Khám Trần Lộ

Chiêu Minh Đế ngồi trên ghế mãi vẫn chưa lên tiếng.

Trần Triệt, Trần Kính Chi và Mạnh Thượng thư nín thở lặng lẽ chờ đợi quyết định cuối cùng từ y.

Khói lan hương lượn lờ trong đại điện, tỏa ra thứ hương thơm u tĩnh.

Chiêu Minh Đế vốn không thích hương long diên hương, những năm đầu mới lên ngôi, những người quen hầu hạ bên cạnh y đều không có mặt ở kinh thành, y vẫn phải dùng theo thói quen của mấy vị thái giám từng hầu hạ Thái hậu và Tiên đế, từ ăn uống cho đến sinh hoạt đều phỏng theo sở thích của Tiên đế.

Suốt năm năm, mãi đến năm năm sau này, y mới có thể dùng loại hương thơm mình yêu thích trong đại điện, được ngủ với nữ tử mà y thương mến.

Dương Vô Địch, y vẫn nhớ như in hình dáng của ông ấy. Mùa đông năm y tám tuổi, y bị người ta đẩy ngã xuống hồ băng, chính Dương Vô Địch đi ngang qua đã nhảy xuống hồ cứu y lên.

Những gương mặt như Dương Ba, Vi Tông, Dương Nhất Dân, Ngụy Cảnh của Xu Mật Viện lần lượt lướt qua trong tâm trí y.

Nén hương đã cháy cạn, cuối cùng Chiêu Minh Đế cũng nói: “Tra đi. Trẫm sẽ phái Tô Thiêm phối hợp với các ngươi để điều tra. Tra ra được gì thì báo cáo trực tiếp với trẫm.”

Tô Thiêm là Xu Mật Viện sứ, đồng thời cũng là Hữu tướng đương triều.

Trần Triệt còn muốn hỏi thêm về tình hình của Tiên đế, nhưng chưa kịp mở lời đã bị Trần Kính Chi kéo đi mất.

Ba người từ trong cung bước ra, Mạnh Thượng thư chắp tay sau lưng thong thả nói: “Kính Chi, ngươi chưa từng làm việc ở Xu Mật Viện bao giờ nhỉ?”

“Vâng, ta nhớ Mạnh Thượng thư hình như xuất thân từ Xu Mật Viện mà.”

“Lão phu vốn bắt đầu từ chức Kiểm bình của Xu Mật Viện lên, mấy đường rẽ ngoằn ngoèo trong Xu Mật Viện sao qua nổi mắt lão phu được chứ!” Mạnh Thượng thư nheo hai mắt lại: “Các ngươi có biết địa đồ của Xu Mật Viện được chế tác như thế nào không?”

Trần Kính Chi hành lễ: “Cầu xin Mạnh Thượng thư chỉ điểm.”

“Xu Mật Viện có thiết lập phòng Địa đồ, do Biên tu Xu Mật Viện chưởng quản. Mọi công đoạn chế tác địa đồ đều được thực hiện nghiêm ngặt theo đúng ‘Khu Phủ Yếu Lục’.”

“Nói chung lại, việc chế tác địa đồ phải trải qua bốn quy trình.”

“Thứ nhất là phác họa hội hình: Ba họa sư đối chiếu địa đồ gốc dùng bút lông chuột để phác thảo các đường nét địa hình, nét mực tuyệt đối không được dày hơn sợi tóc.”

“Thứ hai là chú ký đan sa: Thư lại chuyên trách dùng bút chu sa đánh dấu các cửa ải, bến đò, cứ viết ba chữ lại phải đổi bút chấm chu sa một lần. Có một số bản vẽ còn dùng bột màu xanh để tô điểm.”

“Thứ ba là hiệu đính vân văn: Quan hiệu thư cầm địa đồ gốc và bản sao chồng khít lên nhau soi trước đèn, chỗ nào sai sót phải dùng dao bạc cạo đi vẽ lại từ đầu.”

“Cuối cùng mới là đóng ấn hỏa tất mật, Xu Mật sứ dùng ấn đồng Chu Tước đóng vào góc dưới bên phải, mực ấn có pha trộn bột vàng và bột sừng tê giác.”

Sau khi nghe xong, Trần Triệt lên tiếng: “Nói cách khác, trước tiên chúng ta phải tìm cho ra quan hiệu thư năm xưa?”

