Mùa Xuân Thứ Nhất

Một buổi chiều, tập luyện mệt rồi, bọn ta ngồi bên thủy tạ cho cá ăn.

Nàng ấy đột nhiên buồn bã nói: “Thẩm tỷ tỷ, Tam cô nương nhà tri phủ Hàng Châu mời ta đến nhà nàng ta ngắm sen, ta không muốn đi lắm… Nàng ta mỗi lần đều thích khoe khoang thầy giáo mới do phụ thân nàng ta tìm cho, hoặc là nói chuyện phiếm về các cô nương khác. Nhưng nếu không đi, mấy nàng ta có nghĩ ta làm ra vẻ, không muốn chơi với ta không?”

Ta véo thức ăn cho cá, nhẹ nhàng rải xuống nước, nhìn đàn cẩm lý tranh nhau rỉa.

“Quận chúa.” Ta nghiêng đầu nhìn nàng ấy, “Bạn bè thật sự, sẽ không vì một lần ngài từ chối mà xa lánh ngài. Nếu vì ngài không đi mà sau lưng bôi nhọ, lạnh nhạt ngài, thì đó vốn không phải bạn bè đáng để thổ lộ tâm tình.”

Nàng ấy chớp mắt: “Nhưng… ta là Quận chúa, phải rộng lượng, không thể dễ dàng đắc tội người.”

“Rộng lượng là khí độ, chứ không phải để mình chịu thiệt thòi để chiều lòng tất cả mọi người.”

Giọng ta ôn hòa, nhưng rõ ràng.

“Từ chối những lời mời không thích, không phải là đắc tội. Giống như những con cá trong hồ này, có con thích ăn thức ăn bên này, có con thích tụ tập bên kia.”

“Mỗi con một nơi, thì rất tốt.”

“Nếu cứ ép tất cả cá đều tập trung một chỗ, ngược lại sẽ loạn.”

Nàng ấy nửa hiểu nửa không, đột nhiên ôm chầm lấy ta:

“Thẩm tỷ tỷ, giá mà tỷ đến phủ Tề Vương sớm hơn thì tốt biết mấy. Lão thái phi không phải mẫu phi ruột của ta và Vương huynh, từ xưa đến nay không dám quản giáo bọn ta, Tô ma ma thì quá bận, ta cũng không muốn dùng chuyện nhỏ nhặt này làm phiền bà ấy, còn Vương huynh thì huynh ấy lại không hiểu những tâm sự tinh tế của con gái, là một tên ngốc.”

“Mấy nha hoàn tỷ tỷ đều đã xuất giá rồi, đám tiểu nha hoàn thì không dám nói chuyện với ta.”

“Ta buồn quá.”

Lại một đêm, ta đi ngang qua tẩm điện của nàng ấy, thấy đèn bên trong vẫn sáng, liền vào xem.

Nàng ấy đang cuộn mình trên ghế, ôm một cuốn thoại bản, xem đến vành mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ ửng.

Thấy ta vào, nàng ấy nức nở: “Thẩm tỷ tỷ, chàng thư sinh và tiểu thư này thật tốt quá… Tại sao những người có tình luôn phải trải qua gian nan thế chứ? Sau này ta… cũng muốn gả một chàng thư sinh như vậy, tài hoa hơn người, tình sâu không đổi.”

Ta ngồi bên giường, lấy khăn lau nước mắt cho nàng ấy, trong lòng lại cười khổ.

Năm xưa ta cũng từng khao khát như vậy.

“Quận chúa,” Ta cân nhắc từ ngữ, “Thư sinh trong thoại bản, đương nhiên là tốt. Nhưng nam tử trên đời, không phải ai cũng như lời sách viết. Có những người, ban đầu có lẽ cũng là quân tử tiêu sái, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, nhưng thời gian lâu dần, hoặc vì danh lợi, hoặc vì ham muốn cá nhân, liền sẽ lộ ra một bộ mặt khác.”

Nàng ấy ngẩng mặt lên: “Vậy thì làm sao phân biệt?”

