Khám Trần Lộ

Lục Kỳ Đoan gọi thợ Công bộ tới, sai bọn họ cạy tấm đá ra.

Xung quanh đã vây rất nhiều người, ai nấy đều đang hóng chuyện.

Bạch Lĩnh dẫn người Hình bộ xua đuổi những dân chúng xem náo nhiệt này, nhưng rõ ràng chẳng có tác dụng mấy.

Lục Kỳ Đoan nhìn đám thợ làm việc trong làn mưa lấm tấm, khó xử nói với Trần Triệt: “Trần đại nhân, tiền công của thợ là do Hình bộ các ngài bỏ ra chứ? Chỗ bọn ta không có khoản tiền nào để chi trả cho việc này…”

Trần Triệt gật đầu: “Cứ yên tâm, mọi chi phí đều ghi hết vào sổ Hình bộ. Tự ta sẽ đi kết toán.”

Lục Kỳ Đoan cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, vui vẻ đứng sang một bên chỉ huy công nhân.

Lý Mộc Tử nhìn thấy hắn ta cảm thấy buồn cười, liền dùng khuỷu tay huých Trần Triệt một cái: “Khí độ này của ngươi, có chút phong thái của tổng tài bá đạo đấy.”

“Phong thái tổng tài bá đạo? Ý là gì?”

“Chỉ ngươi vừa lắm tiền lại vừa có khí phách.” Lý Mộc Tử còn định hình dung tiếp thì bên kia Lục Kỳ Đoan đã hô lên: “Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!”

Trần Triệt, Bạch Lĩnh cùng Lý Mộc Tử rướn người nhìn sang. Tấm đá được cạy lên, cát sỏi và đất bùn bị xới tung, bên trong có một cái lồng bện bằng tre, bên trong lơ lửng bày rõ bộ xương người.

“Lão Trương đầu, lão Trương đầu đâu rồi.” Bạch Lĩnh hô lớn: “Mau, qua xem hài cốt đi.”

Ngỗ tác lão Trương đầu trèo xuống đoạn lòng sông vừa đào bới, cẩn thận nhặt những bộ hài cốt rơi vãi đặt lên giấy dầu.

Tiểu đồ đệ bên cạnh dọn dẹp các món đồ trong lồng tre, bỗng trong đám đông có một lão phụ lao tới: “Đây là vòng bạc của con ta. Đây là hài cốt của con ta. A Chu, mẫu thân đã tìm con mười ba năm nay rồi.”

Bạch Lĩnh vội hỏi: “Họ tên quê quán của bà là gì?”

Lão phụ nhìn bộ hài cốt trên giấy dầu, vừa khóc vừa nói: “Ta là Vương Trương thị ở tiêm ô Trương gia ngõ Hỏa Oa phía bắc thành.”

Lão phụ chỉ vào chiếc vòng bạc nói: “Đây là chiếc vòng bạc nữ nhi ta đeo từ nhỏ, trên đó có treo chuông. Nhà nghèo nên chỉ sắm được cái chuông đồng, ta nhìn từ xa là nhận ra vòng của con bé ngay. Đại nhân có thể xem kỹ, bên trong còn khắc tên mụ của con ta là A Phúc.”

Bạch Lĩnh nhìn theo, quả nhiên bên trong có khắc một chữ Phúc.

Lão phụ phủ phục bên cạnh bộ hài cốt: “Mười ba năm trước, A Phúc mới mười sáu tuổi. Ta nhớ rõ mồn một, ngày mười tám tháng chạp, con bé đến sông Tiểu Sa giúp người ta giặt quần áo kiếm tiền, đi liền một ngày một đêm không thấy người về. Hàng xóm láng giềng đều bảo con bé ngã xuống nước rồi. Nhưng trời đại hàn, rơi xuống nước thì phải có lỗ thủng chứ. Ta đi dọc sông Tiểu Sa hết vòng này đến vòng khác, nào thấy cái hốc băng nào đâu.”

“Ta đến phủ nha báo quan, nói rằng A Phúc nhà ta chắc chắn bị người ta bắt cóc rồi. Sai gia của quan phủ nói không thể nào, kinh thành sớm đã không còn kẻ bắt cóc, bắt người rồi cũng chẳng thể ra khỏi kinh thành. Cứ khăng khăng nói là A Phúc nhà ta bỏ trốn theo người ta!”

Mấy tên bộ khoái của kinh thành phủ nha nghe xong mặt mày lúng túng.

Lão Trương đầu bước tới nói: “Bẩm đại nhân, trong lồng tre tổng cộng có hai bộ hài cốt, xương sườn chỗ này đều có vết cắt, hẳn là ngực bị hung khí sắc bén đâm thủng.”

Ngực trúng mũi tên. Lý Mộc Tử và Trần Triệt đưa mắt nhìn nhau.

Bạch Lĩnh đứng cạnh nói: “Bọn chúng không phải vận chuyển người về phương nam xử lý sao, sao ở đây vẫn còn thi thể?”

Lục Kỳ Đoan thong thả nói: “Thì cũng phải có thuyền chứ. Tháng chạp lòng sông kinh thành đều đóng băng, nào có thuyền bè qua lại. Phải đợi mùa xuân băng tan mới có thuyền bè ra vào.”

Ông ta nói tiếp: “Lúc huynh muội Uông gia sát hại nàng ấy, không có thuyền, chỉ có thể giấu xác dưới bến tàu. Bởi vì dưới này vừa vặn có một cái hang.”

