Hình Bộ Thăng Chức Ký

Bên ngoài quân lao.

An Ảnh đi theo Quách lang trung trốn vào căn phòng bên cạnh đã được Tiểu Dịch sắp xếp từ trước, có thể nghe thấy rõ ràng âm thanh từ phòng giam bên cạnh truyền đến.

Không bao lâu sau liền nghe thấy tiếng của Tiểu Dịch.

“Các ngươi đều đã bị thẩm vấn gần đủ rồi, vậy thì giam chung một chỗ đi. Ngục giam của phủ nha trong thành đã không còn chỗ chứa nữa. Người của thôn Song Lâm các ngươi đều ở đây cả, xem như là đoàn viên được rồi.”

Quách lang trung mỉm cười, khẽ nói: “Tên thị vệ Tiểu Dịch này cũng khéo nói chuyện đấy.”

An Ảnh gật đầu, bỗng nhiên lại lo lắng bên cạnh có thể nghe thấy tiếng động bên này, liền vội vàng ra dấu tay. Quách lang trung cười không nói nữa, ra hiệu cho viên văn thư bên cạnh chuẩn bị.

Quả nhiên, sau khi La Hữu Đức bước vào, không lâu sau liền lên tiếng: “Ta thật sự không ngờ tới, ngàn phòng vạn phòng, cuối cùng lại là hai người các ngươi đâm thủng trời.”

“Phụ thân, mọi chuyện đều do một mình con làm, việc gì phải kéo theo người khác. Hai người sao? Người lại đang trách mẫu thân ư?” La Xảo Nương đã bị giam vào từ trước.

“Hữu Tài, ta đang nói ngươi đấy. Việc ngươi dẫn đám lão Lý đi mua sắm những vải vóc trang sức đó, để quan phủ tra ra được, mới kéo theo Lý gia, Diêu gia vào, lần này đúng là đoàn viên thật rồi.”

Chưa đợi La Hữu Tài đáp lời, La Hữu Đức lại nói tiếp: “Xảo Nương, lần này con vừa hạ độc, lại vừa kéo theo Hà Thanh vào, rốt cuộc là vì cái gì thì cũng nói cho ta biết đi, để ta có chết cũng được minh bạch. Mọi người cũng nghe một chút, dù sao thì ai cũng không sống nổi nữa, chỉ cầu xin được chết một cách rõ ràng.”

“Phụ thân, một mình con làm thì một mình con chịu. Theo luật, nhà chúng ta và nhóm Lý đại bá chẳng qua là làm trà lậu, đều bị Hà Thanh ép buộc, bất đắc dĩ mới làm, tiểu muội của con còn bị Hà Thanh giữ lại làm con tin. Nay có Tô Thanh Thiên ở đây, có thể tấu lên triều đình, làm rõ chân tướng sự việc. Chuyện con hạ độc, chết cũng chỉ một mình con mà thôi.”

An Ảnh nghe thấy vậy, cảm giác đầu óc của La Xảo Nương này có gì đó không bình thường, nàng nghi hoặc nhìn sang Quách lang trung, cũng thấy ông ta lộ ra vẻ mặt đầy kỳ quái.

Chỉ nghe thấy giọng nói kìm nén, đau đớn lại phẫn nộ của La Hữu Đức: “Ai bảo với con là một mình làm thì một mình chịu? Buôn lậu trà, con có biết đó là tội tru di tam tộc không hả? Con đừng nói với ta rằng, việc con hạ độc này là để tố giác Hà Thanh đấy?”

“Tru di tam tộc? Phụ thân, chẳng lẽ người đang lừa con sao, trong luật Đại Khải chẳng phải có viết buôn lậu trà, thủ phạm bị chém đầu, tòng phạm bị lưu đày sao. Hơn nữa, bất kỳ trọng phạm nào nếu bị ép buộc thì có thể giảm một đến hai bậc tội, nếu là người có công vạch trần thì lại giảm thêm một bậc.” Giọng của La Xảo Nương sắc lẹm hẳn lên, dường như vừa kinh hoàng vừa không thể tin nổi.

“Ai nói với con như vậy? Rốt cuộc là ai đã nói với con?” Bên này giọng của La Hữu Đức lớn hơn rất nhiều, thế nhưng có thể nghe ra được lão ta đã như ngọn đèn cạn dầu, nói không được mấy câu liền nghe thấy tiếng ho khan đứt quãng của La Hữu Đức, một lúc sau lại nghe thấy tiếng hét lớn của La Hữu Tài: “Người đâu mau đến xem, đại ca ta hộc máu rồi, làm ơn có vị đại phu nào không?”

