Ngày Xuân Hoa Đào Nở Rộ

Hình như ta bị bệnh rồi.

Mỗi lần ta nhìn thấy Nhị gia là lồng ngực lại khó chịu.

Vừa chua vừa ngọt lại kèm chút tê tê ngứa ngứa.

Nhị gia khá hơn ta, cùng lắm chỉ là vành tai đỏ lên mà thôi.

Tiểu Nha mỗi lần gọi hắn là phụ thân, hắn không còn phản đối gay gắt nữa, mà uốn nắn con bé: “Tiểu Nha, phải gọi là ‘Ca ca’!”

Tiểu Nha ngơ ngác, ngửa cái đầu nhỏ lên gọi hắn: “Ca ca.”

Cửa hàng pháo của bọn ta khai trương rồi, không chỉ bán pháo nổ mà còn bán cả chữ Phúc và tranh Tết.

Tất nhiên, mấy thứ chữ nghĩa tranh ảnh đó đều do một tay Nhị gia viết vẽ.

Sau khi dạy ta cách làm pháo, hắn chỉ việc chịu trách nhiệm viết viết vẽ vẽ thôi.

Mấy đứa trẻ trong tranh Tết đều có chung một khuôn mặt, trông rất giống Tiểu Nha.

Tiểu Nha tuy nhỏ tuổi nhưng ngoan ngoãn lắm, mới biết đi chập chững đã biết ra trước cửa kéo khách.

“Đến nhà ta, đến nhà ta!”

Người qua đường bị một cục bột nếp níu lại thì không lỡ từ chối, bước vào rồi cũng chọn mua ít nhang đèn mang về.

Cửa hàng bọn ta mở ra bình thường buôn bán bình bình, cứ hễ đến lễ tết là bận rộn nhất.

Nguyên liệu làm pháo đều được đăng ký với quan phủ, nên Hầu gia nhanh chóng biết được ta và Nhị gia đang làm ăn ở đây.

Hầu gia sai gia đinh tới, dặn dò Nhị gia phải bổn phận làm người, đừng có mang danh nghĩa Hầu phủ ra ngoài làm điều xằng bậy.

Nhị gia chẳng buồn bận tâm đến kẻ đó, cầm chổi lông gà lấy cớ phủi bụi đuổi hắn ta đi.

Thỉnh thoảng có hàng xóm hỏi ta: “Xuân Đào, mặt tướng công nhà ngươi bị sao thế?”

Đều do Tiểu Nha mới biết nói đã gọi bậy bạ, làm người xung quanh tưởng ta và Nhị gia là cặp đôi.

Ta cũng chẳng buồn đính chính từng người một, đỡ phải bị hỏi thêm nhiều chuyện, đành nhắm mắt nhận đại.

Ta bịa ra một lý do: “Lúc làm pháo không cẩn thận bị nổ trúng đấy.”

Người hàng xóm đó mới “Ồ” một tiếng, cảm thán vài câu: “Nửa bên mặt còn lại của hắn đẹp thật đấy! Nếu không bị nổ hỏng thì ngươi phải đề phòng đấy nhé, nam nhân quá tuấn tú cũng là một mối họa!”

Ta ừ hữ cho qua chuyện rồi đuổi khéo người ta đi.

Trời đã cuối thu, qua vài tháng nữa là đến Tết rồi.

Nhị gia cầm chiếc cúc áo tới tìm ta: “Tiểu Nha giật ra đấy.”

Cũng chẳng phải nơi nào khác, ta bảo Nhị gia ngồi trước cửa hàng, tự mình lấy kim chỉ ra khâu lại cho Nhị gia, rồi ghé sát vào lồng ngực hắn cắn đứt chỉ.

Ta đứng thẳng dậy vỗ vỗ vào lồng ngực rắn chắc của Nhị gia: “Xem này! Khâu xong rồi đấy!”

Tay ta vẫn còn đặt trên lồng ngực rắn rỏi của Nhị gia, hắn nhìn tay ta, mặt đỏ lên.

Ta nhìn tay ta, mặt cũng đỏ lên.

Chỉ có chưởng quỹ bán quan tài đối diện là thốt ra một câu: “Tuổi trẻ thật là tốt quá đi!”

—

Từ ngày rời xa mấy kẻ phiền phức cùng với mấy việc rắc rối ở Hầu phủ, Nhị gia rõ ràng trở nên sảng khoái hơn nhiều.

Tuy hắn tàn một bên chân và hỏng nửa bên mặt, nhưng tính tình chính trực lại có võ nghệ giắt lưng, thương nhân xung quanh gặp phải bọn lưu manh bản xứ đều do một tay Nhị gia đuổi đi.

Lâu dần hắn cũng kết giao được không ít người bạn du hiệp.

Mấy người đó ngày thường rảnh rỗi không có việc gì làm, nhưng may là không ai thiếu tiền tiêu.

Có một người tên là Tống Ngạn rủ rê Nhị gia: “Sao không cùng ta làm môn khách cho Khánh Vương?”

Khánh Vương là đường huynh của Hoàng thượng, tuy tuổi tác đã cao nhưng quyền thế trong tay, nếu có vị Hoàng tử nào được ông ta chống lưng thì nhất định sẽ có tương lai xán lạn.

Nhưng Nhị gia đã chán ngấy cuộc sống như thế rồi, nghe vậy cũng chỉ nhấp một ngụm rượu nói: “Vợ con bên cạnh, không còn mong muốn gì khác.”

Tống Ngạn nhìn ta và Tiểu Nha, trong mắt thoáng qua một sự ngưỡng mộ, biết Nhị gia đã có tính toán riêng nên không khuyên thêm nữa: “Uống rượu nào!”

Buổi tối, Nhị gia uống say khướt.

Hắn ngày thường ít khi uống rượu, ta cũng chẳng biết tửu lượng của hắn ra sao, lúc hắn uống rượu với Tống Ngạn trông vẫn bình thường lắm, nào ngờ vừa bước ra ngoài hai chân đã bủn rủn.

Vốn dĩ đã là kẻ què, giờ thì hay rồi, hai cái chân chẳng cái nào chịu nghe lời nữa.

Hắn bảo: “Xuân Đào, chân của ta đâu mất rồi? Chúng không chịu nghe lời ta nữa rồi!”

Nhị gia như một đứa trẻ, đôi mắt sáng quắc nhìn ta, nũng nịu tựa vào vai ta bắt ta đỡ hắn.

Ta hiếm khi thấy Nhị gia có những lúc như thế này, lập tức nổi máu đùa giỡn.

“Nhị gia, ngài mà còn thế này nữa là ta vứt ngài lại đây, không lo nữa đâu!”

Nhị gia nghe xong lập tức đổi sang giọng điệu đáng thương: “Đừng mà, đừng bỏ rơi ta… Bọn họ đều không cần ta nữa…”

Trái tim ta lập tức mềm nhũn như một bãi bùn.

Đúng vậy, nếu ta mà không lo tới hắn thì còn ai cần hắn nữa đây?

Tương tự như thế, nếu Nhị gia không cần ta nữa, ta và Tiểu Nha biết làm sao bây giờ?

Khế ước bán thân của ta vẫn còn ở Hầu phủ cơ mà!

Nếu phụ mẫu ta ép ta về gả chồng thì ta cũng chẳng có cách nào.

Hai bọn ta bước cao bước thấp dắt díu nhau về nhà.

Ngôi sao trên trời trông thật xa xôi.

Ánh mặt trăng lại càng lúc càng sáng tỏ, dưới đất chiếu rọi ra bóng dáng của hai con người.

Một cao một thấp.