Khói Bếp Soi Non Xuân

Quý đại phu ở phía Đông trấn nhìn thấy ta đẩy nam nhân bước vào cửa, liền thở dài trước.

“Thanh La, nhà ngươi chuyên đi nhặt rắc rối về à?”

“Ta mang về là một người biết đọc sách, biết tính sổ, đợi chân lành hẳn rồi có thể giúp ta trông nom cửa hàng.” Ta dừng xe đẩy, cười với Quý đại phu: “Quý bá, bá xem giúp hắn xem cái chân này còn giữ lại được không.”

Quý đại phu cắt băng gạc ra, sắc mặt lập tức trầm xuống. Cẳng chân của Cố Hành Chu sưng phù lên, đầu gối có một vết bỏng cũ, trên mắt cá chân còn có vết roi quất còn mới.

“Đây không phải là ngã bị thương.” Quý đại phu hạ thấp giọng, “Có kẻ dùng búa sắt đập nát xương, lại còn cố tình trì hoãn không cho chữa. Kéo dài đến bây giờ, giữ được cái mạng coi như đã phúc lớn mạng lớn lắm rồi.”

Ta đặt chiếc giỏ đựng cá trong tay sang một bên, ngọn lửa giận trong lòng bùng lên.

Người của phủ Quốc công đúng là biết cách giày vò.

Một con người sống sờ sờ như thế, biết chữ nghĩa, nhìn lại rất biết nhẫn nhịn, vậy mà bị bọn họ vứt ra vùng quê chờ chết.

Cố Hành Chu bỗng nhiên lên tiếng: “Cô nương không cần vì ta mà nổi giận. Trong phủ đã giữ lại cho ta một hơi thở, là muốn chờ ta không tự chịu nổi nữa mà thôi.”

Hắn nói vô cùng bình thản, giống như đang kể chuyện của người khác vậy.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn: “Ngươi thường xuyên để người ta bắt nạt thế này à?”

Cố Hành Chu ngây người tại chỗ, như không ngờ ta lại hỏi như vậy.

“Từ nay về sau bớt nói mấy lời xui xẻo đó đi.” Ta đặt tiền khám bệnh lên bàn, “Chân chữa được thì cứ chữa. Chữa khỏi rồi thì làm việc cho ta, không chữa khỏi thì ngồi bóc đậu, tính sổ cũng được. Con người ta chỉ cần còn một hơi thở, thì phải tìm đường sống cho chính mình.”

Quý đại phu kê một đống thuốc, lại dặn dò ta phải chườm nóng mỗi ngày.

Sau khi ông ấy đi rồi, Cố Hành Chu rũ mi mắt, nửa ngày mới nói: “Ngươi không hỏi vì sao ta lại bị phủ Quốc công vứt bỏ sao?”

“Ngươi muốn nói thì nói.” Ta đi ra bờ giếng múc nước, “Không muốn nói cũng chẳng sao. Ta nhặt ngươi là vì bọn họ dùng ngươi để trừ nợ, chứ không phải để nghe ngươi kể khổ.”

Cố Hành Chu trầm mặc rất lâu.

Đợi khi ta bưng nước ấm tới, hắn bỗng vén cổ áo lên.

Dưới xương quai xanh có một vết sẹo do nung sắt để lại, viền đã sẫm màu, mơ hồ có thể nhìn thấy chữ “Dịch”.

Tay ta run lên, nước trong chậu suýt thì hắt ra ngoài.

“Sinh mẫu của ta là hạ nhân cũ của phủ Quốc công, sinh ta xong thì không qua khỏi trận tuyết lớn năm đó.” Hắn nhìn chằm chằm vào dấu ấn ấy, ánh mắt rất nhạt, “Trưởng tử của lão Quốc công từ bé đã chết yểu, phu nhân bế ta về nuôi bên gối. Sau đó Lục Hoài An được tìm về, bọn họ cần nhường chỗ cho hắn, lại sợ ta ở lại kinh thành vướng mắt, bấy giờ mới hủy bỏ hộ tịch của ta.”

Lúc này ta mới nghe hiểu.

Lục Hoài An là đại thiếu gia thật, còn Cố Hành Chu lại là đại thiếu gia giả được bọn họ nuôi lớn.

