Hầu Phu Nhân Và Đao Mổ Lợn [Trục Ngọc]

Màn đêm thăm thẳm, gió bấc thổi vào những cánh cửa sổ cũ kỹ kêu lên kẽo kẹt.

Thời tiết thế này luôn dễ khiến người ta nảy sinh ham muốn được rúc vào trong chăn.

Đặc biệt là khi cái chăn ấy đã được người ta nằm ngủ đến nóng hôi hổi, đang tỏa ra hơi ấm đầy vẻ mê người.

Phàn Trường Ngọc vòng tay ôm lấy mình, tựa vào cột giường nhắm mắt nghỉ tạm, nhưng tai vẫn luôn lắng nghe động tĩnh dưới lầu.

Đợi đến khi Triệu đại nương và thợ mộc Triệu đã đi ngủ, nàng cũng vội vàng về nhà lấy khế đất rồi vác chăn bông sang trải dưới đất để ngủ.

Từ sau khi Phàn Đại gặp chuyện vào ngày hôm qua, nàng gần như chưa từng chợp mắt, cơ thể thực sự đã rất mệt mỏi, chỉ là tinh thần luôn căng thẳng, không dám lơi lỏng một khắc nào.

Người nằm bên cạnh hơi thở luôn rất nhẹ, không biết có phải vì hắn đã ăn kẹo trần bì hay không, mà Phàn Trường Ngọc mơ hồ ngửi thấy trên người hắn một mùi hương trần bì thanh tao thoang thoảng.

Nàng theo bản năng lại nhớ đến lúc ở rừng thông, khi hắn nắm lấy tay nàng dạy nàng ra chiêu, hơi thở rơi bên tai nàng lúc hắn nói chuyện.

Bên tai nàng chẳng hiểu sao bỗng chốc trở nên nóng bừng, nhưng cũng may trong bóng đêm chẳng ai nhìn ra được điều gì.

Phàn Trường Ngọc định xoa xoa tai, tay còn chưa kịp giơ lên, người bên cạnh bỗng nhiên lặng lẽ ngồi dậy, không đợi nàng phản ứng, một ngón tay thon dài chỉ mang theo chút hơi ấm nhạt nhẽo đã chạm lên môi nàng, tóc dài của đối phương xõa xuống, lướt qua mui bàn tay nàng, mang theo một cơn ngứa ngáy và mát lạnh khẽ khàng.

Hắn ghé sát vào nàng, mùi hương trần bì trên người càng thêm nồng đậm.

Phàn Trường Ngọc thoạt đầu giật mình, nhưng sau khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ bẫng như mèo truyền đến từ trên mái ngói, nàng lập tức dựng đứng đôi tai.

Tạ Chinh thấy vậy không nói một lời, chỉ thu lại ngón tay trỏ đang đặt trên môi nàng.

Một vệt đỏ chạm vào bên ngón tay ấy ấm áp, mềm mại, kiều diễm như cánh hoa mang theo sương sớm ban mai.

Hắn khẽ cau mày, dùng sức vân vê đầu ngón tay nơi vùng da đang nóng bừng tê dại, đè nén mọi cảm xúc khác lạ trong lòng.

Tiếng bước chân từ trên nóc nhà truyền đến vừa nhẹ vừa loạn, dường như không chỉ có một người, một lát sau, vài tiếng bước chân dừng lại ở nơi không xa, nghe khoảng cách thì chính là nóc nhà Phàn gia.

Một số khác tiếp tục đi về phía trước, dừng lại trên nóc nhà Triệu gia, ngay sau đó vang lên tiếng động nhẹ khi mái ngói bị dịch chuyển, một ống trúc cực nhỏ từ khe hở của ngói đưa vào, tỏa ra một làn khói xanh nhẹ.

Hai người dùng cổ áo che mũi miệng, trong bóng tối mượn chút ánh sáng lờ mờ hắt vào từ cửa sổ mà nhìn nhau một cái.

Cánh cửa sổ cũ kỹ vang lên một tiếng động, một bóng đen lặng lẽ lẻn vào.

Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh đứng chia ra hai bên màn giường, vốn dĩ còn đang âm thầm ra dấu bàn bạc xem làm thế nào để kết liễu đối phương một cách thần không biết quỷ không hay khi bóng đen kia tiến lại gần giường, nhưng sau khi liên tiếp có bảy tám kẻ lẻn vào từ phía cửa sổ, hai người không còn kế hoạch gì nữa.

Căn phòng chật hẹp, đối phương sẽ sớm phát hiện ra bọn họ.

