Nàng Bán Dầu Và Gã Bán Đậu Phụ

Về đến nhà, Mai Hương lập tức gọi Minh Lãng và Minh Thịnh ra, ba tỷ đệ bắt một con gà trống ở chuồng lợn viện phía tây.

Mai Hương dẫn Minh Thịnh cùng làm thịt gà, bảo Minh Lãng đi đun nước nóng.

Minh Lãng tuy là một thư sinh đọc sách nhưng những việc vặt trong nhà như cho gà ăn, quét nhà và đun nước thì đều biết làm.

Mai Hương nhấc cổ gà lên, vặt sạch lông ở vùng cổ, bảo Minh Thịnh cầm một cái bát đựng sẵn chút nước, rồi bảo thằng bé giữ chặt hai chân gà, còn nàng ở phía trước lẩm bẩm khấn vái: “Gà ơi gà hỡi chớ trách ta, mi sinh ra vốn là món ăn nhà, năm nay đi năm tới lại về nhé.”

Khu vực trấn Bình An này, trước khi làm thịt gà bắt buộc phải niệm câu chú này để hóa giải nghiệp chướng thì mới dám yên tâm ăn thịt gà. Niệm xong, nàng cầm dao sắc cắt tiết gà, hứng huyết gà vào bát.

Gà trống giãy giụa liên tục, Minh Thịnh sắp không giữ nổi nữa, Mai Hương buông dao xuống, dùng tay kia nắm lấy chân gà. Trong lúc hai tỷ đệ đang chuyển giao, con gà bỗng “phóc” một tiếng ị ngay một bãi phân vào tay Minh Thịnh, khiến thằng bé lập tức la oai oái.

Mai Hương phì cười, bảo thằng bé đi rửa tay.

Đợi con gà trống không còn giãy giụa nữa, Mai Hương bỏ gà vào chậu, múc mấy gáo nước sôi do Minh Lãng đun. Vặt lông, mổ bụng, Mai Hương làm việc vô cùng nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã làm sạch sẽ một con gà.

Hôm nay đại cữu Diệp Hậu Tắc tới, Mai Hương chuẩn bị làm thêm vài món. Lúc nãy trên đường về, đi qua vườn rau nàng tiện tay hái ít rau, nhiều cây còn chưa lớn hẳn, nhưng trong nhà có khách nên không quản được nhiều thế nữa.

Mai Hương tay vung dao chặt thịt gà thành miếng, ướp với xì dầu. Nhân lúc này, nàng cầm bát sang nhà Minh Nhuệ đại ca bên cạnh mượn một miếng đậu phụ.

Sáng nay lúc Hoàng lão hán bán đậu phụ sang đây, Mai Hương không biết hôm nay đại cữu đến nên không mua, nhưng nàng biết nhà Minh Nhuệ tẩu tử sáng nay mua tận mấy miếng đậu phụ nước, sang mượn tạm một miếng để chữa cháy cái đã.

Nhà nông chẳng nhà nào dự trữ sẵn gà vịt cá thịt trong nhà, có khách đến thì sang nhà hàng xóm mượn thức ăn là chuyện thường tình.

Cổng nhà Minh Nhuệ mở toang, Mai Hương cứ thế bước thẳng vào, cả nhà Minh Nhuệ đều có mặt ở nhà.

Tức phụ Minh Nhuệ chào Mai Hương, thấy nàng cầm bát liền cười hỏi: “Muội muội thiếu thứ gì à?”

Mai Hương cười đáp: “Tẩu tử, đại cữu của ta hôm nay tới nhà, trong nhà thiếu món ăn, muốn hỏi xem sáng nay đại tẩu tử mua đậu phụ còn không, nếu có thì chia cho ta một miếng.”

Tức phụ Minh Nhuệ vội gọi đại nữ nhi là Tú Chi: “Tú Chi, ra lấy một miếng đậu phụ cho cô mụ con đi.”

Tú Chi trạc tuổi Minh Lãng, cười tủm tỉm bước tới nhận lấy chiếc bát trong tay Mai Hương, chạy xuống bếp lấy một miếng đậu phụ cho Mai Hương.

Mai Hương nhận lấy miếng đậu phụ: “Cảm ơn tẩu tử, mấy hôm nữa Hoàng lão cha có sang, ta mua đậu phụ rồi sẽ đem trả lại cho tẩu.”

