Hoài Cẩn Bảo Du [Dân Quốc]

Khi điện thoại của Ngũ Thế Thanh gọi đến, Tuệ Bình đang đứng bên cạnh, thấy Hoài Cẩn cầm ống nghe lên tai, ngay lập tức cúp luôn, cũng thấy lạ, liền hỏi: “Ai vậy ạ?”

Hoài Cẩn quay đầu cười, nói: “Ngũ Thế Thanh.”

Tuệ Bình hỏi: “Anh ấy nói gì? Sao lại cúp?”

Hoài Cẩn cười nói: “Tôi không biết anh ấy muốn nói gì, vừa nghe anh ấy lên tiếng tôi đã cúp rồi.”

Tuệ Bình không khỏi ngạc nhiên, nói: “Sao có thể như vậy, không nói một câu đã cúp điện thoại, thật là quá bất lịch sự.”

Hoài Cẩn lại chỉ vào mũi mình, bĩu môi nói: “Anh ấy vừa rồi hung dữ như vậy, chỉ vào mũi tôi đe dọa tôi, còn tuyên bố không cho tôi có cái tết yên ổn, bắt tôi đi học thêm, tôi còn chưa hết giận, không muốn nghe anh ấy nói.”

Về việc Hoài Cẩn không thích đi học, Tuệ Bình rất rõ, nghĩ thầm sao vị kia lại chọn việc học hành để nói, thật là tự chuốc lấy phiền phức.

Cô ấy cũng biết Hoài Cẩn lúc này chỉ là chưa hết giận, nói thêm cũng vô ích, chỉ nói: “Cô cũng đừng quá không nể mặt anh ấy, anh ấy dù sao cũng là một lão gia, nếu quá mất mặt cũng sẽ tức giận.”

Hoài Cẩn nghe vậy liền nói: “Tôi còn không nể mặt anh ấy sao? Ngày trước ở bên kia cũng đã giúp tôi làm thủ tục nhập học, tôi còn chẳng thèm để ý tới, mà đó vẫn là ông nội tôi! Giờ tôi nghe lời anh ấy, mỗi ngày dậy sớm đi học, bị bạn gái trước của anh ấy mắng cũng không trách anh ấy, giờ anh ấy lại lấn tới, còn bắt tôi đi học thêm! Quá đáng!”

Tuệ Bình lại nói: “Điều này quả thật là anh ấy không đúng, nhưng cô cũng không thể cứ thế cúp điện thoại của anh ấy, chỉ cần nói một câu ‘lúc này tôi không muốn nói chuyện với anh’ cũng đỡ hơn nhiều. Ngày trước những người ở Bắc Bình phiền phức như vậy, cô cũng không cúp điện thoại như thế, sao lại đối xử với anh ấy còn không bằng những người đó?”

Lời của Tuệ Bình nói rất có lý, quay lại thấy má Ngô gọi đi ăn tối, Hoài Cẩn xuống lầu vào nhà ăn, gặp Ngũ Thế Thanh, khó tránh khỏi thái độ cũng tốt hơn một chút.

Từ góc độ của Ngũ Thế Thanh mà nói, mặc dù vẫn không muốn nhìn anh, cũng không còn cười hì hì đáng yêu như trước, nhưng dù sao cũng ngồi cùng bàn ăn, cũng không đến nỗi không thể chịu đựng được.

Theo như Ngũ Thế Thanh nghĩ, nếu đã không muốn nghe anh nói, điện thoại lại cúp thẳng, có thể sẽ không xuống ăn cơm, thêm vào đó giờ cũng biết lão lưu manh anh muốn ăn “thịt thiên nga”, tối nay có thể sẽ thu dọn đồ đạc mà trèo tường chạy mất.

Giờ người đã đến, mặc dù khuôn mặt nhỏ nhắn có vẻ bầu bĩnh, thậm chí còn không gọi một tiếng “gia”, nhưng cũng coi như vượt ngoài mong đợi.

Ngũ Thế Thanh lấy bát sứ trắng trước mặt Hoài Cẩn, múc một bát canh gà nấm, rồi đặt lại bên cô, nói: “Canh gà này ngon lắm, uống vài ngụm trước rồi hãy ăn.”

