Gần Ngay Trước Mắt

Nửa canh giờ sau, thị vệ Tạ gia đưa Thẩm Minh Xu về.

Nàng ta khoác áo choàng vải thô, búi tóc tán loạn một nửa. Lớp trang điểm trên mặt bị gió thổi nhòe, hốc mắt đỏ hoe.

Xuân Đào quỳ phía sau, run rẩy không nói nên lời.

Vừa vào cửa, Thẩm Minh Xu đã nhìn về phía ta.

Ánh mắt đó đầu tiên là hoảng loạn, sau đó trở nên tủi thân, “Muội muội, tại sao muội phải làm như vậy?”

Ta không đáp.

Quản sự Tạ gia giơ tay, “Đại tiểu thư, giờ lành sắp qua rồi.”

Thẩm Minh Xu trốn sau lưng mẫu thân, “Ta không gả.”

Mẫu thân lập tức che chở cho nàng ta, “Minh Xu sợ hãi cũng là lẽ thường tình. Thân thể Tiểu Hầu gia như vậy, cô nương nhà nào mà chẳng sợ?”

Quản sự Tạ gia lạnh lùng nói: “Cuộc hôn sự này là do hai nhà Thẩm Tạ định ra. Nếu tối nay Thẩm gia không đưa ra tân nương, ngày mai Tạ gia sẽ vào cung thỉnh Thánh thượng phân xử.”

Sắc mặt mẫu thân xám ngoét.

Bà quay đầu, lại nhìn về phía ta.

Ánh mắt đó, ta quá quen thuộc.

Kiếp trước bà cũng nhìn ta như vậy, như nhìn cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.

“A Ninh.”

Trước khi bà mở miệng, ta nói: “Tạ gia đã biết tỷ tỷ đào hôn. Lúc này đổi người, chính là lừa dối Tạ gia.”

Quản sự Tạ gia nhìn ta một cái.

Ánh mắt này, sự dò xét sâu hơn ban nãy.

Phụ thân trầm giọng nói: “Minh Xu, thay quần áo.”

Thẩm Minh Xu khóc lóc lắc đầu, “Phụ thân, con sẽ chết ở Tạ gia mất.”

Phụ thân nhắm mắt lại, “Nếu con không lên kiệu hoa, ngày mai Thẩm gia sẽ chết.”

Câu nói này hữu hiệu hơn tiếng khóc của mẫu thân.

Thẩm Minh Xu cuối cùng cũng được nha hoàn dìu vào nội thất.

Khi thay lại giá y, tay nàng ta run không ngừng. Phượng quan đè trên đầu, nàng ta gần như đứng không vững.

Trước khi ra cửa, nàng ta đi ngang qua ta.

Rèm hạt châu che khuất gương mặt nàng ta.

Nàng ta thấp giọng nói: “Muội hài lòng rồi chứ?”

Ta cụp mắt nhìn tà váy kéo lê trên đất của nàng ta. Tà váy đó quá dài, chỉ thêu móc vào ngưỡng cửa.

Ta cúi người, nhấc nó lên giúp nàng ta, bỏ vào trong kiệu, “Tỷ tỷ, trên đường cẩn thận.”

Nàng ta nắm chặt rèm kiệu, khớp ngón tay trắng bệch.

Kiệu hoa cuối cùng cũng được nhấc lên.

Tiếng trống kèn lại kêu vang.

Tiếng khóc của Thẩm Minh Xu bị che lấp trong sự ồn ào.

Mẫu thân ngồi liệt trên ghế, ôm ngực, “Con đã hủy hoại con bé rồi.”

Ta nhìn kiệu hoa xa dần.

Gió đêm thổi qua, lồng đèn đung đưa.

“Tỷ ấy chỉ là gả cho vị hôn phu của chính mình thôi.”

Mẫu thân ngẩn ngơ nhìn ta.

Ta quay người trở về phòng.

Bộ giá y đó đã biến mất.

Trong phòng chỉ còn nước nến chảy dọc theo nến đỏ.

Từng giọt, từng giọt, như nước trong đêm đông ở thiên viện kiếp trước.

—

Ta trở về tiểu viện của mình.

Thanh Hạnh đang canh trước cửa, thấy ta trở về, mắt đỏ hoe, “Tiểu thư, Tạ gia không làm khó ngài chứ?”

Ta lắc đầu.

Nàng ấy vỗ ngực, “Lúc nô tỳ đi Tạ gia, chân đều mềm nhũn. Cũng may lão phu nhân Tạ gia nghe xong liền sai quản sự tới.”

