Khám Trần Lộ

Màn đêm buông xuống, phần đệm thịt dưới chân Đạo Vi không một tiếng động dán sát vào mặt gạch xanh, chóp đuôi khẽ quét qua những ngọn cỏ dại mọc trên tường cung.

Phía trước nó chính là Thái công công đang xách chiếc đèn lồng dẫn đường.

Quanh co qua mấy khúc cua, cuối cùng Đạo Vi cũng thấy Thái công công bước vào một tòa cung điện.

Đạo Vi lẻn vào trong cung, lặng lẽ đậu trên xà nhà nhìn xuống Thái công công đang cầm nến đi lại giữa các dãy tủ trưng bày.

Chẳng mấy chốc, Thái công công dừng bước: “Mao đạo nhân, Mao đạo nhân, ông ấy chính là chủ trì của Huyền Diệu Quán, để ta nhớ lại xem nào.”

Lão ta bước đến trước một dãy kệ tủ, từ tầng dưới cùng rút ra một chiếc hộp kim loại.

Đồng tử màu hổ phách của Đạo Vi co rút lại thành một đường chỉ nhỏ, nhìn chòng chọc vào những ngón tay Thái công công đang mân mê lướt qua ba chữ “Huyền Diệu Quán” được thếp vàng nổi bật.

“Toàn bộ giao hết cho Tĩnh Bạch đạo nhân thì có vẻ không ổn lắm nhỉ?” Thái công công lầm bầm: “Mao lão đạo, Mao lão đạo.”

Một lát sau, lão ta lấy văn thư bên trong ra lật xem, có vẻ như do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn rút lại một cuộn giấy rồi đặt trả vào trong hộp kim loại.

Đợi khi Thái công công đã rời đi, chòm râu Đạo Vi khẽ run lên, nhẹ nhàng uyển chuyển nhảy phốc từ trên xà nhà xuống, bật mở chiếc hộp kim loại rồi ngậm lấy xấp văn thư còn sót lại.

Đôi mắt của nó vô cùng thích nghi với bóng tối, nó ngậm văn thư, chậm rãi di chuyển trong đại điện rộng lớn, hết kệ tủ này đến kệ tủ khác để tìm kiếm.

——

Sớm hôm sau, Trần Triệt và Lý Mộc Tử đã vội vã chạy đến phủ Trương tướng quân.

Phụ quốc đại tướng quân Trương Đạo Phiên cùng phu nhân đã sớm dẫn theo người đứng túc trực ở sảnh khách từ lâu.

Trần Triệt nói: “Nói thậy, từ nhiều năm trước ta đã từng đọc qua tài liệu vụ án của Trương đại công tử. Vụ án nói ra thì cũng không hẳn là phức tạp, chỉ là vào thời điểm xảy ra án mạng, chuồng ngựa của trạm dịch không có ai khác ngoài bọn họ. Những người khác ở trạm dịch đều có nhân chứng. Cho nên huyện lệnh Vĩnh Thanh ban đầu cho rằng đây là vụ án do người ngoài trạm dịch đột nhập hành hung.”

“Sau đó ngỗ tác nghiệm thi phát hiện Trương đại công tử đã uống thuốc độc, chứng tỏ có kẻ mưu sát từ trước. Hình bộ đã phái mười người đến Vĩnh Thanh để điều tra, rà soát hết lần này đến lần khác nhưng cuối cùng vẫn chẳng thu được gì. Sau đó Dịch thừa ti Thạch Trường Hải không chịu nổi nhục hình tra tấn nên đã tự vẫn xem như nhận tội, vụ án từ đó cũng bị gác lại.”

Trương Đạo Phiên gật đầu: “Sự xuất hiện của Dương công tử, đã khiến ta cảm nhận được đây chính là định số của ông trời đã âm thầm an bài.”

Trương đại phu nhân đứng bên cạnh muốn nói lại thôi.

Trần Triệt tiếp lời: “Thực ra khi lật xem tài liệu vụ án, ta đã rất lấy làm lạ về việc Trương đại công tử đột nhiên lại xin nghỉ phép ở Công bộ để chạy tới Vĩnh Thanh. Hôm qua ở chỗ Thái hậu ta mới biết hóa ra nguyên nhân là vì một nữ tử nên y mới đột ngột đi Vĩnh Thanh.”

