Nan Trúc Gặp Xuân

Chưởng quỹ tiệm cầm đồ cầm cây trâm bạc ném “cộp” lên quầy.

Ta đưa tờ giấy khế ước nhận cầm cố cho ông ta, nói là muốn chuộc lại cây trâm mẫu thân để lại.

Ông ta chỉ liếc qua một cái, liền chìa tay ra.

“Tiền chuộc mười lăm lượng.”

Ta kinh ngạc giật mình, lập tức hỏi: “Lúc trước cây trâm này chỉ cầm có bảy lượng, tại sao chuộc về lại thành mười lăm lượng?”

Chưởng quỹ đẩy tờ khế ước tới trước mặt ta.

“Giấy trắng mực đen đều viết rành rành trên đó, giá chuộc chính là mười lăm lượng, còn có cả điểm chỉ chính tay ngươi ấn vào.”

“Văn tự đều đã lập, thì không thể để ngươi lật lọng, càng không có chuyện chỉ thu bảy lượng mà giao trả đồ cho ngươi được.”

Những con chữ trên giấy chi chít, ta dù có rướn sát lại gần đến đâu, cũng không nhận ra nổi một chữ nào.

Kẻ này chính là nhắm vào việc ta không biết chữ, nên mới cố tình giăng bẫy vào lúc ta đang cần tiền gấp.

Hôm ấy ông ta chỉ giục ta nhanh chóng ấn dấu tay, miệng nói và chữ viết trên giấy hoàn toàn không phải là một chuyện.

Mười lăm lượng ta có thể lấy ra, nhưng đó là khoản tiền an gia mà Dung Xuyên đã đưa cho ta.

Sao ta có thể vì chút chấp niệm của riêng mình mà tiêu sạch ngần ấy tiền?

Chưởng quỹ đợi đến mất kiên nhẫn, xua xua tay về phía cửa.

“Không có tiền thì ra ngoài, đừng có đứng đây cản trở người khác làm ăn.”

Ta nén nỗi tủi nhục nài nỉ ông ta: “Chưởng quỹ, có thể thư thả cho ta vài ngày hay không? Ta… ta sẽ cố gắng gom góp thêm chút bạc.”

Ta có thể đan thêm nhiều giỏ trúc hơn, hoặc nhận giặt quần áo cho hàng xóm, từ từ thế nào cũng gom đủ.

Ông ta thậm chí còn không thèm ngẩng đầu lên.

“Khế thư đã định thì không được phép trì hoãn, không moi được tiền ra thì mau đi đi.”

Ta siết chặt bảy lượng bạc bước thẳng vào làn mưa.

Mưa phùn lất phất rơi ướt đẫm đôi vai, ta lại quên cả việc giương ô, cứ thế lủi thủi bước đi dọc theo con phố dài.

Lúc trước nếu không phải vì vội vã trả nợ thay cho Châu Cảnh Trừng, dẫu có chết ta cũng không bao giờ đem món đồ duy nhất của mẫu thân để lại đưa vào tiệm cầm đồ.

Ta cứ ngỡ chỉ cần bù thêm chút tiền lãi, nào ngờ giá chuộc lại không chỉ tăng gấp đôi.

Một bên là di vật của mẫu thân, một bên là tiền sinh hoạt của phu thê, chọn bên nào cũng khiến lòng ta đau thắt.

Mười lăm lượng đủ để mua rất nhiều gạo mì, cũng đủ để Dung Xuyên sắm sửa một lô vải vóc thượng hạng may áo mới, ta không thể giả vờ như món nợ này không tồn tại.

Có phải ta quá tham lam rồi không?

Thế nhưng cây trâm ấy vốn chẳng phải là thứ trang sức tầm thường, nó là chút niệm tưởng cuối cùng mà ta còn có thể chạm tay vào.

Mưa rơi mỗi lúc một dày đặc, ta cúi gằm mặt bước đi, những giọt nước mắt cứ thế thi nhau tuôn rơi.

Đến cả chiếc ô tuột khỏi tay từ lúc nào ta cũng chẳng hề hay biết, nửa vạt áo nhanh chóng ướt sũng, dưới chân cũng chẳng biết đã bước đến con phố nào nữa.

—

Mưa trút xuống càng lúc càng gấp gáp, ta vừa khóc vừa lủi thủi đi về.

Đỉnh đầu bỗng nhiên tối sầm lại, một chiếc ô giấy che khuất toàn bộ màn mưa giăng kín.

Dung Xuyên đứng ngay bên cạnh ta, đã gọi tên ta từ lúc nào.

“A Đường, nàng bị làm sao thế? Ta ở dọc đường gọi mấy tiếng liền, mà chẳng thấy nàng đáp lời.”

Ta hốt hoảng lau mặt, nở nụ cười gượng gạo với hắn.

“Ta… ban nãy trong đầu đang mải suy nghĩ chuyện gì đó, nên không nghe thấy.”

“Sao chàng lại tới đây? Giờ này chẳng phải chàng nên ở cửa hàng làm quần áo hay sao?”

Hắn một tay xách bọc vải dày, vai áo ướt sũng đầy những hạt mưa, thế nhưng chiếc ô trên tay lại nghiêng hẳn về phía ta.

