Công Chúa Gặp Phải Thảo Nguyên

Ở phía bên kia, Tháp Lạp thay giày dưới hiên, vén rèm bước vào phòng. Thấy có nha hoàn ở đó, hắn xua tay, bước thẳng đến ngồi xuống cạnh Khang Ninh, tựa vào chiếc gối tựa lớn, vắt chân hỏi: “Sắp dùng bữa rồi chứ? Tối nay ăn gì?”

“Có gì ăn nấy.” Khang Ninh đặt sách xuống, thấy Hợp Quỳ bị Tháp Lạp đuổi ra ngoài, nàng ra hiệu bảo hắn rót cho mình chén trà, trong phòng đốt giường sưởi nên quá khô hanh, một ngày nàng phải uống đến mấy ấm nước trà.

“Này, tập tục tang lễ của người Thát Đát các chàng là gì thế?” Khang Ninh dùng nắp trà gạt bớt lá trà, nhấp một ngụm rồi tiếp tục: “Thị vệ của ta hôm nay lên núi dường như đã xông vào mộ địa của các chàng? Hay phải gọi là rừng mộ? Nói là quan tài treo lơ lửng trên cây? Bọn họ có mạo phạm gì không?”

“Chuyện đó thì không.” Tháp Lạp đón lấy chén trà của Khang Ninh, thấy bên trong còn dư chút nước, hắn đặt môi đúng vị trí vết son trên miệng chén mà uống cạn, còn cuốn cả lá trà bên trong vào miệng nhai ngấu nghiến.

“Tập tục tang lễ của dân chăn nuôi trong rừng là khi người chết thì đóng một chiếc quan tài, thu dọn những vật dụng yêu thích lúc sinh thời, rồi giết một con ngựa, lấy thủ cấp ngựa đặt vào trong quan tài, sau đó treo lên cây. Ba năm sau hạ xuống đốt thành tro bụi. Còn dân chăn nuôi sống trên thảo nguyên bọn ta, người chết thì đặt lên xe lặc lặc (xe bò), đánh xe đi chăn thả, dọc đường thi thể rơi ở đâu thì đào một cái hố chôn ở đó.” Tháp Lạp giải thích, hắn cũng từng tình cờ quan sát việc tang lễ của người Trung Nguyên ở Đại Khang, so với Thát Đát thì rườm rà hơn nhiều.

“Bọn ta sùng bái Trường Sinh Thiên, đồ ăn đồ mặc đều từ thảo nguyên đại ngàn mà có, ngài ấy là mẫu thân của bọn ta, bọn ta sinh tồn được là nhờ ân tứ của ngài ấy, chết đi cũng phải táng vào lòng đất để nuôi dưỡng thảo nguyên.” Tháp Lạp đan hai tay sau gáy, rất đỗi tự hào nói: “Sau này nếu ta chết, ta cũng muốn chôn mình trong thảo nguyên. Ta là người lợi hại như thế, sau khi chết cỏ mọc trên người chắc chắn cũng tươi tốt hơn chỗ khác, xuân sang nhất định sẽ khiến bò cừu lưu luyến không rời. Nếu mọc ra loại cỏ có hoa, mùa hè còn có ong đến hút mật, vo ve vô cùng náo nhiệt.”

Khang Ninh mỉm cười lắng nghe, bấy lâu nay nàng luôn cảm thấy người Thát Đát khá dã man, sống rất thô kệch. Tâm tư không tinh tế, không có cốt cách và tình hoài lãng mạn của văn nhân, không biết thương xuân buồn thu, không biết ngâm thơ vẽ họa để ca ngợi thảo nguyên bao la hay tuyết trắng ngập trời. Nhưng hôm nay, nàng nhìn thấy trên người Tháp Lạp sự lãng mạn thô dã đặc trưng của dân chăn nuôi Mạc Bắc, hắn không biết trích dẫn kinh điển để ngợi ca thảo nguyên, nhưng thảo nguyên đã sống trong tim hắn, cùng với sự trưởng thành mà khắc sâu vào xương tủy.

“Không cần cúng bái sao? Hậu nhân làm thế nào tìm được chàng?” Khang Ninh tựa vào người hắn, không đưa ra ý kiến về dự định của hắn mà hỏi: “Hay là ở Mạc Bắc không có truyền thống tế bái tổ tiên? Thay thế bằng tế thần Ovoo rồi?”

“Người Trung Nguyên các nàng tế bái tổ tiên mục đích là vì cái gì? Cầu phúc? Nguyện cầu? Hoài niệm? Ý nghĩa thì cũng tương tự, bọn ta cầu phúc và nguyện cầu đều thông qua tế Ovoo, cầu mong năm tới mưa thuận gió hòa, gia súc hưng vượng.” Tháp Lạp nhổ lá trà ra, nói tiếp: “Bọn ta không có chấp niệm với tổ tiên như người Trung Nguyên, nhưng cũng không phải là không tế bái. Lúc chôn cất, dùng dao rạch da thịt con cừu non cho chảy máu, năm sau cừu cái và cừu con than khóc ở nơi nào, thì đó chính là nơi vùi xương của tổ tiên bọn ta.”

