Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Căn nhà mới của Hàn gia trước sau nhị tiến, phía tây kèm theo một viện phụ. Tiền viện có năm gian đảo tọa phòng, góc đông nhất là cổng lầu, qua cổng lầu chính là bức bình phong. Căn phòng nằm sát cổng lầu chính là nơi cất trữ dầu của gia đình, phía nam gian phòng này còn mở một cửa sổ nhỏ, người đi chợ có thể trực tiếp đong dầu qua cửa sổ, không cần phải vào trong viện.

Đi tiếp về phía tây là thư phòng của hai huynh đệ Minh Lãng, hai gian phòng liền kề tiếp theo thì một gian làm phòng khách, gian còn lại vẫn để trống. Bức tường phía tây có một cửa nguyệt môn thông thẳng sang tây viện, trước cửa nguyệt môn có xây một bức tường nhỏ để che chắn tây viện.

Nằm giữa viện nhất nhị tiến chính là cổng thùy hoa, bước qua cổng này chính là hậu viện. Chính phòng gồm ba gian, hai bên trái phải mỗi bên kèm một gian nhĩ phòng. Đông tây sương phòng mỗi bên ba gian, phía nam đều mang gian nhỏ kiểu lộc đỉnh. Chính phòng và sương phòng được nối liền với nhau bằng dãy hành lang có mái che, dù ngày mưa cũng không lo bị ướt giày.

Tây viện cũng chia thành tiền viện và hậu viện, tiền viện là nơi gia súc ở, lán củi cũng nằm ở đây, xe ngựa cùng các đồ vật khác đều để tại chỗ này. Bố trí của hậu viện thì giống hệt chính viện.

Diệp thị đã tính toán kỹ càng, chính phòng tây viện dùng làm phường dầu, đông tây sương phòng thì để cất giữ hạt cải dầu và lương thực.

Sau khi nhà xây xong, Mai Hương đi xem xét tỉ mỉ một lượt, thích đến không thôi.

Diệp thị cười nói với nàng: “Chờ vài năm nữa các con cũng phải xây nhà, đến lúc đó xây còn tốt hơn cái này ấy chứ.”

Mai Hương cười hề hề: “Mẫu thân, khu đất nhà bọn con không lớn bằng cái này, nếu xây hai viện thì e là không được rộng rãi như vậy.”

Diệp thị dí ngón tay vào trán nàng: “Thật ngốc, đợi đến lúc các con xây nhà, Mậu Lâm và đệ đệ của hắn chắc chắn đã chia nhà rồi. Đến lúc đó trong nhà chỉ có hai phu thê trẻ các con, cho dù chương phụ bà mẫu có ở cùng các con thì vẫn ở thoải mái.”

Mai Hương xấu hổ gãi đầu: “Mẫu thân, con còn chưa nghĩ nhiều đến thế. Đợi ngài chuyển lên trấn rồi, con về mẫu gia cũng gần hơn.”

Diệp thị thầm thì trò chuyện với Mai Hương: “Đợi qua đợt gặt vụ thu là ta chuyển qua đây, bất luận tiền đồ của Minh Lãng thế nào, phường dầu nhà chúng ta cũng không thể tiếp tục mở ở nông thôn nữa. Thứ nhất là con đi lại không tiện, thứ hai là ta không thể cứ gánh đòn gánh đi đi về về như thế mãi được.”

Mai Hương gật đầu lia lịa: “Đúng vậy ạ, lên trên trấn rồi, mẫu thân sẽ không cần phải dậy sớm đi chợ nữa. Còn về chuyện bán rau, ngài cứ giao cho cữu mẫu cùng Nhị bá nương là được, hai nhà họ nhất định làm tốt. Chỉ là mẫu thân này, ban đầu ngài là người bán rau, đến khi ngài lên trấn rồi thì lại phải mua rau ăn đấy!”

Diệp thị cười: “Không sợ, tuy ta chuyển lên trấn nhưng sau này cũng không phải là ngồi không không làm việc. Đợi lo xong đợt thu gặt vụ thu, ta đem ruộng đất trong nhà giao cho Kính Kiệt thúc phụ cùng Nhị bá của con cày, ta ở quanh đây tìm cách kiếm một mảnh đất nhỏ làm vườn rau, đủ cho nhà mình ăn là được.”

