Hình Bộ Thăng Chức Ký

Chẳng bao lâu sau, Dương bộ đầu tuần phố về, Dương Dã đưa cho ông ấy đôi giày bông và miếng đệm gối An Ảnh chuẩn bị. Dương bộ đầu vui mừng cầm lấy thử. Miếng đệm gối hay đôi giày bông đều rất vừa vặn, ông ấy không khỏi khen ngợi: “Ôi chao, thực sự tốt quá, sờ vào thấy êm lắm. Đại cô nương An gia này thật là chu đáo.”

Dương Viện từ trên lầu xuống, nghe được câu ấy liền hằn học nói: “Nhà người ta mở hai gian cửa tiệm lớn, chỉ gửi mấy món đồ nhỏ qua thôi mà đã dỗ dành ngài đến mức không tìm được phương hướng rồi. Ít nhất cũng phải làm bộ quần áo bông chứ.”

Dương Dã lạnh lùng nói: “Người ta có lòng tốt tặng đồ, muội ăn nói kiểu gì vậy?”

Dương Viện giật nảy mình, chưa bao giờ thấy sắc mặt ca ca như vậy, không khỏi sợ hãi nói: “Ca, huynh làm sao thế?”

Dương Dã lạnh lùng nói: “An Ảnh là thê tử chưa qua cửa của ta, tặng những thứ này cho phụ mẫu là vì tình nghĩa hai nhà, là nàng ấy biết điều. Muội đừng có hết lần này tới lần khác gọi người ta là nhà buôn gì nữa.”

Dương Viện không khỏi rưng rưng nước mắt nói: “Ca, huynh trách ta sao? Nhưng mà đại cô nương An gia đã nói gì với huynh?”

Dương Dã nhìn Dương Viện đang sợ hãi, nhớ tới sự hoạt bát phóng khoáng của An Lam, sự tự tin hào sảng của An Ảnh, lòng cảm thấy khó chịu không sao tả xiết, nhưng vẫn lạnh lùng nói: “Ta đã tới Lưu Đình Viên hỏi mấy vị sư phó, muội cố ý làm hỏng đồ của người ta không phải lần một lần hai, lần này lại cố ý làm đứt túi sách của An Lam, vậy mà về nhà lại nói với ta là người ta mắng muội.”

Dương Viện vốn dĩ đang giả vờ khóc, mỗi lần giả vờ ấm ức là ca ca lại đau lòng không thôi. Nào ngờ lần này Dương Dã hoàn toàn không công nhận, khiến Dương Viện thực sự bị dọa đến khóc thật.

“Ta cho muội tới thư viện đi học, không phải để đi so bì với người khác. Lần nào muội kể cũng là cô nương nhà nào đó có quần áo mới muội không có, có trang sức mới muội không có. Thế nhưng bao nhiêu cô nương nghèo khó trong thư viện đều sống thế nào? Gia cảnh Lưu gia rất vất vả, cô nương Lưu Vân kia cũng bằng tuổi muội, vừa học thêu thùa vừa bán khăn tay cho tiệm may, lần trước muội làm bẩn váy của người ta, đó là tiền vải người ta vất vả dành dụm nửa năm mới mua được.”

“Ta cho muội đi thư viện đọc sách, chính là để muội hiểu biết lý lẽ.” Thấy Dương Viện khóc thành một đoàn, Dương Dã vẫn nhẫn tâm nói tiếp: “Trước đây ta cứ nghĩ muội chịu ấm ức, giờ nghĩ lại, là ta đã sai rồi, làm muội trở nên kẻ cao không tới thấp không xong, lòng dạ hẹp hòi.”

Dương bộ đầu ở bên cạnh nghe hồi lâu cũng hiểu ra, ông ta ngày thường rất ít khi quản giáo nữ nhi. Nhất là khi nhi tử giỏi giang, ông ta cơ bản không can thiệp vào chuyện dài ngắn trong nhà.

Dương bộ đầu vỗ mạnh một chưởng xuống án kỷ, chiếc án kỷ gỗ tạp vốn đã lung lay liền đổ sập, ông ta chỉ vào nữ nhi mà quát: “Ca ca của con vất vả chép sách mới đưa con đi thư viện. Vậy mà con hay thật, suốt ngày so bì ăn mặc, lại còn làm hỏng đồ của người ta.”

Dương Viện đối với ca ca thì còn chút khí thế, chứ đối với phụ thân thì chỉ biết sợ hãi khóc lóc, không sao ngừng được.

Động tĩnh lớn như vậy đã kinh động tới Dương mẫu ở phía sau. Bà ta thong thả đi tới, nghe lỏm được đại khái ở cửa nhà chính, thấy Dương bộ đầu mắng nữ nhi, liền lên tiếng: “Cô nương An gia này chưa qua cửa đã xúi giục được hai phụ tử các người về nhà chỉ trích tiểu cô tử rồi sao? Cái tay này vươn cũng dài quá nhỉ.”

Dương bộ đầu vốn dĩ đã nhìn Dương mẫu không thuận mắt, nghe những lời quái gở này, cơn giận càng bốc lên đầu: “Bà nói cái giọng điệu quái gở gì vậy? Nếu không phải bà cứ cậy thế đem tiền về nhà huynh đệ nhà bà, thì bọn ta có đến nỗi phải ăn cháo cám không!”

“Mẫu thân!” Dương Dã gầm lên một tiếng: “Hôm nay cả nhà đều ở đây, con nói cho rõ ràng. Mẫu thân, Viện Nhi, hai người hết lần này tới lần khác nói An gia là nhà buôn, lại còn phỉ báng cô nương An gia, chẳng qua là chê bai mối hôn sự này. Được thôi, ngày mai chúng ta sẽ tới nhà người ta mà từ hôn.”

