Chồng Thuê

“Đây là ngân phiếu ta tích lũy những năm qua, bổng lộc, ban thưởng, điền sản quy đổi ra tiền mặt, đều ở đây cả.”

“Đây là khế đất một trang viện ở ngoại ô phía tây kinh thành, đây là hai gian cửa hàng ở trong thành Thái Thương.”

Hắn đẩy miếng ngọc bội đến trước mặt ta: “Miếng ngọc bội này là do mẫu thân ta để lại, bảo là dành cho nhi tức tương lai đấy.”

Bày biện xong xuôi mọi thứ, hắn xòe hai tay ra: “Mạng của ta còn là của nàng, mấy thứ này đương nhiên cũng phải thuộc về nàng rồi.”

Ta nhìn đống ngân phiếu khế đất đầy bàn, nhất thời không biết nên bắt đầu mắng từ câu nào trước.

“Thẩm thiếu gia, huynh dù không cần tiền đồ của mình, nhưng ta đây không nỡ rời khỏi trấn Lưu Hà, rời khỏi sông Lâu đâu.”

“Ai bắt nàng rời đi?”

Hắn chẳng hề vội vã, rút từ trong xấp khế đất ra một tờ, đưa đến trước mắt ta.

Ta cúi đầu nhìn—— một căn viện ở ngay cạnh Trí Hòa Đường, giáp mé sông, cách nhà ta chưa tới nửa dặm đường.

“Lần trước đến Thái Thương,” hắn nói, “trước khi đi ta đã mua lại căn viện này. Ta đã tính toán xong xuôi hết rồi, mở một cái học đường, dạy chữ cho mấy đứa trẻ ở bến thuyền.”

Ta đập tờ khế đất trở lại mặt bàn: “Đích trưởng tử Thẩm gia, tiền đồ của huynh đâu, nói bỏ là bỏ ngay được sao?”

Hắn đặt tờ khế đất xuống:

“Cái vị trí đích trưởng tử Thẩm gia này, ta ngồi cũng chán ngấy rồi. Nhị đệ Thẩm Khác của ngươi từ nhỏ đã chăm chỉ cần cù, đọc sách làm việc cái gì cũng xuất sắc, thích hợp gánh vác Thẩm gia hơn ta. Ta đã bàn bạc với tộc lão rồi, để đệ ấy tiếp quản thay ta.”

“Ta chỉ muốn bám riết lấy cái bờ sông này thôi, để cho Châu cô nương thuê ta cả đời.”

“Tiền công ta có thể giảm tiếp——”

“Ở không công cũng được.”

Nói xong, hắn nhét tờ khế đất đó vào tay ta, quay người chạy thẳng ra gian bếp tìm phụ thân ta đòi ăn hoành thánh

Miệng không ngừng réo lên: “Nhạc phụ, hoành thánh sáng nay cho nhiều hành hoa ít dầu vào nhé.”

Phụ thân ta từ trong bếp đáp vọng lại, tiếng sạn chạm vào thành nồi lanh canh vui tai.

—

Mấy ngày sau, ta và phụ thân đi thuyền về, từ xa nhìn thấy trước cổng viện có một bóng người đang đứng.

Hắn ta nhìn thấy ta, giống như muốn lùi ra sau, nhưng rồi lại kiên quyết đứng im tại chỗ.

Là Thẩm Diêu.

Sau ngày tộc lão rời đi, Thẩm gia tạm hoãn chuyện nhận tổ quy tông của hắn ta.

Thẩm Khác thay mặt tạm quản lý Thẩm gia, nghĩ đến tình huynh đệ nên không làm chuyện tuyệt tình, chỉ truyền lời lại rằng: “Cứ ra ngoài rèn luyện trước đã, học cho nên người rồi tính.”

Huyện học cũng chẳng bỏ qua cho hắn ta, tội danh vu khống lương dân, phẩm hạnh không đứng đắn, học quan đã bút phê đích thân xóa tên.

Hắn ta bây giờ ở trấn trên nhận chép sách thuê cho người ta kiếm chút tiền, ngẫm ra lại có vẻ thực tế hơn cái bộ dạng cao cao tại thượng ngày trước nhiều.

“A Lăng,” hắn ta mở miệng, “ta… ta đến lấy mấy cuốn sách để quên hồi trước.”

Ta gật gật đầu, đẩy cửa cho hắn ta đi vào.

Hắn rủ mi mắt, sải bước đi vào thu xếp mấy cuốn sách, lúc đi ra thì đứng lại ở nhà chính một thoáng.

