Người Dưới Người

Sáng hôm sau lại là một hồi bận rộn, mãi đến buổi trưa mới sực nhớ ra: Hắn vẫn chưa nói Ngọc Lộ cô nương kia đến để làm gì mà!

Là không thể nói sao?

Mấy ngày liền không thấy bóng dáng hắn, nhưng đồ đạc thì đưa tới không dứt. Mai Trân lén nhét trứng gà, Trương bà tử tìm cơ hội tặng nàng nửa giỏ hoa quả khô và bánh ngọt, Gia Tuế ghé qua một chuyến, chuyển giao xấp vải mà “người thân” nàng gửi tới, còn đưa thêm bốn quả quýt trữ trong hầm, vỏ đã héo nhưng rất ngọt. Mùa này trái cây tươi hiếm có, trẻ nhỏ người già ăn rất tốt, nàng nhét ba quả cho Mai Trân. Mai Trân về nhà một chuyến, lại mang trả lại một quả, hai người chia nhau ăn.

Có phải hắn cố tình trốn tránh, sợ nàng quấy rầy đòi hỏi cho ra nhẽ không?

Mai Trân thấy nàng tâm sự nặng nề, đoán đại một câu, thẳng tính nói: “Sầu muộn cũng vô ích, chuyện này phải xem ý trời.”

“Hả?”

“Muội nghĩ kỹ lại xem, phía mẫu thân của muội có ‘hàng’ không?”

“Hả! Ở đâu cơ?”

Cái đứa ngốc này!

Mai Trân dùng mu bàn tay nâng nhẹ lên, Xảo Thiện đã hiểu ra, đỏ mặt nói: “Bà ấy có, kết quả sáu bảy lần rồi, lần nào cũng có cái ăn.”

Mai Trân không nhịn được, tựa vào tường cười ha hả: “Mẫu thân muội có thì muội sẽ có, chỉ là đến muộn một chút thôi. Sau này bớt lo nghĩ đi, hãy nhiều…”

Xảo Thiện từ xa trông thấy có người tới, vội vàng nháy mắt với nàng ta.

Mai Trân nín cười, nhanh tay thu dọn bát đĩa. Hai người một người rửa, một người thu, vừa nhanh nhẹn vừa sạch sẽ, vậy mà người tới vẫn soi mói vài chỗ để trách mắng một hồi, rồi mới lướt qua mấy nàng mà đi tìm Lưu tẩu tử.

Chờ người đi xa rồi, Mai Trân mới thì thầm bảo nàng: “Đây chính là Cát bà tử theo hầu Lão di thái thái nhiều năm, lúc đi đã để lại cho Thất gia, Thất gia nhà chúng ta ấy.”

Trong lòng Xảo Thiện đã hiểu rõ, đây là Ngũ thái thái muốn nhúng tay vào phòng Bát Trân, Đại thái thái liệu có để Ngũ thái thái toại nguyện không?

Nàng đem những chuyện mình biết kể cho Mai Trân nghe, giờ đây chẳng còn gì phải kiêng dè, ngay cả những thủ đoạn không mấy thể diện trước kia của Ngũ thái thái nàng cũng nói ra, khiến Mai Trân nghe mà chậc lưỡi liên hồi.

Sau khi Cát bà tử đi khỏi, Lưu tẩu tử lập tức gọi họ vào, kể lại chuyện vừa nghe được, hỏi họ có muốn nhập bọn hay không.

Người hầu kẻ hạ mất đi sự quản thúc, trong phủ chướng khí mù mịt, đám thái thái có ý định cải cách, các nơi đều muốn chiêu mộ những người có năng lực đến quản sự. Là muốn dự định thầu lại phòng Bát Trân, chỉ là trong quy định mới có một điều: Để nhìn rõ bản lĩnh của mỗi nhà, cần phải bỏ tiền túi ra bù đắp chi phí trước. Đến cuối tháng, mới dựa vào sổ sách đến phòng thu chi để lĩnh tiền mặt. Chuyện làm tốt, sổ sách rõ ràng, bên trên tự nhiên có thưởng, tháng sau lại được làm tiếp.

Lưu tẩu tử nhắc đến những mánh khóe tiết kiệm tiền trong việc mua thức ăn nấu nướng, mặt mày hớn hở, thề thốt sẽ dốc sức làm một mẻ lớn.

