Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Phàn Trường Ngọc trực giác thấy việc lão Hoàng đế dỡ bỏ Trích Tinh lâu, đột ngột ghẻ lạnh Thục phi không hề đơn giản.

Liên tưởng đến việc sau này trong cung truyền ra tin Ngụy Nghiêm và Thục phi tư thông, nàng liền cau mày: “Thục phi đến Trích Tinh lâu có liên quan đến Ngụy Nghiêm sao?”

Thần sắc An Thái phi có chút kỳ lạ, dường như không biết phải trả lời Phàn Trường Ngọc như thế nào.

Phàn Trường Ngọc nhận ra mình đã khiến Thái phi khó xử, vội xua tay: “Thái phi thứ lỗi, mạt tướng vốn là kẻ thô kệch, nói năng không kiêng dè đã quen.”

An Thái phi dịu dàng mỉm cười: “Ai gia cũng từng hỏi Dung Âm rốt cuộc lên Trích Tinh lâu để nhìn cái gì, Dung Âm nói bà ấy nhớ nhà.”

“Sau này ai gia cũng từng lên Trích Tinh lâu phóng tầm mắt nhìn xa, phát hiện Trích Tinh lâu đối diện với cầu Kim Thủy, có thể miễn cưỡng nhìn thấy các quan viên tan triều, cách xa như vậy, nhưng ai gia vẫn có thể dựa vào một dáng hình mơ hồ mà nhận ra phụ thân đang lên triều, đêm hôm đó, ai gia ở trong tẩm cung đã khóc đến mức khó lòng chợp mắt.”

Cách biệt nhiều năm, khi nhắc lại chuyện này, An Thái phi vẫn không kìm được lấy khăn lau nước mắt: “Đều nói một khi vào cửa cung sâu tựa biển, chỉ có những người thực sự đặt chân vào bức tường cung này mới hiểu, dù là thân phận quý phi, một năm có thể gặp song thân được mấy lần? Phụ tử Thích lão tướng quân đều chiến tử sa trường, Dung Âm mỗi ngày lên Trích Tinh lâu, có thể nhìn thấy ai đi ngang qua cầu Kim Thủy đây? Ai gia lúc đó nghĩ, đại để nàng ấy thực sự chỉ muốn đứng cao hơn một chút để nhìn về phương Bắc xa xôi mà thôi…”

Phàn Trường Ngọc nghe mà nắm chặt đôi quyền, càng cảm thấy lão Hoàng đế không phải hạng người tốt lành gì.

An Thái phi tiếp tục nói: “Nhưng không lâu sau đó, Ngụy Nghiêm thành thân, cuối năm thì có một đứa con. Không biết có phải lúc Tiên đế ghẻ lạnh Dung Âm, kẻ dưới nịnh trên đạp dưới, cắt xén bổng lộc của bà ấy hay không, năm đó bà ấy đã gầy đi rất nhiều. Yến tiệc đêm giao thừa Tiên đế vốn định đưa bà ấy đi gặp quần thần, nhưng bà ấy lại nhiễm phong hàn đại bệnh một trận, nằm liệt giường hơn một tháng, cuối cùng vẫn là Giả Quý Thái phi theo Tiên đế dự tiệc trừ tịch. Giả Quý Thái phi còn chưa kịp vui mừng thì Dung Âm đã vì trận bệnh nặng này mà khiến Tiên đế thương xót, lại lấy được thịnh sủng.”

Trong lòng Phàn Trường Ngọc dâng lên một cảm giác kỳ quái. Mục đích thực sự của Thục phi khi lên Trích Tinh lâu vẫn chưa rõ, nhưng lão Hoàng đế đột ngột dỡ bỏ Trích Tinh lâu, chẳng lẽ là cho rằng Thục phi ở đó để nhìn Ngụy Nghiêm?

Mà Ngụy Nghiêm cũng hiểu rõ điểm này, vì để xóa bỏ sự nghi kỵ của lão Hoàng đế nên mới cưới vợ, sinh con?

Nhưng người ông ta cưới là Ngụy phu nhân khi đó đã mang thai Lưu Tuyên, rõ ràng là người đã có nơi có chốn.

Xem ra, Ngụy Nghiêm và Thục phi mười phần thì đến tám chín là đôi bên có tình, lại còn là một cặp uyên ương khổ mệnh?

Nàng không kìm được truy vấn: “Sau đó thì sao? Việc trong cung truyền ra bà ấy và Ngụy Nghiêm tư thông rốt cuộc là thế nào?”

