Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Bên bờ sông Thanh Thạch có tổng cộng ba khu vực giặt giũ. Phía trên cùng là nơi rửa rau, ngay sát phía đông là chỗ giặt quần áo, còn cách một khoảng khá xa ở phía dưới là nơi rửa tạp vật. Những vật dụng như cuốc xẻng trong nhà, thậm chí cả bô xí đều được rửa ở cái khúc sông thấp nhất ấy.

Không ai dám tùy tiện đổi chỗ giặt giũ, nếu ngươi dám chạy lên khúc sông trên cùng để rửa bô, chưa đợi ngươi rửa xong, toàn bộ người trong tộc sẽ kéo đến mắng nhiếc tơi bời.

Nước ở sông Thanh Thạch trong vắt, thượng nguồn hoàn toàn không có người ở, trong nước chẳng có chút uế vật nào, dù có lấy nấu ăn cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Cả gò Hàn Gia chỉ có hai cái giếng nước công cộng, để tránh việc nước bị tát cạn kiệt, người ta dùng dây thép làm một dấu hiệu ở mực nước tối thiểu, hễ tụt xuống đến mức này thì tuyệt đối không được phép múc tiếp.

Mỗi buổi sáng, các gia đình đều đổ xô ra hai cái giếng nước ở đầu tây thôn để gánh nước, ai đi muộn đành phải chịu khó ra sông Thanh Thạch gánh nước về dùng. Từng có người không coi sợi dây thép ra gì, vẫn cố tình múc nước trong giếng. Khi Hàn Văn Phú biết chuyện, đã lôi người múc nước ấy ra từ đường phạt quỳ trọn một ngày. Từ đó về sau, chẳng ai dám cả gan phớt lờ mực nước giếng mà múc nước bừa bãi nữa.

Hôm nay Mai Hương mang theo xẻng, giẻ lau bếp và cả giẻ lau nhà ra giặt, thế nên nàng đi thẳng đến khúc sông thấp nhất. Ngay cạnh khúc sông này có mười mấy gốc cây cổ thụ lớn, vào mùa hè tỏa bóng râm, mát rượi cả một vùng. Khi người trong thôn rảnh rỗi không có việc gì làm, ai nấy đều thích đến đây hóng mát.

Lúc mấy tỷ muội Mai Hương tới nơi là giữa chiều, tranh thủ lúc mặt trời sắp lặn cho đỡ nắng gắt, người lớn các nhà đều ra đồng làm lụng vất vả, chỉ có bảy tám đứa bé trai tụ tập dưới gốc cây to nô đùa.

Gò Hàn gia tính ra chỉ có hơn tám mươi hộ gia đình, tất cả đều họ Hàn, nhà nhà có họ hàng thân thích với nhau, chung một tổ tông truyền xuống. Đám bé trai này tuổi tác đều không lớn mấy, có vài đứa ước chừng trạc tuổi Lan Hương, những đứa lớn hơn trông cũng nhỏ hơn Minh Lãng. Bọn trẻ nhỏ như thế, mùa hè chẳng có việc gì làm, nên suốt ngày chạy nhảy nô đùa khắp nơi.

Mai Hương chia cho Minh Lãng một cái bàn chải để cọ rửa giẻ. Minh Lãng cởi giày tất, xắn quần cao lên lội xuống dưới nước. Mực nước sát bờ khá nông, bên dưới toàn là những viên sỏi nhỏ, bước một chân xuống êm ru, chẳng có lấy một chút bùn.

Minh Thịnh phụ giúp ca ca, còn Mai Hương làm việc của mình. Nàng vò kỹ miếng giẻ, rồi dùng chày gỗ đập cho sạch nước bẩn bên phía trong.

Đang giặt giũ, bỗng nghe thấy từ phía đông vọng lại những tiếng thét chói tai: “Bò điên rồi, mau chạy đi! Mau chạy đi!”

Giọng hét cao vút, sắc bén, đến cuối câu giọng đã hơi khản đặc lại!

Mai Hương giật mình lập tức ngẩng đầu lên nhìn, trâu bị điên là chuyện cực kỳ hiếm thấy, nghe nói trâu nước kia một khi đã phát cuồng thì thấy ai húc nấy, sẽ gây ra án mạng mất.

Mai Hương lập tức đứng phắt dậy, kéo Minh Thịnh và Lan Hương ra sau lưng, một tay vớ lấy cái chày gỗ.

Mấy đứa trẻ dưới gốc cây đang chơi đùa vui vẻ, bỗng nghe tiếng hô hoán thì ngây người ra. Đến khi con trâu nước lao tới, chúng mới trợn to mắt.

Con trâu điên dọc đường lao tới, do bất ngờ nên đã húc bị thương mấy người. Đến dưới gốc cây này, trông thấy một bầy đứa trẻ lùn tịt, nó đỏ ngầu đôi mắt vồ vập lao thẳng tới.

Mai Hương hét lớn: “Mau chạy đi! Mau chạy mau!”

Mấy đứa lớn phản ứng kịp liền né sang một bên, còn mấy đứa nhỏ sợ đến mức chỉ biết khóc thét. Con trâu lao đến, cúi đầu húc mạnh một cú, một đứa trẻ bị húc văng sang một bên. May là quần áo của đứa bé rộng thùng thình, sừng trâu vừa khéo chui vào trong vạt áo nên không làm tổn thương đến đứa nhỏ, chỉ bị hất ngã nhào, nhưng đứa bé vẫn khóc thét đến đổi cả giọng.

Húc xong một đứa trẻ, con trâu tiếp tục lao về phía một đứa bé mặc áo đỏ.

