Người Dưới Người

Cứ ngỡ là có thể đi ngay, nhưng sau khi Mục Loan chết, quân phản loạn nội đấu một trận, Mục Phương nhảy ra nắm giữ toàn cục. Hắn ta cũng kế thừa dã tâm của Mục Loan, lợi dụng kẽ hở khi mới cũ giao hòa mà nhanh chóng rút lui về phía Tây, dự tính dưỡng tinh tích nhuệ rồi sẽ ngóc đầu trở lại.

Thả hổ về rừng, hậu họa khôn lường.

Triệu Gia Hòa cùng hai huynh đệ Từ gia bị phái đi chinh chiến, chuyến đi này mãi đến giữa tháng Tư mới về.

Rốt cuộc cũng có thể xuôi nam.

Trước khi lên đường, Xảo Thiện lại vào cung một chuyến.

Cung nữ dẫn đến trước cửa liền lui xuống, Xảo Thiện và Tiểu Ngũ vén bức rèm bông bước vào, trong điện rất ấm áp, ba nữ nhân đang cùng nhau đối chiếu sổ sách.

Triệu Tây Từ quăng cuốn sổ xuống, đứng bật dậy reo lên: “Cứu tinh đến rồi, mau mau mau!”

Tiểu Ngũ và Xảo Thiện định hành lễ với các quý nhân, Từ Phong Chi mỉm cười, Triệu Tây Từ ngăn lại, Tam nãi nãi đứng dậy ra đón.

Sau khi Hoàng thượng đăng cơ, hông hề phong thưởng cho đám chất tử, nàng ta vẫn là Tam nãi nãi của phủ Quốc công như trước, chỉ vì trượng phu sau khi bị trọng thương cần phải điều trị thường xuyên, lúc này mới đặc hứa cho dọn vào trong cung.

Người vẫn hòa nhã như trước, đôi mắt sạch sẽ, dễ bề chung sống.

“Đây là sổ sách của biệt cung, không đòi cái này thì đòi cái nọ, như là ăn vàng ăn bạc vậy. Một ngày đưa ra hai ba cuốn, số bạc tiêu tốn đủ cho bọn ta ăn uống một hai tháng, chi chít dày đặc, nhìn đến nhức cả mắt. Ngươi là người hiểu rõ những cửa nẻo trong các món ăn này nhất, mau giúp bọn ta xem xem có chỗ nào bất ổn không, nguyên liệu nấu ăn, dược liệu cắt giảm thế nào cho thích hợp nhất. Cái đám cặn bã còn lại kia, chết cũng không hối cải, ngươi không cần khách khí đâu, cái gì đáng giảm thì cứ giảm hết đi, không bỏ đói cho chết là được rồi.”

Xảo Thiện đón lấy, ngồi xuống nhìn kỹ.

Triệu Tây Từ đưa bút son và cuốn sổ mới qua, giống như trước kia, nép sát vào bên tai nàng thì thầm.

“Dân gian gọi thứ trà nhục quế này là trà đoản mệnh, ý nói là không thể uống thường xuyên được. Thuốc có ba phần độc, nhân sâm có tốt đến mấy cũng không thể ăn mỗi ngày, phải cẩn thận phong tật.” Xảo Thiện nhỏ giọng nói nửa câu sau, “Đừng cho ngài ấy ăn, đỡ phải lại tạo ra nghiệt nữa.”

“Gạch bỏ.” Triệu Tây Từ cũng nhỏ giọng đáp, “Ta còn nghi ngờ là tích trữ để đổi lấy tiền cơ, cho dù là củ cải đi nữa thì cũng không thể ăn uống vô độ như thế được chứ.”

“Phía Nam có món rau nhân sâm từ ngoài truyền vào, lá non mềm ăn rất ngon miệng, rễ ăn vào có thể tẩm bổ, dáng vẻ có vài phần tương tự với nhân sâm. Đáng tiếc là cách xa quá, bằng không… kiếm chút thuốc giả cho bọn họ ăn chơi. Đúng rồi, món Kim Bất Hoán này và những quả trứng gà khác có hình dáng y hệt nhau, cứ nhặt mấy quả có kích thước nhỏ là có thể lừa gạt qua chuyện rồi, thang thuốc này cũng dễ thôi, lấy chút nước tương và trà pha vào với nhau là thành ngay.”