Tức phụ Minh Nhuệ cười xua tay: “Muội mau về đi, ta thấy muội vừa mới về nhà đấy, trưa nay nhất định phải làm mấy món đãi khách, thời gian không còn sớm nữa, phải nhanh tay lên thôi.”

Mai Hương từ biệt tức phụ Minh Nhuệ và Tú Chi, về đến nhà liền bận rộn đến mức chân không chạm đất. Nàng bảo Minh Lãng nhóm lửa giúp mình, còn bản thân đứng ở bếp vừa vặn trông chừng hai cái chảo cùng một lúc.

Nấu cơm gạo tẻ, hầm gà, xào thịt muối, om đậu phụ…

Lúc Diệp Hậu Tắc và Diệp thị về đến nơi, Mai Hương vẫn chưa làm xong việc. Minh Thịnh múc một chậu nước cho Diệp Hậu Tắc rửa mặt, Diệp thị cũng đi thay đổi bộ quần áo khác.

Đợi hai huynh muội chỉnh trang xong xuôi, cơm nước do Mai Hương nấu cũng đã làm xong.

Diệp thị suy nghĩ một lúc, gọi Minh Thịnh tới: “Đi gọi nhị bá con sang đây cùng tiếp khách nào.”

Diệp Hậu Tắc vội can ngăn: “Muội muội, gọi nhị bá sấp nhỏ sang, ngày mai cái tên Đại bá hẹp hòi kia lại chẳng kiếm chuyện gây sự đấy chứ? Chi bằng khỏi gọi ai hết, người nhà chúng ta tự quây quần ăn bữa cơm là được rồi.”

Diệp thị lắc đầu: “Đại ca, huynh cữu cữu ruột của bọn trẻ, có câu ‘mẫu thân cữu cữu là lớn’, đại ca đến mà ta đến một người bồi khác cũng không gọi, người ngoài nhìn vào lại tưởng ta không coi trọng người mẫu gia, thế sao được chứ. Đại ca nhắc rất đúng, không gọi nhị bá nữa, gọi Nhị gia gia tới vậy.”

Diệp Hậu Tắc gật đầu: “Nhị gia gia là người công đạo, ta cũng lâu lắm rồi không gặp ông cụ. Minh Thịnh, đi gọi Nhị gia gia của ngươi sang đây.”

Minh Thịnh chưa kịp ra cửa thì Mai Hương đã bước vào, chen lời: “Đại cữu, mẫu thân, sao lại không gọi nhị bá? Chúng ta chỉ gọi Nhị gia gia mà không gọi đại bá thì ông ta vẫn cứ so đo thôi, chi bằng gọi luôn cả nhị bá sang, để đại bá tự ngẫm lại mình cho kỹ. Người làm sai đâu phải nhà mình, cớ gì cứ phải khép nép.”

Diệp Hậu Tắc ngửa cổ cười lớn: “Được được, tính cách này của Mai Hương hệt như phụ thân ngươi vậy. Minh Thịnh, đi gọi nhị gia gia và nhị bá ngươi sang đây mau.”

Minh Thịnh thấy Diệp thị không phản đối, liền ba chân bốn cẳng chạy biến đi.

Diệp thị nghe nói Mai Hương sang nhà tức phụ Minh Nhuệ mượn một miếng đậu phụ, lại nghĩ gia đình Minh Nhuệ từ trước đến nay vẫn có quan hệ rất tốt với mình, lại là hàng xóm láng giềng, chi bằng gọi luôn Minh Nhuệ sang, Minh Nhuệ là vãn bối, ở lại phụ giúp các cụ rót rượu cũng là phải phép.

Đáng hận là Hàn Kính Nghĩa không phải người tốt lành gì, bằng không gọi luôn cả ông ta sang cho, có bề trên, có vai vế ngang hàng, có vai vế nhỏ tuổi, hắn lại là anh cả, trông mới bề thế làm sao.

Diệp thị tự mình quyết định bảo Minh Lãng đi gọi Minh Nhuệ sang. Minh Nhuệ nghe nói là sang bồi khách, không nói hai lời liền đến ngay. Đều là người cùng tộc, nhà ai có khách quý mời người trong tộc sang bồi khách chính là chuyện thể diện, chứng tỏ chủ nhà thấy ngươi không tệ. Lúc này chẳng ai làm giá làm cao cả.

