Nương Tử Bạc Triệu

Khi Tống Diêu thị nghe tin Khương Vãn Ninh muốn đi hiệu lụa Khương Ký, trong lòng bỗng thấy hoảng hốt.

Chẳng lẽ Khương Vãn Ninh không phải mượn cớ sắm áo mùa đông, mà thực chất là muốn truyền tin Tống Dục muốn hại nàng?

Mấy ngày nay nàng bày ra vẻ ngoan ngoãn, thâm tình chẳng lẽ đều là giả vờ sao?

Thay đổi suy nghĩ một chút, Khương Vãn Ninh vốn đâu biết chuyện hạ độc.

“Đại nương tử không chỉ cho Vương ma ma đi theo, mà còn gọi cả Ngũ nương, nói là để Ngũ nương đi chọn vài tấm vải đẹp may váy áo mới mặc trong tiệc sinh nhật.” Thôi ma ma nói: “Phu nhân, nếu ngài muốn biết đại nương tử có thật sự buông bỏ tâm tư hay không, đây chính là cơ hội.”

Tống Diêu thị gật đầu: “Dù nàng ta có thực sự nói gì với Dương chưỡng quỹ của cửa hàng lụa thì cũng không sao cả, chúng ta cứ khăng khăng nói đó chỉ là chuyện phu thê trẻ cãi nhau thôi, ngươi bảo Thanh Nga nhìn chừng cho kỹ vào.”

Hôm sau, Khương Vãn Ninh và Ngũ nương vừa ra khỏi cửa thì đã thấy Tống Dục đứng chờ cạnh xe ngựa.

“A huynh, huynh làm gì ở đây thế?” Ngũ nương hỏi.

Tống Dục cười bước lên đón: “Ta nghe nói hai người muốn đi cửa hàng lụa, hôm nay dã rảnh rỗi nên tiện thể đi cùng để dạo xem sao.”

Khóe môi Khương Vãn Ninh nhếch lên một nụ cười châm biieesm khó nhận ra, Tống Dục muốn đi theo để giám sát nàng đây mà!

Ngũ nương phân phó hạ nhân đi chuẩn bị thêm một chiếc xe ngựa nữa.

Tống Dục vội vã ngăn lại: “Không cần, ta đã chuẩn bị ngựa rồi.”

Hắn ta không muốn ngồi chung xe với Khương Vãn Ninh, lỡ để Tử Nhân biết thì Tử Nhân lại làm ầm lên cho xem.

Tống Dục nhìn về phía Khương Vãn Ninh, cách tấm rèm che mặt, không thể thấy rõ biểu cảm lúc này của nàng.

Nhưng chẳng cần nghĩ cũng biết, nàng nhất định đang rất thất vọng, bởi vì hắn ta không chịu ngồi chung xe với mình.

Hiệu lụa Khương Ký nằm trên phố Trưởng Lạc náo nhiệt.

Chưởng quỹ là Dương Tự, phòng thu chi do Văn Liễu phụ trách.

Hai người bọn họ sau khi hai nhà Khương – Tống định hôn sự thì đã được phái đến Giang Thành để gây dựng cơ nghiệp, mở cửa hàng lụa, giúp tiểu nương tử quản lý của hồi môn.

Vốn dĩ là vì tiểu nương tử tính tình thuần lương mềm mỏng, mà Ninh Xuyên lại cách Giang Thành xa xôi ngàn dặm, nếu tiểu nương tử gặp phải chuyện gì khó khăn thì người nhà ở xa ngoài tâm với, Đông gia chỉ có thể dùng cách này để che chở nàng.

Thế nhưng từ sau khi tiểu nương tử thành thân, bọn họ chỉ gặp được nàng trong ba tháng đầu tiên, sau đó mỗi lần đến cửa xin cầu kiến, đều bị người Tống gia dùng đủ mọi lý do để từ chối, khi thì bảo tiểu nương tử nhiễm phong hàn, lúc lại nói tiểu nương tử đang tiếp khách.