Mai Hương gào lên: “Minh Lãng, dẫn Minh Thịnh và Lan Hương về nhà!”

Nói xong, nàng xách cái chày lao tới. Chưa đợi con trâu húc trúng đứa bé áo đỏ, nàng giơ cao chày gỗ nện mạnh một cú vào mông con trâu. Mai Hương dồn hết toàn lực khiến con trâu bị đánh đến mức khụy cả chân xuống, bản thân Mai Hương cũng bị chấn động làm tê rần cả hổ khẩu.

Con trâu điên đang lao băng băng bỗng dưng bị người ta tập kích như vậy liền ngoắt cổ lại, bỏ mặc mấy đứa trẻ, quay sang dùng chóp sừng húc Mai Hương.

Mai Hương đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nàng lách mình né sang một bên, tiện tay bế xốc đứa bé áo đỏ đang nằm trên mặt đất lên, lùi hẳn ra phía sau gốc cây bên cạnh.

Con trâu một mặt muốn tìm Mai Hương báo thù, mặt khác bị bộ đồ màu đỏ của đứa trẻ kích thích, liền lồng lộn chạy vòng quanh gốc cây truy đuổi. Quanh quẩn hai vòng, con trâu bỏ qua Mai Hương, lại quay sang húc đứa trẻ vừa bị hất văng lúc nãy. Đứa bé sợ đến mức ngây dại, cứ nằm bẹp dưới đất khóc lóc. Con trâu lao thẳng tới, nếu để nó đè qua chắc chắn sẽ dẫm nát ruột gan đứa trẻ mất.

Mai Hương thét lên: “Chạy mau, mau chạy!”

Nhưng đứa trẻ hai ba tuổi khi hoảng sợ thì ngoài khóc lớn ra chẳng biết làm gì khác. Mai Hương đành phải thả đứa bé áo đỏ xuống, tiếp tục vung chày nện một gậy vào mông con trâu. Cú đánh này khiến con trâu bị chọc giận, điên cuồng lồng lộn chạy loạn khắp sân.

Nếu nó chỉ chăm chăm đuổi theo mình nàng thì Mai Hương sẽ không sợ gì nó cả, nhưng giờ nó chạy loạn xạ khắp nơi khiến Mai Hương ném chuột sợ vỡ bình, mấy đứa trẻ con ở xung quanh đều đang sợ chết khiếp, giẫm phải đứa nào là mất mạng đứa đó ngay lập tức.

Tình thế đảo ngược hoàn toàn, không còn cảnh trâu điên rượt đuổi Mai Hương nữa, mà là Mai Hương rượt đuổi con trâu điên. Vừa đuổi vừa quất cho nó những gậy đau điếng, nhưng con trâu điên nào chịu ngoan ngoãn nghe lời, cặp sừng trên đầu cứ chĩa thẳng ra liên tục chực chờ đâm Mai Hương.

Trong lúc đang quần thảo đuổi bắt, đám người lớn các nhà đã kéo tới, lao bổ vào bế thốc con cái nhà mình ra chỗ khác. Đúng lúc Mai Hương vừa thở phào nhẹ nhõm thì con trâu bất thình lình trở chứng hung ác, lao người húc mạnh một cú sang bên sườn nàng. Mai Hương né không kịp, tức thì cảm thấy bả vai bên trái truyền đến một cơn đau buốt thấu xương, nhấc lên cũng không nổi.

Trong khoảnh khắc nàng ngẩn người vì đau, con trâu điên lại lao đến húc tiếp. Mai Hương cắn răng nén đau giơ tay lên, nhưng động tác chậm một nhịp, ống tay áo bị sừng trâu móc phải, “soạt” một tiếng, toàn bộ ống tay áo bên trái bị xé toạc rách bươm, để lộ ra hơn nửa bả vai trắng ngần. Trên bả vai trắng nõn nà nổi bật lên một vết bầm tím đen sì cùng mấy vết cào đỏ chót, trông vô cùng chói mắt.

Sau khi mấy hán tử trong thôn cứu được lũ trẻ ra an toàn, có người mang đến dây thừng bện thô và gậy gỗ. Trâu đã nổi điên, không đánh chết đi thì thế nào cũng gây ra án mạng.

Sau khi bị thương, động tác của Mai Hương chậm đi thấy rõ. Hàn Văn Xương vừa chạy tới nơi liền hét lớn: “Mai Hương, chạy đi! Mặc kệ nó, giao cho bọn ta!”

Nghe tiếng gọi, Mai Hương cắn răng lách mình tránh sang một bên. Con trâu cũng đổi hướng lao theo, nhưng Mai Hương không hề định chạy sang bên đó thật. Thừa cơ con trâu đang xoay người, nàng lập tức rụt cái chân đang nhấc lên về, ngoặt người hướng về phía ngược lại cắm cổ chạy.

Con trâu phát hiện mình bị lừa, lộn đầu quay lại đuổi, nhưng mấy gã tráng hán hai đầu cầm dây thừng quăng tới ngoắc lấy chân nó, khiến con trâu ngã kềnh xuống đất.

Nhân cơ hội nó ngã xuống, đám nam nhân hùa cả vào, dùng dây thừng trói chặt chân nó lại. Con trâu điên giãy giụa tuyệt vọng dưới đất nhưng chẳng tài nào đứng dậy nổi nữa.

Chạy được một đoạn xa, vì bả vai đau nhức kịch liệt, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu từ trên trán Mai Hương thi nhau tuôn rơi lã chã. Nàng dừng bước, dùng gậy chống xuống đất, tì nửa người vào đó thở dốc từng hơi hồng hộc.