Canh gà nấu đến vàng óng, nấm rất tươi ngon, ngửi đã thấy thơm, khiến người ta rất có cảm giác thèm ăn, chỉ là nóng quá, Hoài Cẩn muốn cầm bát, chưa kịp lại gần đã cảm thấy nóng, thầm nghĩ lão lưu manh này da dày thịt dày, cầm chắc không nóng, cũng không nói một câu suýt nữa làm bỏng mình, nhưng cũng không nói ra, chỉ cúi đầu dùng thìa múc vài ngụm uống.

Ngũ Thế Thanh thấy Hoài Cẩn uống canh anh múc, không khỏi lòng thấy thoải mái hơn một chút, lại dùng đũa xé một cái đùi gà, đùi gà ninh rất mềm, chỉ cần dùng đũa hơi dùng sức, cả đùi trước và đùi sau, cùng với chân gà đều rơi xuống, đặt vào bát nhỏ của Hoài Cẩn, suýt nữa không đủ chỗ, canh sắp tràn ra ngoài, lại cảm thấy chân gà không phải thứ tốt, dùng đũa kéo chân gà ra, bỏ vào bát của mình.

Cách cho người khác ăn như vậy, Hoài Cẩn đã từng thấy một lần, đó là trước đây ở Bắc Bình, cô thấy bà vợ bé của cha mình là Mai Tiên cho món ăn, một con gà được mang lên, canh vừa đặt xuống, lập tức dùng đũa chọc một cái, cả một cái đùi gà đã được gắp vào bát của con trai bà ta là Ngụy Thiệu Vĩ, rồi quay lại kéo một đoạn chân gà còn lại đặt lại vào nồi canh, rồi cười nói: “Thiệu Vĩ nhà chúng ta từ nhỏ chỉ ăn đùi gà, không ăn những thứ khác.”

Khi đó trong lòng Hoài Cẩn nghĩ, thật sự ai dám mang mấy người này ra ngoài thì người đó sẽ mất mặt, cả đời không thể trở thành người có thể diện.

Lão lưu manh này rõ ràng hơn một chút so với bà đào hát kia, biết chân gà kéo xuống còn biết bỏ vào bát của mình, không bỏ lại vào nồi canh.

Gắp đùi gà, nhưng không thấy Hoài Cẩn ăn, trên mặt lại có vẻ không vui, Ngũ Thế Thanh thò đầu hỏi: “Sao vậy? Không thích ăn à?”

Hoài Cẩn nói: “Tôi không thích ăn đùi gà.”

“Không thích ăn thì đưa anh đi.” Ngũ Thế Thanh nghe vậy liền dùng đũa gắp đùi gà trở lại, bỏ vào bát của mình, hỏi: “Em muốn ăn gì?”

Hoài Cẩn nói: “Tôi muốn ăn cánh gà.”

Vậy là Ngũ Thế Thanh gắp cánh gà, cánh gà và cánh giữa cùng với đầu cánh đưa vào bát của Hoài Cẩn.

Nhìn bát của mình đầy một cái cánh gà lớn, Hoài Cẩn liếc mắt nhìn Ngũ Thế Thanh một cái.

Có lẽ thịt gà thật sự ngon, ăn một lúc Hoài Cẩn lại cảm thấy không có gì lớn lao, mẹ ruột gắp cho con trai đùi gà cũng không có gì lớn lao, mọi thứ đều không có gì lớn lao, có thể diện hay không cũng mặc kệ, nghĩ vậy lại bật cười.

Ngũ Thế Thanh không biết sao Hoài Cẩn lại cười, nhưng cười cũng tốt, cảm thấy cô bé nhà mình mặc dù tính khí đến nhanh, nhưng cũng đi nhanh, dễ dỗ dành.

Thực ra trước đó Ngũ Thế Thanh ngồi trên sofa hút thuốc cũng đã có nghĩ đến, có lẽ cô bé nhà mình đã hiểu lời má Ngô, nhưng trên mặt không chịu được xấu hổ, nên đã lấy Tuệ Bình ra làm lá chắn.

Nghĩ thông suốt những chuyện này, Ngũ Thế Thanh cảm thấy nếu như tâm tư này đã bị người ta nhìn thấu, thì cũng phải nói ra một chút, liền gọi điện thoại sang, không ngờ vừa gọi tên đã bị ngắt, bị cúp điện thoại, Ngũ Thế Thanh ngẩn người một lúc, quay đầu vội vàng xem lịch, phát hiện trong lịch có ghi rõ “kiêng đính ước”.