Hàn Minh Nhuệ ở gần nên đến sớm nhất. Vừa bước vào cửa đã chào hỏi: “Diệp đại cữu đến rồi đấy ạ.”

Diệp Hậu Tắc cũng quen biết người hàng xóm này của muội muội: “Minh Nhuệ ngoại sanh đến rồi à, ngồi xuống đi.”

Hai người đang khách sáo thì Hàn Văn Xương và Hàn Kính Kỳ lần lượt đến nơi.

Diệp Hậu Tắc và Hàn Minh Nhuệ đều đứng dậy đón tiếp, bốn người khách sáo chào hỏi nhau một phen.

Diệp thị bận rộn rót trà cho mấy người, còn Mai Hương bận rộn dọn mâm cơm lên.

Mai Hương vắt óc suy nghĩ, làm liền một lúc tám món ăn.

Món gà hầm cho thêm sản vật núi rừng còn sót lại trong đám tang của Hàn Kính Bình, đầy ắp một chậu to. Phần ruột già và mề gà trong bụng gà xào với ớt muối thành một đĩa lớn. Lại có thêm một chậu thịt muối lớn xào với gốc tỏi già hái ngoài vườn. Lại dùng trứng gà và lá hẹ non mới nhú xào một đĩa lớn, đậu phụ rán giòn xào chung với rau cải xanh non một đĩa, món cuối cùng là củ tỏi ngâm chua ngọt tự làm giòn rụm. Ngoài sáu món này ra, Mai Hương còn hấp một bát trứng hấp lớn và một canh trứng gà.

Vào thời điểm thiếu rau thèm thịt thế này, có thể làm ra tám món ngon đãi khách như vậy quả thực không hề mất mặt chút nào.

Trong lòng Diệp thị vô cùng hài lòng: “Ta cũng suýt quên không dặn con nấu nướng thế nào, tự con bé mà lại làm ra được ngần ấy món.”

Minh Nhuệ đứng bên cạnh khen ngợi: “Mai Hương muội muội là người tháo vát nhất, trong tộc chúng ta ai mà không biết. Thẩm tử có nữ nhi tháo vát thế này, đệ đệ lại có thiên hướng học hành, phúc khí của thẩm về sau còn nhiều lắm.”

Mọi người cười rộ lên, nam nhân ba thế hệ già trẻ đều ngồi vào mâm, Diệp Hậu Tắc bảo Minh Lãng cũng ngồi vào mâm luôn. Diệp thị mang vò rượu còn lại trong nhà ra, Minh Nhuệ chủ động nhận lấy vò rượu, cẩn thận rót đầy cho ba vị trưởng bối. Nhà nông mà nói, rượu chính là thứ quý, một giọt cũng không thể làm đổ uổng.

Diệp thị tự mình dắt hai nữ nhi và tiểu nhi tử ăn cơm ở nhà bếp, giữa chừng Minh Thịnh bưng bát chạy sang nhà chính, Minh Lãng gắp cho thằng bé mấy miếng thức ăn.

Hàn Kính Kỳ gắp hai cái đùi gà cho Minh Thịnh: “Mang ra kia ăn đi, chia với muội muội mỗi đứa một cái.”

Ánh mắt Diệp Hậu Tắc khẽ lóe lên, mỉm cười nâng chén kính rượu Hàn Kính Kỳ.

Minh Thịnh cùng muội muội vui vẻ gặm đùi gà trong bếp, còn Diệp thị và Mai Hương thì ăn cơm chan nước canh gà, mỉm cười nhìn hai đứa nhỏ ăn đến dính đầy mỡ quanh miệng.

Ăn cơm xong, đám người Hàn Văn Xương và mọi người ra về trước, Diệp Hậu Tắc dặn dò Diệp thị vài câu rồi cũng ra về. Diệp thị đong vài cân dầu cải trong nhà, kiên quyết bắt Diệp Hậu Tắc mang về cho bằng được.

Phía bên kia, Hàn Kính Nghĩa và vợ ông ta là Đổng thị nghe tin tam phòng gọi nhị phòng sang bồi khách mà không gọi đại phòng, trong lòng vô cùng tức tối, Thôi thị cũng hùa theo chửi rủa vài câu.

Nhưng chửi thì chửi, đại phòng hiện tại không một ai dám sang gây sự. Diệp Hậu Tắc làm như thế chính là để vả mặt đại phòng, nếu còn dám sang làm loạn nữa thì Diệp gia không phải là không có ai đâu!