Minh Lãng đưa đệ đệ muội muội về nhà xong liền ba chạy ngược trở lại: “Tỷ tỷ!”

Hắn ta muốn đỡ lấy Mai Hương, nhưng nhìn bộ dáng đau đớn của tỷ tỷ, hắn ta lại chẳng biết phải nâng kiểu gì. Liếc thấy toàn bộ bả vai bên trái của tỷ tỷ đang phơi bày ra ngoài, Minh Lãng vội vàng cởi áo ngoài của mình ra định khoác lên người tỷ tỷ.

Chưa kịp cởi áo ra, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ: “Hàn Mai Hương, ngươi đang làm gì thế hả!”

Mai Hương đoán chừng bả vai mình đã bị gãy rồi, đang đau đớn hoa mắt chóng mặt, nghe tiếng quát tháo này liền ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là Vương Tồn Châu.

Thế mà không khéo, hôm nay Tần tiên sinh sai Vương Tồn Châu đến xem việc học Minh Lãng thế nào. Hắn ta chạy đến nhà Mai Hương trước, nghe Minh Thịnh nói tỷ tỷ đang ở bờ sông xem trâu điên liền hộc tốc chạy ra đây, từ đằng xa nhìn thấy Mai Hương lại để trần một bên bả vai đứng ở đó, hắn ta tức giận sôi máu, ban ngày ban mặt mà lại dám không thủ phụ đạo thế này!

Mai Hương nén đau, lạnh lùng lên án: “Ngươi mù à, không thấy ta đang làm gì chắc.”

Vương Tồn Châu vốn chẳng rõ chuyện gì xảy ra, thấy Mai Hương đầu tóc quần áo xộc xệch, lại còn dám cãi lại mình, giơ tay “bốp” một cái tát thẳng vào mặt Mai Hương, chỉ tay vào mặt nàng quát mắng: “Đồ nữ tử không giữ phụ đạo nhà ngươi, không xứng bước chân vào cửa Vương gia taa!”

Mai Hương bị cái tát đánh choáng váng cả đầu óc, sau khi phản ứng lại, nàng nghiến răng đứng thẳng người dậy, quăng luôn cây chày gỗ xuống đất, trong lúc Vương Tồn Châu vẫn đang chỉ trỏ chửi mắng, nàng lao tới “bốp bốp” giáng cho hắn ta liền hai cái bạt tai: “Đồ chó má mắt mù lòng đui kia, cút ngay cho ta!”

Đánh xong hai bạt tay, Mai Hương đau đớn đến mức ngồi phịch xuống đất.

Minh Lãng tức điên lên được: “Vương Tồn Châu! Ngươi dám động tay động chân lần nữa xem nào!” Nói xong, Minh Lãng vội vàng lấy áo ngoài của mình che kín nửa người bên trái cho tỷ tỷ.

Vương Tồn Châu bị hai cái tát của Mai Hương đánh cho ngẩn ngơ cả người, Minh Lãng lại gầm lên một tiếng khiến hắn ta đờ người ra tại chỗ. Từ trước đến nay hắn ta chưa từng nghĩ tới, nữ nhân còn dám đánh trả lại nam nhân!!

Tộc nhân vốn đang túm năm tụm ba đi xem trâu điên, nghe thấy động tĩnh bên này liền có một đợt người kéo tới.

Có hai thẩm tử nhanh nhẹn chạy lại chỉnh đốn lại quần áo giúp Mai Hương, cái tát vừa rồi của Vương Tồn Châu vừa khéo bị mẫu thân của đứa bé áo đỏ tận mắt nhìn thấy.

Nàng ta lập tức tới nói: “Tiểu ca Vương gia, Mai Hương muội muội vừa rồi vì cứu mấy đứa nhỏ mà bị thương, sao ngươi lại không phân rõ phải quấy mà đánh người ta? Còn chưa chính thức qua cửa, ngươi lại dám giở thói oai phong ra đây rồi à? Ở cái gò Hàn Gia bọn ta mà dám đánh cô nương bọn ta như vậy, ngươi tưởng mình là đại lão gia gì hả!”

Hàn Văn Phú vừa đi tới nơi nghe ngóng sự tình liền trầm mặt xuống, không thèm đếm xỉa gì đến Vương Tồn Châu mà quay sang nhìn Mai Hương: “Mai Hương, ngươi thấy thế nào?”

Mai Hương đau đến mức khóc lên: “Thất gia gia, bả vai trái của ta đau quá ạ.”

Có người lập tức lên tiếng: “Ban nãy con trâu điên húc trúng vai Mai Hương một cú, e là nứt xương mất rồi.”

Hàn Văn Phú lập tức chỉ huy mấy phụ nhân đứng cạnh: “Các ngươi cẩn thận một chút, đưa Mai Hương về nhà đi.”

Mấy đại nương thẩm tử cùng hợp sức cẩn trọng khiêng Mai Hương lên, hoàn toàn không chạm đến bả vai bị thương bên trái, đưa nàng trở về nhà an toàn.

Hàn Văn Phú liếc nhìn Vương Tồn Châu một cái, rồi bảo Hàn Kính Kỳ: “Kính Kỳ, ngươi trông chừng tiểu tử này cho cẩn thận vào, đừng để hắn chuồn mất.”

Nói xong, Hàn Văn Phú lại phân phó hai đứa ta trong tộc chạy sang Vương Gia Ao thông báo cho phụ mẫu Vương Tồn Châu một tiếng, bảo họ bắt buộc phải tới đây ngay lập tức, bằng không thì đừng hòng mang nhi tử về nhà nữa.