An Thái phi thở dài: “Chuyện này nói ra thì dài… Sau khi Dung Âm phục sủng thì chưa từng thất sủng nữa, từ đó danh tiếng của Thái tử trong dân gian ngày một cao, triều thần cũng khen ngợi hết lời. Thập Lục hoàng tử thấy thế công của Thái tử mạnh mẽ như vậy, khi Thái tử đến Cẩm Châu đốc chiến, hắn cũng đến La Thành để tranh công trạng, ai ngờ lại ham công chuộng danh mà trúng kế của người Bắc Quyết, bị bắt sống làm con tin.”

An Thái phi nhớ lại chuyện cũ, không khỏi lắc đầu: “Dù Giả Quý Thái phi và phía Giả gia giấu giếm rất kỹ, nhưng trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió? Chuyện Giả Quý Thái phi quỳ trước Ngự thư phòng suốt một buổi chiều cầu xin Tiên đế cứu Thập Lục, ai gia và không ít phi tần hậu cung đều nghe được phong thanh.”

“Tiên đế sắp xếp ở tiền triều thế nào ai gia không rõ, nhưng Giả Quý Thái phi lúc đó không hề khóc lóc om sòm mà trở về cung mình, tuyên bố ra ngoài là chép kinh Phật cầu phúc cho Tiên đế, nghĩ lại chắc là bị phạt cấm túc, Giả gia vốn ngang ngược ở tiền triều cũng phải cụp đuôi làm người. Tiên đế ghẻ lạnh Giả Quý Thái phi, nơi thường đến nhất chính là chỗ của Dung Âm.”

“Lúc đó, ai gia cũng tưởng rằng qua chuyện này, Giả Quý Thái phi và Thập Lục đều mất đi thánh tâm, đợi Thái tử thắng trận từ Cẩm Châu trở về, ngôi vị trữ quân này Thập Lục còn lấy gì để tranh với hắn chứ.”

“Nhưng Dung Âm đột nhiên được chẩn đoán ra có hỷ mạch.” An Thái phi nói đến đây thì khựng lại, không biết là cảm thấy chuyện năm đó hoang đường hay vì lý do nào khác, tay lần chuỗi hạt của bà ấy chậm lại một nhịp: “Toàn bộ thái y của Thái y viện đều được gọi đến chẩn mạch, tháng thai được chẩn đoán ra vẫn không khớp với sổ sách thị tẩm của Kính Sự Phòng.”

Phàn Trường Ngọc đột ngột ngước mắt.

Đáy mắt An Thái phi hiện lên vẻ bi thương: “Dung Âm mang thai ba tháng, tính ngược lại ngày tháng thì phải là có vào khoảng tết Trung thu. Trong yến tiệc Trung thu năm đó quả thực đã xảy ra một chuyện, Ngụy Nghiêm trong cung yến uống quá chén, sau khi say rượu đã làm loạn với một cung tỳ ở thủy tạ hồ Thái Dịch, không khéo lại bị Tiên đế và các triều thần đi thưởng nguyệt bắt quả tang. Nghe nói sắc mặt Tiên đế lúc đó cực kỳ khó coi, nhưng dù sao cũng chỉ là một cung tỳ, lại không tiện phát tác, nên đã ban cung tỳ đó cho Ngụy Nghiêm.”

Phàn Trường Ngọc ngay lập tức nghĩ đến việc Tạ Chinh bị Tiểu Hoàng đế thiết kế vào đêm trừ tịch kia.

Nàng nhíu mày: “Ngụy Nghiêm đây là bị người ta tính kế?”

Nếu không sao lại khéo như vậy, Tiên đế vừa hay dẫn theo triều thần đi ngang qua.

Tháng của cái thai trong bụng Thục phi lại không đúng, vậy thì người ban đầu cùng Ngụy Nghiêm loạn tính sau khi say rượu căn bản không phải cung nữ, cực kỳ có khả năng chính là Thục phi!

An Thái phi chỉ thở dài: “Ai gia cũng làm sao biết được? Nhưng Dung Âm không nghi ngờ gì đã phạm phải thánh nộ, toàn bộ hạ nhân của Thanh Nguyên Cung đều bị đánh trượng chết, cũng không tra hỏi được gì, Dung Âm một mực kêu oan, bị giam cầm tại Thanh Nguyên Cung. Đêm mồng tám tháng chạp, Thanh Nguyên Cung đột nhiên bốc hỏa, Kim Ngô vệ đi tuần tra đến cứu hỏa thì phát hiện Ngụy Nghiêm ở gần Thanh Nguyên Cung.”