Ta ngồi xuống bên giường, dưới chân hơi hư ảo.

Thanh Hạnh vội rót trà cho ta, “Tiểu thư, sao ngài lại biết đại tiểu thư đi từ hướng thành Nam?”

Ta bưng chén trà, hơi nóng phả vào mặt, “Đoán thôi.”

Thanh Hạnh không hỏi nữa.

Nàng ấy từ nhỏ đã theo ta, biết khi ta không muốn nói, thì ai cũng không hỏi ra được.

Sau khi đêm xuống, nàng ấy lui ra.

Ta mở tầng đáy hộp trang điểm, bên trong đặt một chiếc chìa khóa đồng.

Đây là chìa khóa thiên viện kiếp trước.

Khi ta chết cũng nắm chặt trong tay, khi tỉnh lại, nó theo ta cùng quay về.

Mặt đồng lốm đốm, cạnh mài đến sáng bóng.

Ngày Tạ Hành giam ta vào thiên viện, đích thân hắn vứt nó cho bà tử giữ cửa.

Hắn nói: “Để nàng ta ở đó. Đã thích tranh giành đồ của người khác, thì giữ lấy cái danh phận tranh giành được mà sống cả đời đi.”

Ba năm ở Thiên viện.

Mùa đông lùa gió, mùa hạ đầy côn trùng.

Than củi luôn không đủ, đầu gối chịu lạnh, ban đêm đau đến không ngủ được.

Ta từng cầu xin lão phu nhân Tạ gia.

Lão phu nhân thở dài nói: “A Ninh, Hành nhi trong lòng có oán. Hắn có thể giữ lại danh phận Hầu phu nhân này cho ngươi, đã coi như nể mặt hai nhà Thẩm Tạ rồi.”

Danh phận.

Hai chữ đó đè nặng ta suốt ba năm.

Ta cầm chìa khóa lên, vứt vào chậu than.

Lưỡi lửa liếm mặt đồng.

Ban đầu không đốt nổi, sau đó chìa khóa dần biến đen, cạnh đỏ rực.

Ta nhìn rất lâu.

Cho đến khi Thanh Hạnh ở ngoài cửa khẽ gọi ta, “Tiểu thư, ngài vẫn chưa ngủ sao?”

Ta đóng nắp chậu than lại, “Ngủ rồi.”

Sau khi nằm lên giường, ta vẫn không ngủ được.

Trước mắt cứ hiện lên ngày Tạ Hành tỉnh lại kiếp trước.

Hắn nằm trên giường ba tháng.

Mỗi ngày ta lau mình, đút thuốc, thay khăn cho hắn, đại phu nói hắn không qua khỏi.

Ta quỳ bên giường, canh lò thuốc, tay bị bỏng phồng rộp.

Sau đó hắn mở mắt.

Ta vui mừng đến nói cũng không vững, “Tiểu Hầu gia, ngươi tỉnh rồi.”

Hắn nhìn chằm chằm ta rất lâu.

Sau đó nhấc tay, bóp cằm ta. Hắn vừa tỉnh, sức lại rất nặng, “Thẩm Minh Xu đâu?”

Ta nói: “Tỷ tỷ nàng ấy…”

Lời chưa dứt, ánh mắt hắn hoàn toàn lạnh đi, “Ngươi cũng xứng mặc giá y của nàng ấy?”

Sau ngày đó, trên dưới Tạ gia đều biết.

Ta là kẻ thế thân cướp hôn sự của tỷ tỷ.

Không ai nghe ta giải thích.

Ta cũng từng giải thích qua.

Tạ Hành nói: “Nếu không phải ngươi cam tâm tình nguyện, ai có thể ép ngươi lên kiệu hoa?”

Câu nói này, ta đã nhớ suốt nhiều năm.

Mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng.

Ngoài viện ồn ào, Thanh Hạnh bưng nước vào, sắc mặt kỳ quái, “Tiểu thư, phía Tạ gia có tin rồi.”

Ta ngồi dậy, “Sao thế?”

Nàng ấy hạ giọng, “Tạ Tiểu Hầu gia đã tỉnh.”

Khăn trong tay rơi xuống chăn.

Ta cúi đầu nhìn vuông khăn đó.

Kiếp này, Tạ Hành vẫn tỉnh lại.

Chỉ là người bên giường, đổi thành Thẩm Minh Xu.