Dương bộ đầu biến sắc: “Thế sao được?”

“Vậy thì phải làm sao? Phụ thân, muội muội nói ở thư viện rằng cô nương An gia bám lấy con không tha, nói nhà buôn trèo cao nhà ta. Lời này nếu truyền đến tai An gia thì họ sẽ nghĩ sao? Mẫu thân thì cứ hở chút là nữ nhà buôn, khinh miệt không coi ai ra gì, lời nói chẳng chút kiêng dè. Phụ thân, mối hôn sự này đừng để cuối cùng kết thành kẻ thù thì khổ.”

Dương Viện ngừng khóc, dỗi nói: “Hủy thì hủy, sang năm ca ca thi đậu tiến sĩ rồi, việc gì phải cưới nữ nhi nhà buôn chứ?”

Dương bộ đầu giận tới mức vỗ bàn, chỉ vào mặt Dương mẫu mà mắng: “Bà nhìn xem nữ nhi bị bà dạy dỗ thành cái dạng gì rồi hả?”

Dương Dã xoa dịu Dương bộ đầu, sợ ông ta tức quá mà xảy ra chuyện, lại lấy trà cho Dương bộ đầu uống, vừa nói: “Mẫu thân, Viện Nhi, hai người cứ mơ tưởng rằng con thi đậu tiến sĩ làm quan rồi sẽ cưới được tức phụ thư hương môn đệ. Mấy nhà mà mẫu thân nói lần trước, trong nhà có xuất sính lễ ra nổi không?”

Dương mẫu lúng túng ngồi xuống, không nói lời nào. Dương Viện thấy tình hình này lại cuống cuồng: “Đó vốn dĩ là nhà buôn đó trèo cao với ca ca mà, lời này ta nói đâu có sai. Nàng ta từ quê lên thành, không có việc gì làm lại tìm ca ca, chẳng phải là cố tình bám lấy sao?”

Dương Dã nhìn Dương Viện thật sâu, khiến nàng ta sợ hãi co rúm người lại, lại quay đầu nhìn Dương mẫu, cười lạnh một tiếng: “An bá phụ vì vụ án bánh trà mà bị liên lụy vào đại lao, An Ảnh từ quê lên cứu phụ thân mình, còn mở tiệm trà, năm nay nhà họ lại mở tiệm mới. Nói về năng lực, ai mà không khen một câu. Bản thân nàng ấy chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi đã làm tới chức Chủ bộ thất phẩm. Phu nhân Thẩm gia là bạn cũ của mẫu thân nàng ấy, luôn hết lòng chăm sóc. Nói về trèo cao, là ta trèo cao với nàng ấy mới đúng!”

“An gia tuy là nhà buôn, nhưng gia sản phong phú, tiểu đệ An gia cũng đang học ở thư viện, thiên tư thông minh, tiền đồ khó lường. Triều đình ta cũng không có quy định nhà buôn không được đi thi, mấy năm nay biết bao nhiêu con cái nhà buôn đỗ tú tài tiến sĩ. Nói câu thực tế nhất, đỗ tiến sĩ xong còn phải chờ nhận chức quan, nhanh thì nửa năm, chậm thì ba năm. Các người có bao giờ nghĩ ta nên sống thế nào chưa?”

Dương mẫu và Dương Viện lần đầu nghe những điều này, nhất thời kinh ngạc tới mức không nói nên lời.

Dương bộ đầu hối hận vỗ bàn: “Ta sẽ tích góp cho con. Sau này mỗi tháng ta sẽ đi những chuyến tuần xa hơn, ít ra cũng có thêm tiền trợ cấp.”

Dương Dã lắc đầu: “Phụ thân, người tuổi tác cũng đã cao, tốt nhất là bớt đi những chuyến xa, cơ thể mà hỏng thì được không bù mất.”

“Cho nên, Viện Nhi, sau này đừng nói mấy lời An gia bám lấy nhà chúng ta nữa. Nhà chúng ta mới là nhà sa sút, muội hãy tích chút đức đi. Đưa muội tới Lưu Đình Viên là muốn muội hiểu đạo lý, học lấy cái nghề, sau này gả đi còn đứng vững được ở phu gia.” Dương Dã thở dài một hơi nói.

Hình bộ.

Dưới ánh mặt trời ấm áp, Quách Hi và Tiểu Dịch đang ngồi ở hành lang uống trà, sưởi bếp lò.

“Hiện tại tất cả nhân chứng đều bị rút đi rồi. Chúng ta cũng nghỉ ngơi thôi, dù sao cũng sắp đến cuối năm. Ngài nhìn xem, người của tổ bên cạnh chẳng tới làm việc nữa, bảo là đi điều tra ngoài phố, thực chất là đi mua sắm tết cả đấy.” Tiểu Dịch ném hạt hạch đào vào lò than.

An Ảnh thì ngồi một bên xem tập sách vụ án. Tiểu Dịch ăn miếng hạch đào nướng, “An Ảnh, sao ngày nào nàng cũng xem tập sách vụ án thế? Mau ăn hạch đào đi, ngon lắm.”

Quách Hi xoa tay, thong thả lại gần nhìn xem: “À, ngươi vẫn đang xem tài liệu của Bộc Dương Thăng đấy à? Người này ta thực sự không rõ lắm, ngươi kể bọn ta nghe xem nào.”