Phàn Trường Ngọc sững sờ nói: “Thật sự là Ngụy Nghiêm phóng hỏa thiêu Thục phi?”

An Thái phi nói: “Lúc đó trong cung truyền tai nhau như vậy, ai gia và Dung Âm vốn là chỗ thâm giao, nghe tin chạy đến Thanh Nguyên Cung thì lửa đã lớn đến mức không thể vào được nữa.”

Phàn Trường Ngọc nghe thấy giọng nói của An Thái phi đã khàn đi, ngẩng đầu lên liền thấy nơi khóe mắt bà ấy rơi xuống một giọt nước mắt trong vắt.

Giọng nói của An Thái phi run rẩy: “Ngươi đã bao giờ thấy nước cứu hỏa tạt vào trong lửa mà lưỡi lửa còn liếm cao hơn không?”

Bà ấy nói: “Ai gia đã thấy, trong đám lửa lớn đó toàn là mùi dầu trẩu, thứ Kim Ngô Vệ tạt vào Thanh Nguyên Cung chính là dầu trẩu!”

Phàn Trường Ngọc đột nhiên trợn to mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chẳng lẽ là Ngụy Nghiêm vào cung gặp Thục phi, chẳng may bị phát hiện, ông ta thấy tình thế không ổn nên bỏ mặc một mình Thục phi mà bỏ trốn, Tiên đế biết người tư thông với Thục phi là Ngụy Nghiêm, nên trong cơn giận dữ đã phóng hỏa thiêu chết Thục phi?”

An Thái phi lấy khăn lau nước mắt, cố gắng duy trì một tia bình tĩnh trong giọng nói: “Những gì ai gia biết chỉ có bấy nhiêu thôi. Ai gia không thể gặp Thục phi lần cuối, bà ấy ra đi thế nào, ai gia không thể cho tướng quân một câu trả lời chính xác, bà ấy và Ngụy Nghiêm có tư tình hay không, ai gia chưa từng tận mắt chứng kiến, cũng không thể giải đáp nghi hoặc cho tướng quân được.”

Phàn Trường Ngọc vội đứng dậy chắp tay với An Thái phi: “Đa tạ Thái phi đã cho mạt tướng biết những điều này, chỉ là mạt tướng còn một câu hỏi, chuyện Ngụy Nghiêm huyết tẩy hoàng cung rốt cuộc là thế nào?”

Hương xông trong lư hương lượn lờ phía trên phật đường, An Thái phi nghiêng đầu nhìn bức tượng Quan Âm bằng bạch ngọc được thờ phụng trên án Phật, chậm rãi nói:

“Đêm đó sau khi Ngụy Nghiêm trốn khỏi cung, Tiên đế hạ lệnh toàn thành giới nghiêm, lệnh cho Kim Ngô vệ bắt ông ta quy án. Nhưng không lâu sau đó, vào một đêm khuya, Ngụy Nghiêm dẫn theo hai vạn đại quân lặng lẽ vào kinh, bao vây hoàng thành, huyết tẩy toàn bộ hoàng cung, ai gia đóng chặt cửa Thọ Dương Cung mới may mắn thoát nạn. Sau đêm đó, nước của toàn bộ sông hộ thành đều bị nhuộm đỏ, bậc thềm đá cẩm thạch trắng trước cửa Thái Hòa sau đó suốt một tháng trời cũng không rửa sạch được mùi máu tanh…”

Phàn Trường Ngọc nhíu mày nói: “Hai vạn đại quân… Toàn bộ quân đội trong kinh thành có thể được điều động trong thời gian ngắn như vậy cũng chỉ có Ngũ Đại Doanh, Ngụy Nghiêm khi đó đã thu tóm được Ngũ Đại Doanh vào tay rồi sao? Một đội quân như vậy muốn không kinh động hoàng cung mà tiến thẳng vào thành, trừ phi ở cổng thành cũng có người của Ngụy Nghiêm.”

Như thế xem ra, Ngụy Nghiêm từ sớm đã gây dựng nhân mạch ở kinh thành, hành động huyết tẩy hoàng cung này tuy là bị lão Hoàng đế dồn vào đường cùng nên mới chó cùng rứt giậu, nhưng cũng không che giấu được dã tâm bừng bừng mà ông ta đã mưu tính từ lâu.