Cố Hành Chu đọc sách rất giỏi, người cũng lợi hại hơn Lục Hoài An, phủ Quốc công sợ Lục Hoài An không áp đảo được hắn, dứt khoát cắt đứt tiền đồ của hắn, rồi phế bỏ cả chân tay hắn.

“Tên của ngươi là do ai đặt?” Ta hỏi.

“Là do mẫu thân ta đặt. Bà ấy nói người lênh đênh trên sông nước, luôn phải có một cái tên có thể đi đến nơi xa xôi.”

“Nghe rất hay.” Ta bỏ chiếc khăn vào tay hắn, “Mẫu thân ngươi mong ngươi đi thuyền vạn dặm, chứ không phải để ngươi bị nhốt chết trong cái viện của một đám khốn kiếp đó.”

Cố Hành Chu nắm chặt chiếc khăn, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.

Hắn quay mặt, muốn giấu đi.

Ta thấy hết, nhưng cũng không cười nhạo hắn.

Năm phụ thân ta qua đời, ta trốn trong khoang cá mà khóc, ngày hôm sau vẫn vác đôi thúng đi bán cá như thường.

Con người ta khóc lóc không có gì là mất mặt, khóc xong mà vẫn sẵn sàng bước tiếp về phía trước mới là lợi hại.

Chập tối, ta sắc thuốc xong, bưng sang gian phòng phía Tây. Hắn đang tựa vào đầu giường đọc cuốn sổ tay cũ của phụ thân ta để lại, nghe tiếng động liền muốn xuống giường.

“Ngồi yên đó.” Ta đè vai hắn lại, “Ngươi mà xuống giường bây giờ, Quý bá biết được sẽ đến đập gãy chân ngươi lần nữa đấy.”

Cố Hành Chu bị ta ấn đến mức cứng đờ người, đôi tai từng chút một đỏ lên.

Hắn uống thuốc xong, ta từ trong tay áo lấy ra một viên ô mai ngào mật.

“Viên ô mai này cho ngươi át bớt vị thuốc đi, đỡ cho uống thuốc xong ngươi lại nhăn nhó mặt mày.”

“Kiều cô nương đối với người làm thuê nào cũng tốt thế này sao?”

Ta liếc hắn một cái: “Ngươi còn chưa bắt đầu làm việc, đã học được thói bắt bẻ đông gia rồi à?”

Hắn cúi đầu cười, khóe môi rất nhạt, tựa như lớp băng tan chảy đầu tiên của mùa xuân.

Ngày hôm sau, hắn bắt đầu thăm dò ta.

“Kiều cô nương là muốn mượn ta để về kinh, đòi một lời giải thích từ Lục Hoài An sao?”

“Ta không có ý định về kinh tìm hắn đòi lời giải thích nào hết, những thứ hắn lấy đi ta đã ghi chép lại từng khoản một trong sổ rồi.”

“Vậy là cảm thấy ta từng sống trong phủ Quốc công, biết đâu có thể mưu cầu cho ngươi một thân phận thể diện chăng?”

“Ta có sạp cá, có thuyền, có hai gian nhà, thể diện lắm.”

Hắn cau mày, lại hỏi: “Vì sao ngươi lại tốn số tiền lớn như vậy để chữa bệnh cho ta?”

Ta đang mổ một con cá trắm đen lớn, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, “Cố Hành Chu, nếu ngươi còn hỏi nữa, ta sẽ bán ngươi vào gánh hát đấy. Ngươi khóc trông còn đẹp hơn đào kép trên sân khấu, chắc chắn sẽ kiếm được khối tiền.”

Hắn bị nghẹn đến mức ho khan một tiếng, khuôn mặt tái nhợt có thêm chút huyết sắc.

Ta nhịn không được, phì cười.

Sau đó hắn không dùng những lời này để thăm dò ta nữa, chỉ là mỗi khi ta thu dọn hàng xong, hắn đều lặng lẽ phân loại số tiền lẻ, lại dùng nét chữ cực kỳ đẹp viết cho ta tấm bảng hiệu mới: Hải Sản Kiều gia.

Nét chữ ấy viết ngay ngắn vuông vức, các nét ngang dọc tựa như dùng dao chém ra vậy.

Ta đứng trước cửa ngắm nghía hồi lâu, cảm thấy tên nhân công này nhặt về quá hời rồi.