Trần Triệt nhìn về phía Trương đại phu nhân: “Hiện trường không có nhân chứng, bản thân Trương đại công tử cũng chẳng có hiềm khích thù hằn với ai, vậy nguyên nhân Trương đại công tử đến Vĩnh Thanh rất có thể chính là mấu chốt của vụ án này.”

Ánh mắt Trương đại phu nhân lóe lên: “Bây giờ con ta chẳng phải đã trở về rồi đó sao?”

Trương Đạo Phiên nhẹ nhàng vỗ sau lưng bà ta: “Chuyện của Dương công tử cứ nghe theo ý của Trần đại nhân đi. Bà hãy kể chuyện về Nghênh Nương trước đã.”

Trần Triệt rất tâm lý chêm vào một câu: “Chuyện của Dương công tử đã có Bạch lang trung và Giang lang trung của Hình bộ đang tiến hành tra xét, ngài cứ yên tâm đừng vội.”

Trương đại phu nhân liếc nhìn Trương Đạo Phiên một cái, hạ giọng nói: “Ta cũng mãi cho đến sau khi sự việc xảy ra mới biết.”

Bà ta chỉ vào nam nhân đang ngồi ở ghê dưới: “Thừa Duệ và Thừa Ngạn có quan hệ thân thiết nhất. Thừa Duệ biết một chút ít chuyện về Nghênh Nương.”

Trương Thừa Duệ chính là đệ đệ của Trương Thừa Ngạn, kém hơn ca ca mình bảy tuổi, vào năm xảy ra vụ án hắn ta mười bảy tuổi.

Trương Thừa Duệ nhìn Trần Triệt: “Ta cũng chỉ nghe ca ca vô tình nhắc đến đôi câu, chứ chưa từng gặp mặt nàng ta bao giờ.”

“Ca ca sau khi từ chiến trường Bắc Liêu trở về liền ở nhà tĩnh dưỡng, ta và ca ca hằng ngày cùng nhau đọc sách viết chữ, trong khoảng thời gian đó chưa từng nghe huynh ấy nhắc đến cái tên Nghênh Nương này.”

“Ồ, vậy là vào khoảng thời gian nào thì hắn nhắc đến nữ tử này?”

“Chắc là sau khi ca ca đến Công bộ làm việc. Có một hôm, ta đến thư phòng của huynh ấy và phát hiện ra huynh ấy viết rất nhiều chữ Nghênh Nương trên giấy. Ta liền hỏi huynh ấy có phải đã phải lòng vị tiểu nương tử nào rồi không, ca ca chỉ mỉm cười không nói gì. Chuyện này ta không nói với bất kỳ ai khác vì sợ tẩu tử sẽ nổi giận. Sau đó ca ca gặp chuyện bất trắc ở Vĩnh Thanh, phụ thân gặng hỏi ta mới chịu khai ra.”

Trương Thừa Duệ dừng lại ở đây, có chút ngập ngừng khó nói, đầy vẻ lúng túng nhìn Trương đại phu nhân.

“Lúc rời khỏi nhà, hắn vừa mới thành thân chưa lâu.” Trương đại phu nhân mang theo vẻ mặt hổ thẹn.

Trương Thừa Duệ gãi gãi đầu: “Ta vẫn luôn lấy làm khó hiểu vì sao ca ca lại đột ngột thích một tiểu nương tử nào đó. Ngày thường huynh ấy luôn giữ phong thái cứng nhắc, bình thường cùng ta ra ngoài uống rượu cũng chẳng thích có nữ kỹ theo hầu.”

“Ta tò mò dò hỏi huynh ấy đây là một tiểu nương tử như thế nào. Ca ca chỉ bảo nàng ấy là một tiểu nương tử lợi hại.”

“Lợi hại?” Lý Mộc Tử hỏi một câu: “Nguyên văn y đã nói như vậy à?”