Vương Tồn Châu ngẩn người, tất cả mọi người chẳng thèm ngó ngàng gì đến hắn ta, cứ thế bỏ đi thẳng.

Diệp thị vốn đang ở ngoài đồng làm việc, nghe tin có người bảo Mai Hương bị thương liền hoảng hốt vứt luôn cuốc xẻng chạy như bay về nhà, vừa vặn chạm mặt mọi người trên đường.

Vừa nhìn thấy bộ dạng tả tơi của Mai Hương, Diệp thị lập tức òa khóc: “Mai Hương, con làm sao thế này? Con có sao không hả con?”

Mai Hương gượng nhếch môi, nói với Diệp thị: “Mẫu thân, con không sao, chỉ bị trâu điên húc trúng bả vai trái một cái thôi.”

Diệp thị vừa khóc vừa cùng mọi người đỡ Mai Hương vào nhà.

Đưa Mai Hương vào phòng xong liền cho nàng nằm nghiêng trên giường.

Phụ mẫu của đám trẻ nhỏ đều lũ lượt kéo đến, Hàn Kính Nghĩa và Hàn Kính Kỳ nghe tin cũng đã chạy sang, phu thê Minh Duệ ở nhà bên cũng theo chân đến nơi. Vì người quá đông đúc nên tất cả đều tụ tập đứng kín cả ngoài sân.

Diệp thị sốt ruột cuống cuồng hỏi Hàn Văn Phú và Hàn Văn Xương: “Thất thúc, nhị thúc, bây giờ phải làm sao đây?” Từ khi Hàn Kính Bình qua đời, Mai Hương chính là một nửa trụ cột trong cái nhà này, có đứa nữ nhi này ở bên cạnh, Diệp thị làm việc gì trong lòng cũng thấy có điểm tựa vững vàng. Bây giờ nữ nhi bỗng dưng bị thương nặng, Diệp thị lập tức rối loạn trận cước.

Hàn Văn Phú trầm ngâm suy nghĩ một lúc, nói với Diệp thị: “Chất tức phụ, Mai Hương e là bị thương nặng lắm, phải mời đại phu tới.”

Diệp thị vội vàng gật đầu không ngừng: “Vâng, vâng, phải mời đại phu ngay. Giờ ta không dứt ra được, xin Thất thúc xem xét để ai giúp ta đi mời Vương đại phu ở trấn về với.”

Hàn Văn Phú đảo mắt nhìn quanh một lượt, Minh Duệ liền bước ra khỏi đám đông: “Thất gia, tam thẩm, để ta đi cho.”

Minh Huy cũng lên tiếng hưởng ứng: “Minh Duệ ca, để ta đi cùng huynh một chuyến.”

Hàn Văn Phú gật đầu: “Vậy hai ngươi đi ngay đi, phải nhanh lên đấy.”

Hai huynh đệ lập tức đi ngay, Diệp thị cũng chẳng còn tâm trí đâu để ý đến những người khác nữa, vội vàng múc một chậu nước ấm bước vào phòng, cùng mấy phụ nhân giúp Mai Hương lau mặt, vết thương trên người nàng quá đáng sợ nên không ai dám động vào.

Thấy mọi người đã đến đông đủ, Hàn Văn Phú trầm giọng hỏi: “Con trâu này là của nhà ai?”

Chủ nhân của con trâu nơm nớp lo sợ bước ra: “Thất thúc, là trâu nhà ta.”

Hàn Văn Phú liếc nhìn ông ta một cái, hóa ra là một chất tử trong tộc tên là Hàn Kính Mỹ, liền phân phó thẳng thừng: “Con trâu này của nhà ngươi không thể giữ lại được nữa, lập tức giết đi.”

Hàn Kính Mỹ dẫu xót vì mất một con trâu, nhưng ông ta thừa biết con trâu điên này tuyệt đối không thể giữ lại, huống hồ nó vừa gây thương tích cho người ta, giữ lại chỉ có đường chết, đành ngậm ngùi gật đầu nói được.

Hàn Văn Phú lại hỏi tiếp: “Trâu nhà ngươi húc Mai Hương bị thương, ngươi định giải quyết thế nào đây?”

Hàn Kính Mỹ ấp úng hồi lâu: “Mai Hương tự dưng đi chọc ghẹo con trâu đấy làm gì chứ.”

Mẫu thân của đứa trẻ áo đỏ là Ngô thị lập tức phản bác: “Kính Mỹ thúc, Mai Hương muội muội vốn chẳng muốn chọc tới con trâu nhà thúc! Nhưng con trâu điên nhà thúc cứ trông thấy trẻ con là húc, nếu không nhờ có Mai Hương muội muội chặn lại, hôm nay không biết có bao nhiêu đứa nhỏ phải bỏ mạng dưới sừng trâu nhà thúc rồi đấy! Thế nào, trong mắt Kính Mỹ thúc, mạng sống của lũ trẻ con của bọn ta đáng chết lắm chắc?”

Phụ mẫu của mấy đứa trẻ khác cũng phụ họa lên tiếng, khiến Hàn Kính Mỹ cứng họng chẳng dám hó hé nửa lời.

Hàn Văn Phú tiếp tục quở trách Hàn Kính Mỹ: “Kính Mỹ này, nếu hôm nay không có Mai Hương ở đó, con trâu nhà ngươi đã gây ra đại họa rồi. Mấy đứa nhỏ kia mà bị dẫm chết một đứa, ngươi không chỉ đơn giản là bồi thường một con trâu là xong chuyện đâu.”

