Người Dưới Người

Chuyện này không thể tiết lộ ra ngoài, hắn đích thân đến Chữ gia một chuyến. Đây là ân nhân có công với nhà mình, người gác cổng đã nhận được lời dặn dò từ trước, một mặt phái gã sai vặt chạy thật nhanh vào trong thông báo, một mặt trực tiếp dẫn người vào thẳng bên trong, để tránh chậm trễ.

Chữ Kỳ từ năm ngoái đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của hắn, nhiều lần thành tâm chiêu mộ, nay thấy vậy thì lấy làm mừng, nghe hắn nói xong liền gật đầu ngay lập tức, đem toàn bộ kế hoạch đã định ra kể hết một lượt.

Triệu Gia Hòa vừa về đến nhà liền nói tin vui này, Xảo Thiện thấy tinh thần hắn vẫn có phần hoang mang như cũ, không khỏi lo lắng, nhỏ giọng hỏi: “Chuyện này có phải đã làm xáo trộn kế hoạch lập công ban đầu của chàng không?”

Triệu Gia Hòa lắc đầu — Chữ Kỳ đã nhắc đến nàng ba lần, đều gọi là Vương cô nương, rốt cuộc là có rắp tâm gì?

Xảo Thiện cũng căng thẳng theo. Hắn vừa thấy thần sắc này của nàng, vội nói: “Ta là lo lắng khi chúng ta đều ra ngoài rồi, để Diệu Diệu lại thì biết làm thế nào?”

“Mấy vị tẩu tử vẫn chưa đón về, chỉ để lại Thanh Đào trông nom, e là quá vất vả. Hay là đưa cả muội ấy và Diệu Diệu đến y quán, hậu viện và cửa hàng đều là người nhà mình, lại có Tiểu Ngũ ở đó, như vậy càng yên tâm hơn. Chẳng lẽ nhà họ muốn đón Diệu Diệu đi để làm con tin?”

Chính nàng cũng không tin, lắc đầu nói: “Không thể nào, mấy vị đó đều là người thông tình đạt lý, lại liên tiếp mấy lần gửi lễ bồi tội, vừa rồi lại có nữa, không giống kẻ hay tính toán chi ly.”

“Mấy lần trước là thật lòng tạ lỗi, lần này là để che mắt.”

Nàng đã hiểu, sáng mai phải xuất phát, bọn họ nên đến đó “đáp lễ” sớm một chút.

Trấn Nam Hầu cậy công kiêu ngạo, tự cao tự đại, vốn dĩ đã không vừa mắt với Chữ Kỳ từ lâu, thường hay âm thầm hạ thấp Chữ gia là một lũ bệnh tật ốm yếu, còn Chữ Kỳ tuy không ốm không đau nhưng lại là một kẻ nhu nhược chỉ biết tranh đoạt công lao của thuộc hạ, sống dựa vào bóng mát của tổ tiên.

Khích tướng ông ta trên bàn tiệc là bước đầu tiên, Xảo Thiện đóng vai chất nhi, không cần cố ý ra vẻ, thân hình yếu ớt này của nàng vừa vặn hợp với vẻ bất tài vô dụng, không cần đặc biệt giả vờ mạnh mẽ, lúc đáng hoảng hốt thì cứ hoảng hốt, lúc đáng rối loạn thì cứ rối loạn, rất đúng ý của Trấn Nam Hầu: Người ngoài thì không đáng tin, người trong nhà lại vô dụng, để xem kẻ ngụy quân tử này có thể chống đỡ được bao lâu, hừ!

Sau một hồi ngươi tới ta đi nói lời mỉa mai qua lại, Chữ Kỳ bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, nói thẳng vào lỗi sai của ông ta, mắng ông ta vô năng lại tham lam.

Trấn Nam Hầu bị khích đến đỏ mặt tía tai, giận dữ quát mắng Chữ Kỳ là lấy lòng tiểu nhân để nghi kỵ lung tung, liền sai người mang sổ sách đến, dùng lực quăng mạnh trước mặt đứa trẻ, lạnh lùng giễu cợt: “Tiểu huynh đệ, thúc thúc của ngươi đang đợi ngươi tiến bộ đấy, ngươi hãy nhìn cho kỹ vào, xem thử bản Hầu rốt cuộc có chỗ nào có lỗi với người trong thiên hạ?”

Đứa trẻ nhìn thúc thúc, lại liếc mắt nhìn Trấn Nam Hầu một cái, rồi vội vàng quay lại nhìn thúc thúc.

Thúc thúc không động đậy, chỉ hừ lạnh một tiếng. Đứa trẻ run rẩy cầm cuốn sổ sách lên, vội vã lật vài cái, rồi hoảng hốt buông tay rơi xuống đất giữa bầu không khí giương cung bạt kiếm của hai vị kia.

Là giả, không cần nhớ.

Chữ Kỳ quay sang quở trách nàng, bảo nàng đừng ở đây làm trò mất mặt xấu hổ.

