Người Dưới Người

Hắn gạt lọn tóc trên trán sang một bên, để mặc nàng ngắm nhìn.

Một tiếng pháo nổ vang lên khiến nàng bừng tỉnh, nàng nhỏ giọng kể lại những lời nghe được từ chỗ gã sai vặt gác cổng, lo lắng nói: “Thái thái phải làm sao đây? Không biết đám Mai Trân có chuyện gì không, còn cả Thanh Hạnh nữa… Ôi, sao người ta có thể xấu xa đến thế!”

Chuyện ngấm ngầm xấu xa nơi hậu trạch nhiều vô kể, lúc này hắn cũng không tiện nói cho nàng nghe, thế đạo này dơ bẩn bấy nhiêu, nhìn thật chướng mắt, mảnh đất thuần khiết này của nàng, có thể giữ được lúc nào thì cứ giữ lấy đã.

Hắn tùy tay ngắt một chiếc lá, bỏ vào miệng nhai, khinh miệt nói: “Thượng bất chính hạ tắc loạn, nơi này nàng cũng biết rồi đó, Chu gia cũng chẳng phải hạng tốt lành gì.”

“Hả?”

“Cùng là nghiệp dạy người, Từ gia thì phò nguy trợ nghèo, còn Chu gia lại dung túng điều ác không chịu sửa đổi, ỷ thế làm thầy mà ức hiếp học trò, chiếm đoạt cơ nghiệp của mấy nhà khiến người ta chết thảm thương.”

Nàng vốn luôn nghĩ lão thái gia Chu gia là một bậc tiên sinh đức cao trọng vọng, hóa ra những lời ân cần dạy bảo chân thành kia chỉ là những lời xướng ca treo đầu môi mà thôi.

Có những việc nhìn qua thì tốt đẹp, nhưng quay đầu ngẫm kỹ lại thì hoàn toàn không phải vậy.

“Chao ôi! Hại người hại mình mà thôi, không làm gương tốt thì tự nhiên cũng chẳng dạy được đứa trẻ ngoan. Ta từng theo vào đó một lần, mấy vị cữu cữu đó ngay trong đêm đã bảo quản gia đưa Thất gia lên núi, dặn hắn đừng nhắc đến Chu gia ở bên ngoài. Hồi Tết năm ấy cũng là ở thiên viện, chỉ đến đêm giao thừa mới đón vào bầu bạn hai tối, không cho người dưới theo hầu. Ta cứ ngỡ là vì ép hắn cầu tiến, nghĩ lại thì chắc chắn là sợ đứa ngoại sanh này chiếm chút lợi lộc của nhà họ. Nhưng mà… tại sao lại bảo họ lên tỉnh thành học chữ chứ?”

“Chắc là lúc nói câu đó, Triệu Linh vẫn còn làm quan. Bên này không hiểu ý người ta, cứ mặt dày mà bám theo thôi.”

Hóa ra là vậy! Chẳng trách sớm đã đuổi hắn ta về Triệu gia thủ hiếu, không cho ở lại Chu gia.

“Quả nhiên việc xấu không nên làm, hỏng từ trên xuống dưới, không uốn nắn lại được nữa.”

Hắn cười thầm, gật đầu nói: “Biết rồi, vua hảo tâm ạ, nàng có đói không? Ta muốn ăn thịt rồi, chúng ta về nhà thôi.”

Cả bữa trưa lẫn bữa tối đều chưa ăn, hắn vừa nhắc, nàng mới cảm thấy đói, chỉ là nàng vẫn còn canh cánh một người.

Hắn khuyên nhủ: “Cô gia chết rồi, Từ gia nhất định sẽ có người đến, có họ ở đây chống lưng thì thái thái và Triệu Minh đều sẽ không sao, nàng đừng lo lắng. Từ gia tuy nhân đinh không vượng, cũng chẳng có mấy người làm quan, nhưng thầy dạy thì nhiều, đào lý khắp thiên hạ. Những người này đều nhớ ơn Từ gia, nghe tin có kẻ bắt nạt người Từ gia, chẳng cần dùng chức quyền chèn ép, chỉ riêng nước bọt mỗi người một bãi cũng đủ dìm chết người.”

Nàng gật đầu nhưng vẫn còn lo âu, đem chuyện mình phỏng đoán nói ra. Hắn cười bảo: “Ta cũng nghĩ giống nàng, chỉ là sự thật còn phức tạp hơn thế, Hoàng đế muốn nuốt chửng kẻ khác, mà cũng có kẻ muốn…”

Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ kinh ngạc, hắn nghĩ tốt nhất đừng làm nàng sợ hãi, bèn chỉ nói: “Muốn thừa nước đục thả câu kiếm chút lợi lộc thôi, những việc này chúng ta quản không nổi, cũng không thèm quản nữa. Nàng muốn bảo vệ thái thái, ta có một kế này, được hay không thì cứ ăn no đã, lát nữa quay về bàn bạc kỹ hơn, thấy sao?”

