Mở Quan Tài Gặp Chồng

Đêm trước ngày đưa tay phu quân, bá mẫu ép ta quỳ trước quan tài khóc tang.

“Khóc to lên.”

Vĩnh An Bá phu nhân đứng sau lưng ta, chuỗi tràng hạt trong tay kêu lạch cạch liên hồi.

“Nghiên Chu vì áp tải lương thực mà mất, làm thê tử như ngươi, ngay cả vài giọt nước mắt cũng không nỡ rơi sao?”

Ta cúi đầu, nước mắt quả thực đang rơi.

Không phải vì đau lòng, mà là khói giấy tiền trong từ đường hun làm mắt đau nhức.

Quan tài của Lục Nghiên Chu đặt ở chính giữa, nắp quan tài đen được đóng chặt bằng bảy chiếc đinh, mũ đinh mới đến mức sáng loáng.

Ta quỳ quá lâu, đầu gối tê dại như bị kim châm.

Tộc thẩm bên cạnh thì thầm: “Nữ nhi nhà buôn đúng là bạc tình, gả vào Bá phủ hai năm, ngay cả khóc tang cũng không biết.”

Người khác tiếp lời: “Đã sớm nói mạng nàng ta cứng. Vừa vào cửa, nhị công tử liền bị đẩy khỏi vị trí thế tử. Giờ thì hay rồi, người cũng không còn nữa.”

Tô Ký Nguyệt khoác lên mình bộ đồ trắng thuần, dựa vào lòng nha hoàn, sắc mặt còn nhợt nhạt hơn tờ giấy.

Nàng ta ho hai tiếng, khóe mắt đỏ hoe nhìn ta: “Ngọc Nương tỷ tỷ, biểu huynh đi thật oan ức. Nếu tỷ thực lòng đau xót cho huynh ấy, thì đừng chọc cho bá mẫu đau lòng nữa.”

Ta ngước mắt nhìn nàng ta.

Nàng ta khóc còn giống quả phụ hơn cả ta. Người không biết, còn tưởng người nằm trong quan tài là phu quân của nàng ta.

Bà mẫu nghe vậy, lập tức đỏ hoe mắt: “Ký Nguyệt là cô nương chưa xuất giá mà còn biết đau lòng cho Nghiên Chu. Còn ngươi thì sao?”

Bà ta bước tới, hạ thấp giọng: “Liễu Ngọc Nương, đừng quên, chuyến áp tải lương thực này của Nghiên Chu vốn không nên mang theo hàng hóa bên ngoài. Nếu không phải lô dược liệu lụa là của mẫu gia ngươi nhất định muốn đi theo xe lương thực vào kinh, sao có thể gây ra chuyện này?”

Bà ta ngập ngừng một lát, giọng càng hạ thấp hơn: “Nếu ngươi còn muốn giữ thể diện, ngày mai đưa hắn nhập tổ phần xong, thì an phận thủ thường mà thủ tiết cho hắn.”

Đầu ngón tay ta nắm chặt lấy áo tang.

Ngay lúc này, từ khe quan tài bay ra một mùi hương.

Rất nhạt.

Hòa lẫn trong mùi nhựa thông, mùi nước sơn và khói giấy tiền, nếu không phải ta lớn lên từ cửa hàng hương dược, thì gần như không thể nhận ra.

Hương quy tức.

Loại thuốc này dùng rất ít, không thấy trong phương thuốc thông thường. Phối nhẹ thì chỉ khiến người ta hôn mê; phối nặng thì có thể làm mạch tượng yếu đi, hơi thở đứt quãng, trông giống như đã chết.

Tiếng khóc của ta khựng lại.

Tô Ký Nguyệt lập tức nhìn sang: “Tỷ tỷ sao không khóc nữa?”

Ta rủ mắt, phục xuống bồ đoàn: “Ta… ta ngửi thấy mùi quan tài này lạ lắm.”

Bà mẫu lạnh lùng nói: “Quan tài người chết, có thể có mùi gì tốt đẹp sao?”