“Đúng thế.” Trương Thừa Duệ đáp: “Lúc đó ta đã nghĩ không biết có phải ca ca sau khi từ chiến trường trở về, lại sinh ra thiện cảm với những nữ tử tính tình đanh đá hay không…”

Trần Triệt và Lý Mộc Tử hiểu ý gật đầu, Lý Mộc Tử hỏi tiếp: “Trong phủ các ngươi chưa từng có ai gặp mặt Nghênh Nương lần nào sao?”

“Không có.” Trương đại tướng quân lên tiếng: “Sau sự việc đó, ta đã tra hỏi toàn bộ những kẻ hầu cận bên cạnh Thừa Ngạn, không một ai từng nhìn thấy, kể cả Trương Khoát cũng vậy.”

Trương Khoát vẫn luôn theo hầu hạ bên cạnh Trương Thừa Ngạn, những chuyện xảy ra hắn ta là người nắm rõ chi tiết nhất.

Trần Triệt hỏi: “Ngươi vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Trương Thừa Ngạn? Vậy ngươi biết đến sự tồn tại của người tên Nghênh Nương này vào lúc nào?”

“Đại thiếu gia lên mười tuổi là ta đã theo hầu hạ, ra trận chiến trường cũng là ta đi theo. Mọi chuyện của đại thiếu gia ta đều biết.” Trương Khoát đứng sang một bên đáp: “Sau khi đại thiếu gia hồi kinh cũng chưa từng nhắc qua cái tên Nghênh Nương này bao giờ. Lúc đó, đại thiếu gia hầu hết đều ở nhà bầu bạn cùng phu nhân, hoặc là vui đùa cùng nhị thiếu gia, chẳng hề gặp gỡ người ngoài nào.”

“Khoảng chừng hai tháng sau, đại thiếu gia đến Công bộ làm việc.” Trương Khoát nhớ lại: “Ta hằng ngày đưa đón đại thiếu gia, có một hôm y cứ lầm bầm tự nói một mình không biết Nghênh Nương rốt cuộc đang ở đâu, ta liền nhiều lời hỏi thêm một câu, có phải đại thiếu gia mới quen biết vị tiểu nương tử nào mới hay không?”

“Đại thiếu gia không trả lời ta, chỉ hỏi ta có thấy cái tên Nghênh Nương này quen hay không.”

Trương Khoát cúi đầu: “Lúc đó ta cứ tưởng đại thiếu gia đã để mắt đến tiểu nương tử nhà nào rồi, liền trêu chọc một câu, chuyện này mà để thiếu phu nhân biết thì không hay đâu. Đại thiếu gia mỉm cười bảo chẳng có cái gì, bảo ta đừng có nghĩ lung tung.”

Lý Mộc Tử hỏi một câu: “Cho nên ngươi vừa chưa từng gặp qua Nghênh Nương này, lại vừa không biết Trương Thừa Ngạn quen biết Nghênh Nương ở đâu phải không?”

“Vâng.” Trương Khoát gật đầu một cái: “Nhưng trong lòng ta có một phỏng đoán, thiếu gia hẳn là quen biết vị Nghênh Nương này trong những bữa tiệc rượu với các đồng liêu ở Công bộ. Chuyện này ta đã từng nói qua lão gia và phu nhân.”

“Đầu tháng hai, vừa mới qua tết xong. Những người ở Công bộ gọi thiếu gia ra ngoài uống rượu, ta loáng thoáng nhớ hôm đó có khá nhiều kỹ tử hầu hạ. Thiếu gia uống say khướt, có một tiểu nương tử đã dìu thiếu gia bước xuống.”

“Sau ngày hôm đó, liền xảy ra chuyện lầm bầm tự lặp lại câu hỏi Nghênh Nương rốt cuộc đang ở đâu mà ta vừa kể.”

Trương tướng quân tiếp lời: “Sau khi sự việc xảy ra, ta đã cho người tìm kiếm những đồng liêu từng uống rượu cùng hắn ở Công bộ, ai nấy đều không nhớ nổi trong bữa tiệc có xuất hiện nữ tử nào tên là Nghênh Nương cả. Còn nữ tử mà Trương Khoát nhắc tới cũng bỗng nhiên biến mất tăm tích. Có lẽ cũng bởi vì Thừa Ngạn gặp chuyện, nên mọi người đều không muốn rước phiền phức vào người.”