Đào Đào

Tiễn mật thám rời đi, ta lập tức đi tìm Giai Nghi tỷ.

Trước đây, Vương viên ngoại có khá nhiều tá điền ở điền trang. Giai Nghi tỷ sai người đi tìm bọn họ kiểm kê số lương thực còn lại, cộng thêm mối quan hệ với các thương nhân mà tỷ ấy tích lũy được trong những năm qua, bọn ta nhanh chóng liên hệ được vài vạn thạch lương thực, mua về với giá cao.

Sau đó, không ngừng nghỉ thu mua tất cả dược liệu ở các hiệu thuốc gần đó, còn có cả số dược liệu mà ta đã trồng trong những năm qua cũng được đóng gói chất lên xe.

Liễu Thanh Thanh hỏi ta: “Đào Đào, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”

Từ khi nhận được mật lệnh của An Vương, lòng ta như lửa đốt mà dày vò, đây là đánh cược bằng sinh mạng của hàng trăm vạn dân cư ở ngõ Thanh Phong.

Nếu thất bại, ta sẽ bị người của cả ngõ Thanh Phong chỉ trích, tất cả mọi người sẽ oán hận ta.

Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác, ta và Liễu Thanh Thanh bốn mắt nhìn nhau.

Tất cả đã rõ ràng không cần nói thêm.

Năm ngày sau, Liễu Thanh Thanh cùng Tú Nương và các phụ nhân trẻ nhỏ trong thôn mang đến hơn vạn chiếc áo giáp lót bông và giày chiến. Trong số đó, ngoài những thứ mà các hộ nông dân tự chuẩn bị cho người nhà mình, số còn lại đều do Liễu Thanh Thanh và Tú Nương gấp rút làm ra, nàng ta đã chuẩn bị sớm hơn cả ta.

“Đào Đào, mấy năm trước ta thấy ngươi tích trữ dược liệu, tích trữ lương thực thực ra cũng đoán được ý định của ngươi rồi. Những việc khác ta không giúp được, những năm nay ta cũng đang chuẩn bị, nhưng khả năng của ta chỉ có vậy thôi, đã cố hết sức rồi.”

Ta cười mà nước mắt rơi xuống: “Lần sau cãi nhau, ta nhường ngươi tám câu được không?”

Liễu Thanh Thanh trợn trắng mắt nhìn trời: “Ngươi không thể không cãi nhau với ta được sao?”

Thẩm tử dẫn đầu nắm chặt tay ta.

“Đào Đào, ngươi cứ yên tâm làm. Tướng sĩ trên chiến trường là nam nhân, con cái, huynh trưởng của bọn ta, bọn họ chịu đói chịu khát, bọn ta sao có thể sống an nhàn?

“Đào Đào đại nghĩa, bất luận thành bại, bọn ta đều không trách ngươi.”

Phía sau đám đông đen kịt vây kín một khoảng lớn, mọi người cùng hô vang: “Đào Đào đại nghĩa!”

—

Sương mù dày đặc, trăng núi như móc câu.

Chúng ta do thân tín của An Vương là Cố Tiêu dẫn đầu, một đường đi về phía Bắc.

Để nhanh chóng đến chiến trường, bọn ta từ bỏ quan đạo thông suốt, chọn con đường núi hiểm trở khó đi.

Đoạn đường cuối cùng, cần phải đi qua vách núi dựng đứng, trời dần tối, xe ngựa đều mệt mỏi rã rời.

Lúc này nhìn về phía chân trời, đã đen kịt một màu.

Mưa núi sắp đến, gió thổi đầy lầu.

Ta và Cố Tiêu bàn bạc một hồi, rồi hạ lệnh.

“Tạm thời nghỉ ngơi tại chỗ hồi phục.”

Nửa mê nửa tỉnh trải qua nửa đêm đầu, cuối cùng những hạt mưa to bằng hạt đậu rơi xuống xối xả…

Mưa như trút nước, cả trời đất chìm trong một mảnh hỗn loạn.

Trái tim treo lơ lửng cuối cùng đã chết hẳn.

Tất cả mọi người đều từ trong giấc mộng giật mình tỉnh giấc.

Trận mưa này quá lớn, những tấm bạt dầu bọn ta đã phủ từ sớm mỏng manh không chịu nổi, gió thổi qua, bốn góc đều tản mát lung tung.

“Phủ thêm một lớp bạt dầu nữa để chống ẩm.”

“Di chuyển lên chỗ cao hơn.”

“Trấn an ngựa đang hoảng sợ.”

“Gia cố bánh xe, ngăn ngừa trơn trượt.”

Nước mưa như những mũi tên dày đặc đâm vào bọn ta, toàn thân ai nấy đều ướt sũng.

Bọn ta dường như không biết mệt mỏi, hết lần này đến lần khác xoay vòng giữa các xe ngựa.

Trận mưa này kéo dài không dứt, đường xá trơn trượt khó đi, bọn ta đành phải đóng trại ở đây đợi trời tạnh.

Lúc này đã muộn hơn thời gian bọn ta hẹn ước trọn năm ngày.

Liễu Thanh Thanh vừa sốt ruột vừa bồn chồn, trong tay nắm một cái bánh nướng mà mãi không chịu ăn.

“Không biết đám người Hổ Tử bây giờ có đủ ăn không!

“Chúng ta bị kẹt ở cái nơi khỉ ho cò gáy này đã mấy ngày rồi, nếu không tạnh mưa, đám tướng sĩ sẽ không cầm cự nổi mất.”

Ta nhìn làn hơi nước bốc lên từ xa, an ủi Thanh Thanh, cũng là an ủi chính mình.

“Mưa lâu sương mù dày đặc nhất định sẽ tạnh, nhanh thôi, trời sắp tạnh rồi.”

Quả nhiên ngày hôm sau, ánh nắng chói chang. Con đường núi bọn ta đi đều là núi đá, không giống núi đất cát dễ bị sạt lở khi gặp mưa, nhưng đường nhỏ dốc đứng, xe ngựa rất khó đi qua.

Nếu bước chân hơi bất cẩn, xe nát người mất.

Bọn ta không thể đánh cược.

Tất cả các tướng sĩ xếp thành tường người, từng bao lương thực được truyền tay nhau, thông qua cả lối đi hẹp.

Cách làm ngốc nghếch nhất này lại đảm bảo số thương vong thấp nhất.

Ta ở phía trước đón từng bao lương thực mà chiến sĩ trước đó truyền tới, cả cánh tay đau đến mức không nhấc lên nổi.

Hai chân sưng phù, hơi cử động một chút, liền cảm thấy máu trong mạch máu sắp nổ tung ra.

Đoạn đường cuối cùng này, bọn ta mất bảy ngày.

Khi không thể kiên trì được nữa, ta lại tự động viên mình:

“Đào Đào, ngươi từ nhỏ không có nhà, không có phụ thân, không ai yêu thương.

“Tất cả những gì ngươi làm, là để bảo vệ mái nhà của dân chúng thiên hạ.

“Trương Sinh ca ca và Hổ Tử ca vẫn đang ở chiến trường chờ ngươi!”

Bao lương thực cuối cùng được vận chuyển xong, ta nhìn thấy xe ngựa tiếp ứng của An Vương.

Ta dường như dùng hết sức lực cuối cùng, cùng với Liễu Thanh Thanh ngã vật ra đất.