Phàn Trường Ngọc mím chặt môi, bình tĩnh rút ra con dao lọc xương giấu sát bên người.

Một tên áo đen cầm đao hung hãn chém về phía giường, cảm giác đao chém vào chăn nệm đầy trì trệ khiến hắn ta biến sắc ngay lập tức: “Có bẫy!”

Ngay sau đó, vùng bụng hắn ta chợt lạnh ngắt, một bóng người nhanh chóng vụt qua từ phía bên hông màn giường, lao thẳng đầu về phía cửa sổ, phát ra một tiếng “rầm” thật lớn.

Bên ngoài, một tên áo đen khác đang nương theo sợi dây thừng buộc trên nóc nhà trượt xuống mà chưa kịp vào phòng, trực tiếp bị bóng người lao ra từ bên trong tông bay, bị dùng làm đệm thịt ngã nhào xuống sân, gạch xanh dưới đất cũng nứt ra mấy miếng.

Người kia nhanh chóng bò dậy, hóa ra là một nữ tử.

Nàng thừa dịp tên áo đen dưới đất đang ngã đến choáng váng, vội vàng tung một cái tát cực mạnh qua, tên áo đen liền bị tát ngất tại chỗ, nữ tử kia nhặt lấy bội đao của tên áo đen, nhấc chân chạy thẳng ra ngoài viện.

Tất cả những việc này chỉ xảy ra trong nháy mắt, đám áo đen trong phòng đều nhìn mà ngẩn ngơ cả người, sau khi phản ứng lại liền vội vàng hô lớn: “Đuổi theo!”

Một đám người như thả sủi cảo nhảy qua cửa sổ đuổi theo.

Tạ Chinh trốn ở phía bên kia màn giường không ngờ Phàn Trường Ngọc lại một mình đi dấn thân vào nguy hiểm, ngay sau đó hắn cũng hiểu ra nàng vì muốn bảo vệ mình, đôi lão phu thê dưới lầu và bào muội, nên mới cố ý dẫn dụ đám áo đen rời đi, trong lòng hắn nhất thời cảm thấy nặng nề.

Lúc mấy tên áo đen cuối cùng trong phòng chuẩn bị nhảy cửa sổ, đầu ngón tay hắn búng ra một viên kẹo trần bì trong suốt.

Tên áo đen vừa nhảy ra khỏi cửa sổ bị đánh trúng khoeo chân, cả người mất thăng bằng giữa không trung, trực tiếp ngã nhào xuống dưới.

Những kẻ còn lại nghe thấy động tĩnh phía sau, lúc này mới kinh hãi nhận ra trong phòng vẫn còn một người nữa, bọn chúng đã là những kẻ kiệt xuất trong hàng ngũ tử sĩ, vậy mà vào phòng lâu như thế vẫn không phát hiện ra sự hiện diện của hắn, công phu bế khí của đối phương đã đạt đến đỉnh cao nhường nào?

Nhất thời chúng cũng không dám lơ là, xoay người vung đao chém tới.

Lại vài viên kẹo trần bì nữa bắn ra từ kẽ tay Tạ Chinh, đánh vào các huyệt đạo ở khuỷu tay, đầu gối, thắt lưng của bọn chúng, khiến động tác của chúng chậm đi một nhịp, chỉ cần chậm đi một nhịp thở này là đủ để hắn đoạt đao lấy mạng.

Giải quyết xong hai tên áo đen, thanh đao cướp được trong tay đã kề sát cổ tên áo đen bị thương kia.

Tên áo đen đó đang ôm lấy mạn sườn, cả tay toàn là máu.

Thứ lợi khí vừa rạch qua bụng hắn ta khi nãy sắc nhọn mà thon dài, không giống đoản đao, chẳng rõ là loại binh khí gì, lúc này bị lưỡi đao kề cổ, hắn ta nhất thời không dám vọng động.

Tạ Chinh đang định đánh ngất kẻ này, tạm thời giữ lại một mạng sống để ra ngoài giúp Phàn Trường Ngọc.

Thế nhưng chợt thấy trên đường lớn ngoài ngõ nhỏ rực cháy ánh lửa, tiếng vó ngựa đạp tan sự tĩnh lặng của màn đêm, tiếng áo giáp va chạm và tiếng bước chân của bộ binh đan xen thành một tấm lưới, tiếng tên bắn “vút vút” nghe đến phát lạnh cả người.

Đám tên áo đen đang đuổi theo Phàn Trường Ngọc trực tiếp bị loạn tiễn bắn thành tổ ong.