“Bọn chúng hẳn là định đợi đến đầu xuân, rồi dùng thuyền vận chuyển hài cốt đi, ném thẳng xuống Đại Vận Hà, người không biết quỷ không hay.” Lục Kỳ Đoan ôm tay đứng trong mưa, “Đáng tiếc, chưa đợi đến đầu xuân sông băng tan chảy, lại đợi được việc Đại Vận Hà đổi dòng. Tàu hàng hoàn toàn không vào được nữa, bọn chúng chỉ đành mượn cớ lấp sông, lấp chỗ này lại.”

“Ấy, may mà bọn chúng lười biếng lấp ngay chỗ bến tàu này, chứ nếu lấp ở giữa lòng sông, vậy thì đời này kiếp này đừng hòng tìm thấy thi thể.” Bạch Lĩnh cảm thán một câu.

Giọng điệu của Lục Kỳ Đoan không đổi nói tiếp: “Bọn chúng không phải lười biếng, mà là không thể làm khác. Khi đó thời hạn công việc gấp rút, Công bộ đã mời chín mươi hai công nhân làm việc luân phiên ngày đêm, trên lòng sông này lúc nào cũng có người. Bọn chúng hẳn là không có cơ hội lật xác chết từ dưới bến tàu ra để vận chuyển đến giữa lòng sông tiến hành chôn lấp.”

“Khoảng ba tháng sau là hoàn thành. Mặt đường được sửa sang lại, Công bộ tu sửa hệ thống thoát nước trên đường, cũng có nhà cửa chỉnh sửa nền móng, tóm lại, bọn chúng muốn đào người từ dưới mặt đất này lên lần nữa là việc hơi khó khăn. Nhưng cũng vì thế, bọn chúng mới yên tâm bao nhiêu năm nay không cần nhọc lòng vận chuyển thi thể đi.”

Bạch Lĩnh cảm khái nói: “Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt, ông trời có mắt.”

“Thủ hạ của huynh muội Uông gia đã thẩm vấn chưa? Huynh muội bọn chúng chắc chắn không tự mình làm mấy chuyện thô nặng này đâu.” Trần Triệt hỏi.

“Đang thẩm vấn tiếp. Tình hình hiện tại xem ra, hẳn là đều do Uông Mai Chi xử lý, lần trước cũng chính hắn dẫn người tới. Hai tên thủ hạ đi theo hắn lâu nhất đều đã chết. Những kẻ còn lại xem ra cũng không biết rõ lắm.”

Trở về Hình bộ.

Trần Triệt pha cho Lý Mộc Tử một bát trà gừng: “Uống một chút đi. Tuy bây giờ là đầu hạ, nhưng làm ướt người vẫn sẽ nhiễm hơi lạnh.”

Bạch Lĩnh kinh ngạc, dư quang cứ đăm đăm vào bát trà gừng trên tay Trần Triệt, rồi lại len lén nhìn sang Lý Mộc Tử.

Lý Mộc Tử thản nhiên nhận lấy bát trà ngửa cổ uống cạn, nói: “Bây giờ hung thủ này biết chỗ giấu xác ở đây, cũng biết nguyên nhân cái chết là bị bắn tên, thậm chí còn biết chuyện của Bạch Lục.”

“Ta bây giờ cảm thấy suy đoán của chúng ta về vụ án đầu tiên có lẽ đã sai. Hung thủ hẳn là biết việc huynh muội Uông gia đã làm, nếu không thì mọi thứ quá mâu thuẫn.”

Trần Triệt nói: “Ngươi đã nghĩ tới một vấn đề này chưa. Nếu ngươi là A Phúc bị sát hại đó, ngươi có biết kẻ hãm hại mình là ai không?”

“Ý là gì?”

“Bắt cóc, dâm ngược, sát hại. Chuỗi sự việc này hẳn là diễn ra rất nhanh, ta thấy Uông Liên Quân làm những chuyện này sẽ không bao giờ tự báo danh tính. Ngoại trừ Bạch Lục là người quen biết ả ta, ả ta dặn dò đặc biệt phải giết người phi tang trên Đại Vận Hà ra, những người khác ả ta không dặn dò gì thêm. Lệ Giang Nam vì tiền nên cố gắng giữ cho những người này sống, điểm này huynh muội Uông gia cũng biết, chứng tỏ bọn chúng không sợ những người này sống sót đứng ra tố cáo.”

Mắt Bạch Lĩnh sáng lên: “Nói cách khác, hung thủ rất có thể là nạn nhân trốn thoát được từ trong tay huynh muội Uông gia. Hung thủ biết hoa tai của đại tiểu thư Bạch gia, biết địa điểm giết người, nhưng không chắc chắn kẻ năm xưa hãm hại mình rốt cuộc là ai?”

“Đúng vậy. Nữ tử này tuổi tác khoảng tầm ba mươi, kết hợp với tình hình trong vụ án đầu tiên, chiều cao hơn năm thước, giỏi bắn cung. Lệ Giang Nam nói có năm người sống sót được bán đến Thạch Đường và Chân Lạt, ông ta chắc chắn năm người này không có bản lĩnh quay về kinh thành. Lát nữa thẩm vấn ông ta một chút, xem lúc ấy có ai giữa đường trốn thoát được không.”

Ba người đang bàn bạc thì Giang Tùy Châu vội vã bước vào nói: “Bên Lạc Dương vẫn chưa có tin tức, chuyến đi về này ít nhất phải một tháng. Ở chỗ môi giới người ngược lại đã tìm được một số thông tin.”

“A Cúc này nói mình là cô nhi tự bán mình. Tự bán mình đều là bán rẻ, nếu không phải thực sự không có người thân, bình thường sẽ không làm thế, chí ít cũng phải nương nhờ họ hàng xa nào đó, dẫu sao cũng thêm được chút can đảm. Đã tự bán mình lại không có người thân, bị chủ nhà đánh chết cũng chẳng có ai đến làm ầm lên.”