Hơn nữa mỗi lần đến người ra tiếp đãi họ đều là Thanh Nga, theo lý thì Thanh Nga là người đắc lực và điềm đạm nhất bên cạnh tiểu nương tử, bọn họ nên tin tưởng Thanh Nga mới phải. Nhưng mãi không gặp được tiểu nương tử, trong lòng chung quy vẫn thấy thấp thỏm không yên.

Hai người đang uống trà ở hậu viện của cửa hàng, tính toán cuối tháng này sẽ lại đến Tống gia một chuyến, dù thế nào cũng phải gặp mặt tiểu nương tử cho bằng được.

Kết quả là người làm Tiểu Phan hớt hải chạy vào: “Chưởng quỹ, Văn tiên sinh, tiểu nương tử tới rồi.”

Cả hai ngẩn người giây lát, vội vàng ra ngoài đón chào.

“Cô gia, tiểu nương tử…” Hai người thấy Tống Dục cũng đến bèn nén lại nỗi kích động trong lòng, hành lễ với Tống Dục trước, rồi mới hành lễ với tiểu nương tử nhà mình.

Khương Vãn Ninh thản nhiên mở lời: “Dương chưởng quỹ, Tống phủ muốn may quần áo mùa đông, ông phái người đưa Vương ma ma đi chọn vải. Ngoài ra cuối tháng này mẫu thân đón sinh nhật, người nhà cần thêm quần áo mới, ông hãy giới thiệu vài mẫu đi.”

Giọng điệu lạnh nhạt như thế, lại thêm cách gọi xa lạ “Dương chưởng quỹ”, bộ dáng làm việc công xử theo phép công ấy…

Dương Tự chỉ cảm thấy một chậu nước lạnh dội thẳng lên đầu, lòng lạnh ngắt.

Trước đây A Ninh toàn gọi ông ta là Dương thúc, vô cùng thân thiết với ông ta, còn hay làm nũng với ông ta nữa.

Thôi được! A Ninh đã là vợ người, đúng là nên chững chạc hơn một chút.

Dương Tự nặn ra nụ cười: “Tiểu Phan, ngươi dẫn Vương ma ma đi chọn vải đi.”

Đây là lần đầu tiên Tống Dục tới đây, không khỏi đưa mắt nhìn quanh cửa hàng này, mặt tiền rộng năm gian, trên các kệ hàng chất đầy đủ loại vải vóc, lụa là gấm vóc không thiếu thứ gì.

Nghe nói có một số loại vải quý hiếm, toàn Giang Thành chỉ nơi này mới mua được.

Sự hùng hậu về tài lực của Khương gia có thể qua đây mà thấy rõ ràng.

“Cô gia, ngài muốn loại vải nào?” Dương Tự hỏi.

Tống Dục nghe vậy thu lại ánh mắt, nói: “Ngũ nương, muội đi chọn đi, mắt nhìn của muội tốt.”

Khương Vãn Ninh thừa biết hôm nay Tống Dục muốn kè kè bên cạnh nàng không rời nửa bước.

Tùy hắn ta thôi, những chuyện này đều nằm trong dự liệu của nàng rồi.

Khương Vãn Ninh nói: “Văn tiên sinh, doanh thu của cửa hàng thế nào? Mang sổ sách ra đây ta xem thử.”

Văn Liễu mỉm cười: “Cô gia, mời tiểu nương tử sang nhã thất bên trong, để ta đi lấy sổ sách.”

Tống Dục vừa bước vào nhã thất đã nhìn thấy bức tranh sơn thủy treo trên tường, lập tức hai mắt sáng rực, bước nhanh đến trước bức tranh quan sát tỉ mỉ, hồi lâu sau mới kích động nói: “Đây… Đây là tranh của Kỳ Sơn tiên sinh sao?”

