Sự thay đổi đột ngột của Tống Chiêu khiến Tố Mộc Phổ Nhật không kịp trở tay, anh bước vào bếp, thấy trên lò có một đĩa bánh bao nhân đậu đã nguội ngắt.
“Một bác gái đưa đến, nhờ anh giúp đỡ một việc.” Tống Chiêu đi theo sau anh nói.
Tố Mộc Phổ Nhật lục lọi trong đầu.
“Bác gái Cát Nhã?”
“Chắc là vậy.”
Buổi chiều, Tống Chiêu lục tung căn nhà thành một mớ hỗn độn, nhưng vẫn không tìm thấy tro cốt của Trần Nghĩa, cô mệt mỏi ngồi bệt giữa nhà, giận đến cực điểm, ngược lại lại trở nên bình tĩnh.
Kỳ thật Tố Mộc Phổ Nhật nói không sai, rời khỏi nơi này, cô còn có thể đi đâu được nữa.
Sau khi ra tù, Tống Chiêu trở về Đại lục, phát hiện Trần Nghĩa đã sớm tìm cách mở cho cô một tài khoản, trong đó có khá nhiều tiền. Ban đầu cô định dùng số tiền này để mua một căn nhà, nhưng ngày đi xem nhà, cô gặp một gia đình ba người, tay trong tay vai kề vai, hạnh phúc nhiều đến mức không khí xung quanh cũng trở nên ngọt ngào.
Tống Chiêu quay lưng bỏ đi.
Trên đời này đương nhiên có rất nhiều người hạnh phúc, nhưng hạnh phúc đập vào mắt cô, liền trở thành sự khiêu khích. Cô quyết định quay trở lại phương Bắc, dù ở phương Bắc vẫn không có nơi nào để đặt chân, tựa như lúc này đây cô ngồi trong căn phòng này, dưới ánh mặt trời chan hòa, nhìn thấy vô số hạt bụi nhỏ bé, cũng đang lơ lửng trong không trung giống như cô.
Ngay trước khi bị sự trống rỗng to lớn nhấn chìm, lại có người đến gõ cửa, bác gái Cát Nhã bưng một đĩa lớn bánh bao đậu vừa ra lò, thấy Tống Chiêu thì vô cùng kinh ngạc, dùng tiếng Mông Cổ hỏi Tô Mộc có ở nhà không.
Thấy Tống Chiêu nghe không hiểu, bác ấy chuyển sang nói tiếng phổ thông không được lưu loát lắm.
“Tô Mộc, có ở nhà không?”
“Không có.”
“À… Tôi hấp lương khô, mang đến cho cậu ấy một ít.” Bác gái Cát Nhã nhét cái đĩa vào tay cô, trông có vẻ muốn đi rồi, nhưng lại có chút khó xử.
“Tìm anh ấy có việc gì không ạ?” Tống Chiêu hỏi.
“Ống khói nhà tôi bị tắc rồi, khói cuồn cuộn trong nhà bay ra. Đài phát thanh nói là đêm nay trời sẽ mưa, tôi nghĩ bụng là tìm Tô Mộc thông hộ cái, lúc nào cậu ấy về thế?”
“Không biết nữa.” Tống Chiêu trở vào nhà đặt bánh bao đậu lên bàn, rồi lại đi ra, “Cháu theo bác đi sửa nhé.”
Nhà của bác Cát Nhã nằm ở đầu kia của ngôi làng, rất gần khu vực trang trại ngựa. Tống Chiêu men theo thang trèo lên mái nhà, theo phản xạ nhìn quanh một lượt, bất ngờ nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc trên thảo nguyên.
Cô thu ánh mắt lại và bắt đầu làm việc, trong ống khói tích tụ không ít tro bụi, trước tiên cô dùng búa gõ vỡ những chỗ đóng cục, xúc đi, rồi dọn dẹp và quét sạch toàn bộ. Tống Chiêu trước đây chưa từng làm công việc này, làm cho cánh tay và quần áo đều đen nhẻm, người bạn già cùng đám con của bác Cát Nhã đều đã đi làm công ở tỉnh ngoài, trong nhà chỉ có một mình bác ấy, bác ấy đứng dưới sân ngẩng đầu, nhìn Tống Chiêu làm dính đầy tro khói lên người, cảm thấy rất ngại.