Thị vệ dẫn nàng đi, dọc đường không ngừng nói về đại nghĩa, về vinh quang gia tộc, nói đến tận khách quán vẫn chưa dứt, đóng cửa viện lại rồi tiếp tục giáo huấn.

Nha hoàn đi vào dâng trà nước sẵn tiện dò thám, đợi sau khi nàng ta lui ra, mượn cớ châm trà, hai người khác liền hoán đổi vào để tiếp nhận lời giáo huấn này. Triệu Gia Hòa dẫn theo nàng, lộn người từ cửa sổ nhảy ra ngoài, men theo con đường đã được những người khác dọn sạch sẵn để đi đến kho lương nằm gần nơi ở của Trấn Nam Hầu, lặng lẽ chờ đợi khoảng trống lúc đổi ca gác, leo lên nóc thư phòng, nằm sấp ở đó chờ đợi.

Bước đầu tiên không thành công là chuyện nằm trong dự tính. Trấn Nam Hầu lỗ mãng phóng túng, nhưng bên cạnh chắc chắn không thiếu những người trầm ổn có mưu trí nhắc nhở, tuyệt đối không thể lấy sổ sách thật ra để khiêu khích. Bước thứ hai vốn định là ăn trộm, nhưng đây là địa bàn của Trấn Nam Hầu, lính canh trùng trùng điệp điệp, xông vào cưỡng ép không thể nào không kinh động. Trước khi Trấn Nam Hầu bị định tội, nếu Chữ Kỳ dám làm loạn ở chỗ ông ta, thì đúng sai sẽ bị đảo lộn. Chữ Kỳ đã phái thuộc hạ có khinh công giỏi nhất đến đây dạo một vòng rồi tay trắng trở về, để Trấn Nam Hầu lại nhẹ nhàng thắng được ván thứ hai.

Chữ tiểu gia đã đi, Chữ Kỳ cũng không vội vàng động vào cuốn sổ kia, chỉ cúi đầu uống rượu giải sầu.

Chữ Kỳ không có nhi tử, cách đây không lâu lại mất đi một chất tử, nghe nói hai người ở trong quân cũng bị thương không nhẹ. Đây là do thiếu thốn nhân thủ, lúc bệnh cuống cuồng vái tứ phương, nên mới chọn một kẻ nhu nhược như vậy để bồi dưỡng. Càng thảm hại thì càng tốt! Chữ Kỳ càng sa sút tinh thần, Trấn Nam Hầu lại càng thống khoái, giả vờ đại độ không chấp nhặt thù cũ, liên tục kính rượu, một lát thì nói hai người đồng bệnh tương lân, một lòng vì nước mà còn chuốc lấy nghi kỵ, ám chỉ triều đình phái Chữ Kỳ đến tra xét mình là muốn ngư ông đắc lợi; một lát lại than ngắn thở dài, kể khổ chuyện trên dưới đều khốn đốn, thống lĩnh binh lính quá khó khăn; một lúc sau lại mượn lời an ủi để âm thầm chế giễu Chữ Kỳ không có người nối nghiệp.

Chữ Kỳ nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, không còn kiên nhẫn để nghe những lời này nữa, bèn vớ lấy cuốn sổ sách kia mà lật, dưới sự kích thích của men rượu, Chữ Kỳ gạt đổ chén đĩa trên bàn, ném mấy tờ hóa đơn sổ sách vào mặt Trấn Nam Hầu, giận dữ quát mắng ông ta làm càn: “Càn rỡ! Giá thị trường của gạo thô là sáu tiền, ngươi lại dám ghi thành bảy tiền rưỡi, định xem người khác đều là kẻ ngốc, không nhìn ra được hay sao? Ngươi mắt không có kỷ luật…”

Trấn Nam Hầu co giật cơ mặt, vừa nghe thấy lời mở đầu này, liền nhấc cuốn sổ sách giả kia hơ lên ngọn nến châm lửa, rồi ném vào đĩa hải lục thịnh soạn kia. Ông ta cười khan giải thích: “Đây chẳng qua là một trò vui mà thôi, không tính là thật được. Đêm nay cứ an tâm uống rượu trước đã, uống cho thống khoái rồi hãy bàn công sự, có được không? Trong lòng huynh đệ khổ lắm, cứ ngỡ ngươi cũng giống như mấy kẻ trước đây, là hạng người chỉ biết tham công chứ không màng đạo lý, nên mới đem ra thử thách. Huynh đệ ngươi là người làm việc đại sự chính trực, là ta đã sai, xin bồi tội tại đây, tới tới tới, mời ngồi, mời ngồi, ta tự phạt ba ly! Ngươi cứ yên tâm, ta còn nôn nóng hơn ngươi, tội danh lớn như vậy, ta gánh không nổi đâu. Lát nữa sổ sách phòng thu chi, toàn bộ sẽ dâng lên để rửa sạch oan khuất.”

Trấn Nam Hầu vừa dỗ dành vừa khuyên bảo, khiến Chữ Kỳ phải ngồi xuống lần nữa, đổi rượu ngon thức ăn mới rồi tiếp tục uống.