Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Hai mẫu nữ về đến nhà thì vừa vặn tới lúc nấu cơm trưa.

Minh Lãng vội bước lại gần hỏi thăm tình hình, Diệp thị sơ lược kể lại cho nhi tử nghe.

Minh Lãng gật đầu, “Mẫu thân và tỷ tỷ vất vả rồi.”

Mai Hương vỗ vỗ vai hắn ta, “Sau này đệ cũng phải vất vả rồi, hai đứa nó chẳng dễ chăm chút nào đâu.”

Minh Lãng mỉm cười, “Minh Thịnh theo ta đọc sách viết chữ, muội muội ngoan lắm, giữa chừng cho muội ấy ăn chút gì đó, uống hai ngụm nước nóng, rồi đi nhà xí một chuyến, cả buổi sáng là chẳng còn việc gì khác nữa.”

Mai Hương bế Lan Hương lên, “Quai Quai, lại đây ăn quẩy nào.”

Thời tiết oi nóng, quẩy ăn nguội cũng không sao. Nhưng Diệp thị sợ Lan Hương còn quá nhỏ, vẫn bưng tới một chén nước nóng.

Mấy mẫu nữ mỗi người ăn một cái quẩy, uống hai ngụm nước nóng. Diệp thị xuống bếp nấu cơm, Mai Hương dẫn các đệ đệ muội muội cùng ngồi ở dưới hiên.

Ăn xong cơm trưa, hai mẫu nữ chẳng kịp nghỉ ngơi, cùng nhau sang Đông viện. Trong tây sương phòng ở Đông viện chỉ còn lại một hũ dầu, cần phải ép thêm một hũ nữa.

Hôm nay không có nhiều thời gian, hai mẫu nữ xắn tay áo bắt đầu làm việc. Bận rộn mãi đến tận đêm khuya, mới rốt cuộc ép thêm được một hũ dầu.

Sáng ngày hôm sau, hiếm khi Mai Hương lại ngủ nướng. Mỗi lần ép dầu, nàng ăn nhiều ngủ lâu, Diệp thị cũng sợ nàng mệt mỏi hư thân thể, nên cơm nước đều lo liệu tốt, buổi sáng để nàng ngủ cho đã giấc.

Đến khi Mai Hương thức dậy, mọi việc vặt vãnh trong nhà đều đã làm xong xuôi.

Mai Hương có chút ngượng ngùng, “Con thật sự là ngủ tới lúc cơm chín mới dậy.”

Diệp thị ôn hòa nói, “Mau đi rửa mặt rồi vào ăn cơm.”

Hôm nay vẫn có rất nhiều việc phải làm, hai mẫu nữ vội vã ăn xong bữa sáng, lại sang Đông viện bận rộn.

Trước tiên đem dầu ép hôm qua lọc hai lần, sau đó xử lý phần bánh bã dầu.

Bánh bã dầu của Hàn gia chủ yếu dùng vào bốn việc, một là làm đồ ăn, hai là dùng để nuôi heo, ba là dùng để ủ phân bón, và thứ tư là bán đi.

Diệp thị dự tính ngày mai mang chừng mười mấy cân ra trấn bán, chung quy sẽ có người thích ăn thứ này, dùng để xào rau còn không cần cho thêm dầu.

Sau khi xử lý xong bánh bã dầu, Diệp thị tìm tới hai thùng dầu loại ba mươi cân. Hàn gia có hai thùng dầu loại năm mươi cân, hai thùng loại hai mươi cân và hai thùng loại mười cân, nhỏ hơn nữa thì là hũ dầu, loại năm cân, hai cân và một cân đều có đủ, lại thêm một ống trúc nhỏ dùng để múc dầu, vừa vặn nửa cân. Có những thứ này thì cơ bản không cần đến cân nữa.

Diệp thị múc vào hai thùng dầu mỗi thùng hai mươi lăm cân dầu, cộng thêm mười mấy cân bánh bã dầu, tổng cộng khoảng chừng sáu bảy mươi cân.

Xử lý xong việc ở phường dầu, Diệp thị nói với Mai Hương, “Buổi sáng hôm nay con cứ nghỉ ngơi thêm đi, ta ra ruộng xem nước thế nào, ăn xong cơm trưa chúng ta lại ra vườn rau hái ít rau.”

Mai Hương gật đầu, “Mẫu thân, vậy con ở nhà trông chừng đệ đệ muội muội.”

Diệp thị vác cuốc ra cửa, tháo nước không tốn quá nhiều sức lực, Diệp thị thường tự mình đi. Trừ phi thực sự phải tốn sức lực lớn, còn những việc bên ngoài, bà thường không để Mai Hương phải ra khỏi nhà.

Diệp thị đi một vòng quanh ruộng nhà mình, năm mẫu ruộng cơ bản nằm liền kề nhau. Hai mẫu ruộng phía dưới nước vẫn còn đầy đủ, ba mẫu ruộng phía trên xem chừng hai ngày nữa phải tháo nước vào. Ngày mai đi chợ phiên trước, sau khi về sẽ bàn bạc với người ta chuyện tháo nước sau.

Gò Hàn Gia vẫn còn khá tốt, vì nằm cạnh con sông nhỏ, gặp những năm ít mưa rào, sản lượng dù có giảm chút ít thì cũng không đến mức mất trắng. Những nơi không có sông rạch, trong ruộng không có nước, giương mắt nhìn hoa màu sắp chết khô, chuyện nửa đêm thức dậy đào bờ ruộng nhà người ta để trộm nước đầy ra đấy.

Sau khi Diệp thị ra ngoài, Mai Hương thấy muội muội đáng yêu, không kìm được bế con bé lên hôn hai cái.