Đối mặt với nhiều nghi vấn mà Phàn Trường Ngọc đưa ra, An Thái phi thở dài: “Ai gia là phận nữ tắc, biết rất ít chuyện tiền triều, những điều tướng quân nói, ai gia không thể biết được. Chỉ là ngày hôm sau khi Ngụy Nghiêm huyết tẩy hoàng cung, chiến báo Cẩm Châu thất thủ đã được truyền về.”

Phàn Trường Ngọc lại hỏi: “Ngụy Nghiêm càn rỡ đến vậy, văn võ bá quan trong triều lại không có ai hạch tội ông ta sao?”

An Thái phi nói: “Quả thực có những lão thần chất vấn Ngụy Nghiêm, nhưng Ngụy Nghiêm tuyên bố ra ngoài là Tiên đế nhiễm bệnh, mấy vị hoàng tử trong cung nhân lúc Thái tử và Thập Lục hoàng tử đều không có mặt ở kinh thành đã mưu đồ bức cung soán vị, ông ta dẫn binh vây cung là để cứu giá. Chuyện ông ta gần như tàn sát sạch hoàng cung cứ thế bị lấp liếm qua đi. Triều thần muốn diện kiến Tiên đế đều bị Ngụy Nghiêm lấy lý do Tiên đế bị ám sát kinh sợ, cần tĩnh dưỡng không gặp triều thần để thoái thác. Ngay sau đó chiến báo Cẩm Châu thất thủ và tin tử trận của Thái tử đồng thời truyền về kinh thành, Thập Lục cũng mất mạng trong tay người Bắc Quyết, toàn bộ triều đình hoàn toàn loạn thành một đoàn, Ngụy Nghiêm vẫn canh giữ tẩm cung Tiên đế, tuyên bố ra ngoài Tiên đế đau lòng vì mất ái tử, bệnh tình trở nặng.”

“Không lâu sau thì truyền ra tin Tiên đế băng hà, Giả Quý phi cũng vì quá đau buồn mà thổ huyết qua đời.”

Phàn Trường Ngọc nghe xong chỉ cảm thấy tâm tư của Ngụy Nghiêm quả thực vô cùng cẩn mật, thực sự không để người ta nắm được nửa phần nhược điểm.

Nàng suy nghĩ về dòng thời gian của cuộc cung biến mười bảy năm trước và việc Cẩm Châu thất thủ, chợt hỏi: “Ngày Ngụy Nghiêm huyết tẩy hoàng cung, chỉ để lại mạng sống của ngài và Trưởng công chúa điện hạ, cùng với Tề… mạng của Bệ hạ sao?”

An Thái phi chậm rãi gật đầu: “Ai gia và Xu nhi có thể thoát được một kiếp, ngoài việc đêm đó đóng chặt cửa cung không ra, có lẽ… cũng có phần vì Ngụy Nghiêm nể tình thâm giao giữa ai gia và Dung Âm chăng. Nhặt lại được một mạng từ cuộc cung biến đó, những năm qua, ngoại trừ tướng quân ra, ai gia chưa từng nhắc lại chuyện này với ai khác.”

Phàn Trường Ngọc một lần nữa trịnh trọng chắp tay với An Thái phi: “Đa tạ Thái phi nương nương đã sẵn lòng hoàn lại chân tướng về chuyện năm xưa.”

–

Bước ra khỏi tiểu phật đường, Phàn Trường Ngọc hít một hơi sâu không khí mới mẻ lạnh lẽo trong gió tuyết, nhìn lũ chim sẻ đậu trên tường cung mà xuất thần một lát.

Ẩn số trên người Ngụy Nghiêm ngày càng phức tạp.

Nếu ông ta không hề giở trò trong chuyện binh phù… Có lẽ ông ta không biết việc Sùng Châu sẽ không xuất binh, nhưng lúc chó cùng rứt giậu huyết tẩy hoàng cung, lại tình cờ chỉ để lại mạng sống cho Tề Thăng, một vị hoàng tử không có ngoại tộc nương tựa.

Nhìn thế nào cũng thấy giống như đã có mưu đồ từ trước.

Phàn Trường Ngọc mang theo bụng đầy nghi hoặc định đến Văn Uyên Các tìm Tạ Chinh, bỗng nghe thấy phía sau có người gọi mình: “Phàn tướng quân xin dừng bước!”