Tạ Chinh khẽ cau mày, lòng tràn đầy nghi hoặc

Huyện Thanh Bình không có trại đóng quân, những quan binh này sao có thể xuất hiện tại một trấn nhỏ thuộc huyện Thanh Bình nhanh như vậy?

Thấy Phàn Trường Ngọc đã an toàn, hắn cũng bỏ ý định đuổi theo, năm ngón tay bóp lấy hàm dưới của tên áo đen bị mình khống chế, ép hắn ta nhả ra túi độc giấu trong răng, lưỡi đao nhấn xuống, giọng nói lạnh thấu xương: “Ngụy Nghiêm phái các ngươi tới tìm vật gì?”

Tên áo đen thấy hắn hiểu rõ nơi giấu túi độc của tử sĩ Ngụy gia như vậy, tỉ mỉ phân biệt giọng nói của hắn một hồi, không chắc chắn hỏi: “Hầu gia?”

Mũi đao nhọn lại nhấn xuống thêm mấy phần, ánh lửa thấu qua khung cửa sổ bị đâm nát hắt vào, phản chiếu qua thân đao lên mặt Tạ Chinh, cắt ra một đường cung sáng giữa bóng tối đặc quánh lạnh lẽo, khóe miệng hơi hạ xuống kia vừa lạnh như băng lại vừa thiếu kiên nhẫn: “Trả lời.”

Gió lạnh cuốn theo bông tuyết thổi vào, rơi trên cổ tên áo đen, mà thứ còn lạnh hơn cả tuyết bay chính là lưỡi đao sắc bén đã rạch rách một lớp da mỏng bên cổ hắn ta.

Sự sợ hãi và áp lực ập đến như thủy triều, tên áo đen khó khăn nuốt nước bọt, cầu xin: “Hầu gia biết rõ thủ đoạn của Tướng gia, hà tất phải làm khó tiểu nhân…”

Giây tiếp theo, thanh đao kia đã trực tiếp nhắm thẳng vào vết rách bên hông bụng hắn ta mà đâm vào một lần nữa, tên áo đen rên rỉ đầy đau đớn, cả người co quắp lại.

Tạ Chinh rũ mắt, năm ngón tay nhợt nhạt kết vảy máu xoay chuyển chuôi đao, gần như là sống sượng khoét xuống một miếng thịt máu trên bụng hắn ta, giọng điệu hắn hờ hững lại lạnh bạc: “Cái miệng của đám mật thám trong quân đội còn cứng hơn ngươi nhiều, Hình bộ Thị lang Trương Tố từng xem một trận thẩm vấn trong quân, vừa ra khỏi đại doanh đã nôn đến mức suýt ra cả mật xanh, về nhà còn lâm trọng bệnh một trận, ngươi có muốn nếm thử hình phạt trong quân không?”

Hình bộ Thị lang Trương Tố nổi danh triều đình vì dùng hình tàn khốc, người ta đều nói kẻ nào rơi vào tay ông ta, không chết cũng phải lột một tầng da, ai nấy đều gọi ông ta là “Diêm Vương sống”.

Tên áo đen không kìm được tiếng thét thảm thiết, trán vã mồ hôi lạnh ròng ròng, mọi cảm giác gần như đều dồn vào khối thịt máu bị giày xéo nơi bụng kia, chẳng rõ thứ thấm đẫm vạt áo là máu hay là mồ hôi, hắn ta không cầu giữ mạng nữa, chỉ cầu được chết thống khoái, kiệt sức nói: “Thư… Tướng gia sai bọn ta tới tìm một phong thư…”

Ánh mắt Tạ Chinh hơi ngưng lại: “Thư gì?”

Tên áo đen chỉ lắc đầu, cả người tê liệt trên mặt đất, van nài: “Tiểu nhân thực sự không biết…”

Lưỡi kiếm rạch qua cổ, tên áo đen máu chảy đầy đất.

Thư?

Tạ Chinh nhíu mày, trong nhà nữ tử kia có bức thư gì mà có thể khiến Ngụy Nghiêm kiêng kỵ đến mức này?

Hắn nhìn về phía con ngõ nhỏ đang rực lửa đuốc bên ngoài cửa sổ, nữ tử kia đang đứng bên lề đường, dường như đang giải thích tình hình với quan binh, đôi lão phu thê chắc là cảm thấy đã an toàn, lại không yên lòng về Phàn Trường Ngọc, nên mới dắt theo đứa trẻ kia ra cổng viện đứng nhìn.

Đám quan binh đang kéo xác những tên áo đen đi, mấy tên chưa chết hẳn cũng nhanh chóng cắn nát túi độc tự sát.