Chẳng phải ngày tốt lành gì, thôi thì để đó đã.

Chủ yếu là Ngũ Thế Thanh gần đây cũng bận rộn, đã cuối năm rồi, đến lúc quyết toán và chia hoa hồng, Đông Bang vốn không phải là một thương hội chính thức, hồi trước do Nghiêm Đại Bằng quản lý, thật sự là một mớ bòng bong, mặc dù trong vài năm gần đây Ngũ Thế Thanh cố gắng làm cho sổ sách rõ ràng hơn, nhưng những người trong bang phái này, cấp dưới hiếu kính đưa các loại lễ vật, còn đưa tiền lên trên, sổ sách không thể làm quá rõ ràng, cũng không thể làm rõ ràng được.

May mắn là Ngũ Thế Thanh chăm chỉ hơn nhiều so với Nghiêm Đại Bằng năm xưa, mặc dù đã đóng cửa tiệm thuốc phiện, nhưng nhà máy thuốc lá làm rất tốt, kiếm được không ít, tổng thể cũng đủ cho mọi người từ trên xuống dưới có một cái tết vui vẻ.

Đông Bang năm đó do Nghiêm Đại Bằng thành lập, mặc dù phát triển ở Thượng Hải, nhưng Nghiêm Đại Bằng là người Phúc Kiến, Đông Bang có nhiều quy tắc theo phong tục ven biển Đông Nam, chẳng hạn như cuối năm phải tổ chức tiệc tất niên, ngày tháng cũng cố định, vào ngày 16 tháng Chạp hàng năm. Vào dịp tết, xe cộ đông đúc, sau khi tổ chức tiệc tất niên, hầu hết các thành viên trong bang đều trở về quê ăn tết.

Hôm nay đúng là ngày cuối cùng Hoài Cẩn thi cuối kỳ, Ngũ Thế Thanh đón Hoài Cẩn về nhà, xe chạy vào cổng, thấy mấy người đàn ông trong dinh thự Ngũ gia từ trên xuống dưới đều đã chuẩn bị xong để ra ngoài, ít nhất một nửa là mặc đồ mới, cho dù không phải đồ mới, cũng là quần áo sạch sẽ gọn gàng, trên mặt ai cũng rạng rỡ vui mừng.

Lão Hà ở phòng bếp đang kéo dây thắt lưng, để lộ chiếc quần lót màu đỏ bên trong, lớn tiếng nói: “Thầy tướng số có nói, năm nay là năm bản mệnh của tôi, mặc quần đỏ thì tốt, hôm nay tôi mặc rồi, tối nay nhất định sẽ trúng giải lớn…”

Không ngờ chưa nói xong, bên cạnh đã có người nói “Tiểu thư về rồi.”

Lão Hà quay đầu nhìn lại, hoảng hốt liền vội vàng kéo quần chạy đi.

Tiệc tất niên của Đông Bang sẽ cho tên của tất cả các thành viên vào một cái hộp, để các đường chủ và bang chủ lên rút ra vài người phát tiền mừng tuổi, đây vẫn là quy tắc từ thời Nghiêm Đại Bằng. Ban đầu nghe nói chỉ có một năm tiệc tất niên, Nghiêm Đại Bằng chơi bài thắng được nhiều, vui quá nên đã nảy ra ý tưởng này, sau đó vẫn cứ duy trì cho đến nay, mỗi năm đều phải rút thăm, còn bắt đầu thiết lập giải thưởng lớn nhỏ và giải đặc biệt.

Không thể không nói, cái tên “giải đặc biệt” này rất phù hợp với văn hóa của một bang phái.

Hoài Cẩn cười nói: “Năm ngoái trên báo còn đặc biệt nói về tiệc tất niên của các anh, nói rằng giải nhất có hai ngàn đồng, nghe nói những giải thưởng này đều do ông chủ Ngũ tự bỏ tiền túi ra, mọi người đều nói ông chủ Ngũ hào phóng.”

