Người Dưới Người

“Tên gì, mấy tuổi rồi?”

Thường Mãn nhéo một cái, Xảo Nhi vội vàng quỳ xuống, làm theo những gì thị đã dạy mà trả lời: “Tiêu nãi nãi, ta họ Vương, tên chữ là Xảo, đã chín tuổi rồi.”

Thường Mãn giúp đỡ che giấu: “Đứa nhỏ này nhát gan, không hiểu quy củ, xin ngài thứ lỗi cho.”

Tiêu bà tử đi vòng quanh nàng một vòng, săm soi kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, rồi dặn dò nhỏ giọng: “Nhà Tống Hỉ, tuổi tác của con bé này không thích hợp, thân hình dung mạo cũng hơi kém một chút, chỉ sợ thái thái không vừa mắt, tạm thời cứ ém lại đã. Thất nãi nãi truyền tin vui, bên đó cần người trông coi bếp nhỏ, bếp đông có chỗ trống, cứ để nó vào đó trước, sau này ta sẽ có sắp xếp. Các ngươi phải trông coi cho tốt, chuyện tốt như thế này, bên ngoài không biết bao nhiêu người thèm muốn đâu.”

“Vâng! Đều nhờ ngài nâng đỡ. Đứa nhỏ này có hơi vụng về, nhưng được cái nghe lời, ngài cứ việc dạy dỗ, sau này nó có tiền đồ, nó chính là tôn nữ ruột của ngài, tuyệt đối sẽ không quên hiếu kính.”

Lời hay ý đẹp chỉ có thể ngọt tai mà thôi, có được hay không, vẫn phải xem thực tế, Thường Mãn lén lút nhét một thỏi bạc vào tay bà ta.

Tiêu bà tử cân nhắc trọng lượng, sắc mặt hơi khá hơn, rồi nghiêm chỉnh nhắc nhở: “Dưới trướng vị kia vốn có một đồng tử tên là A Thiện, đến hầu hạ đã bảy tám năm. Vô tình bị trúng gió, được Thái Thượng Lão Quân triệu đi làm tiên đồng. Ta thấy tên con bé này hơi đơn bạc, nghe không hay! Lần sau người khác hỏi, thêm chữ Thiện này vào, sau này chính là cơ duyên. Khế thư thêm bớt một chữ thì không đáng kể, trong ngoài đều là người nhà, chẳng qua tốn thêm hai nét mực, lát nữa ta nói một tiếng là xong. Xảo Nhi chỉ là tên mụ, ngươi đã nhớ chưa?”

Lời này hỏi Xảo Nhi.

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, rủ mắt đáp: “Họ Vương tên Xảo Thiện, người nhà không biết chữ, là do thầy bói đặt cho.”

Di mẫu đã dặn đi dặn lại: Lời nào không trả lời được thì kéo vào chuyện thần Phật, nếu có ai hỏi về chuyện biết chữ, thì nói là được ơn huệ của thầy bói, thuận tay dạy cho mấy chữ, tuyệt đối không được nhắc đến các huynh đệ trong nhà.

Nói dối nhận là ngoại sanh ruột thịt, nói dối đổi quê hương, theo sổ sách khai giảm một tuổi…

Chuyện nói dối, giống như ăn ớt, lần đầu tiên mặt đỏ tai nóng, cổ họng và lồng ngực cay xè nóng ran, nhưng làm vài lần rồi sẽ không còn khó chịu như thế nữa.

Cả hai người lớn đều gật đầu hài lòng, nhưng nàng lại bị phân tâm.

Trên phiến đá xanh có một tên con trai đang quỳ, lớn hơn nàng một chút, hai chân nhỏ lơ lửng, chỉ có đầu gối chạm đất, thật gian nan cho hắn. Mặt hắn đỏ bừng vì chịu đựng, hai bên thái dương ướt đẫm mồ hôi, nhìn khiến người ta thấy đau lòng thay. Thế nhưng hắn lại không hề nhúc nhích, sống lưng thẳng tắp, nhắm mắt tĩnh tâm, chuyên chú niệm tụng cuốn Kinh Kim Cương.

“… Nếu bị người đời khinh rẻ, là do tội nghiệt tổ tiên người này, đáng lẽ phải đọa vào đường ác, nhờ kiếp này bị người đời khinh rẻ, tội nghiệt tổ tiên liền được tiêu diệt…”

Đã đến được ba bốn ngày, quỳ quỳ lạy lạy, vẫn không đành lòng nhìn tiếp. Nàng cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân mình, lầm lũi bước về phía trước, suýt nữa thì va vào người.