Tướng lĩnh trên lưng ngựa hét lớn: “Tìm một tên còn sống mang về!”

Ánh mắt Tạ Chinh vốn chỉ lướt qua người này một cách hờ hững, nhưng khi nhìn rõ mặt hắn ta, đôi mắt phượng khẽ nheo lại.

Trịnh Văn Thường?

Hắn ta chính là ái tướng của Kế Châu mục Hạ Kính Nguyên, mà Hạ Kính Nguyên lại là người thuộc Ngụy đảng.

Chuyện đêm nay là “nước dâng làm trôi miếu Long Vương”, hay là Hạ Kính Nguyên cũng đang giúp Ngụy Nghiêm tìm phong thư đó, nên mới đặc ý sắp xếp một màn này để nẫng tay trên?

Nhưng nhìn tư thế của đám áo đen kia, rõ ràng vẫn chưa tìm thấy đồ, quan binh Kế Châu đến đúng lúc như vậy, thực sự là điều đáng để suy ngẫm…

Tạ Chinh chợt nhận ra nhà đồ tể không chút tiếng tăm tại trấn Lâm An này, e rằng phía sau còn ẩn giấu nhiều điều hơn cả những gì mình tưởng tượng.

–

Vị tướng lĩnh trên lưng ngựa đang chỉ huy thuộc hạ mau chóng mang xác của tất cả đám áo đen đi, bỗng cảm thấy một ánh nhìn u tối lạnh lão rơi trên người mình, giống như bị sói hoang nhìn chòng chọc giữa đồng hoang trong đêm tuyết, toàn bộ sống lưng không tự chủ được mà căng cứng thêm mấy phần.

Trịnh Văn Thường nhìn quanh một lượt, nhưng lại không thấy ánh nhìn khiến mình phát lạnh sống lưng kia đâu nữa, hắn ta chú ý thấy cửa sổ gác xếp Triệu gia trống trơn, liền hỏi: “Trên gác xếp còn có người không?”

Phàn Trường Ngọc trước đó vì bảo vệ phu thê Triệu đại nương và bào muội, nhảy cửa sổ dẫn dụ phần lớn đám áo đen ra ngoài, vốn đã ôm tâm thế đi mà không về, nào ngờ trên đường lớn đột nhiên xuất hiện một đội quan binh, nói là ngày hôm qua nhận được bản tấu về nạn cướp bóc ở huyện Thanh Bình do Huyện lệnh đệ lên, nên đặc biệt điều một đội quân tới thị sát, ban đêm thám báo phát hiện có biến, một đội quan binh tới thăm dò thực hư, lúc này mới tình cờ cứu được nàng.

Lúc này nghe quân gia hỏi, nàng nghĩ đến việc trên người Ngôn Chính có thương tích, bên trong không biết có tên áo đen nào phát hiện ra hắn không, vội vàng chạy lên gác xếp: “Phu tế ta trọng thương, vẫn còn ở trên lầu.”

Trịnh Văn Thường không gọi tiểu tốt dưới quyền, trái lại đích thân xuống ngựa, một tay đặt trên bội kiếm bên hông, đi theo lên gác xếp: “Bản tướng quân cùng đi xem thử.”

Lúc Phàn Trường Ngọc cầm đuốc xông vào gác xếp, chỉ thấy trong phòng nằm la liệt thi thể của đám áo đen, Tạ Chinh cũng ngã trong vũng máu, quần áo trên người bị rạch mấy đường lớn, nửa khuôn mặt ngửa lên cũng bê bết máu tươi, gần như không nhìn ra ngũ quan vốn có của hắn.

Phàn Trường Ngọc không ngờ trong phòng lại còn sót lại nhiều tên áo đen như vậy, thấy Tạ Chinh cả người đầy máu, sợ hắn đã chết, tim nàng thắt lại một cái, lao tới xem thương thế của hắn: “Ngôn Chính, huynh sao rồi?”

Trong lúc kinh hoàng, nàng lại đưa tay lên thăm dò hơi thở của hắn, phát hiện người vẫn còn sống mới thở phào nhẹ nhõm, hướng ra ngoài kêu lớn: “Triệu thúc, thúc mau tới xem cho Ngôn Chính với!”

Trịnh Văn Thường dẫn theo hai quân tốt bước vào gác xếp, quét mắt nhìn những người chết trong phòng, ánh mắt rơi trên nửa khuôn mặt đầy vết máu của Tạ Chinh, dường như đang cố gắng nhận diện điều gì đó, nhíu mày hỏi: “Những người này đều là do phu tế của ngươi giết sao?”