“Cần đại phu cái gì chứ. Hôm nay cứ để ta chết được minh bạch đi, Xảo Nương, chuyện con hạ độc rốt cuộc là thế nào? Từ ngày hôm đó con vội vàng chạy về nhà, ta còn chưa kịp nói với con một câu nào. Bây giờ quan phủ chuyện gì cũng đã biết cả rồi, chúng ta cũng khó thoát tội chết, con cứ để ta chết được rõ ràng, có được không?”

“Phụ thân, người có biết tên Hà Thanh kia đã làm gì tiểu muội không, làm…” La Xảo Nương vừa khóc vừa nói: “Muội ấy lúc đó mới mười ba tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ.”

Hu hu hu, một hồi tiếng khóc của phụ nhân vang lên, chắc hẳn là thê tử của La Hữu Đức, La Đinh thị.

“Đại ca, Hà Thanh kia không bằng heo chó, chẳng lẽ chúng ta cứ phải chịu sự khống chế của ông ta suốt mấy đời sao? Từ thời phụ thân đã bắt đầu, cho đến Xảo Nương, Sính Nương, rồi đến Vinh ca nhi. Bây giờ vụ án này đâm thủng trời cũng tốt, có chết thì kéo theo Hà Thanh cùng chết.”

“Ngươi câm miệng cho ta. Nếu không phải ngươi làm người tốt, dẫn đám lão Lý đi mua sắm, khiến quan phủ phát hiện ra manh mối, thì cũng không kéo bọn họ xuống nước. Vốn dĩ đây là chuyện của La gia chúng ta, chúng ta đền mạng thì đền mạng, giờ đây hơn bốn mươi mạng người đều bị kéo xuống nước. Các ngươi, các ngươi…”

Chưa đợi La Hữu Đức nói xong, một giọng nam nhân khác vang lên: “Lão La, huynh đừng nói nữa. Hữu Tài lão đệ cũng là vì tốt cho bọn ta nên mới giúp bọn ta đi mua sắm. Gả nữ nhi nha, nữ nhi huynh gả đi với mười tám rương của hồi môn kia, ai nhìn mà không đỏ mắt chứ. Tại sao huynh có thể để lộ của cải, còn bọn ta thì không được? Trong nhà giấu vạn quan tiền, vậy mà vẫn phải ăn cám nuốt rau, lại còn phải khúm núm khép nép trước mấy tên bán rau trên phố, tại sao huynh không nghĩ xem bọn ta có cam lòng hay không?!”

Khụ khụ khụ, sau một hồi ho khan, La Hữu Đức mới lên tiếng: “Các ngươi có biết những năm nay ta đã mượn cửa nẻo của tiệm trà Trịnh gia để lén lút chuyển một phần tiền bạc đến phủ Minh Châu không.”

Lời này vừa nói ra, Quách lang trung và An Ảnh nhìn nhau một cái. Hai người kiên nhẫn nghe tiếp, chỉ nghe thấy La Hữu Đức nói tiếp: “Ta biết mấy năm nay các ngươi sống không được như ý, việc gì ta cũng đè đầu cưỡi cổ mấy vị lão huynh đệ, không cho làm cái này không cho làm cái kia, mọi người đi theo ta vất vả làm trà, chia được chút tiền bạc cũng không cho các ngươi tiêu xài. Các ngươi đều biết, việc dính líu đến trà lậu này là tội chết, những năm trước còn nhịn được, mấy năm nay bọn trẻ lớn rồi, các ngươi cũng khó mà quản thúc.”

“Đặc biệt là Xuân Đào nhà lão Diêu gả đi, rõ ràng trong rương có không ít bạc, lại gặp phải phu gia không có lương tâm, bị nuốt mất của hồi môn cũng không dám ho he một tiếng. Mấy năm nay ta chu toàn với Hà Thanh, lại đem tiền bạc chuyển đến phủ Minh Châu, chính là nghĩ sau này sẽ dẫn mọi người thoát khỏi cái hố bùn này, sau này sống những ngày tháng thiết thực an ổn.”

“La lão ca, chuyện này huynh… huynh cũng không nói với mọi người một tiếng, bọn ta đều không biết huynh đang làm gì cả?” Giọng của một nam nhân trung niên vang lên, nghe ra được có vài phần hối hận.

“Cũng trách ta, chuyện gì cũng tự mình nghĩ mò, không nói chi tiết với các ngươi. Nói thật, có đôi khi ta nói nhiều với các ngươi vài câu là lại một trận tranh cãi, ta cũng lười nói nhiều, nghĩ bụng chẳng mấy năm nữa là chúng ta dời đến phủ Minh Châu rồi, nếu có cơ hội còn có thể ra biển. Không ngờ tới, lại là Xảo Nương nhà ta đâm thủng trời trước.”