Phàn Trường Ngọc quay đầu lại, thấy một mỹ nhân cung trang lộng lẫy đang đi về phía mình, trên bộ cung y thêu kim dệt gấm phức tạp có thêu hoa, trên búi tóc cài hoa, bản thân nàng ta cũng diễm lệ như một đóa mẫu đơn, bước chân dưới chân đi cực nhanh, nhưng tua rua bộ diêu trên đầu chỉ lay động nhẹ nhàng với biên độ nhỏ, tự có một phần tao nhã và tôn quý.

Phàn Trường Ngọc đoán đây chắc là Trưởng công chúa, chắp tay nói: “Gặp qua Công chúa.”

Tề Xu vội nói: “Tướng quân không cần đa lễ.”

Nàng ta đưa một chiếc hộp gấm cho Phàn Trường Ngọc: “Mạo muội gọi tướng quân lại, là muốn nhờ tướng quân chuyển vật này cho Công Tôn tiên sinh.”

Phàn Trường Ngọc đón lấy chỉ cảm thấy hơi nhẹ, cũng không biết bên trong là vật gì, nghĩ chắc là trong cung và ngoài cung truyền tin đưa đồ không tiện, nên Trưởng công chúa mới nhờ mình, lập tức nói: “Mạt tướng nhất định sẽ chuyển tận tay Công Tôn tiên sinh.”

“Đa tạ tướng quân.” Tề Xu hơi nhún người hành lễ với nàng, khi quay người đi, lại nhìn chiếc hộp trên tay nàng một cái, đáy mắt dường như giấu một nỗi u buồn.

Phàn Trường Ngọc thấy có chút kỳ quái, lại đánh giá chiếc hộp gấm trên tay một lượt rồi mới cất vào ngực, đi về phía Văn Uyên Các.

–

Tạ Chinh lấy lý do Tiểu Hoàng đế kinh sợ nhiễm bệnh để miễn các buổi thiết triều mấy ngày nay, nhưng một số tấu chương các triều thần dâng lên, sau khi Công Tôn Ngân giúp đỡ sàng lọc, những việc quan trọng vẫn phải đưa cho hắn quyết đoán.

Phàn Trường Ngọc còn chưa vào điện đã nghe thấy tiếng cằn nhằn của Công Tôn Ngân: “Tam tỉnh lục bộ đều đang thúc giục kết thúc vụ án của Ngụy Nghiêm, nhìn xem lời khai của lão tặc này đi, ông ta coi đây là trò đùa sao?”

Hắn ta càng nói càng phẫn nộ, trực tiếp đập một bản lời khai xuống trước mặt Tạ Chinh, trời lạnh thế này mà tức đến nỗi quạt liên tục: “Trễ nải quân cơ khiến Cẩm Châu thất thủ, ông ta nói là sợ bị hỏi tội nên trực tiếp huyết tẩy hoàng cung, sau khi nắm giữ đại quyền thì sửa đổi dụ lệnh, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Mạnh lão tướng quân. Ngươi nói xem, bản lời khai này đưa ra ngoài ai tin? Ông ta trễ nải chiến cơ thì người của ông ta cũng phải đang trên đường đến Cẩm Châu chứ, sao lại đến kinh thành?”

Tạ Chinh vẫn cầm bút tiếp tục viết gì đó giữa bàn sách, bất động như núi.

Công Tôn Ngân từ trong ngực móc ra tờ thứ hai, tiếp tục đập lên bàn: “Này, đây là sau khi ta hỏi ông ta tại sao lại về kinh trước thời hạn, ông ta đã khai lại, lần này thì sửa lời rồi, thừa nhận huyết án Cẩm Châu là do một tay ông ta thiết kế, lý do là ông ta và Thừa Đức Thái tử bất đồng chính kiến, ông ta vì để độc chiếm đại quyền, làm nên một phen nghiệp lớn nên cố ý đưa cho Ngụy Kỳ Lâm hổ phù Sùng Châu giả…”

Phàn Trường Ngọc biết tờ cáo trạng này tám phần lại là tội trạng mà Ngụy Nghiêm nhận bừa, hổ phù phụ thân nàng mang đi là thật.

Nàng cất bước đi vào: “Tội dâm loạn cung đình này, Ngụy Nghiêm cũng nhận rồi sao?”

“Phàn tướng quân đã về à?” Công Tôn Ngân liếc nhìn cửa một cái, mỉm cười chào Phàn Trường Ngọc một tiếng rồi mới đáp: “Chưa nhận, thậm chí tuyệt khẩu không nhắc đến chuyện này…”

Người vẫn luôn cúi đầu phê đỏ tấu chương lúc này mới ngẩng đầu lên sau khi Phàn Trường Ngọc vào điện, kéo một chiếc ghế cho nàng, Phàn Trường Ngọc ngồi xuống cạnh hắn một cách tự nhiên nhất.

