Mộng Cũ Chìm Theo Dòng Sông, Ngày Sau Hướng Về Núi Xuân

Sau khi lương thực cứu tế được bình an đưa tới, Thánh thượng khen thưởng tàu thuyền Kiều gia, ban tặng tấm biển “Nghĩa Tế Hà Sơn”.

Ngày tấm biển đưa tới kinh thành, Kiều gia biệt viện bày tiệc rượu.

Trịnh chưởng quỹ uống đến mức mặt đỏ gay, kéo từng thợ thuyền kể Kiều lão thái gia thời trẻ bảo vệ thuyền lương trong trận bão lớn thế nào; Tri Dao thay bộ váy màu đỏ thạch lựu mới làm, xách một hộp thức ăn chạy đi chạy lại trong viện.

Ta gặp Lục Đình Chu ở hậu viện.

Hắn không mặc quan phục, trên tay lại nâng một chiếc hộp gỗ mun.

Trong hộp gỗ mun đặt một con dấu ngọc khắc hình con thuyền nhỏ và núi xuân, văn ấn là “Nghiên Vi”.

“Ta biết nàng không thích người khác sắp đặt cho nàng.” Hắn nhìn ta, giọng rất vững, “Con dấu này cho nàng. Sau này văn thư Kiều gia cũng được, thư từ của chính mình cũng được, đều có thể dùng. Còn về phần ta…”

Hắn khựng lại một chút, trịnh trọng như thể Đại Lý Tự thẩm vấn vụ án khó nhất.

“Ta muốn xin nàng cho ta một cơ hội.” Hắn nhìn ta, từng chữ từng chữ nói rất chậm, “Kiều Nghiên Vi, nàng cứ việc quản lý tàu thuyền, ta cứ việc phá án của ta. Tri Dao là nữ nhi của nàng, ta cũng nguyện ý thương yêu bảo vệ con bé. Nếu nàng không nguyện ý, lời hôm nay liền dừng lại ở đây, sau này ta vẫn là người đáng tin cậy của nàng.”

Ta siết chặt con dấu ngọc đó, ngọc ấm áp.

Tri Dao không biết từ đâu chui ra, trên tay còn bưng một đĩa bánh hoa quế.

Con bé không xen miệng, chỉ mở to đôi mắt nhìn ta.

Trong ánh mắt đó không có sự ép buộc, chỉ có sự kỳ vọng cẩn trọng, như sợ ta vì con bé mà lại từ bỏ cái gì.

Ta đột nhiên hiểu ra, đứa trẻ này muốn tác hợp bọn ta, chẳng phải gấp gáp tìm một người phụ thân.

Con bé chỉ là mong ta cũng có thể được người ta trân trọng đoàng hoàng.

“Lục Đình Chu.” Ta nói.

Hắn lập tức ngước mắt.

“Cơ hội có thể cho.” Ta thu con dấu ngọc vào trong ống tay áo, “Nhưng chuyện thành hôn, đợi Tri Dao mười tuổi rồi mới bàn tiếp. Những hoảng sợ con bé đã chịu đựng mấy năm qua cần từ từ xoa dịu. Kiều gia cũng có rất nhiều việc phải làm.”

Lục Đình Chu mỉm cười, nét sắc bén nơi đuôi mắt đều dịu xuống: “Đều nghe theo nàng.”

Tri Dao vui tới mức suýt nhảy dựng lên, lại cố gượng dáng vẻ người lớn, đưa bánh hoa quế cho Lục Đình Chu: “Lục thúc thúc, những biểu hiện còn lại ta sẽ nghiêm túc xem xét đấy.”

“Được.” Lục Đình Chu nhận lấy bánh.

Ngoài viện có người đốt pháo hoa, ánh sáng vàng đỏ nổ tung từng lớp từng lớp trên không trung.

Tri Dao kéo bọn ta chạy ra dưới hành lang, ba người sóng bước đứng đó.

Một tay con bé nắm lấy ta, một tay nắm lấy Lục Đình Chu, lòng bàn tay ấm áp.

Hai năm sau, Tri Dao mười tuổi, Kiều gia ở Giang Nam mở mới ba cái bến đỗ.

Mùa đông năm đó, Lục Đình Chu ở ngoài từ đường Kiều gia dâng lễ cầu hôn ta.

Không kinh động đến khách khứa cả thành, chỉ mời Trịnh chưởng quỹ và mấy người cũ đã chứng kiến ta lớn lên làm chứng.

Tri Dao mặc áo khoác dày, ôm tờ “Bản biểu hiện” đã viết đầy nét gạch, giả vờ đối chiếu tới điều cuối cùng mới đưa bút cho ta.

Ta ở trên giấy viết hạ một chữ “Duyệt”.

Lục Đình Chu nhận lấy tờ giấy, ngón tay lại hơi run rẩy.

Người từng đối mặt với trọng phạm trên công đường không đổi sắc mặt này, xoay người thắt nút áo khoác cho Tri Dao lại thắt tới hai lần.

Sau khi sang xuân, bọn ta không chuyển vào phủ đệ lạnh lẽo đó của hắn.

Lục Đình Chu sửa sang hậu viện của phủ đệ thành nơi Tri Dao đọc sách luyện võ, bản thân vẫn thường ở lại biệt viện Kiều gia, buổi sáng sớm đi cùng con bé luyện chữ, buổi chiều tối đợi ta từ bến tàu trở về.

Ngày thuyền mới của Kiều gia xuống nước, hắn ở đuôi thuyền treo một chiếc chuông bình an nhỏ; Tri Dao cười hắn mê tín, hắn liền nói người chạy thuyền rốt cuộc nên kính trọng sóng gió một chút.

