói.”

“Nói thử xem.”

“Không được.” Diệp Phù Lưu kiên quyết nói, “Tóm lại không phải cách nghịch ngợm của nữ nhi. Năm đó ta bảy tuổi, trưởng bối trong nhà tức giận cầm gậy đuổi theo ta, cảnh tượng đó, có chút giống như Ngụy Đại trước đây vài hôm đuổi theo biểu đệ của nhà quý gia vậy.”

Ngụy Hoàn nghĩ đến cảnh tượng đó: “Gậy đánh vào người không nhẹ. Bị đánh trúng không?”

“Đương nhiên là không.” Diệp Phù Lưu nhìn xung quanh không có ai, lặng lẽ tiếng lộ một câu, “Trưởng bối đuổi đến bên sông, suýt nữa bị đánh trúng, ta chỉ còn cách nhảy xuống sông, nửa ngày không nổi lên, làm cho trưởng bối nhà của ta hoảng sợ ném gậy xuống sông tìm ta. Còn ta, ngậm một chiếc lá rỗng, vừa đổi khí vừa từ dưới dòng nước lên bờ, đi dọc theo con sông trở về, thấy trưởng bối ngồi bên sông khóc lóc, ta liền đợi lúc trời tối ướt sũng nhảy vào sau lưng bọn họ, la lên bên tai, ‘Ta đã về——’”

Ngụy Hoàn: “……”

Ngụy Hoàn hiện lên vẻ mặt không biết nên khóc hay nên cười.

Diệp Phù Lưu cười tươi chỉ vào mình, “Nói thử xem, hồi nhỏ lang quân có nghịch ngợm như ta vậy không?”

Ngụy Hoàn nghĩ một lúc, xác nhận: “Không có.”

Diệp Phù Lưu đắc ý vẫy tay, “Đi thôi. Về nhà nghỉ ngơi cho tốt, năm sau khi cúng bái nói với tổ mẫu lang quân, lang quân đã đụng phải người nghịch ngợm hơn rồi.”

Ngụy Hoàn mỉm cười nói, “Được.”

Đường xuống núi dễ hơn lên núi, đi ra vài bước, Ngụy Hoàn mở miệng nói, “Ta từng có một người bạn tốt, hồi nhỏ cũng rất nghịch ngợm, thường kéo ta nhảy cửa sổ trốn học. Phu tử thấy hắn thì tức giận sùi bọt mép, mỗi khi bị phạt thì bọn ta đều phải quỳ cùng nhau chép sách.”

Ôi, trốn học! Nàng hồi nhỏ muốn làm mà chưa làm được!

Diệp Phù Lưu rất hứng thú nghe: “Lớn lên thì sao? Bạn của lang quân vẫn nghịch ngợm hay trở thành một người lão học cứu khoan thai điềm đạm?”

Ngụy Hoàn hoài niệm nhớ lại một chút, “Trưởng thành thành một nam nhi đỉnh thiên lập địa.”

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng kêu của chim ưng, bóng đen vỗ cánh bay qua. Ngụy Hoàn ngẩng đầu nhìn chấm đen xa xa ở phía chân trời một lúc lâu, ánh mắt chuyển về phía ven đường, lặng lẽ thở dài.

“Nam nhi sao không mang ngô câu, thu quan ải năm mươi châu*. Bạn tốt đó của ta đã an nghỉ giữa non xanh nước biếc. Chén rượu cuối cùng, chính là để kính hắn.”

*Trong bài thơ Nam Viên kỳ 5 của Lý Hạ.

Trong khi nói, người đã đi ra trăm bước, trở về chỗ xe ngựa dừng bên đường núi.

Diệp Phù Lưu lấy một quả lê cắt ra, nửa quả cho con lừa ăn, nửa quả mang qua thử xem ngựa của Ngụy gia có ăn không. Ngựa mở mồm, không khách khí mà cắn đi một nửa.

Diệp Phù Lưu cho ngựa ăn xong, lau sạch tay, lại lấy một quả lê lớn hơn, không vội vàng gọt vỏ. Mí mắt của Ngụy Đại nhảy một cái, lại đến nhắc nhở, “Cho ăn một chút là không sao. Ăn nhiều trái ngọt sợ ngựa hỏng răng.”

Diệp Phù Lưu giơ quả lê và con dao nhỏ lên nói, “Nhìn cho rõ chút đi, cho ngựa ăn trái tươi đâu cần gọt vỏ? Quả lê này là chuẩn bị cho lang quân nhà ngươi.”

Ngụy Đại á khẩu, há miệng mà không nói ra được một chữ, quay lại buộc ngựa.

Rèm xe từ bên trong xốc lên, lộ ra một nửa khuôn mặt nghiêng của Ngụy Hoàn, “Không cần, nương tử tự dùng là được.”

Diệp Phù Lưu không để ý đến câu này, cắt quả lê đã gọt thành từng miếng nhỏ, đặt vào chén sứ trắng, tự mình cầm một miếng ăn, đưa chén sứ trắng qua cửa sổ xe.

“Trong lòng đau khổ muốn chết, còn làm ra vẻ bình thản, giả vờ vân đạm phong khinh gì sao? Nhìn thấy cũng khó chịu. Đến đây, ăn một miếng lê thơm mùa này, ta đặc biệt chọn, giòn ngọt lại không quá ngọt, để cho bản thân thoải mái hơn một chút.”

Ngụy Hoàn im lặng một lúc, lấy một miếng lê từ trong chén, miệng chậm rãi nhai.

Con đường trở về lắc lư, không khác gì lúc đi.

Con lừa lớn mà Diệp gia thuê lại nổi cơn bướng bỉnh, giữa đường dừng lại ba lần, xe ngựa của Ngụy gia chỉ có thể thỉnh thoảng dừng bên đường chờ.

Diệp Phù Lưu khi không cố ý mang giọng điệu ngọt ngào của phương ngữ Ngô, thực ra giọng nói rất trong trẻo, âm cuối hơi lên cao, truyền xa trong đồng ruộng bát ngát.

“Con lừa này ăn cả đường ngon, không thèm nhìn cỏ dại bên đường sao? Hai bó cỏ khô mang theo cũng đã ăn hết, chúng ta đi đâu tìm cỏ khô ngon cho nó ăn?”

Tần Lũng phát điên, “Sao lại khó chiều vậy? Rốt cuộc là ta thuê lừa, hay con lừa này đến đây làm đại gia?”

Tố Thu tìm kiếm nửa ngày, “Trong túi còn lại ba quả lê lớn cuối cùng. Chúng ta có cho nó ăn không? Nếu cho ăn hết rồi nó lại không chịu đi thì sao?”

Diệp Phù Lưu tìm kiếm xung quanh dây thừng: “Tìm một sợi dây nhỏ buộc lê lớn lại, dùng cái gậy dài chọc lên trước, treo cho nó có chút khẩu vị.”

Tần Lũng tiếp tục điều khiển xe, Diệp Phù Lưu cầm một cái gậy dài, treo một miếng lê ngọt trước mũi con lừa lớn, cùng Tố Thu hai người hát theo điệu nhạc dân gian gần đây đang thịnh hành, xe lừa của Diệp gia bắt đầu di chuyển chậm rãi.

Xe ngựa của Ngụy gia cũng tiếp tục tiến lên.

Trong chiếc xe lắc lư, Ngụy Hoàn vén màn xe, nhìn về phía xe lừa đang di chuyển chậm rì rì bên cạnh, thấy bóng dáng thướt tha ngồi ở phía trước.

Trong tiếng nhạc du dương của những bài hát dân gian Giang Nam, hắn cắn một miếng lê ngọt.