Mai Hương lại hỏi Diệp thị: “Mẫu thân, ngài định bây giờ mời tiệc hay đợi đến lúc dọn nhà mới mời?”

Diệp thị nghĩ nghĩ: “Bây giờ không mời nữa, đợi dọn qua đây rồi mới mời. Trong nhà xa trấn quá, không ở đây mà đãi khách thì thật không tiện. Đến lúc đó con và Mậu Lâm đều tới nhé, những ngày qua hai đứa đã tốn không ít sức lực rồi. Ồ, tiền chia phần mấy tháng này ta cũng nên đưa cho con, đợi hai ngày nữa con về gò Hàn gia, ta đưa luôn một thể.”

Mai hương không ngừng gật đầu, “A mẹ chỉ để ý nói, ta để cho hắn đi, hôm nay ta cũng sẽ làm hương đậu hủ, hắn đi mấy ngày cũng không có vấn đề gì.”

Mai Hương cười hì hì: “Mẫu thân, con tạm thời đâu có thiếu tiền tiêu, ngài cứ giữ lấy cho Minh Lãng đi thi đi.”

Diệp thị lắc đầu: “Tiền nên đưa cho con thì dĩ nhiên ta phải đưa cho con chứ. Ta đã nghe ngóng kỹ rồi, bạc dùng để đi lên tỉnh thành ta đều đã chuẩn bị xong xuôi, đến lúc đó còn phải phiền Mậu Lâm đi cùng một chuyến.”

Mai Hương không ngừng gật đầu: “Mẫu thân cứ việc dặn, con bảo chàng ấy đi, bây giờ con cũng biết làm đậu phụ thơm rồi, chàng ấy đi mấy ngày cũng chẳng sao.”

Diệp thị cười: “Mới bao lâu đâu mà đã học được tay nghề độc quyền của nhà người ta rồi.”

Mai Hương lại cười hề hề, hai mẫu nữ nói chuyện riêng xong xuôi thì Mai Hương đi về nhà, Diệp thị ở lại trên trấn xử lý những việc còn tồn đọng.

Bà đã trả xong tiền công cho các nhà, căn nhà này dọn dẹp thêm chút nữa, để thoáng khí một thời gian ngắn là có thể vào ở.

Sau khi Mai Hương về nhà, trốn trong phòng thì thầm nói với Hoàng Mậu Lâm rất nhiều chuyện về căn nhà mới.

Hoàng Mậu Lâm ôm nàng hôn hai cái, thấy đôi mắt nàng sáng rực, không kiềm được bèn hôn lên chóp mũi nàng: “Đừng gấp, đợi Mậu Nguyên cuối năm thành thân rồi, e là không bao lâu nữa nhà chúng ta cũng phải xây nhà thôi. Đại bá dự định qua đợt gặt vụ thu sẽ đi xây nhà, phụ thân xưa nay đều nghe theo đại bá, nhất định cũng không chờ lâu đâu.”

Đôi mắt Mai Hương càng sáng hơn: “Mậu Lâm ca, nhà ta còn chia ra tiền hậu viện, sau này chúng ta xây nhà có muốn chia như vậy không? Ta nghe mẫu thân ta nói, cái này là làm theo kiểu nhà của Tần tiên sinh đấy. Tần thái thái và Ngọc Minh thường ngày toàn ở hậu viện, cách cổng thùy hoa ra một cái là chẳng ai nhìn thấy gì.”

Hoàng Mậu Lâm cười: “Được được, chúng ta cũng dựa theo kiểu của Minh Lãng mà xây, chia tiền hậu viện, sau này nàng cứ ở hậu viện, trong nhà ai đến cũng không nhìn thấy nàng.”

Mai Hương đấm hắn một cái: “Nói bậy, ta đâu phải tiểu thư phu nhân gì, ta mới không muốn suốt ngày bị nhốt ở hậu viện đâu. Đợi chúng ta cũng chuyển lên trấn rồi, ta về mẫu gia gần biết mấy. Mậu Lâm ca, ta thật sự rất vui, chàng và mẫu thân đều ở bên cạnh ta.”