Hàn Kính Mỹ xoa xoa tay: “Thất thúc nói phải.”

Hàn Văn Phú thấy ông ta không hề đùn đẩy trách nhiệm thì trong lòng hài lòng: “Tiền thuốc thang của Mai Hương, ngươi nhất định phải bỏ ra. Nó vốn dĩ là nửa cái trụ cột trong nhà, giờ đây bị thương rồi, việc trong nhà không làm được, ngươi cũng phải sang giúp một tay.”

Vợ của Hàn Kính Mỹ là Tôn thị muốn trả treo mặc cả, nhưng thấy một đám người xung quanh đều trừng mắt giận dữ, lập tức lại kinh sợ.

Hàn Kính Mỹ lại xoa xoa tay: “Những điều thất thúc nói, ta đều có thể làm được, dạo này việc trong nhà cũng không bận lắm.”

Hàn Văn Phú gật gật đầu: “Như thế rất tốt, đợi đến khi mổ con trâu nhà ngươi, ngươi phải chia cho nhà Minh Lãng nhiều thịt trâu hơn một chút. Mai Hương bị thương ở tay, về sau chưa biết chừng còn phải uống thuốc, ngươi không được cắt tiền thuốc đấy.”

Nói với Hàn Kính Mỹ xong, Hàn Văn Phú lại nhìn về phía nhóm phụ mẫu của đám trẻ: “Hôm nay nếu không nhờ có Mai Hương ở đó, lũ trẻ mấy nhà các người e là dữ nhiều lành ít. Chuyện nhà Mai Hương không thể chỉ trông chờ vào Kính Mỹ, các người cũng phải góp sức.”

Ngô thị vốn là một người nữ nhân xốc vác, nàng ta thành thân mấy năm mới sinh được mụn nhi tử mặc áo đỏ này. Hôm nay Mai Hương cứu mạng nhi tử nàng ta, trong lòng vô cùng biết ơn, lập tức nói: “Thất thúc, thúc cứ việc mở miệng sai bảo, ta xin tuân theo mọi sắp xếp của thúc.”

Mấy nhà còn lại thấy Ngô thị đã lên tiếng như vậy, cũng chẳng dám làm kẻ vong ân bội nghĩa, lần lượt bày tỏ sẵn sàng nghe theo sự phân phó của Hàn Văn Phú.

Hàn Văn Phú nói: “Mỗi kỳ phiên chợ, hai mẫu nữ Mai Hương đều phải gánh hàng ra trấn bán. Bây giờ Mai Hương bị thương, ít nhất phải mất hai ba tháng mới bình phục hẳn. Nhưng không thể để đứt đoạn việc buôn bán kiếm sống của nhà người ta được. Từ nay về sau, mấy nhà các người sẽ luân phiên đến nhà con bé phụ giúp. Cứ hai ngày một lượt, từ việc chuẩn bị rau ngoài vườn cho đến buổi sáng có phiên chợ thì giúp mẫu nữ nó gánh hàng ra trấn, rồi cả việc nhà cửa giặt giũ cũng phải xắn tay vào phụ một tay. Không thể để mấy mẫu nữ con bé đi bán hàng ngoài trấn mà mấy đứa nhỏ ở nhà đến bữa cơm ăn cũng không có. Thêm nữa, người ta cứu mạng nhi tử nhà các người, nhà có thứ gì ngon, cũng phải mang sang đây một ít.”

Ngô thị gật đầu: “Chuyện này khỏi phải bàn! Thất thúc cứ yên tâm, nhà ta xin xung phong làm người đầu tiên.”

Hàn Văn Phú đưa mắt nhìn các gia đình khác, ai nấy đều bày tỏ không có ý kiến gì.

Hàn Văn Phú lại quay sang hỏi Hàn Văn Xương: “Nhị ca, huynh có ý kiến gì không?”

Hàn Văn Xương lắc đầu: “Thất đệ suy tính chu đáo mọi bề rồi, ta không có ý kiến gì thêm.”

Minh Lãng ở bên cạnh bỗng chêm vào một câu: “Nhị gia gia, Thất gia gia, ban nãy tỷ tỷ bị trâu xé rách áo, thế mà Vương Tồn Châu dám mắng tỷ tỷ là không giữ phụ đạo, không xứng bước chân vào cửa Vương gia, còn tát tỷ tỷ ta một bạt tai nữa. Chuyện này tuyệt đối không thể cứ thế cho qua được!”

Hàn Văn Phú gật đầu: “Chuyện này Minh Lãng ngươi không cần phải bận tâm. Mai Hương vì cứu người mới bị thương, tiểu ca Vương gia ăn nói hàm hồ xấc xược, để ta đợi phụ mẫu hắn đến đây rồi nói chuyện.”

Hàn Kính Nghĩa là đại bá của Mai Hương, nhà ông ta còn con Xuân Hương chưa gả, lúc này cũng coi như cùng kẻ thù căm phẫn đứng ra: “Tiểu ca Vương gia đấy quá quắt thật rồi! Áo quần Mai Hương bị xé rách có phải tự nguyện thế đâu. Hơn nữa, những người có mặt ở đấy toàn là đám ruột thịt Hàn ga chúng ta, cùng chung một tổ tông truyền xuống, sao mà để ý nhiều điều đến thế!”

Hàn Kính Kỳ trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn Hàn Kính Nghĩa, lão đại này hôm này bị sét đánh sao? Lại thốt ra được những lời thể diện vậy chứ?