Công Tôn Ngân coi như không nhìn thấy, tiếp tục nói: “Nói ra cũng thật kỳ lạ, bao nhiêu trọng tội thiên cổ như vậy, việc ông ta đã làm hay chưa làm đều không chớp mắt mà nhận hết, duy chỉ có tội dâm loạn này là ông ta vẫn luôn né tránh…”

Tiếng chén trà khẽ vang, Tạ Chinh lại rót một chén trà đưa qua: “Bên ngoài gió tuyết lớn, uống chén trà cho ấm người.”

Phàn Trường Ngọc quả thực thấy khát, bưng lên ngửa đầu bắt đầu uống ực ực.

Khóe mắt Công Tôn Ngân khẽ giật, hắn ta và tên này quen biết bao nhiêu năm rồi, chưa từng thấy hắn chủ động bưng trà rót nước cho ai bao giờ.

Hắn ta cố nhịn, tiếp tục phân tích: “Cung nữ lãnh cung rơi vào tay Tề Thăng kia, vì cũng là do Ngụy Nghiêm giết, ta lại thấy chuyện Ngụy Nghiêm tư thông với Thục phi là thật rồi, chỉ là ông ta vẫn luôn che giấu chuyện này…”

“Còn sớm mới đến giờ ăn, nếu đói ở đây có chút điểm tâm có thể ăn lót dạ trước.” Giọng nói thanh lãnh đối diện lại trầm thấp vang lên.

Công Tôn Ngân trơ mắt nhìn người không thích cười đùa kia lôi từ sau lưng ra một hộp thức ăn, mở ra rồi bưng từ bên trong ra một đĩa bánh đưa cho Phàn Trường Ngọc.

Phàn Trường Ngọc vừa đón lấy liền nghe thấy một tiếng động lớn.

Quay đầu lại thấy Công Tôn Ngân đứng dậy hai tay chống lên bàn, gân xanh nơi thái dương nhảy lên hai cái: “Tạ Cửu Hành, ngươi đủ rồi đấy!”

Phàn Trường Ngọc ngẩn ra một lát, lấy một miếng bánh cho mình rồi đẩy cả đĩa bánh về phía Công Tôn Ngân, đôi mắt hạnh thật thà chất phác.

Ý tứ rất rõ ràng: Ngươi cũng ăn đi.

Công Tôn Ngân suýt chút nữa thì tức đến ngất xỉu.

Thế mà Tạ Chinh vào lúc này còn cất tiếng lạnh lùng: “Không cần lo cho hắn.”

Công Tôn Ngân không kìm được gầm lên: “Tạ Cửu Hành, có lúc ngươi phải cầu xin ta đấy! Ta đã nói nửa ngày trời rồi…”

Tạ Chinh ngắt lời hắn ta: “Thục phi là người Thích gia, Ngụy Nghiêm từng nhận được sự dạy bảo của Thích lão tướng quân.”

Cơn giận của Công Tôn Ngân khựng lại, mạch suy nghĩ bị đứt đoạn trong đầu lập tức nối lại được, hắn ta nhíu mày nói: “Hạng người chỉ lo trục lợi, lục thân không nhận như Ngụy Nghiêm mà còn sợ có lỗi với Thích lão tướng quân sao?”

Phàn Trường Ngọc tiếp lời: “Ta từ chỗ An Thái phi đã nghe ngóng được một số chuyện liên quan đến cuộc huyết tẩy hoàng cung của Ngụy Nghiêm mười bảy năm trước.”

Nàng nói chi tiết xong, Công Tôn Ngân liền nhíu mày: “Ngụy Nghiêm có thể điều động binh lính Ngũ Đại Doanh huyết tẩy hoàng cung, nghĩ lại là đã sớm âm thầm bồi dưỡng thế lực trong kinh, đúng là dã tâm hung ác.”