Ta không cãi lại.

Ta nhìn chăm chú vào bảy chiếc đinh phong quan. Dấu đinh còn quá mới, bên cạnh còn có vụn gỗ.

Theo cách nói của Bá phủ, thi thể Lục Nghiên Chu khi được khiêng từ ngoài thành về tối qua đã đóng chặt quan tài, nhưng đinh quan tài này giống như vừa mới đóng vào không lâu.

Lại nhìn lộ dẫn tang táng ở trước quan tài, trên đó chỉ có ký giáp của quản sự Bá phủ, không có ấn kiểm nghiệm của phủ Kinh Triệu.

Phần cuối của lộ dẫn có đóng dấu ở vị trí trống dành cho Thôi quan trực đêm của Kinh Triệu phủ.

*Thôi quan: chuyên trách xét xử hình án và tham gia khảo hạch quan lại, theo luật không được kiêm nhiệm các công việc khác.

Ta nhận ra vị trí này, năm ngoái trên phố Trường Ninh có một vụ án thuốc giả, Thôi quan phụ trách là Chu Hành.

Y đã từng lén đến tiệm hỏi ta cách giám định vài vị thuốc, sau đó ta lại giúp y nhận biết dược tính hai lần.

Tính ra, y nợ ta một ân tình.

Nghĩa là “thi thể” này vẫn chưa được quan phủ kiểm nghiệm.

Ta chậm rãi tì trán xuống đất.

Trong quan tài đột nhiên truyền đến một tiếng động cực nhẹ.

Giống như móng tay cào vào ván gỗ.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức tộc thân đều tưởng là do nến nổ.

Nhưng tay Tô Ký Nguyệt lại siết chặt khăn tay.

Ta nhìn thấy khớp ngón tay nàng ta trắng bệch.

Ta đột nhiên hiểu ra.

Lục Nghiên Chu chưa chết.

Hắn dùng hương quy tức, nằm trong quan tài, đợi ngày mai trên đường đưa tang sẽ có người tráo đổi.

Hắn muốn mang đi thứ gì, tạm thời ta không biết.

Nhưng ta biết, thứ để lại cho ta tuyệt đối không phải là thứ tốt lành gì.

Ta đưa tay che miệng, cố ý khiến giọng nói run rẩy: “Bà mẫu, trong quan tài… trong quan tài giống như có động tĩnh.”

Tộc thân lập tức nhìn sang.

Bà mẫu sầm mặt: “Nói năng bậy bạ!”

Ta ngã ngồi trên đất, nước mắt lăn dài: “Con không dám nói bậy. Nghiên Chu nhập tổ phần là chuyện trọng đại, nếu thi thể có dị thường, lộ dẫn lại chưa kiểm nghiệm, ngày mai bị Kinh Triệu phủ tra ra, chẳng phải là Bá phủ giấu giếm án nghi vấn sao?”

Tộc lão nhíu mày: “Lộ dẫn chưa nghiệm?”

Sắc mặt của quản sự thay đổi.

Ta nắm lấy điểm này, giọng càng thấp hơn: “Xin mời Thôi quan trực đêm của Kinh Triệu phủ đến kiểm tra lại, rồi mời ngỗ tác nhìn qua một cái. Nếu con nghe lầm, con xin dập đầu tạ lỗi với bà mẫu.”

Tô Ký Nguyệt đột nhiên nhào tới: “Không được!”

Nàng ta nhào tới quá vội, tay áo quét đổ chén rượu trước quan tài.

Mọi người đều nhìn nàng ta.

Sắc mặt nàng ta trắng bệch, đôi môi run rẩy: “Ý ta là… biểu huynh đã khổ thế này rồi, sao còn có thể để ngỗ tác chạm vào huynh ấy?”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta, nước mắt còn treo trên mặt: “Ký Nguyệt muội muội vội cái gì? Kiểm nghiệm là phu quân ta. Chứ không phải phu quân muội.”