“Vậy sao không lập bia làm dấu? Nếu cừu bị bệnh chết, chẳng phải sẽ không tìm thấy mộ nữa sao?” Khang Ninh thắc mắc.

“Thuận theo tự nhiên, cừu chết thì duyên cũng tận, cho dù cừu không chết thì cũng chẳng phải năm nào cũng đi tế bái, chỉ là trên đường chăn thả tình cờ gặp được thì kính một bát rượu sữa ngựa. Tất nhiên, không phải không có người dựng bia làm dấu, nhưng thảo nguyên quá rộng lớn, xuân sang khi đi chăn thả nàng sẽ phát hiện ra, nhìn xa trông rộng bốn bề đều y hệt nhau, toàn là cỏ. Một hai năm còn đỡ, thời gian dài ra, gió thổi tuyết vùi, lại thêm ngựa hoang lạc đà hoang chạy nhảy trên thảo nguyên, việc giẫm đổ đá gãy bia mộ là chuyện thường tình.”

Khang Ninh liếc Tháp Lạp một cái, thấy thần sắc hắn thản nhiên, chợt hiểu ra nguyên nhân tại sao dân chăn nuôi Mạc Bắc và Đại Khang có nhận thức khác biệt về cái chết. Vương triều Đại Khang có nền tảng văn hóa lâu đời, các triều đại đều tin vào quỷ thần, tin vào luân hồi chuyển kiếp, tin rằng người chết đi sẽ sống ở một nơi khác, nên mới có truyền thống hóa vàng mã cúng tế tổ tiên. Cũng từ đó mà phái sinh ra Phật giáo sát sinh cầu đạo, và Đạo giáo luyện đan bắt quỷ tu hành.

“Còn nàng thì sao?”

Tháp Lạp chỉ nói bốn chữ, nhưng Khang Ninh hiểu ý hắn.

“Ta sau khi chết tất nhiên phải xây lăng mộ để hậu nhân tế bái, nếu chàng không hiểu được, đến lúc đó ta sẽ sắp xếp người đưa ta về Đại Khang, chôn gần hoàng lăng, bầu bạn với tổ tiên Khang thị trong lăng cung hưởng lạc.” Khang Ninh chống tay lên ngực Tháp Lạp, chăm chú quan sát thần sắc của hắn, thấy hắn chỉ nhướng mày một cái, nàng cười nói: “Chuyện của mấy chục năm sau rồi, giờ nói thì sớm quá.”

Nàng cũng không chấp nhất bắt Tháp Lạp phải bày tỏ thái độ, chuyển chủ đề: “Có điều đám thị vệ của ta vì chuyện này mà vô cùng lo lắng. Ta thấy nếu không cho bọn họ một câu trả lời chính thức, e là bọn họ sẽ thấp thỏm không yên, một lòng tìm cách trốn về Đại Khang.”

“Vậy nàng định nói thế nào?” Tháp Lạp rũ mắt, có ý muốn thử thách Khang Ninh, hắn hỏi: “Nàng có cần bàn bạc với đám môn khách và trưởng lại của nàng không?”

“Không cần.” Khang Ninh liếc Tháp Lạp, nghi ngờ hắn coi nàng là tiểu cô nương đơn thuần không hiểu sự đời. Trong chuyện tang lễ, người Đại Khang chính gốc tuyệt đối đứng cùng một lập trường. Thị vệ muốn lá rụng về cội, sợ xương cốt không còn, sợ chết không nơi nương tựa, không người tế bái. Những văn nhân học rộng tài cao, tiếp thụ giáo dục chính thống thì chấp niệm với chuyện hậu sự lại càng sâu sắc hơn.

“Bản cung không định để bọn họ tuân theo truyền thống tang lễ Thát Đát, người chết đi chắc chắn sẽ sai người thu lượm hài cốt đưa về Đại Khang. Nhưng qua chuyện xây nhà ta cũng phát hiện ra, đồ cho không người ta chẳng nhận tình, e là còn tưởng bản cung muốn lấy lòng mua chuộc bọn họ. Chi bằng ta đặt ra một tiêu chuẩn, kẻ nào lập công trước mặt bản cung, làm được việc thực tế, bản cung sẽ ban cho một danh ngạch khi tuổi già được về lại cố hương.” Khang Ninh nheo mắt nhìn Tháp Lạp, kéo dài giọng hỏi: “Thai cát, dự tính này của bản cung thấy thế nào?”

“Quá được ấy chứ.” Tháp Lạp chắp tay hành lễ, mặt mày rạng rỡ ý cười nịnh nọt: “Sự thông tuệ của Công chúa khiến thần bái phục.”

Quả thực là suy nghĩ ngày càng chu toàn rồi, Tháp Lạp vốn luôn tin rằng chỉ có tự thân chịu thiệt mới rút ra được kinh nghiệm và bài học, đây là trải nghiệm thực tế của hắn, nay áp dụng lên người Khang Ninh cũng thấy đúng vô cùng. Hắn nhìn Khang Ninh đắc ý nhếch mép, kiêu ngạo bế xốc nàng lên đi về phía đại đường, học trò này dạy dỗ quả thực khiến người ta có cảm giác thành tựu, thật đắc ý!