Ngô thị cũng tức giận chen lời: “Ta tận mắt chứng kiến tiểu ca Vương gia đó đánh muội muội một bạt tai, tức giận không thôi đây này! Thất thúc, thúc nhất định phải cho hắn một bài học, bằng không để người ngoài biết lại tưởng Hàn gia chúng ta dễ bị hiếp đáp. Nếu không phải muội muội phản ứng kịp tát lại hắn, chính ta cũng xông lên đánh hắn rồi ấy chứ!”

Đợi mọi người dứt lời, Hàn Văn Phú mới hướng về phía Hàn Văn Xương nói: “Nhị ca, lát nữa sợ là Vương gia sẽ cho người sang đây. Kính Bình không còn nữa, nhị ca ở lại cùng ta ra nghênh đón một chuyến đi.”

Hàn Văn Xương gật đầu: “Đương nhiên rồi, tiểu tôn tử của ta lúc nãy cũng ở ngay hiện trường nữa mà.”

Hàn gia thân thích chằng chịt, nhà của mấy đứa nhỏ kia kéo theo gần như hơn nửa gia tộc Hàn thị. Lúc này nghe tin phải sang đầu đối đầu tranh chấp với Vương gia, các nhà đều bày tỏ sẽ cử người đến trợ trận, quyết không để Vương gia được đà bắt nạt người quá đáng.

Chưa đầy một canh giờ, Minh Duệ và Minh Huy đã cùng nhau mời Vương đại phu ở trấn về đến nơi.

Vương đại phu tuổi đã cao, còn Mai Hương còn nhỏ tuổi, lại đứng trước sự chứng kiến của một đám phụ nhân, lúc này cũng chẳng còn để ý nam nữ đại phòng gì nữa.

Ông ta cẩn thận kiểm tra vết thương của Mai Hương, rồi nhẹ nhàng nắn bóp bả vai nàng. Mai Hương đau đến mức toát mồ hôi lạnh.

Khám một lượt xong, Vương đại phu đã nắm chắc tình hình, nói với Diệp thị: “Xương bả vai của nàng ấy e là bị nứt rồi, ta kê cho ít thuốc đắp, trước tiên dùng vải treo cố định tay lên, tĩnh dưỡng độ hai ba tháng là lành lặn trở lại thôi.”

Diệp thị thấp thỏm lo âu hỏi lại: “Vương đại phu, liệu việc này có ảnh hưởng gì đến sinh hoạt sau này không ạ?”

Vương đại phu vuốt râu một cái: “Thời gian treo cố định này tuyệt đối không được va chạm mạnh. Khoảng một tháng sau có thể tháo băng, nhưng vẫn không được dùng sức nặng, phải từ từ hồi phục. Các người cứ chăm sóc cho cẩn thận vào, sau đó dần dần bình phục là ổn thôi. Nàng ấy còn trẻ tuổi, chỉ cần hồi phục tốt thì không đáng lo ngại. Nhưng sau này cũng không được làm việc quá sức, cho dù chưa từng bị thương, nếu vắt kiệt sức thì cũng tổn hại đến cơ thể mà thôi.”

Diệp thị vội vàng gật đầu không ngừng: “Đa tạ Vương đại phu, ta nhất định sẽ chăm sóc con bé thật chu đáo.”

Lúc trên đường tới đây Vương đại phu đã nghe ngóng được chuyện Mai Hương bị trâu húc bị thương, nên mang theo rất nhiều loại thuốc. Ông ta cẩn thận pha chế mấy gói thuốc, tỉ mỉ dặn dò Diệp thị cách sắc thuốc cũng như cách chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho bệnh nhân. Minh Lãng sợ mẫu thân không nhớ hết, nên đặc biệt lấy giấy bút ghi chép lại toàn bộ.

Việc nẹp băng bó đòi hỏi phải có thủ pháp và kinh nghiệm, Vương đại phu tự tay ra trận, giã nhuyễn một mẻ thuốc đắp ngoài, đắp trực tiếp lên miệng vết thương, dùng vải bông mịn thoáng khí bọc kỹ lại, buộc treo lên cổ.

Vương đại phu ân cần dặn đi dặn lại, mấy ngày tới tuyệt đối không được va chạm vào, vết thương không được để dính nước.

Làn thuốc mát rượi đắp lên vết thương, khiến cảm giác đau rát bùng cháy trên người Mai Hương thuyên giảm đi phần nào. Thân thể đỡ đau đớn bao nhiêu thì ngọn lửa phẫn nộ trong lòng nàng lại sục sôi bấy nhiêu.

Vương Tồn Châu tuy là một kẻ đọc sách, nhưng cái tát ban nãy đã dùng cạn kiệt toàn bộ sức lực, lại thêm trong cơn thịnh nộ tột độ. Mai Hương cảm thấy gò má mình vẫn đang nóng rát, nhưng trùm lên tất cả chính là sự thẹn thùng và giận dữ khôn cùng.

Băng bó xong xuôi, Vương đại phu lại viết thêm hai thang thuốc, dặn dò người nhà cách vài ngày lại ra hiệu thuốc cắt một lần.

Diệp thị vốn định tự mình thanh toán tiền thuốc thang, nhưng Hàn Văn Phú đã ngăn lại. Trong lúc Vương đại phu đang bốc thuốc, Hàn Văn Phú bắt Hàn Kính Mỹ chạy về nhà xách tiền ra trả. Đồng thời dặn dò Hàn Kính Mỹ, từ nay về sau đi lấy thuốc cho Mai Hương, người nhà ông ta phải đi theo cùng.