Hoàng Mậu Lâm xoa xoa tóc nàng: “Đợi Minh Lãng chuyển qua đó rồi, đến lúc đó ta đi chợ bán đậu phụ sẽ dắt nàng theo, nàng có thể về mẫu gia chơi, đợi ta bán xong đậu phụ rồi chúng ta cùng về.”

Mai Hương lập tức hai mắt sáng rỡ: “Thật sao? Ta cũng có thể đi? Phụ mẫu có thể đồng ý sao?”

Hoàng Mậu Lâm suy nghĩ một chút: “Không sợ, đến lúc đó ta nói với phụ thân. Dù sao qua đợt nông bận, nàng ở nhà cũng không có việc gì. Cứ nói là đi ép dầu, dù sao phụ mẫu cũng không biết ép dầu, nàng nói hai ngày mới làm xong thì họ cũng chẳng thể đi kiểm tra được.”

Mai Hương lập tức vùi mặt vào ngực hắn cười rộ lên: “Phụ thân mà biết được thì nhất định sẽ đánh chàng đấy.”

Hoàng Mậu Lâm cũng cười: “Nàng không nói ta không nói, phụ thân sẽ không biết đâu. Với lại chúng ta cũng không lười biếng, việc trong nhà cái gì cần làm đều đã làm xong rồi mà.”

Phu thê trẻ ở trong phòng thì thầm trò chuyện, Dương thị từ chính phòng đi ra, thấy hai người hòa thuận như vậy thì trong lòng bất giác có chút sốt ruột.

Hồng Liên đã đến tuổi rồi, nhưng Mậu Nguyên còn chưa tới mười lăm.

Dương thị tính toán kỹ càng, Mậu Nguyên đã sắp tới sinh nhật, qua sinh nhật là mười lăm tuổi, cuối năm thành thân cũng hợp lý.

Dương thị suy nghĩ mấy ngày, quyết định vẫn là sớm rước Hồng Liên vào cửa.

Một buổi tối, Dương thị thương lượng với Hoàng Viêm Hạ: “Đương gia, khi nào chúng ta sang mẫu gia ta hạ sính lễ? Hạ sính lễ sớm một chút thì cuối năm là có thể vào cửa rồi.”

Hoàng Viêm Hạ ừ một tiếng: “Nàng nói khi nào đi thì khi ấy sẽ đi, ngoại trừ trang sức không có thì những cái khác đều giống như của Mậu Lâm.”

Dương thị bị nghẹn một câu, sính lễ của Mai Hương có một cây trâm bạc và một đôi bông tai bạc, hai thứ này cộng lại đáng giá hơn hai lượng bạc đấy.

Dương thị có chút xót tiền, nhưng vừa nghĩ đến còn có mười lượng bạc tiền sính lễ và nhiều đồ đạc như vậy, bà ta cũng không nói gì thêm nữa.

“Vậy… tranh thủ trước đợt gặt vụ thu đi hạ sính lễ có được không?”

Hoàng Viêm Hạ ừ một tiếng, không nói thêm nữa.

Ngày hôm sau, Hoàng Viêm Hạ đem bạc mua sính lễ đưa cho Dương thị. Dương thị chiếu theo quy cách sắm sửa sính lễ cho Hoàng Mậu Lâm mà cẩn thận sắm sửa từng thứ một. Đây là cưới tức phụ cho nhi tử ruột, Dương thị không hề có một chút cẩu thả nào.

Lúc mua vải vóc, Dương thị sợ Diêm thị bớt xén nên mua toàn là vải màu sắc sặc sỡ, nhìn qua là biết dành cho cô nương và tiểu phu nhân trẻ tuổi mặc, bà ta không tin Diêm thị có thể giữ lại tự mình mặc được.

Những thứ còn lại hoàn toàn giống hệt nhà Mai Hương, chỉ có hai con dê là nhỏ hơn một chút, Dương thị biết hai con dê này chắc chắn sẽ bị mẫu gia giữ lại nên dứt khoát mua hai con dê nhỏ, lý do là dê nhỏ có thể nuôi thêm một thời gian.