Minh Lãng đang đắn đo có nên cho đệ đệ đi chơi một lúc hay không, Mai Hương đã bưng một chén trà ấm đi vào tây sương phòng.

“Mỗi đứa uống một ngụm trà cho ấm giọng.”

Minh Lãng mỉm cười nói, “Tỷ tỷ đừng bận rộn nữa, nghỉ ngơi một chút đi.”

Mai Hương xoa đầu Minh Thịnh, “Ngoan ngoãn theo huynh trưởng đọc sách viết chữ, ngày mai ta đi chợ phiên sẽ mua đồ ăn ngon về cho đệ.”

Minh Thịnh vừa uống trà vừa híp mắt cười.

Gửi trà xong, Mai Hương đi vào bếp xem xét.

Diệp thị buổi sáng đã ra vườn rau một chuyến, khi về đã mang theo rau củ cần ăn hôm nay. Mai Hương suy nghĩ một chút, chuẩn bị giữa trưa xào một đĩa cà bát, dùng ớt xào hai quả trứng gà, đập dập hai quả dưa chuột sống, còn rau dền thì giữ lại tối nấu mì.

Thấy thời gian vẫn còn, Mai Hương liền đi làm kim chỉ.

Giày mùa đông cho cả nhà giờ đã có thể chuẩn bị dần rồi, mùa thu bận rộn việc nhà nông không có thời gian làm, các phụ nhân các nhà cũng bắt đầu chuẩn bị từ mùa hè.

Mai Hương cầm lấy đế giày, lại bắt đầu xỏ chỉ khâu soèn soẹt. Lan Hương ngồi trên cái ghế đẩu nhỏ, chống cằm nhìn tỷ tỷ làm việc, Tiểu Hoa Điểm nằm phục bên chân Lan Hương, đặt đầu lên trên chân Lan Hương, híp mắt lim dim.

Mai Hương thấy một đứa trẻ một chú chó nhỏ suốt ngày hình bóng không rời, cảm thấy vừa buồn cười vừa đáng yêu, bèn mỉm cười với Lan Hương, Lan Hương cũng mỉm cười đáp lại tỷ tỷ.

Mai Hương dịu dàng nói với muội muội, “Lan Hương, ngày mai mẫu thân với tỷ tỷ lên phố, muội ở nhà ngoan có được không?”

Lan Hương lắc đầu, “Ta cũng muốn đi, Tiểu Hoa Điểm cũng đi.”

Mai Hương lắc đầu, “Ta và mẫu thân đi làm việc, muội ở nhà đi theo mấy ca ca, để Tiểu Hoa Điểm chơi với muội. Chờ bọn ta về sẽ mua đồ ăn ngon cho muội. Muội muốn ăn quẩy hay ăn bánh dầu? Hay là mua bánh quẩy thừng cho muội ăn nhé?”

Lan Hương suy nghĩ hồi lâu, “Ta muốn ăn bánh ngọt.”

Mai Hương cười, “Muội đúng là biết ăn đấy, bánh trứng gà đắt lắm.”

Lan Hương mới hơn ba tuổi một chút, vẫn chưa hiểu đắt có nghĩa là gì, lại lặp lại lần nữa, “Ăn bánh ngọt, ăn bánh ngọt.”

Đang nói chuyện thì Diệp thị trở về.

Mai Hương đứng dậy đón, “Mẫu thân đã về rồi, ngài nghỉ ngơi một chút đi, một hồi nữa con nấu cơm trưa. Muội muội vừa đòi ăn bánh ngọt đấy, thứ gì cũng không chịu, chỉ đòi bánh ngọt thôi.”

Diệp thị cũng cười, “Ngày mai bán hết rau, kiểu gì cũng thu được mấy đồng, mua mấy miếng bánh ngọt về cho các con ăn.”

Mai Hương bàn bạc với Diệp thị, “Mẫu thân, có nên mua ít đường về không, con muốn làm bánh màn thầu đường ăn.”

Diệp thị gật đầu, “Vậy thì mua một cân về, con dùng tiết kiệm một chút.”

Diệp thị rửa mặt xong, từ trong bếp lấy một quả dưa chuột rửa sạch, mấy mẫu nữ mỗi người ăn một đoạn nhỏ.

Dưa chuột giòn sần sật ăn vào miệng ngọt lịm, ăn xong dưa chuột, Diệp thị cũng ngồi xuống cùng Mai Hương làm giày.

Mai Hương hỏi Diệp thị, “Mẫu thân, dạo trước mấy cữu cữu sang giúp đỡ chúng ta, khi nào thì chúng ta đi thăm ngoại bà?”

Diệp thị dùng đầu kim gãi gãi lên da đầu, “Đợi sạp hàng của chúng ta vào nếp rồi, chọn một ngày không phải ngày phiên chợ, xách vài cân thịt đi thăm ngoại bà của con.”

Mai Hương lại hỏi, “Trời sắp sửa ngày càng nóng rồi, e là sẽ có mưa lớn, mái nhà chúng ta vẫn chưa đảo lại ngói đâu.”

Diệp thị “ừm” một tiếng, “Mấy ngày nữa sẽ mời người đảo ngói, nếu Nhị bá con rảnh thì gọi Nhị bá con, nếu không rảnh thì gọi Kính Kiệt thúc phụ của con.”

Hai mẫu nữ vừa làm việc vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa.

Sau khi ăn cơm xong, Diệp thị nói với Mai Hương, “Lúc này nhà nhà đều đang ngủ trưa, nhân lúc không có ai, chúng ta tranh thủ ra vườn rau hái ít rau về đi.”

Mai Hương vừa gật đầu vừa đứng dậy, “Mẫu thân, vậy chúng ta đi thôi.”