“Ừ, đúng thế. Trước tiên phải hỏi thăm quan hiệu thư năm xưa. Dù sao Dương xu mật sứ cũng đã qua đời nhiều năm rồi.”

Đại ấn Dương Ba của Xu Mật Sứ rành rành ngay trước mắt, ông ta chắc chắn là người biết rõ nội tình. Tiếc là ông ta đã sớm không còn nữa.

Mạnh Thượng thư dừng bước chân: “Ta đi tìm Tô Thiêm trước đã. Chiến tranh đã cách thời điểm hiện tại gần ba mươi năm, các quan viên liên quan chưa chắc đã còn sống.”

“Ta sẽ bảo ông ta cấp thủ lệnh, các ngươi cứ đến kho sổ sách của Xu Mật Viện để tra cứu từng người đã kinh qua tấm địa đồ này, ai còn sống thì gọi tới để hỏi cho ra lẽ.”

“Ngươi dẫn theo Giang Tùy Châu cùng Bạch Lĩnh và vài vị chủ bộ đi cùng đi.”

Mạnh Thượng thư sắp xếp xong nhân sự liền lên kiệu rời đi.

Trần Kính Chi nhìn theo bóng lưng của Mạnh Thượng thư: “Con thấy chuyện này thế nào? Lão Mạnh phỏng chừng là muốn đấu pháp với Tô Thiêm đây, năm xưa ông ta chính là bị Tô Thiêm hất cẳng khỏi Xu Mật Viện mà.”

“Chuyện của Mạnh Thượng thư chúng ta không quản, Tô Thiêm và ông ta đấu đá cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Thánh thượng nhìn thấy chắc cũng thấy thú vị, các bên kiềm chế lẫn nhau.”

“Thánh thượng, con nói xem rốt cuộc Thánh thượng đang có suy tính gì? Ta cứ tưởng y sẽ không đồng ý đâu, vụ án này dù chỉ tra mỗi Xu Mật Viện thì ít nhiều gì cũng sẽ dính dáng đến chuyện của Tiên đế. Những người còn sống từ thời đó phỏng chừng trong lòng ít nhiều cũng sẽ có những phỏng đoán.”

Trần Kính Chi lắc đầu một cái: “Thánh thượng và Dương Vô Địch từng có giao tình không hề nông.”

“Cái mà ta đánh cược chính là phần giao tình này đấy.” Trần Kính Chi vỗ vỗ vào lưng quần Trần Triệt, đứa nhi tử bây giờ đã cao hơn ông, chỉ có vỗ vào eo hắn mới là vừa tay.

“Thánh thượng nhân từ hơn Tiên đế.” Trần Kính Chi cười khẽ một tiếng: “Lão Mạnh nhắm vào Xu Mật Viện bao nhiêu năm nay. Mỗi người đều có suy tính riêng của mình, thế nên mỗi một việc đều xảy ra vào thời điểm vô cùng chuẩn xác. Quả là cơ hội trời cho.”

Trần Triệt nhìn phụ thân: “Còn ngài thì sao? Điểm chuẩn xác của ngài nằm ở đâu?”

Trần Kính Chi vỗ một cái vào eo hắn: “Thằng ranh con, ta là vì con đấy!”

Trần Triệt lập tức hiểu ra, mím môi không nói thêm lời nào.

“Phụ thân, ngài cứ về trước đi, con qua chỗ Tĩnh Bạch thiên sư một chuyến.”

Trần Kính Chi đang định đáp lời, nghe nhắc đến chuyện này thiif ngẩng đầu lên: “Đúng rồi, mẫu thân con vẫn luôn lo lắng chuyện của con và Lý đạo trưởng. Con cũng biết mối quan hệ giữa bà ấy và Tĩnh Bạch thiên sư như thế nào rồi đấy, chuyện này chỉ có thể để ta ra mặt đi cầu hôn thôi.”

“Mấy ngày nay ta nghe ngóng thấy ông ta vẫn luôn giảng kinh thuyết pháp ở các đạo quán, bận rộn lắm, người muốn gặp ông ta phải xếp hàng dài tận ra ngoài kinh thành. Con xem chừng khi nào ông ta rảnh rỗi vào, chúng ta định liệu chuyện hôn sự trước nhé?”

Trần Triệt gật đầu: “Vâng, con biết rồi.”

Lý Mộc Tử đã đợi sẵn hắn ở Huyền Diệu Quán. Vừa gặp mặt nàng đã vội hỏi: “Thế nào? Hoàng thượng có đồng ý cho tra cứu chiến trận Bắc Liêu không?”