Thường Mãn kịp thời kéo lại, Xảo Thiện tỉnh hồn. Tiêu bà tử đã đi về phía đông, trước mặt là một con đường hành lang dài, không biết dẫn đến đâu.

Xảo Thiện rụt rè nhìn Thường Mãn, dùng ánh mắt hỏi: Di mẫu, chúng ta đi đâu?

Thường Mãn nhìn đôi mắt non nớt này của nàng, thầm thở dài — Nếu như Oánh tỷ nhi còn sống, với phẩm chất dung mạo của Oánh tỷ nhi, nếu được sắp đặt chu đáo, đó mới thực sự là có tiền đồ. Đứa bé trước mắt này, liệu có sống được đến lúc đó không… Haiz, nghiệt chướng thay!

Cái chuyện mờ ám này, thị không muốn dính vào cũng phải dính, không làm cũng phải làm.

“Đến bếp đông, ngươi làm việc ở đó trước đã. Tương lai thế nào, sau này rồi nói.”

Thường Mãn không hài lòng với chỗ này, nhưng Xảo Thiện lại rất vui khi được ở trong bếp. Công việc bếp núc, nàng ở nhà đã quen, không thấy khổ sở. Người ở đây đều hiền lành, ít nói làm nhiều, thì không cần lo lắng sẽ phạm lỗi.

Lúc nấu nướng là lúc bận rộn nhất, các thẩm tử tẩu tử lớn giọng la hét, bận rộn qua đợt đó, mọi người vội vàng lấp đầy bụng, rồi mỗi người một ấm trà, rủ rỉ nói chuyện phiếm, nghỉ ngơi một lát rồi mới tản đi.

“… Đó là một tên tinh quái, y như phụ thân hắn, giỏi nhất là lén lút lười biếng, không ưa thấy tiểu tử mới đến được vẻ vang, liền cùng huynh đệ của hắn hợp sức hãm hại người ta. Một đứa do thám, một đứa âm thầm giấu sẵn, chờ người vừa ra, liền hất ống tre, nhắm chuẩn mà tạt vào người tiểu tử. Cái thủ đoạn bẩn thỉu như vậy, không những không giấu giếm, trái lại còn đắc ý, uống chút rượu vào là la lối om sòm.”

Mọi người nghe xong đều hiểu, ai nấy đều xót xa.

Trương tẩu tử tiếp lời: “Đứa nhỏ kia dính phân nước tiểu trên người, không tiện chạy đến trước mặt chủ tử, công việc chạy vặt cùng tiền thưởng này, lại đổ hết vào túi người khác. Vô cớ mang tiếng không biết điều, vì làm lỡ việc mà bị mắng bị phạt, các ngươi nói xem, có oan uổng hay không?”

Hoàng tẩu tử liền nói theo: “Ngươi đó, đừng lo chuyện bao đồng này nữa, chuyện này đã qua rồi. Tẩu tử ta nói, cậu ta quỳ liền ba bốn ngày, tình cờ bị Đại lão gia nhìn thấy. Lão gia thành kính, thấy cậu ta tụng kinh giỏi, liền gọi đến viện của ngài ấy rồi, có thể thấy đứa nhỏ này mệnh tốt.”

Trương tẩu tử cười nói: “Mệnh tốt mà đi làm nô tài sao? Người là mua từ bên ngoài về, chỉ cần có một người thương xót, sẽ không bị bỏ lại, ném ra cổng để bán lấy tiền.”

Tuy rằng đều là nô tài, nhưng nô tài cũng chia làm ba bảy loại: Người mua từ bên ngoài về, tự nhiên không bằng người trong nhà. Người mua nửa đường, lại không bằng người được dạy dỗ từ nhỏ. Ví dụ cùng là tì nữ dưới bếp, Tiểu Anh chỉ cần theo mấy trù nương học nấu nướng, còn việc thêm củi giữ lò, cạo vảy cá như vậy, đều rơi vào tay Xảo Thiện kia.

Không phải bọn họ cố ý gây khó dễ, quy củ chính là quy củ như thế. Đó là nữ nhi của nhà Vương Điền, muội tử của Thúy Anh, ai dám nặng tay sai khiến? Núi này không thể động, vậy thì chỉ có người từ bên ngoài đến phải chịu khó nhọc.

Nói đến đây, mấy người không hẹn mà cùng liếc nhìn Xảo Thiện đang bị bỏ lại.