“Châu thúc.” Hắn ta cất tiếng gọi hướng về phía phụ thân ta.

Phụ thân ta đang ngồi xổm nhặt rau ở cửa bếp, nghe thấy tiếng gọi ấy, bàn tay đang cầm mớ rau khựng lại một nhịp, lúc lâu sau mới “ừ” lên một tiếng.

Môi Thẩm Diêu mấp máy: “Châu thúc… Chuyện trước kia… là ta có lỗi với thúc và A Lăng.”

Phụ thân ta đặt mớ rau xuống, đứng dậy, nhìn hắn ta một hồi lâu, sau đó vỗ vỗ vai hắn ta: “Sửa đổi được là tốt rồi. Sau này… sống cho thật tốt vào nhé.”

Hốc mắt Thẩm Diêu đỏ hoe, cúi gằm mặt xuống.

Đúng lúc này cổng viện bị đẩy mở từ bên ngoài, Thẩm Chấp xách hai con cá đao vừa mua ở bến thuyền bước vào nhà.

Nhìn thấy Thẩm Diêu, hắn đưa con cá cho phụ thân ta, bước đến trước mặt Thẩm Diêu: “Sau này chăm chỉ đọc sách, làm người cho đàng hoàng. Cửa Thẩm gia vẫn ở đó, xem ngươi có bản lĩnh bước vào hay không thôi.”

Quay đầu lại ném ánh mắt về phía ta: “Sau này gặp mặt, gọi là tẩu tử đấy.”

Thẩm Diêu ngây người trong chốc lát, quay đầu nhìn sang ta.

Hắn ta giống như nuốt trọn ngàn lời vạn ý vào trong bụng, cuối cùng cúi mình vái chào ta thật ngay ngắn: “Tẩu tử.”

Ta nhìn hắn ta, tựa hồ như nhìn thấy thiếu niên bên đầm lau sậy vào cái năm năm tuổi ngày nào.

—

Vào ngày mười chín tháng giêng, bọn ta tổ chức hôn lễ ngay trên thuyền.

Phụ thân ta ở đầu thuyền khóc bù lu bù loa.

A Quế thẩm ở trên bờ đỏ hoe mắt: “A Lăng! Tiểu tử kia mà dám bắt nạt ngươi, thẩm tử dùng chày cán bột đập chết hắn!”

Thẩm Chấp chắp tay với thẩm ấy: “Thẩm tử, cứ chuẩn bị sẵn chày cán bột đi, da thịt ta dày dặn lắm.”

Cả bến thuyền cười rộ lên vui vẻ.

Trôi qua ít lâu, học đường bên bờ Trí Hòa Đường khai trương, thu nhận hơn mười đứa trẻ ở bến thuyền.

Mỗi ngày ta nấu hoành thánh xong, gánh quang gánh mang đến tận nơi, đám trẻ con liền vây kín lấy, nhao nhao gọi “Sư nương”.

Ta gõ gõ vá múc nước vào thành nồi: “Xếp hàng cho ngay ngắn! Ai không xếp hàng là không có hoành thánh ăn!”

Thẩm Chấp ngồi ở hành lang, bưng chén trà tủm tỉm cười.

Có một hôm ta đưa hoành thánh xong, vừa định quay người rời đi, hắn bỗng gọi với theo từ đằng sau: “Châu chưởng quỹ.”

Ta dừng bước chân lại: “Làm gì đấy?”

Hắn cúi người hôn lên môi ta, trà đậu hà lan sấy trong chén bắn tung tóe đổ đi một nửa.

Đám trẻ con trong học đường túm tụm bò lên bệ cửa sổ hò reo trêu chọc: “Tiên sinh hôn sư nương kìa——”

Ta đẩy hắn ra, vành tai nóng bừng: “Tiên sinh! Chú ý thể phong thái!”

Hắn cười đến mức bả vai rung lên bần bật: “Châu chưởng quỹ, tiền lãi này—— đã đủ chưa?”

“Chưa đủ!” Ta quay người rời đi: “Còn kém xa lắm!”

“Vậy ngày mai ta trả tiếp!”

“Ngày mai cũng chưa đủ!”

Không biết từ đâu hắn biến ra một miếng bánh hoa quế, nhét thẳng vào miệng ta.

Ta cắn một miếng, ngọt đến mức híp cả hai mắt lại.

Nước sông Lâu xuôi về hướng đông, người chèo thuyền năm nào cũng quay trở về

Ngày tháng này còn dài lắm.