“Đồng ý rồi.” Trần Triệt đáp: “Tĩnh Bạch thiên sư đâu?”

Tĩnh Bạch ôm Đạo Vi chậm rãi bước ra: “Ở đây này, đang đợi ngươi đấy.”

Đạo Vi nhảy phóc xuống đất, đắc ý ngậm văn thư lấy được từ trong cung ra.

“Thái công công quả là một tên gian xảo, văn thư tài liệu lấy đi phần lớn mà vẫn giấu lại vài trang. May mà ta nắm rõ tính nết của ông ta, nên bảo Đạo Vi vẫn luôn bám theo ông ta.”

Tĩnh Bạch đắc ý lấy từ trong tủ ra một phần văn thư khác: “Ông ta chính là loại người như thế đấy, làm việc lúc nào cũng phải giấu giếm một chút mới chịu, khiến người ta chẳng thể thoải mái nổi.”

“Bức họa của Mao đạo nhân ư?” Trần Triệt lật giở xem qua: “Hai người tìm ra được manh mối gì hữu dụng rồi?”

Đạo Vi kích động kêu meo meo một hồi, đuôi còn vểnh lên tận trời cao, tiếc là Trần Triệt nghe không hiểu.

Tĩnh Bạch xoa xoa đầu nó: “Thôi được rồi, đừng kêu nữa, để ta nói cho.”

“Mao đạo nhân tên thật là Hoàng Kỳ, sinh ra ở huyện Tế Nguyên, tỉnh Mạnh Châu. Những năm đầu ông ta cũng tu hành ở quanh vùng núi Long Hổ, từ năm Thường Bình thứ mười hai đến năm Cảnh Nguyên thứ ba thì ở Ngộ Tiên Quán ở Mạnh Châu.”

“Phủ Mạnh Châu ư?” Trần Triệt lẩm bẩm một câu: “Ơ, chẳng phải Lý Minh Chương cũng xuất thân từ phủ Mạnh Châu hay sao?”

“Trí nhớ của ngươi tốt thật đấy.” Tĩnh Bạch có phần kinh ngạc liếc nhìn Trần Triệt một cái: “Ta và Đạo Vi đã lăn lộn mất nửa buổi trời mới nghĩ ra chuyện đi tra cứu quá khứ của Lý Minh Chương.”

“Sao nào? Hai người họ thực sự có mối liên hệ với nhau ư?”

Tĩnh Bạch đáp: “Lúc Lý Minh Chương làm tri phủ Mạnh Châu, Khánh Lịch Đế từng tổ chức ba lần đầu long tế, sơn động Vương Ốc ở Mạnh Châu lại là động thiên đứng đầu trong mười đại động thiên. Quan phụ mẫu địa phương sẽ cùng đạo quán địa phương phụ trách việc này.”

“Ồ, vậy có nghĩa là hai người họ nhất định đã từng cùng nhau làm việc rồi?”

“Đúng vậy. Không những quen biết mà hẳn là còn rất quen thuộc nữa.” Tĩnh Bạch tiếp lời: “Mấy ngày nay ta liên tục đi khắp các đạo quán trong kinh thành, muốn tìm kiếm những đệ tử từng theo Mao đạo nhân năm xưa hoặc những người hiểu rõ về ông ta.”

“Trong Huyền Diệu Quán không có sao? Chẳng phải ông ta đã ở Huyền Diệu Quán rất nhiều năm hay sao?”

Tĩnh Bạch bĩu môi chỉ tay xuống đất với vẻ khinh bỉ: “Đạo quán nào ở kinh thành mà là chốn thanh tịnh được? Chuyện đấu đá còn kinh khủng hơn cả chốn quan trường của các ngươi ấy chứ! Đứng đầu kinh thành chính là Huyền Diệu Quán, quán chủ vị nào cũng có núi lớn chống lưng cả.”

Lý Mộc Tử bĩu môi một cái: “Nước sâu thế cơ à?”

“Đương nhiên rồi. Sau khi Mao đạo nhân qua đời, người lên thay thế vị trí quán chủ của ông ta là đại đệ tử Vân Dương của ông ta, nhưng chưa làm được một năm đã bị cách truất vì làm vỡ pháp khí ngự tứ. Lưu Dao Minh nhân cơ hội đó chen chân lên nắm quyền, tộc muội của hắn là Lưu Thục phi trong cung đấy.”