Hoàng Viêm Hạ cũng không buồn quản bà ta, chỉ cần trên bề mặt qua mắt được là được.

Con heo được định cũng nhỏ hơn một chút, nhưng cũng có hơn một trăm cân. Một gánh bánh cưới, bên ngoài làm bằng bột mì trắng, bên trong nhân làm bằng bột ngô. Một gánh quả cưới, Dương thị toàn bộ tự mình rán quẩy và bánh cuộn, cái này rẻ hơn nhiều so với mua trên trấn.

Một gánh hoa quả khô thì tương đương với nhà Mai Hương.

Ban đầu khi Hoàng gia sang Hàn gia hạ sính lễ, Hoàng Mậu Nguyên ít nhiều cũng biết một chút, nay thấy hạ sính lễ cho Dương gia có phần kém hơn thì có chút lo lắng biểu tỷ mặt mũi không được đẹp đẽ.

Dương thị lén lút an ủi nhi tử: “Con đúng là đồ ngốc, không phải mẫu thân keo kiệt. Con xem vải vóc mẫu thân mua, không có thứ nào kém hơn đại tẩu con đâu, đây đều là những thứ Hồng Liên có thể mang theo về. Còn những đồ ăn thức uống kia, cuối cùng đều bị cữu mẫu con giữ lại, ta mắc gì phải mua loại tốt nhất chứ. Không phải mẫu thân muốn bớt xén sính lễ của con, luận về lý thì Dương gia là mẫu gia của ta, lẽ nào ta không muốn thể diện sao. Nhưng con đã nghĩ qua chưa, Dương gia có gia sản thế nào? Hàn gia có gia sản thế nào? Hạ sính lễ cho Dương gia quá nhiều, cữu mẫu con nếm được nếm mùi ngon rồi thì sau này chẳng phải sẽ thường xuyên tới quấy rầy sao. Thà rằng bây giờ ta làm cho bà ta chết tâm luôn, cho dù nữ nhi bà ta gả cho ta làm nhi tức phụ thì bà ta cũng đừng mong coi nhi tử ta là kẻ dễ lừa tiền. Hơn nữa, đại tẩu con có bao nhiêu của hồi môn? Của hồi môn của Hồng Liên hoàn toàn trông cậy vào việc trích ra từ sính lễ. Đã như vậy thì ta mua nhiều thêm những thứ con bé có thể mang theo.”

Hoàng Mậu Nguyên gãi gãi đầu: “Mẫu thân nói có lý, chỉ cần, chỉ cần đừng để biểu tỷ quá mất mặt là được.”

Dương thị cười: “Con là do ta sinh ra, ta lẽ nào lại để con chịu tủi thân. Con yên tâm đi, chỉ cần là thứ có thể làm của hồi môn cho con bé thì ta một chút cũng không bớt xén đâu. Mấy cái này bây giờ chẳng qua chỉ là chút đồ ăn thức uống, nhiều một chút ít một chút cũng chẳng sao. Mẫu thân để dành tiền trong tay chẳng phải là để dành cho con sao.”

Hoàng Mậu Nguyên lại cười hề hề.

Dương thị dí ngón tay vào đầu nhắn ta: “Sau này ghi nhớ cho kỹ, con thương biểu tỷ con thì được, chứ cữu mẫu con là một cái hố không đáy, nhi tử bà ta còn chưa bàn chuyện cưới xin đâu, con đừng có đâm đầu vào.”

Hoàng Mậu Nguyên gật đầu liên tục: “Mẫu thân yên tâm, sau này con không giữ tiền, đều giao cho mẫu thân giữ.”

Dương thị cười: “Thế thì được, mẫu thân giữ giùm con trước, đợi hai đứa có nhi tử rồi giao cho Hồng Liên giữ cũng chưa muộn.”

Hoàng Mậu Nguyên lập tức xấu hổ đến đỏ bừng mặt, ấp úng rồi chạy mất.