Người trong phòng đều nghe thấy cả, đồng thanh bật cười.

Xảo Thiện lật vài cái là xong một cuốn, trong đầu tự động tính ra con số, sầu não nói: “Trước kia đã hứa hẹn thế nào vậy? Cái sự lãng phí này cũng nhiều quá rồi, rõ ràng là ăn không hết mà cứ phải bày vẽ phô trương, hao người tốn của, thật là quá đáng!”

Nàng nhớ lại bàn tiệc lớn nhìn thấy vào đêm trừ tịch, không khỏi cảm thán: Quả thực là chết cũng không hối cải.

Triệu Tây Từ cười nói: “Không báo số lượng, nói là sẽ không bạc đãi. Ta có ý xấu này, đem toàn bộ bạc giao cho lão già kia, để lão ta đi điều đình. Con người này ích kỷ vô tình, bảo đảm cái gì tốt cũng đều giữ khư khư cho riêng mình, ta xem đám người bên dưới kia có phục hay không. Môi hở răng lạnh cũng có thể giết người, chỉ cần kéo dài cho đến khi lão ta chết đi thì những chuyện còn lại sẽ dễ bề định liệu. Với lại, những ai nguyện ý rời đi, ta muốn tiễn bọn họ ra ngoài, phát cho một khoản tiền, cũng tốt hơn là cứ nuôi mãi ở đây cho thêm ngứa mắt.”

Xảo Thiện mím môi cười.

Từ Phong Chi định khuyên can, nhưng không biết nghĩ đến điều gì, lập tức thoải mái mỉm cười, không nói nữa.

Thanh Thanh bế Diệu Diệu đi vào, phía sau còn có hai cung nữ mặt mũi xa lạ tùy tùng. Tam nãi nãi sợ làm lỡ chuyện của bọn họ, chủ động dắt đứa trẻ cùng cung nữ đi ra ngoài.

Tiểu Ngũ bắt mạch cho Từ Phong Chi trước, sau đó đến Triệu Tây Từ, bỗng nhiên “ơ” lên một tiếng.

Từ Phong Chi kinh hỷ hỏi: “Có rồi sao?”

Chuyện quan trọng, Tiểu Ngũ khó xử, đổi tay khác để thử lại.

“Nhìn giống như là phải, nhưng không chuẩn xác mười phần… Y thuật không tinh thông, thực sự hổ thẹn.”

Triệu Tây Từ cười nói: “Đừng nói lời đó, ta tin ngươi. Nguyệt tín có muộn vài ngày, chuyện này trước kia cũng từng có, thế nên mới không đánh động ra ngoài. Trong căn phòng này đều là người nhà cả, cứ đè xuống trước, qua một thời gian nữa hãy hay. Ngày mười tám ta lại vào đón ngươi vào đây, từ nay về sau chuyện của ta đều giao cho ngươi quản lý. Cái đám già ở Thái Y Viện toàn là củ cải rỗng ruột, ta chẳng yên tâm chút nào.”

Những người có mặt ở đó đều vui mừng, Xảo Thiện âm thầm quệt giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Triệu Tây Từ nhìn nàng mà cười, dịu dàng an ủi: “Ngươi còn nhỏ mà, nuôi dưỡng cơ thể cho khỏe mạnh rồi hoài thai mới tốt.”

Xảo Thiện lắc đầu giải thích: “Là ta vui mừng thay cho ngươi.”

Chuyện nàng không yên tâm nhất rốt cuộc cũng có kết quả, không kìm được mà vui mừng đến phát khóc.

Triệu Gia Hòa cũng đã vào cung, Tiểu Ngũ mượn cớ còn phải tiện đường đi thỉnh an Thái hậu, tiễn nàng ra ngoài xong liền quay trở lại.

Triệu Tây Từ nôn nóng hỏi: “Nàng ấy có tin không?”

Từ Phong Chi khép cuốn sổ lại, an ủi: “Ta thấy là nàng ấy tin rồi, nụ cười chưa từng tắt kìa.”

Tiểu Ngũ muốn nói lại thôi, Từ Phong Chi vội vã an ủi: “Chỉ có mấy người chúng ta biết mà thôi, cứ coi như là nói một lời nói đùa, không vướng bận gì đâu. Qua một thời gian nữa nhắn cho nàng ấy một cái tin, cứ bảo là hiểu lầm, nàng ấy thông tình đạt lý, không tính toán đâu.”