“Hô thực [ Tiếng Mông Cổ, có nghĩa là “cô gái”], cháu là bạn gái của Tô Mộc phải không?”
“Không phải ạ.”
“Ối chà, không phải bạn gái sao lại ở nhà của cậu ấy chứ, chưa từng thấy cô gái nào đến nhà cậu ấy bao giờ, Tô Mộc tốt lắm đấy, hai đứa cứ yêu đương tốt vào nhé.”
Tuy phát âm của bác Cát Nhã không rõ ràng, nhưng tốc độ nói lại nhanh, cộng thêm vẻ mặt tươi cười rạng rỡ đầy nhiệt tình, Tống Chiêu cũng không muốn tranh cãi với bác ấy nữa.
“Tô Mộc đã ở đây mấy năm rồi ạ?” Cô hỏi.
“Năm năm? Năm, sáu năm gì đó. Cậu ấy tốt bụng lắm! Người trong làng đi làm công, nhà cửa đều bỏ không, cậu ấy bỏ tiền thuê cho mấy chàng trai ở trường đua ngựa ở, chuyện lớn chuyện nhỏ trong làng cậu ấy cũng giúp đỡ, ai cũng biết ơn cậu ấy hết!”
“Vậy bình thường anh ấy cứ ở mãi ở trại ngựa sao?”
“Đúng rồi. Hơn nửa năm là ở đây, đến mùa đông thì cậu ấy về quê. Hình như cậu ấy còn có việc làm ăn gì đó ở phương Nam, cứ cách một hai tháng lại đi một chuyến. Hô thực, xong việc rồi cháu xuống uống miếng nước nhé.”
Tống Chiêu phủi tro bụi trên tay, rồi lại chuyển ánh mắt về phía thảo nguyên.
Tô Mộc Phổ Nhật ngồi ở đó, bên cạnh chỉ có một con ngựa, ngay cả tư thế cũng không hề thay đổi. Anh cao gần một mét chín, nhưng dưới sự rộng lớn của thảo nguyên và đỉnh núi, trông lại nhỏ bé đến vậy.
. . . . . .
Trước mắt, Tô Mộc Phổ Nhật đã đốt lửa củi, cho những chiếc bánh bao đậu đó vào hấp lại. Bức tường bếp đã bị khói dầu lâu năm hun thành màu xám cháy, là một mùi vị của thời đại cũ.
Anh gọt khoai tây, rồi rửa rau, lần lượt đặt từng thứ lên thớt bắt đầu thái. Dưới ánh đèn vàng, Tống Chiêu nhớ đến gia đình ba người mà cô gặp khi đi xem nhà, họ chuyển vào nhà mới, liệu cũng sẽ như thế này, sống qua từng ngày an ổn trong củi gạo dầu muối đời thường hay không?
Tô Mộc Phổ Nhật đi đến tủ lạnh để lấy thịt, quay người lại mới phát hiện Tống Chiêu vẫn luôn nhìn mình, cô tựa ở cửa bếp, chờ đến khi Tô Mộc Phổ Nhật đi đến trước mặt mà vẫn không nhường đường.
“Anh cần đi qua.” Anh khẽ nói.
Tống Chiêu như thể không nghe thấy, giơ tay lên hờ hững chạm vào mặt anh, ngón cái đặt lên vết bầm tím bên mép, chợt ấn thật mạnh một cái.
Tô Mộc Phổ Nhật đau đến mức nghiến răng hít một tiếng, Tống Chiêu lại sờ lên vết thương trên cổ anh vừa mới đóng vảy máu.
“Đau không?” Cô tiến lại gần hỏi, hơi thở phả ngay trên vết thương đó.
Tô Mộc Phổ Nhật cụp mắt xuống chịu đựng sự ngứa ngáy, “So với những vết thương của em, cái này chẳng là gì cả.”
Không rõ Tống Chiêu có thực sự cười một tiếng không, cả hai tay cô túm lấy cổ áo anh, thở dài và tựa đầu vào ngực anh.
Qua thật lâu sau, giọng nói cô nghèn nghẹt truyền đến.
“Thử xem.”
Tô Mộc Phổ Nhật không hiểu gì, còn chưa kịp hỏi, Tống Chiêu đã ngẩng đầu lên hôn anh.