“Quan sát lời nói, quan sát hành động, càng phải xem lựa chọn của hắn khi đứng trước lợi ích, khi đứng trước người yếu thế.” Ta nhớ đến Tạ Ngọc, giọng nói nhạt dần, “Lời ngọt dễ có, nhưng trách nhiệm và sự tôn trọng thủy chung thì khó. Quận chúa còn nhỏ, sau này tự nhiên sẽ có Vương gia để ý cho ngài. Chỉ là hãy nhớ kỹ, đừng chỉ nghe bọn họ nói gì, hãy nhìn bọn họ làm gì. Cũng đừng… dễ dàng gửi gắm cả đời vào những khao khát hão huyền.”

Nàng ấy dựa vào ta, im lặng rất lâu, mới khẽ nói: “Thẩm tỷ tỷ, tỷ hiểu thật nhiều. Chắc hẳn tỷ đã gặp phải người không tốt, nên mới hiểu những điều này, đúng không?”

Mũi ta cay xè.

Từ ngày đó trở đi, nàng ấy càng thêm thân cận và dựa dẫm vào ta, lúc tập múa nghỉ giải lao, luôn thích bám lấy ta nói những tâm sự của thiếu nữ, hoặc những chuyện thú vị khi ta còn nhỏ theo phụ thân đi khắp nơi.

Nàng ấy gọi ta là tỷ tỷ, gọi vừa ngọt vừa mềm.

Tập múa ở thủy tạ, trở thành khoảng thời gian yên bình nhất mỗi ngày.

Đôi khi, ta múa duỗi dáng người, Quận chúa làm theo, gió hồ lướt qua, mang theo tiếng đàn sáo mơ hồ từ xa.

Có một lần, ta múa đến say sưa, quên mình xoay người, tay áo vung ra một vòng cung hoàn mỹ, vừa vặn khớp với một nhịp điệu nào đó.

Ngay khoảnh khắc đó, từ làn khói lờ mờ trên mặt hồ không xa, đột nhiên vọng đến một tràng tiếng đàn.

Trong trẻo, thanh thoát, vừa vặn hòa hợp với nhịp điệu vũ đạo của ta.

Vài âm sau, lại thấp thoáng có ý dõi theo, hòa điệu, phảng phất như người chơi đàn cách mặt nước nhìn thấy điệu múa bên này, ngẫu hứng tương hòa.

Động tác của ta hơi chững lại, Quận chúa cũng dừng lại, kinh ngạc chỉ về phía mặt hồ: “Tỷ tỷ nghe này! Tiếng đàn! Hay quá, rất hợp với điệu múa của tỷ!”

Tiếng đàn du dương, không phô trương, lại như hình với bóng.

Mỗi lần chuyển biến thăng trầm đều vừa vặn, làm nền cho ý cảnh của điệu múa càng thêm thanh thoát.

Một khúc vũ kết thúc, tiếng đàn cũng du dương tan đi, dư âm như hòa vào cảnh hồ nước núi non.

Sau đó mấy ngày, mỗi khi bọn ta luyện múa ở thủy tạ, đặc biệt là khi múa nhập tâm, tiếng đàn ấy thường xuyên bất ngờ vang lên.

Đôi khi là một khúc đàn hoàn chỉnh, đôi khi chỉ là vài nốt nhạc trong trẻo điểm xuyết.

Luôn giữ một khoảng cách, không bao giờ thấy bóng dáng người chơi đàn, chỉ có tiếng nhạc xuyên qua nước, vượt qua gió mà đến, ăn ý đến kinh người.

Cử người đi dò hỏi.

Hạ nhân chỉ nói hồ bên kia nối liền với biệt viện của Vương phủ, thỉnh thoảng sẽ có cầm sư khách trú luyện tập ở đó, cụ thể là ai thì cũng không rõ.

Trong lòng ta dấy lên một làn sóng vi diệu.

Sự thấu hiểu và hòa điệu trong tiếng đàn này, như tri âm cách nước, mang lại cho ta một sự an ủi khó tả.

Là ai vậy?

Ta đôi khi sẽ hơi ngẩn ngơ nhìn về hướng tiếng đàn vang tới.

Quận chúa kéo kéo ống tay áo ta, che miệng cười: “Tỷ tỷ, có phải tỷ cũng muốn gặp vị tiên sinh chơi đàn kia không? Tiếng đàn của hắn hay như vậy, chắc chắn cũng là một người rất hiền dịu phải không?”

Ta thu ánh mắt lại, khẽ chạm vào mũi nàng ấy: “Chuyên tâm luyện múa. Tiệc thiên thu của Thái hậu cũng không còn mấy ngày nữa đâu.”