“Xảo Nương, từ khi con lớn đến nay, hai cha con ta chưa từng nói chuyện hẳn hoi với nhau câu nào, ta cũng không biết rốt cuộc con đang nghĩ cái gì nữa? Ban đầu Hà Thanh ép ta gả con cho Trịnh gia, trong lòng ta là không nguyện ý, tên Trịnh Bình kia tuổi tác lớn hơn con rất nhiều, lại là đi làm kế thất, ngày tháng không dễ chịu gì, ta đều đã nghĩ sẵn cách làm sao để từ chối mối hôn sự này với Hà Thanh rồi, nhưng chính con lại nói con nguyện ý, còn cố tình đi đến tiệm đậu phụ để Trịnh Bình nhìn thấy, ta cũng không biết nói gì hơn.”

“Ta thật sự không hiểu nổi tâm tư của con nữa rồi. Xảo Nương, lão phụ thân này của con thời gian sống cũng chẳng còn bao nhiêu, con cũng nói cho ta biết đi, con để ta đi cũng được đi một cách minh bạch. Việc hạ độc này của con chính là vì để trả thù Hà Thanh sao? Những hình phạt con vừa nói kia con lại từ đâu mà biết được?”

“Phụ thân!” La Xảo Nương khóc lớn một tiếng rồi nói: “Phụ thân, chẳng lẽ những gì con nói không đúng sao? Chẳng lẽ quan phủ sẽ giết sạch tất cả mọi người sao?”

“Theo luật Đại Khải, buôn lậu trà, chủ phạm tru di tam tộc, thuộc về tội đại ác. Tòng phạm bị tội treo cổ. Mấy chục mạng người chúng ta kiểu gì cũng tính là tòng phạm. Xảo Nương, giờ đã thế này rồi, con không thể nói chuyện hẳn hoi với phụ thân được ư?”

“Phụ thân, con thật sự không biết sẽ như vậy. Số độc đó con đã đong đếm liều lượng rồi, không làm tổn hại đến tính mạng con người đâu.” La Xảo Nương mang theo tiếng nấc nghẹn ngào nói: “Hơn nữa về chuyện hình phạt, tự con đã tra đọc luật Đại Khải.”

Bên cạnh có giọng một nam nhân vang lên: “Xảo Nương, chữ nghĩa ngươi biết cũng chẳng được bao nhiêu, làm sao mà đọc hiểu được luật Đại Khải chứ. Ta và ngươi cùng học ở học đường trong thôn, tuy nói ngươi thông minh hơn ta vài phần, nhưng mấy chúng ta học chữ chẳng qua là để làm ăn chút đỉnh, dùng để ghi sổ sách mà thôi, cuốn sách luật đó ta đọc nửa trang cũng không hiểu nổi.”

“Con có hỏi phu quân một chút, lại hỏi thư ký Trình của phủ nha thường hay đến phường trà, ông ta làm việc ở phủ nha Hồ Châu, là người am hiểu luật Đại Khải này nhất, làm sao có thể sai được chứ?” La Xảo Nương nói.

“Chuyện hình phạt tạm thời gác lại đã, chuyện này ta cảm thấy có điều kỳ quặc, lát nữa có thị vệ đến ta sẽ tìm Đề điểm của kinh thành nói chuyện này. Con đấy, chuyện lớn như vậy mà từ trước đến nay chưa từng thương lượng với ta, khụ khụ, một mình con làm sao mà làm thành được?”

“Khụ khụ, con lại tại sao phải làm chuyện này? Vì Sính Nương ư? Khụ khụ, con bé bị Hà Thanh nạp làm thiếp thất, tuy nói chúng ta không vui vẻ gì. Nhưng nói ra ngoài thì nông gia nhà nghèo như chúng ta có thể làm thiếp của nhà Tri châu thì cũng không phải là chuyện gì trái với lương tâm.” La Hữu Đức vừa nói vừa ho khan.

“Phụ thân, con đã lén gặp Sính Nương mấy lần rồi. Vốn dĩ con cũng nghĩ giống như người vậy, nông gia nghèo khó như chúng ta làm thiếp cho nhà quan hoạn, nói ra ngoài vẫn là trèo cao, chuyện này thôi thì cũng đành chịu. Nhưng tên súc sinh Hà Thanh kia căn bản không coi Sính Nương như thiếp thất, mỗi lần có khách thương Hạ quốc đến, đều bắt Sính Nương đi tiếp.”

“Người có biết Sính Nương cách đây không lâu bị sảy thai, người và phụ thân đều nói là do đại phụ ghen tuông. Nhưng hạ nhân của Hà phủ nói cho con biết, đó là bởi vì đứa trẻ Sính Nương mang trong bụng không biết là của ai, Tri châu phu nhân mới không cho Sính Nương sinh ra.”

“Chuyện này, chuyện này, sao có thể như vậy được? Sính Nương số khổ của ta ơi.” La Đinh thị khóc rống lên đầy khàn đặc.