“Quần áo của Hứa phu nhân đã làm xong rồi, bà ấy vừa phái người đến thanh toán hết số tiền công còn thiếu.”

“Chẳng phải nàng bảo muốn chuộc lại trâm của mẫu thân chúng ta sao? Ta nghĩ trên đường tiện thể ghé qua, liền đến tìm nàng.”

Dung Xuyên lật một góc bọc vải lên, bên trong đầu tiên lộ ra những cái bánh ngọt trắng tinh mềm mịn.

“Lúc đi ngang qua tiệm bánh, chợt nhớ hôm qua nàng có vẻ thích loại bánh đậu hoa này, ta bèn mua mấy cái, dùng khăn bông bọc kỹ, bây giờ vẫn còn ấm đấy.”

Hắn lại lấy ra một bộ quần áo mới đã được xếp gọn gàng, sờ chất vải vào vừa mềm vừa mịn.

“Bộ quần áo này được cắt may theo đúng số đo của nàng, mặc đi ra ngoài hay ở nhà đều được.”

Dung Xuyên nhét bọc giấy và quần áo mới tinh vào lòng ta.

Tiếp đó, hắn lại mò lấy ra một cái túi thơm nhỏ, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Đây là số tiền dư lại của hôm nay, cũng giao cho nàng quản lý. Ta một đường ôm chặt lấy trước ngực, sợ rằng lỡ tay đặt bỗng chốc lại quên đã cất ở xó xỉnh nào mất.”

Ta nhìn chằm chằm bộ quần áo ấy, hốc mắt càng thêm nóng rát.

Chất vải tốt nhường này, trước đây ta phải bán không biết bao nhiêu chiếc giỏ trúc mới mua nổi.

Mặt vải không có lấy một hoa văn thừa thãi, đường eo lại được cắt may vừa khít hoàn hảo, nhìn qua liền biết hắn sớm đã ghi tạc số đo của ta vào tâm trí.

Ta nhớ đến những vị phu nhân mặc quần áo do Dung Xuyên cắt may đi lướt qua trên phố lúc trước, ta từng đứng từ xa ngắm nhìn và vô cùng ngưỡng mộ.

Châu Cảnh Trừng phát hiện ra, chỉ chê cười sự mơ mộng viển vông của ta.

“Đừng có nhìn nữa, có nhìn thế nào đi chăng nữa, nàng cũng không mua nổi đâu.”

“Nàng suốt ngày chẻ trúc đan giỏ, quần áo đẹp mặc hai lần liền sờn rách, đó là đang lãng phí tiền bạc.”

“Một thôn nữ chuyên bán giỏ trúc ven đường, ăn vận bắt mắt thế để làm gì?”

“Nàng rốt cuộc là đi làm ăn, hay muốn chưng diện cho người ngoài nhìn?”

Bánh trái cũng y hệt như vậy, hắn ta chưa từng chịu mua cho ta lấy một lần.

“Kẻ quân tử không được tham lam chuyện ăn uống. Nếu nàng cứ luôn miệng nghĩ đến ăn uống, truyền ra ngoài thì mặt mũi ta vứt đi đâu.”

Những tủi hổ bị nén chặt qua bao năm tháng bỗng chốc trào dâng, ta không kìm chế được nữa, khóc đến mức đôi vai run bần bật.

Dung Xuyên hoảng hốt giơ tay lau nước mắt cho ta, giọng nói thậm chí còn gấp gáp hẳn lên.

“Sao tự dưng lại khóc thành thế này, là trong người không khỏe, hay ta làm gì sai rồi?”

“Nếu giận ta, nàng đánh ta mấy cái cũng được, đừng chỉ lo khóc, có được hay không?”

Ta vốn định kể chuyện tiệm cầm đồ, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào.

Mới ngày thứ hai thành thân, sao ta có thể đem toàn bộ số tiền hắn nhọc nhằn kiếm được ném vào cây trâm của riêng mình chứ?

Hắn đã cho sính lễ, tiệc rượu và quần áo mới, ta sợ bản thân nếu mở miệng thêm lần nữa, sẽ thực sự biến thành một kẻ chỉ biết đòi hỏi.

“Không có gì đâu, chỉ là chàng đối xử với ta quá tốt. Sau khi phụ mẫu qua đời, chẳng còn ai thương yêu ta thế này nữa.”

Lúc này Dung Xuyên mới thở phào nhẹ nhõm.

“Bởi vì nàng vốn dĩ rất xứng đáng được đối xử thật tốt mà.”

Hắn đưa ta đến tận cổng viện, bỗng nhiên vỗ trán một cái.

“Suýt chút nữa quên mất, quần áo của Thẩm phu nhân vẫn còn đang đợi mang đi giao.”

“Tối nay e là ta không về kịp rồi.”

“Nàng đừng chờ ta, ngủ trước đi nhé.”

Sau khi thu xếp cho ta xong xuôi, hắn lại vội vã rời đi.

Ta đáp lời, nhìn theo bóng lưng hắn vội vã đi xa, trong lòng ngược lại dấy lên một nỗi hoài nghi.

Mới thành thân được hai ngày, sao hắn lại bận rộn đến mức phải ngủ lại trong tiệm quần áo?