Thanh toán xong xuôi tiền thuốc, người Hàn gia khách khí tiễn Vương đại phu ra về.

Tiễn bước Vương đại phu xong, Hàn Văn Phú đứng lên nói với mọi người: “Nhà ai có việc bận thì cứ về nhà nấy lo công chuyện trước đi. Mấy nhà các ngươi, mỗi nhà cử lại một người ở đây, lát nữa e là Vương gia sẽ kéo sang đây đòi người đấy.”

Mấy nhà kia liền cử mỗi nhà ở lại một người. Minh Lãng chủ động rót mời mỗi người một chén trà nước.

Quả nhiên đúng như dự đoán của Hàn Văn Phú, Vương đại phu vừa rời đi không lâu thì người Vương gia đã rầm rộ kéo tới.

Phụ mẫu huynh trưởng của Vương Tồn Châu đều có mặt đông đủ, đi cùng đoàn còn có tộc trưởng Vương gia cùng mấy vị thúc bá của Vương Tồn Châu.

Triệu thị, mẫu thân của Vương Tồn Châu vừa vào cửa đã gào khóc: “Tồn Châu ơi là Tồn Châu, con ơi, con ở đâu rồi hả con?”

Hàn Kính Kỳ dẫn Vương Tồn Châu về nhà mình từ trước, thấy người Vương gia tới, ông ta liền sai người trong tộc đi gọi Vương Tồn Châu ra đây.

Tộc trưởng Vương gia có quen biết với Hàn Văn Phú, vừa bước vào cửa đã cười gượng chắp tay hành lễ: “Hàn lão đệ, không rõ có chuyện hệ trọng gì, mà lại làm hoảng sợ cả lũ trẻ ở nhà thế này chứ.”

Hàn Văn Phú cũng cười chắp tay đáp lễ: “Vương lão ca, chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng còn tùy thuộc vào cách xử lý của Vương lão ca thế nào thôi.”

Đang lúc nói chuyện, Vương Tồn Châu được người ta dẫn ra tới. Triệu thị cuống cuồng nhào tới ôm chầm lấy nhi tử, vừa kiểm tra khắp người nhi tử, vừa khóc lóc: “Ta nghe nói Mai Hương đánh con? Chưa vào cửa mà lại đánh nam nhân, thiếu dạy dỗ như thế, về sau sống sao nổi được đây?”

Ngô thị đứng bên cạnh lập tức há miệng chửi um lên:

“Thẩm tử Vương kia, dạy dỗ của Vương gia các ngươi chính là đến trước mặt phụ mẫu và tộc trưởng nhà người ta để mắng cô nương người ta thế đấy à? Thâm tử Vương gia, cũng không sợ thẩm giận chứ, hôm nay nếu không nhờ Mai Hương muội muội tự mình đánh trả lại, ta nhất định sẽ đánh cho cái tên tiểu tử răng vãi đầy đất rồi đấy!

Cái đồ tiểu tặc lòng dạ đen tối, Mai Hương muội muội vì cứu cả đám trẻ con trong tộc mà bị thương nặng như vậy, hắn là ai chứ? Hắn là nam nhân tương lai của Mai Hương, không những không biết xót cho muội ấy, vừa ló mặt ra đã giáng một bạt tai, lại còn dám nói cô nương Hàn gia bọn ta không giữ phụ đạo? Đôi mắt chó đui mù của hắn để đâu rồi thế, cô nương Hàn gia bọn ta không giữ phụ đạo chỗ nào hả?

Là đi nuôi hán tử hay lười nhác không chịu làm việc? Đó chính là dạy dỗ của lão Vương gia các người đó sao? Đồ không tim phổi không có lương tâm, chỉ giỏi tỏ vẻ ta đây trên đầu nữ nhân! Ngươi có bản lĩnh thế sao không thi đỗ lấy cái công danh về đây mà khoe đi? Vai không thể gánh tay không thể nâng, công danh thì thi không đậu nổi, mà còn có mặt mũi ở đây chê bai muội muội bọn ta cơ đấy!”

Ngô thị vốn là nư nhân lanh lẹ, bản tính lại hay bất bình thay người ta, hôm nay lại liên can đến đứa nhi tử của mình, nên càng mắng càng hăng say: “Cả cái trấn Bình An này đi dò hỏi thử một chút xem, có được mấy cô nương tháo vát đảm đang như ta Mai Hương muội muội nhà ta? Thêu thùa khó coi hay nấu nướng không ngon? Không biết xuống đồng hay không biết làm ruộng nương? Về nhà tự soi gương xem lại cái mặt méo mó nhăn nhúm của mình đi, thế mà còn chê bai muội muội bọn ta! Cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, cái giọng đời của ngươi lớn thật đấy!”

Một tràng mắng chửi té tát của Ngô thị khiến Vương Tồn Châu tức đến mức toàn thân run lẩy bẩy. Chuyện thi trượt công danh vốn là nỗi nhục nhất đời hắn ta. Còn sự tháo vát đảm đang của Mai Hương, cũng là điều hắn ta bất chấp không muốn thừa nhận nhất, hiện tại bị Ngô thị xé rách da mặt vứt dưới đất giẫm đạp, phong độ và khí chất của hắn ta bay sạch, trông thảm hại như một con chó hoang rụng lông, run lẩy bẩy chẳng còn chút thể diện nào để che đậy.