Phàn Trường Ngọc nói: “Điều ta chưa nghĩ thông suốt là Ngụy Nghiêm rốt cuộc đã tham gia bao nhiêu vào vụ án Cẩm Châu. Ông ta đưa cho phụ thân ta là hổ phù thật, theo những chứng cứ hiện tại tìm được thì kẻ thực sự ở giữa gây cản trở là Tùy gia. Nhưng ông ta vô cớ quay về kinh giữa chừng, sau khi bị phát hiện đêm khuya gặp gỡ Thục phi, huyết tẩy hoàng cung lại tình cờ chỉ để lại mạng sống của Tề Thăng, một Hoàng tử không có mẫu tộc, sau đó quân báo Cẩm Châu chiến bại mới cùng tin tử trận của Thái tử truyền về kinh thành, ngay sau đó Thập Lục hoàng tử cũng chết trong tay người Bắc Quyết, Ngụy Nghiêm liền lẽ đương nhiên phò tá Tề Thăng lên ngôi. Nhìn như vậy, thảm án ở Cẩm Châu dường như quả thật giống như lời Tề Mân nói, là do một tay Ngụy Nghiêm thiết kế.”

Vấn đề cứ quanh đi quẩn lại, dường như lại trở về điểm xuất phát.

Tạ Chinh vẫn luôn im lặng đột nhiên nói: “Huyết án Cẩm Châu nếu là do Ngụy Nghiêm và Tùy gia cùng nhau thúc đẩy, thì lá bùa hộ mệnh mà Tùy gia để lại đại khái chính là nhược điểm của Ngụy Nghiêm.”

Công Tôn Ngân liền thở dài một tiếng: “Đêm cung biến đó, Tề Mân bị một mũi tên bắn xuyên tạng phủ, hiện giờ toàn dựa vào thái y dùng thuốc treo mạng hắn, thế nhưng tên đó miệng cứng lắm, lúc này lại không thể dùng cực hình bắt hắn khai ra.”

“Theo ý kiến của ta, vụ án này hay là cứ kết thúc như vậy đi.”

Công Tôn Ngân đột nhiên nói.

Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh đều không nói gì.

Công Tôn Ngân liền dùng cán quạt gõ gõ lên mặt bàn: “Kẻ chủ mưu của huyết án Cẩm Châu, dù sao cũng không thoát khỏi hai người Ngụy Nghiêm và Tùy Thác này, Tùy gia chết sạch rồi, Ngụy Nghiêm cũng đã đền tội, tiếng xấu mà ông ta gán cho Mạnh lão tướng quân đã có thể được rửa sạch, ông ta mà chết đi thì những mạng người mà ông ta nợ cũng coi như đã trả xong, đây chẳng lẽ không phải là một cái công đạo cho những tướng sĩ đã chết oan ở Cẩm Châu năm xưa và thiên hạ sao?”

Thấy Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh vẫn không nói lời nào, thần sắc Công Tôn Ngân cũng thêm vài phần bất đắc dĩ: “Cũng không thể cứ kéo dài mãi như vậy, tân quân… cũng phải chuẩn bị đăng cơ rồi không phải sao?”

“Đợi thêm chút nữa đi.” Phàn Trường Ngọc nói: “Chúng ta đều đã điều tra đến bước này rồi, lúc này kết án chẳng phải lại thêm một món nợ mơ hồ ư?”

Thần sắc nàng đặc biệt nghiêm túc: “Trên công đường của huyện nha còn treo tấm biển ‘Minh kính cao huyền’*, cái cần chính là một phần công lý và công bằng. Ngụy Nghiêm hại phụ mẫu ta, hủy hoại thanh danh của ngoại tổ phụ ta, ta hận ông ta thấu xương, ông ta làm nhiều việc ác, đúng là tội đáng muôn chết, nhưng huyết án Cẩm Châu cũng cần một sự thật thực sự mới xứng đáng với những tướng sĩ đã chết oan năm xưa.”

*Gương sáng treo cao

Công Tôn Ngân liền nhìn về phía Tạ Chinh: “Cửu Hành nghĩ thế nào?”

Tạ Chinh nói: “Vụ án Cẩm Châu hãy tiếp tục điều tra. Chuyện tân quân đăng cơ có thể bắt đầu chuẩn bị trước.”

Có được câu trả lời chắc chắn của hắn, Công Tôn Ngân liền nói: “Được, vậy những con cáo già trong triều ta sẽ tiếp tục thay ngươi chu toàn.”

Ba người lại bàn bạc thêm một số chuyện vụn vặt về việc tân quân đăng cơ, miễn cưỡng đưa ra được một quy trình.

Khi rời khỏi Văn Uyên Các, Phàn Trường Ngọc móc ra một vật đưa cho Công Tôn: “Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất việc Trưởng công chúa ủy thác, chiếc hộp này Trưởng công chúa nhờ ta chuyển cho tiên sinh.”

Công Tôn Ngân cầm lấy hộp gấm, ánh mắt hơi trầm xuống một chút, hỏi: “Công chúa còn lời nào nhờ Phàn tướng quân chuyển cùng lúc không?”