Ngày thành thân không tổ chức rầm rộ.

Kiều gia mời những người già quanh năm đi theo thuyền và mấy vị chưởng quỹ quen biết, cỗ tiệc liền bày ở gian nhà kho giáp sông.

Tri Dao bận trước bận sau, đem một chiếc hoa lụa đỏ khâu xiêu xiêu vẹo vẹo, nhất quyết đòi cài trước ngực Lục Đình Chu.

Lục Đình Chu cúi đầu mặc cho con bé bày trò, đợi con bé xoay người lại lén nhét đầu chỉ rơi ra vào trong ống tay áo.

Lúc kính rượu, Trịnh chưởng quỹ uống nhiều rồi, vỗ bàn nói ta từ nhỏ đã gàn bướng, con thuyền đã định là phải ra khơi, khoản sổ sách đã định là phải tính toán, người đã định cũng nên sống ngày tháng cho tốt.

Ta bưng chén rượu trừng mắt nhìn ông ấy, ông ấy liền cười xua tay, bảo mọi người đừng nghe lão đầu tử nói bậy.

Trên mặt sông có đèn chài chậm rãi lướt qua, ngoài cửa kho gió rất lớn, thổi dải lụa đỏ đập vào cột từng cái từng cái một.

Đêm đã sâu, Tri Dao bò bên bệ cửa sổ nhìn mặt trăng, buồn ngủ đến mức gật gù liên tục.

Lục Đình Chu ôm con bé về phòng, con bé còn ú ớ lẩm bẩm bảo hắn nhớ kỹ bản biểu hiện.

Đợi trong phòng yên tĩnh lại, hắn mới từ trong ống tay áo lấy ra con ngựa gỗ nhỏ được hắn cất giữ bấy lâu, đặt trở lại bàn sách.

Ta nhìn con ngựa gỗ tróc sơn đó, đột nhiên mỉm cười.

Những ngày tháng đã qua giống như một trận mưa dài ẩm ướt, lúc rơi xuống người cứ tưởng không bao giờ phơi khô được.

Nhưng con người bước ra khỏi cửa, phơi chút gió, dưới chân vẫn có thể có đường, trước mắt cũng vẫn có thể nhìn thấy núi sông.

Lục Đình Chu đi tới sau lưng ta, vén lọn tóc bị gió thổi loạn ra sau tai giúp ta.

Hắn không nói những lời hay ý đẹp nhưng sáo rỗng đó, chỉ hỏi ta ngày mai có muốn cùng đi xem thuyền mới thử nước hay không.

Ta gật đầu, tiện tay cuộn bản vẽ trên bàn lại.

Trong phòng Tri Dao truyền tới một tiếng nói mớ, như thể đang gọi ai đừng làm mất con ngựa gỗ của mình.

Lục Đình Chu ngoảnh đầu nhìn một cái, hạ thấp giọng mỉm cười.

Đêm nay, gió sông từ cánh cửa sổ khép vờ chui vào, mang theo mùi cỏ dại và gỗ ướt.

Đèn trong viện vẫn sáng, chiếu lên dải lụa đỏ mới treo lên.

Chút sắc đỏ đó không chói mắt, an an ổn ổn rơi trên tường, như cuối cùng đã tìm được nơi nên dừng lại.

Ta khép bớt nửa cánh cửa sổ, ngoảnh đầu lại thì Lục Đình Chu đã khêu sáng tim đèn trên bàn.

Ngọn lửa vàng ấm chiếu rọi nghiêng mặt hắn, cũng chiếu rọi con dấu ngọc kia.

Ngày mai vẫn có đống sổ sách chất cao, chiếc thuyền chờ sửa, đường thủy phải đi, nhưng đó đều là những ngày tháng tự ta lựa chọn.

Nhớ tới những thứ này, trong lòng ta rất vững chãi.

Ngoài giấy cửa sổ, mặt sông được ánh trăng trải thành một dải bạc, thỉnh thoảng có tiếng mái chèo từ xa truyền tới, chậm rãi biến mất trong đêm tối.

Tiếng động đó rất xa, cũng rất vững.

Ta đứng nguyên tại chỗ nghe một lúc, cho tới khi gió thổi tán đi chút hơi nước cuối cùng.

Tin tức Vệ Thừa Quân chết trên đường lưu đày truyền tới, ta đang kiểm tra bản vẽ thuyền mới.

Nghe xong, ta chỉ bảo Trịnh chưởng quỹ cất thư vào rương cũ, rồi dặn người gửi cho Vệ lão phu nhân một khoản tiền an táng. Đoạn chuyện cũ đó cuối cùng cũng chìm xuống đáy, không bao giờ gợn lên nổi nửa chút sóng gió nữa.

Nguyễn Minh Hành sau khi hết hạn khổ dịch liền rời kinh, không rõ đi đâu. Phú quý và nam nhân nàng ta từng dốc sức muốn bám víu, cuối cùng đều giống như bọt nước trên mặt sông, tan biến không dấu vết.

Bến tàu ngày xuân đặc biệt tươi sáng.

Thuyền mới cập bờ, đầu thuyền treo cờ của Kiều gia, gió thổi kêu phần phật vang dội. Tri Dao cưỡi ngựa nhỏ chạy dọc theo con đê tới, phía sau là Lục Đình Chu cầm diều.

Con bé đã cao lên nhiều, ngoảnh đầu vẫy tay với ta, tiếng cười thanh thoát vượt qua mặt sông.

Ta thu bản vẽ lại, dẫm lên tấm gỗ được phơi ấm áp đi về phía họ.

Xa xa núi xuân xanh ngắt, nước sông chở từng thuyền hàng mới, chảy về phía địa phương rộng lớn hơn.