Kỳ Sơn tiên sinh là họa sư nổi tiếng triều trước, giỏi nhất là vẽ tranh phong cảnh, một bức tranh đáng giá ngàn vàng. Khi triều trước sụp đổ, Kỳ Sơn tiên sinh đã tự thiêu tại Kỳ Sơn thảo đường, những bức họa của y bị thiêu hủy cùng phần lớn là thế. Cho nên những bức tranh của Kỳ Sơn tiên sinh lưu truyền trên đời hiện nay ít lại càng ít, bức nào bức nấy đều trân quý vô cùng.

Không ngờ trong hiệu lụa Khương Ký này lại treo một bức.

Tống Dục sốt ruột khôn cùng, hận không thể lập tức chiếm đoạt bức tranh làm của riêng.

Khương Vãn Ninh nhìn thấy ánh mắt tham lam đó của Tống Dục, mỉm cười nhẹ: “Bức tranh này là phụ thân đã tốn rất nhiều tiền mới mua được, nói là đợi khi lang quân năm tới vào kinh dự thi thì cầm bức tranh này đi tặng cho Triệu Thái sư, nhất định sẽ bái được vào môn hạ, cứ như vậy, tiền đồ của lang quân coi như vững vàng rồi.”

Đồ ngu ngốc không phân biệt được thật giả, tranh thật sao có thể treo ở cửa hàng lụa chứ?

Năm xưa sau khi phụ thân có được bức tranh thật, đã mời cao thủ chuyên sao chép vẽ lại một bản. Bởi vì Văn thúc thích nên ông đã đưa bản sao đó cho Văn thúc.

Tống Dục mừng rỡ như điên: “Nhạc phụ thật có lòng.”

Hắn ta tuy thích bức tranh này, nhưng mang về nhà thưởng thức quả thực không bằng đem nó đi đổi lấy tiền đồ.

Ai mà chẳng biết Triệu Thái sư kia cực kỳ yêu thích tranh của Kỳ Sơn tiên sinh.

“Nếu bức tranh này là do nhạc phụ chuẩn bị cho ta, vậy ta có thể mang về ngay bây giờ luôn không? Tiệc sinh nhật của mẫu thân, ta định mời các đồng môn, danh sĩ Giang Thành đến dự, đến lúc đó cũng tiện mời mọi người cùng nhau thưởng lãm.”

Tống Dục đinh ninh rằng Khương Vãn Ninh sẽ đồng ý.

Nàng không phải vì hắn ta mà sẵn sàng vứt bỏ tất cả mọi thứ sao? Chẳng qua chỉ là một bức tranh thì có xá gì?

Giọng Khương Vãn Ninh dịu dàng: “Không phải thiếp thân không muốn, bức tranh này phụ thân đã dặn dò rõ ràng mục đích sử dụng, do Dương chưởng quỹ bảo quản, thiếp thân không làm chủ được. Nhưng mà… đợi khi chàng và ta hòa ly rồi, bức tranh này có thể tặng cho lang quân, xem như trọn vẹn tình nghĩa phu thê từng kết thân của hai nhà.”

Tống Dục hơi sửng sốt, nàng vậy mà không đồng ý ư?

Muốn lợi dụng bức tranh này để ép hắn ta hòa ly sao?

Muốn hòa ly thì chỉ dựa vào mỗi bức tranh này thôi là chưa đủ đâu.

Cho nên Tống Dục sa sầm nét mặt nói: “Sao nàng cứ hở ra là nhắc đến chuyện hòa ly thế.”

Văn Liễu cầm sổ sách bước tới: “Mời nương tử xem qua.”

Khương Vãn Ninh vén lụa che mặt, nhận lấy sổ sách lật xem.

Tống Dục đùa nghịch một chiếc bình xoay chuyển, tâm tư lại đặt hết lên người Khương Vãn Ninh, đề phòng nàng nói ra những lời không nên nói.

Văn Liễu lén lút đánh giá tiểu nương tử.