Nghe qua thì có vẻ tốt hơn nhiều so với việc mỗi tháng chỉ nhận được mấy đồng bạc chết cứng kia, nhưng một khi đã biết Cát bà tử đã đầu quân cho Ngũ thái thái, thì dù phía trước là núi vàng cũng không thể đi. Ngũ thái thái vừa là hạng người không có lợi thì không dậy sớm, vừa là kẻ máu lạnh vô tình, ở chỗ bà ta chỉ có dao mổ người, tuyệt đối không có lợi lộc gì đâu.

Xảo Thiện tin rằng đi chưa được mấy bước đã có hố lửa chờ sẵn. Nàng lén kéo áo Mai Trân mấy lần, Mai Trân bèn than nghèo kể khổ với Lưu tẩu tử một hồi, sau đó đầy vẻ nuối tiếc mà lắc đầu. Xảo Thiện thì thực tế hơn, móc hết mấy đồng bạc lẻ trong túi cho Lưu tẩu tử xem.

Hai đứa này là thật thà nhất, dễ nắn bóp, nhưng hai nàng không có tiền, chẳng giúp được gì. Lưu tẩu tử đành thôi, lại đi tìm người khác. Xảo Thiện tiến thoái lưỡng nan, trong lòng thực sự áy náy, lúc thái rau bèn ghé sát bên Lưu tẩu tử, thành tâm khuyên nhủ vài câu.

Lưu tẩu tử chẳng lọt tai chữ nào, nhà này là phủ Quốc Công, thể diện lớn biết bao, đó là thái thái chính thất đoan chính, lẽ nào lại quỵt tiền hạ nhân? Lưu tẩu tử chỉ lo chuyện khác: Tuy rằng dạo này các nơi đều ăn chay, nhưng chi phí cũng không nhỏ. Lưu tẩu tử tạm quản phòng Bát Trân, mỗi ngày sổ sách ra vào bao nhiêu trong lòng đều có con số đại khái. Một ngày phải bù ra ba bốn mươi lạng, một mình Lưu tẩu tử lấy đâu ra nhiều thế, nhưng lại thực sự không nỡ buông tay.

Làm ăn mà, đầu tư càng nhiều thì lời càng lớn. Lưu tẩu tử biết chỗ nào mua bán rẻ, trên sổ ghi một tiền rưỡi hạt hạch đạo, thực tế một tiền bạc là mua được. Cứ tính thế này, bù ra ba mươi lượng có thể kiếm được mười lượng, một tháng là ba trăm lượng, cứ như nằm mơ vậy.

Cả đời khó lắm mới gặp được cơ hội phát tài thế này, lại còn có thể chiếm giữ vị trí một cách quang minh chính đại trước khi Hoàng Hương trở lại, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

“Bữa tối cứ mấy món này thôi, các ngươi chuẩn bị trước đi. Trong lòng ta bứt rứt quá, ra ngoài đi dạo một chút.”

“Thẩm tử, thẩm hãy nghĩ kỹ lại đi, chuyện này thực sự khó nói lắm…”

“Ta biết rồi, ngươi yên tâm.”

Xảo Thiện nhìn theo bóng lưng kia mà thầm lo lắng, Mai Trân xách thùng nước lại gần an ủi: “Đêm nay ta đi cùng thẩm ấy, lúc đó sẽ nói thêm lần nữa. Nếu thực sự nói không thông thì đó là số mệnh của thẩm ấy, muội đã tận lực tận tâm rồi, thế là đủ lắm rồi. Nói nhiều quá, khéo người ta lại ghét muội không biết ăn nói, xui xẻo đấy.”

“Haizz…”

Xảo Thiện thở dài xong, quay đầu định làm việc tiếp, vừa vặn trông thấy phía bầu trời hướng Đông có làn khói lững lờ bốc lên. Nàng nhớ ra bên đó còn có một vị “Phật sống” lập chí làm quân tử, bèn cảm thấy nhẹ lòng — Nếu thực sự bị lừa, cứ để Lưu tẩu tử làm rùm beng lên đến chỗ Đại lão gia. Ông ta là người trọng thể diện nhất, chung quy không thể quỵt nợ, để xảy ra chút chuyện xấu hổ khiến ông ta bực mình thêm, cũng coi như trút giận thay cho Gia Hòa vậy.

Nàng chỉ cầu xin đừng làm tổn thương đến Đại thái thái, A Di Đà Phật.