Dù Ngô thị mắng chửi có phần khó nghe, nhưng Diệp thị và Minh Lãng vẫn giữ im lặng không lên tiếng. Người nhà Mai Hương không tiện ra mặt, cho nên cần người trong dòng tộc đứng ra làm chỗ dựa cho nàng ta, Ngô thị vừa mở miệng, đám trưởng bối đều đứng ngoài làm thinh, liền mọi người đang chờ nàng ta mắng chửi tên tiểu tử này một trận cho bõ tức.

Triệu thị nghe Ngô thị xỉ nhục đứa tiểu nhi tử yêu quý của bà ta không còn ra cái gì nữa, nhất thời chỉ vào mặt Ngô thị gào mắng: “Ngươi là tức phụ nhà ai, trưởng bối đang nói chuyện, ngươi chen mồm vào đây sủa càn phun phân cái gì hả, chương phụ bà mẫu ngươi chính là dạy dỗ ngươi thế hả?”

Bà mẫu của Ngô thị đứng ngay bên cạnh nghe vậy, lập tức lên tiếng ủng hộ nhi tức phụ mình: “Đệ muội Vương gia, tức phụ của ta rất tốt, hiếu thảo với chương phụ bà mẫu, quán xuyến việc nhà chu toàn, chẳng có điểm gì là không tốt cả. Hơn nữa, nhà bọn ta chỉ mong nhi tức phụ mình tháo vát giỏi giang thôi, nhi tử ta không giống cái loại tâm tư méo mó lệch lạc, thấy tức phụ mình tháo vát lại đâm ra ấm ức ghen tị.”

Đùa gì thế, nhi tức phụ nhà mình, việc dạy bảo thế nào là chuyện trong nhà mình, đến lượt Vương gia các người chõ mõm vào chắc.

Hàn Văn Phú bỗng gầm lên một tiếng vang dội: “Tất cả im miệng! Càng nói càng ra thể thống gì nữa! Minh Văn tức phụ, đây là trưởng bối, không được phép vô lễ.”

Ngô thị lập tức dịu giọng xuống: “Thất gia gia, ta biết điều mà, ta nào dám cãi tay đôi với thẩm tử Vương gia. Tiểu ca Vương gia dẫu sao cũng phải gọi ta một tiếng tẩu tử, ta lên tiếng nói hắn đôi câu xét cho cùng cũng là phải phép.”

Nói xong, nàng ta kéo đứa nhi tử áo đỏ lùi hẳn ra một góc đứng.

Tộc trưởng Vương gia đại khái cũng nắm bắt được nguyên do sự việc, nên đành đứng ra xoa dịu, xin lỗi trước: “Hàn lão đệ, đứa nhỏ nhà ta hôm nay không rõ ngọn ngành sự việc, nên hành sự có phần lỗ mãng. Ngài là trưởng bối, dạy dỗ hắn vài câu thì thôi. Hắn cũng biết lỗi rồi, hắn dù sao vẫn còn trẻ, chúng ta cũng nên cho hắn cơ hội sửa sai chứ.”

Hàn Văn Phú chưa lên tiếng, Minh Lãng ở bên cạnh xen vào: “Vương gia gia, hắn còn người đọc sách hẳn hoi đấy, bản thân có lỗi, mà ngậm miệng không thèm xin lỗi lấy một câu, lại đi trưởng bối ra lỗi thay hắn, thế thì sao nói qua được. Những việc hắn làm ngày hôm nay đã tổn thương tỷ tỷ ta, tổn thương đến mặt mũi nhà ta. Hắn buộc phải xin lỗi tỷ tỷ ta một tiếng! Phụ thân ta tuy không còn ở đây, nhưng Hàn gia bọn ta không phải không còn ai. Tỷ tỷ ta còn chưa qua cửa, hắn đã tùy ý đánh chửi, sau này tỷ tỷ ta gả sang Vương gia, còn có thể sống tốt được sao.”

Người Hàn gia thấy Minh Lãng còn nhỏ lại biết ra mặt cho tỷ tỷ, trong lòng vừa vui mừng vừa xót xa.

Phụ thân của Vương Tồn Châu im lặng hồi lâu, lúc này mới bất thình lình lên tiếng: “Tồn Châu, hôm nay là con không đúng, không hỏi rõ ràng ra tay đánh người trước, con tới cửa phòng nói xin lỗi tức phụ con đi.”

Triệu thị nhỏ giọng cãi lại: “Đương gia, Tồn Châu cũng bị nàng ta tát hai cái trời giáng đó thôi. Xưa nay chỉ có chuyện nam nhân đánh nữ nhân, nào chuyện nữ nhân dám đánh nam nhân bao giờ?”

Minh Lãng lập tức cao giọng phản bác: “Đại nương, lời này của ngài là không đúng rồi. Nam nhân đánh nữ nhân dẫu sao cũng phải có đạo lý, không có đạo lý, Thiên vương lão tử cũng không thể tùy ý đánh người. Luật pháp triều đình đâu có quy định cứ là nam nhân thì có thể tùy tiện đánh vợ mình, tỷ tỷ ta lại không làm chuyện sai trái, dựa vào cái gì mà bị đánh?”

Phụ thân của Vương Tồn Châu bỗng trách cứ Triệu thị: “Nàng mau im miệng cho ta!”

Triệu thị lầm bầm vài ba câu, nhưng không dám cãi lại nửa lời. Thôi thì nhịn nhục trước đã, đợi sau này vào cửa rồi, xem ta tính sổ với ngươi thế nào. Một nha đầu quê mùa không còn phụ thân, thế mà vẫn còn cứng đầu như vậy.

Vương Tồn Châu nghe thấy mấy trưởng bối bảo hắn ta xin lỗi Mai Hương, trong lòng hắn ta vô cùng không phục.