Ngũ Thế Thanh thầm nghĩ điều này chắc không phải đang châm biếm mình chứ, hai ngàn đồng còn không đủ để đại tiểu thư đi dạo một ngày trong cửa hàng, nghĩ vậy, vẫy tay bảo mọi người đi trước, mình lên lầu cũng thay một bộ đồ mới.

Trường sam màu tím, bên ngoài khoác áo gấm đỏ vàng, nhìn có vẻ vui vẻ hơn nhiều so với ngày thường.

Hoài Cẩn biết Ngũ Thế Thanh thay đồ xong thì chuẩn bị ra ngoài, cũng không lên lầu về phòng, ngồi trên sofa dưới lầu, lật lật một tờ báo, Ngũ Thế Thanh từ trên lầu xuống, đi đến bên cạnh cô, muốn dặn dò vài câu, nhưng thấy cô nghe tiếng ngẩng đầu lên, chưa nói đã cười, nói: “Mặc bộ đồ này đẹp quá.”

Ngũ Thế Thanh nghe vậy cúi đầu nhìn lại mình, may mà nét mặt đã già nên không dễ thấy đỏ, tự nhiên tiếp tục dặn dò: “Người nấu ăn trong bếp đều đi hết rồi, tối nay em muốn ăn gì thì để Tuệ Bình làm cho, hoặc gọi điện thoại cho nhà hàng cũng được, tổng thể là phải ăn ngon, anh ở bên đó đã mời ca sĩ ca hát còn khiêu vũ, xong rồi các anh còn phải chơi bài, mọi năm đều náo nhiệt đến sáng, năm nay chắc cũng không ngoại lệ, em ngủ ngon, ngày mai…”

Nói đến đây, Ngũ Thế Thanh vừa mới xem lịch lại dừng lại, cho đến khi Hoài Cẩn ngẩng đầu hỏi: “Ngày mai làm sao?”

Ngũ Thế Thanh nói: “Ngày mai không có gì, ngày kia sẽ đưa em đi bờ sông dạo chơi.”

Trong lòng Hoài Cẩn nghĩ mùa đông lạnh giá ở bờ sông thì có gì thú vị, nhưng nghĩ lại mấy hôm trước thợ may vừa đưa cho cô hai chiếc áo choàng mới, vừa vặn có thể mặc đi, cũng khá tốt, nên gật đầu liên tục.

Ngũ Thế Thanh cũng không nói thêm gì nữa, quay đầu đi ra ngoài, anh vừa ra khỏi cửa, Tuệ Bình bên cạnh ghé vào tai Hoài Cẩn nói: “Ngày kia chắc chắn là anh ấy muốn nói gì đó với cô.”

Mặc dù Hoài Cẩn tâm tư đơn thuần, nhưng nghe Tuệ Bình nói vậy, tự nhiên cũng đoán được là muốn nói gì, lại nghĩ đến hình ảnh vừa rồi mình không kìm được gật đầu, bỗng cảm thấy có chút xấu hổ, vì thế không tránh khỏi có chút tức giận, hỏi: “Anh ấy còn chưa nói rõ, tôi chưa suy nghĩ cẩn thận đã đồng ý rồi! Sao có thể như vậy chứ! Tôi còn thật sự tưởng là đi chơi. Anh ấy muốn nói gì chứ? Sao có thể như thế? Anh ấy lại không thể viết thư hay sao?”

Tuy nhiên vừa nói ra, đã nghe Tuệ Bình nói: “Tôi nghe nói anh ấy ngoài tên mình ra thì viết chữ miễn cưỡng chỉ có thể xem được, chữ của anh ấy không khác gì chữ gà bới, nếu cô muốn anh ấy viết thư, còn không bằng nhanh chóng tìm một căn nhà, chúng ta sớm chuyển đi cắt đứt quan hệ với anh ấy, nếu không thì phí công chờ đợi thành bà cô già, thật là thiệt thòi lớn.”

Vốn là một chuyện rất ngại ngùng, nhưng lại bị Tuệ Bình nói như vậy, Hoài Cẩn lại thấy thiệt buồn cười, dựa vào vai Tuệ Bình cười không ngừng, nhỏ giọng nói: “Nếu mẹ tôi còn sống, thì với tính cách của anh ấy, chắc chắn sẽ không cho anh ấy bước vào cửa nhà tôi, mà còn bị mẹ tôi cho người đánh đuổi đi.”