Dương thị hăm hở chuẩn bị hơn mười ngày, sau khi đồ đạc đã chuẩn bị đầy đủ, lập tức năn nỉ Hoàng Viêm Hạ cùng đi sang Dương gia hạ sính lễ.

Hoàng Viêm Hạ vẫn gọi phu thê đại phòng, Hoàng tri sự và phu thê Hoàng Viêm Lễ, cộng thêm hai phu thê Hoàng Mậu Lâm, một đám người cùng nhau đi sang Dương gia hạ sính lễ.

Diêm thị là kẻ kiến thức ngắn ngủi, ban đầu năm mươi lượng bạc của nhà tài chủ đã có thể khiến bà ta bán nữ nhi, nay Dương gia chính thức cưới Hồng Liên làm vợ, lại là biểu tỷ đệ con cô con cữu, nói ra đều là nhân duyên tốt, Hoàng gia lại đưa sang mười mấy lượng bạc sính lễ, bà ta nhìn đến hoa cả mắt.

Nhiều thịt như thế, nhiều đồ ăn và vải vóc như thế, lại còn có mười lượng bạc nữa, trời ạ, bà ta sống chừng này tuổi rồi còn chưa từng thấy nhiều vải vóc đến vậy.

Trước đây Dương thị cũng thường xuyên tiếp tế cho mẫu gia, nhưng đều là lặt vặt từ từ tiếp tế, chủ yếu vẫn là để hiếu kính thân mẫu, cũng rất ít khi nói một lần gửi về nhiều tiền và nhiều đồ đạc như thế này.

Nay sính lễ hậu hĩnh như vậy, Dương thị nhìn thấy ánh mắt tham lam kia của Diêm thị thì lập tức có chút không thích. Của hồi môn của Hồng Liên nhiều hay ít có liên quan đến thể diện của nhi tử bà ta, nếu như Diêm thị dám tùy tiện gạt bỏ Hồng Liên thì bà ta sẽ xé sác con mụ này!

Dương thị cũng không để ý tới Diêm thị, trực tiếp đi tìm thân mẫu nói chuyện.

“Mẫu thân, ngày đó ngài đã hứa với con rồi đấy nhé, nhất định không thể để Hồng Liên tay trắng gả đi. Sính lễ này của nhà chúng con, để ở đâu cũng không làm mất mặt ai đâu!”

Dương lão thái thái cười mỉm an ủi nữ nhi: “Con yên tâm, mấy đồ ăn thức uống đó thì thôi đi, vải vóc đều đưa cho Hồng Liên làm của hồi môn, tiền sính lễ một nửa mua của hồi môn cho con bé, một nửa làm tiền áp rương cho con bé. Nhất định sẽ không làm con và Mậu Nguyên mất mặt!”

Dương thị lúc này mới hài lòng: “Vậy thể diện của mẫu tử bọn con đành trông cậy vào mẫu thân chu toàn rồi!”

Dương lão thái thái gật đầu: “Ta thấy đại tức phụ nhà các con và Hồng Liên ngược lại có thể nói chuyện được với nhau đấy.”

Dương thị cười: “Đại tức phụ nhà bọn con là người lanh lợi, phụ thân của Mậu Nguyên ngày ngày ở nhà toàn khen ngợi nhi tức phụ này tốt không đấy.”

Dương lão thái thái liếc bà ta một cái: “Con đúng là đồ ngốc, Mậu Nguyên chỉ có một người huynh đệ này thôi, mẫu gia của tẩu tử nghe nói cũng tốt, nếu có thể ăn ở hòa thuận với nhau thì các con lẽ nào lại chịu thiệt?”

Dương thị gượng cười gật đầu: “Đúng vậy, vẫn là mẫu thân có kiến thức, chẳng phải chính là như vậy sao. Con thường ngày ở nhà chưa từng bày đặt uy quyền của bà mẫu với nó, trong nhà có cái gì ăn cũng không thiếu phần nó một miếng.”

Dương lão thái thái gật đầu: “Thế mới đúng chứ, con đừng có nghe lời con mụ đần độn tẩu tử con, mắt của nó chỉ to bằng lỗ kim thôi, hiểu cái gì chứ!”