Phàn Trường Ngọc nói thật: “Công chúa không nói gì cả.”

“Vậy sao, như vậy thì đa tạ Phàn tướng quân rồi, Ngân đi trước một bước.” Công Tôn Ngân mỉm cười, nhưng nụ cười dường như không còn phóng khoáng như trước nữa.

Phàn Trường Ngọc nhìn theo bóng lưng Công Tôn Ngân, nhíu mày hỏi Tạ Chinh: “Huynh có cảm thấy Công Tôn tiên sinh sau khi nhận được chiếc hộp gấm đó có chút kỳ lạ không?”

Tạ Chinh nói: “Hắn đã trốn Trưởng công chúa bao nhiêu năm nay, tuổi tác của Trưởng công chúa lại không cho phép nàng ấy chờ đợi thêm nữa.”

Phàn Trường Ngọc “À” một tiếng.

Tạ Chinh xoa xoa đỉnh đầu nàng: “Có một số đau khổ hãy để tên hồ ly đó tự mình nếm trải đi.”

–

Mấy ngày sau, Du Thiển Thiển vào kinh.

Phàn Trường Ngọc không nhắc bất kỳ điều gì về Tề Mân trước mặt Du Thiển Thiển, Du Thiển Thiển cũng không chủ động hỏi, dường như coi như trên đời này hoàn toàn không có người như vậy.

Nhưng việc đề cử Du Bảo Nhi lên ngôi đã chính thức được đưa vào chương trình nghị sự, điều này không thể tránh khỏi gặp phải một vấn đề nan giải: Tề Mân đến nay vẫn còn thoi thóp nửa cái mạng.

Rốt cuộc nên cho vị Hoàng trưởng tôn này một cách chết như thế nào.

Phàn Trường Ngọc cùng đám người Đường Bồi Nghĩa bàn bạc rất lâu, nàng và Tạ Chinh đều tán thành việc trực tiếp kết liễu Tề Mân, nhưng Đường Bồi Nghĩa cực lực phản đối.

Đường Bồi Nghĩa nói về thiên tính phụ tử, nay Du Bảo Nhi lại còn nhỏ, sau này nếu bị người ta xúi giục về cái chết của sinh phụ mình, chỉ sợ để lại mầm họa.

Chuyện này vì thế mà mãi vẫn chưa quyết định xong.

Cho đến khi Phàn Trường Ngọc lại tranh thủ lúc rảnh rỗi đến chỗ Du Thiển Thiển thăm Bảo Nhi và Trường Ninh, Du Thiển Thiển chợt chủ động hỏi nàng một câu: “A Ngọc, hắn… còn sống không?”

Phàn Trường Ngọc không thể nói dối bạn thân, do dự giây lát rồi gật đầu.

Du Thiển Thiển liền nói: “Ninh nương nói dạo này muội bận tối mắt tối mũi, sáng tối đều không thấy bóng dáng muội đâu.”

Phàn Trường Ngọc ăn vài miếng cho xong bát mì thịt bò Du Thiển Thiển nấu cho nàng, đặt bát xuống nói: “Hiện giờ đang lúc rối loạn, mọi việc vụn vặt phức tạp, đợi bận qua quãng thời gian này là ổn thôi.”

Du Thiển Thiển đột nhiên nói: “Nếu muốn giết Tề Mân, hãy để ta đi.”

Động tác lau miệng của Phàn Trường Ngọc khựng lại, ngay sau đó thần sắc có chút khó coi nói: “Có ai nói gì với tỷ hả?”

Du Thiển Thiển lắc đầu, cười khổ nói: “Không ai nói gì với ta cả. A Ngọc, ta không thể nào không nhận ra được điều gì. Từ sau khi biệt ly ở huyện Thanh Bình, luôn là muội bảo vệ ta và Bảo Nhi, nếu muội còn coi ta là bạn thì hãy để ta cũng làm gì đó cho muội đi.”

“Mạng của hắn từng là do ta vô tình cứu về, hắn đã làm bao nhiêu việc ác, ta đích thân kết liễu hắn cũng coi như kết thúc cái ác quả này.”

“Nếu còn có thể hỏi ra sự cấu kết giữa Ngụy Nghiêm và Tùy gia, cũng là trăm lợi mà không có một hại.”

Phàn Trường Ngọc mím chặt môi đấu tranh hồi lâu, cuối cùng nói: “Vậy ta đi cùng tỷ.”