Triệu Tây Từ tiếp lời: “Đúng vậy, vở kịch này Hoàng thượng cũng biết tình hình mà.”

Tiểu Ngũ khó xử nói: “Ta muốn xem lại lần nữa.”

Ơ?

Vẻ mặt này của Tiểu Ngũ chỉ có sự nghi hoặc chứ không có chút đau đớn nào, hiển nhiên là chuyện tốt chứ không phải chuyện xấu.

Lần này thì thực sự ngồi không yên nữa, Từ Phong Chi đứng dậy, đỡ lấy Triệu Tây Từ ngồi xuống, canh giữ một bên không nhúc nhích.

Tiểu Ngũ bắt mạch xong tay trái lại bắt tay phải, vẫn như cũ không dám khẳng định hoàn toàn.

Triệu Tây Từ cười nói: “Nguyệt tín là mấy ngày nay, nếu thực sự có rồi thì ngày tháng còn nông, đương nhiên là không nắm chắc được. Cứ theo như lời đã nói trước đó đi, ngày mười tám ngươi lại vào đây xem cho ta. Ngươi là người mình, không ai sánh bằng ngươi đâu.”

“Tìm một vị lão đại phu đến xem xem sao.” Từ Phong Chi ngồi xuống rồi lại đứng lên, sốt ruột đến mức chân tay luống cuống, sau khi hoàn hồn vội vàng đổi miệng, “Tây Từ nói đúng, những kẻ kia không đáng tin cậy. Tiểu Ngũ, vẫn là ngươi đến đi, ngày mười lăm, không, không, ngày mười hai hãy vào, cứ nói là bệnh ở mắt của ta lại tái phát. Ngàn vạn lần đừng nói ra ngoài, không tốt cho nàng ấy đâu.”

Triệu Tây Từ nắm lấy tay bà ta, cười nói: “Có thì có, không có thì không có, tỷ đừng có vội vàng bốc hỏa, sau này chuyện cần tỷ lo nghĩ còn nhiều lắm đấy. Tỷ cứ lo việc lớn trước đi, tuyển chọn nữ quan đi đã, trong cung có biết bao nhiêu sách quý bản đơn thế này, bày ra đấy thật lãng phí. Sách hay thì nên được truyền tụng trong thiên hạ, giữ lại nơi hoàng gia là minh châu bám bụi. Sớm sắp xếp cho bọn họ đi đọc sách, chọn ra cuốn tốt để chép lại, chúng ta lại đưa ra bình phẩm, chọn ra vài người có ánh mắt để dẫn đầu, về sau sẽ đỡ tốn công sức hơn.”

Tiểu Ngũ không rõ nội tình, hiếu kỳ hỏi: “Chép xong là để gửi đến Quốc Tử Giám sao?”

“Không nuông chiều bọn họ, gửi ra ngoài in thành phổ bản, để cho người trong thiên hạ đều có thể đọc được.”

Có việc chính đáng để làm, lại còn là việc lớn vì nước vì dân, Từ Phong Chi tinh thần như gió, cười nói: “Ngươi yên tâm, Thái hậu đã chuẩn y rồi, đã truyền chỉ dụ xuống, ngày mai ta sẽ tiến hành ngay.”

“Tốt.” Triệu Tây Từ chỉ vào Tiểu Ngũ, lại nói, “Chuyện của nữ y quan phải bàn bạc kỹ lưỡng, tỷ cứ quyên góp chút bạc cho nàng ấy trước, đem chuyện chiêu mộ y nữ và y bản giao phó xuống, ai nguyện ý đến học, đến dạy, hiến tặng phương thuốc đều sẽ ban tiền. Phẩm cấp của nàng ấy thấp, lại bị bài xích, có chỉ dụ của tỷ thì mới dễ bề làm việc. Đợi đến khi bọn họ học thành tài, lại phân phái đến nha môn các nơi để tạo phúc cho bá tánh, chuyện này cứ giao cho Hoàng thượng đi làm.”

Từ cổ chí kim, huyện nha ngoại trừ bà mối quan thì không có tiền lệ cho nữ nhân làm việc.

Từ Phong Chi chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Bà ta cũng từng có trải nghiệm cơ thể không khỏe mà không dám nói rõ ra ngoài, tuy rằng kinh thế hãi tục, nhưng quả thực là đang làm việc tốt, đáng làm!