“Được!” Nàng lúc này mới sực nhớ mình đang ở địa bàn của người khác, vì vui mừng quá đỗi mà quên hết sự đời, ngượng ngùng nói: “Trách ta, không nên lề mề thế này.”

“Trước hoa dưới trăng, chẳng phải rất hợp cảnh sao?”

“Hả?”

Không hiểu lại càng tốt, từ từ dạy dỗ mới càng thêm phong vị.

“Lên đây.”

Nàng leo lên lưng hắn, lại nhớ đến gã gác cổng, vội nói: “Còn phải báo một tiếng với vị tiểu ca ở cửa sau, kẻo hắn lo lắng.”

“Nàng đoán xem ta làm thế nào tìm được đến đây?”

“Ồ…”

Nàng áp mặt vào vai hắn, lén lút cười, đợi đến khi leo ra khỏi Triệu gia rồi mới nhỏ giọng nói: “Vẫn là huynh lợi hại nhất, chuyện gì cũng biết.”

“Không đâu, nàng mới lợi hại, tuổi còn nhỏ đã biết dùng mưu kế cứu người rồi. Hồi ta bằng tuổi nàng…”

Nàng vùi mặt vào lưng hắn cười ha ha, nghe đến đây không kìm được nữa, cướp lời: “Huynh bằng tuổi ta thì sớm đã thấu hiểu lòng người, muốn làm gì cũng thành công. Mưu kế tầng tầng lớp lớp, chuyện người khác mấy mươi năm không làm được, huynh vài năm đã xong. Huynh mới là giỏi nhất!”

Hắn nghe vậy thì đắc ý, nhưng cũng không quên dỗ dành nàng: “Ta có giỏi đến mấy cũng chẳng giỏi bằng nàng được. Nàng xem, giờ là ai đang cưỡi trên lưng ai đây?”

Nàng cười muốn chết đi được, những nỗi muộn phiền trước đó đều tan biến theo gió đêm.

Hắn thích nghe tiếng cười này, tiếp tục nói: “Có một chuyện luôn chưa nói cho nàng biết: Hồi đó ta xúi giục ông ta đi làm quan, ngoài miệng thì nói là ‘làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc cho một phương’, thực chất là muốn xúi ông ta kiếm chác chút dầu mỡ. Chèn ép dân nghèo thì tổn âm đức, lại chẳng vắt ra tiền, phí sức mà chẳng được gì, việc đó ta không làm. Đám hương thân phú hào bụng đầy mỡ kia, tùy tiện rạch hai nhát là đủ ăn ngon mặc đẹp rồi.”

“Ha ha… Cái này gọi là cướp của người giàu chia cho người nghèo sao?”

Nói đúng được một nửa, lúc đó trong đầu hắn toàn là tiền đồ của bản thân, đâu có nghĩ đến việc phò trợ ai khác? Lời này không thể nói ra, hắn ậm ừ đáp một tiếng rồi tiếp lời: “Cũng chẳng cần dùng kế vu oan, những kẻ đó kẻ nào chẳng một bụng dơ bẩn, cứ tùy tiện đào bới là đủ ghép vào tội chết. Không cần cướp đoạt công khai, chỉ cần gọi đến hỏi chuyện vài lần, gõ đầu vài cái, nửa đêm bọn họ đã bưng bạc tự dâng đến tận cửa. Bọn ta vừa không tham ô, vừa không phạm pháp, sau này có tra cũng chẳng tra ra được gì.”

“Làm quan tốt như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi!”

Sắp đến đầu ngõ, nàng nhỏ giọng nói: “Trước đây huynh không bao giờ nói từ ‘bọn ta’.”

“Được, ta sẽ sửa lại.”

“Cái đó thì không cần, nghe thêm vài lần nữa là thuận tai thôi. Ái chà, hỏng rồi, bọn Phùng Tắc…”

“Về trước cả rồi, ta bảo ta phải tìm chỗ đi vệ sinh, bọn họ liền vội vàng đi ngay. Nàng đừng nghĩ nhiều, ta chỉ là không muốn để họ đi theo làm kỳ đà cản mũi, nếu không cứ lải nhải đòi theo cho bằng được.”

Nàng lại cười, khẽ lắc vai hắn: “Huynh thả ta xuống đi, đừng để người ta nhìn thấy.”

Nhìn thấy thì đã sao? Chỉ có nước để họ thèm muốn thôi.

Nhưng nàng da mặt mỏng, hắn đành chiều ý nàng. Hai người một trước một sau đi tới, nàng đi phía trước, cứ sợ hắn đi lạc không bằng, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn một cái, mãi đến khi vào cửa mới yên tâm.