Tiểu nương tử rõ ràng đã được điểm trang tỉ mỉ, vẽ mày, thoa phấn, tô son, trông vừa trắng trẻo hồng hào vừa tươi tắn. Thế nhưng gương mặt ấy lại gầy đi chỉ còn to bằng bàn tay! Lúc tiểu nương tử xuất giá rõ ràng vẫn là gương mặt trái xoan đầy đặn cơ mà!

Văn tiên sinh vô cùng xót xa, Đông gia có ba người nhi tử nhưng chỉ có mỗi một cô nương, sinh ra đã phấn điêu ngọc trác, tính tình lại ôn hòa. Nương tử của Đông gia mất sớm nên Đông gia đặc biệt sủng ái tiểu nương tử, mấy lão bộc bọn họ cũng đều xem nàng như trân bảo mà nâng niu.

Đông gia tốn bao tâm huyết để gả nàng vào một thế gia thư hương, tưởng rằng đã sắp đặt cho nàng một chốn nương thân tốt đẹp, không ngờ tiểu nương tử lại ở Tống gia sống khổ sở như thế.

Văn Liễu rất muốn hỏi thăm tiểu nương tử đôi điều, nhưng cô gia đang ở đây, nên lời đến khóe môi lại nuốt ngược vào trong.

Khương Vãn Ninh khép sổ sách lại đưa trả cho Văn Liễu, ngón tay giữa gõ nhẹ lên sổ sách hai cái, nói: “Doanh thu năm nay kém hơn hai phần so với cùng kỳ năm ngoái, việc làm ăn khó khăn lắm sao?”

Văn Liễu sững sờ một thoáng, siết chặt cuốn sổ trong tay, đáp: “Tuế cống của Đại Uyên lại tăng thêm, hiện tại gấm vóc lụa là trên thị trường đang khan hiếm. Khương Ký là hiệu buôn lâu năm nên vẫn còn lấy được một ít hàng, rất nhiều hiệu lụa khác còn chẳng lấy nổi hàng.”

Tiểu nương tử vốn dĩ chẳng thèm xem sổ sách năm ngoái mà đã phán ngay doanh thu giảm hai phần, Văn Liễu đoán chừng tiểu nương tử có ý muốn than nghèo kể khổ nên đành thuận theo lời của tiểu nương tử mà đáp.

Trong lòng Khương Vãn Ninh chấn động, tuế cống của Đại Uyên ư?

Chẳng lẽ Đại Uyên lại muốn Đại Tề dâng tuế cống rồi sao?

Lẽ nào là do thất bại trong trận chiến Cố Bắc ba năm trước gây nên?

Tạm thời đè nén sự hoang mang trong lòng xuống, Khương Vãn Ninh nói: “Hóa ra là vậy, thế thì trước cuối tháng có thể gom đủ một vạn lượng không?”

Văn Liễu do dự: “Cuối tháng… tiền thuê mặt hàng về sổ sách, cộng thêm doanh thu của cửa hàng lụa… e rằng vẫn còn thiếu một chút.”

“Nhất định phải gom cho đủ, ta có việc dùng đến.”

“Vâng!” Văn Liễu thầm nghĩ, số tiền này chắc chắn là mang cho Tống gia rồi.

Tống gia đúng là lòng tham không đáy, đã đòi đi từ tay tiểu nương tử tám cửa hàng, hai điền trang, cứ tiếp tục thế này thì của hồi môn của tiểu nương tử sẽ bị Tống gia vơ vét sạch mất.

“Bốn ngày sau ông mang trước ba ngàn lượng qua đây.”

“Vâng.”

Lúc này Khương Vãn Ninh mới gọi Tống Dục: “Lang quân, Ngũ nương chắc đã chọn xong vải rồi, chúng ta qua xem đi.”

Đợi hai người ra ngoài, Văn Liễu mở sổ sách ra, chỉ thấy bên trong kẹp một tờ giấy nhỏ.