Nương Tử Đậu Hoa

Trong chính sảnh của Hầu phủ, lão phu nhân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, chiếc gậy chống vắt ngang trước đầu gối, mái tóc bạc trắng được chải chuốt gọn gàng, đứng phía sau là hai lão ma ma.

Bùi Nghiên dắt tay ta hành lễ, lão phu nhân chỉ lặng lẽ quan sát. Trong sảnh đứng đầy các bậc trưởng bối và kẻ hầu người hạ, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào đôi bàn tay đang đan chặt vào nhau của bọn ta.

“Tổ mẫu, con muốn cưới Khương Tuệ, xin ngài tác thành.”

Ánh mắt lão phu nhân lướt từ đôi bàn tay chai sần đến bộ quần áo giản dị của ta.

Bà cụ nhìn rất chậm, ánh mắt dò xét vô cùng rõ ràng, nhưng lại không hề có ý cố tình sỉ nhục người khác. Bà cụ là đang ước lượng xem ta có gánh vác nổi môn hộ này hay không.

“Phụ mẫu con đã gật đầu, không có nghĩa là ta cũng chịu gật đầu.”

“Khương gia không môn đệ, nàng ấy ngay cả quy củ của Hầu phủ còn chẳng biết; các vị tức phụ trong nhà chúng ta ai nấy đều là đích nữ danh môn, nàng ấy sao có thể làm đệ muội của Thế tử được?”

Bùi Nghiên càng nắm chặt tay ta hơn.

“Nàng ấy từng cứu mạng con, cũng chưa từng dùng ân tình đó để ép buộc con. Nàng ấy chịu ở bên con ba tháng lúc con gặp hoạn nạn, đã hơn rất nhiều kẻ chỉ biết nhìn vào gia thế môn mi rồi.”

“Nàng ấy còn từ chối cả vàng bạc và danh phận trắc phi do mẫu thân cho. Tổ mẫu, nàng ấy không phải là nữ tử chỉ biết nhìn đến tiền tài trong miệng người đời đâu.”

Lão phu nhân chuyển hướng sang hỏi ta.

“Người đời nói ngươi ham tiền, rốt cuộc là ngươi ưng ý hắn ở điểm nào?”

Bùi Nghiên muốn trả lời thay ta, ta liền đưa tay đè tay hắn lại.

“Lúc ban đầu ta quả thực coi trọng việc hắn có tiền, cũng từng nghĩ muốn mượn phủ Định Viễn Hầu để có cuộc sống sung túc hơn.”

Lão phu nhân nói ta ngược lại rất thật thà, ngay cả cái loại lời lẽ không mấy tốt đẹp đó mà cũng dám thừa nhận ngay trước mặt bà cụ.

Lông mày lão phu nhân giật giật, chắc là chưa từng thấy kẻ nào cầu hôn mà lại tự hạ thấp mình như vậy.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó ta nhìn thấy hắn chịu cúi đầu nhận sai, sẽ giúp ta làm việc thô nặng, lại còn coi trọng danh phận chính thê của ta như vậy.”

Ta không tô vẽ Bùi Nghiên thành một kẻ hoàn hảo, tính khí hắn xấu, hay ghen tuông, lại thường xuyên nói mấy lời hay ho nghe cứ như mệnh lệnh vậy, những điều này lão phu nhân còn rõ hơn cả ta.

“Hắn chưa bao giờ dùng thân phận để đè ép ta, lại còn đuổi những kẻ bắt nạt ta đi, khiến ta dám tin rằng bản thân mình cũng xứng đáng được đối đãi một cách nghiêm túc.”

Sắc mặt lão phu nhân dịu đi đôi chút, nhưng vẫn còn lại điều kiện cuối cùng; điều bà cụ lo lắng không phải là ta có phải chịu khổ hay không, mà là sau này liệu có thể đứng vững trong Hầu phủ hay không.

“Ngươi xuất thân từ chốn phố phường, lễ nghi phải học lại từ đầu. Ta bảo ma ma dạy ngươi nửa năm, ngươi chịu được chứ?”

“Ta chịu được. Ta sẵn sàng học, cũng sẽ không vì thế mà tự xem thường bản thân mình.”

Lão phu nhân cuối cùng cũng gật đầu, nhưng Bùi Nghiên lại sầm mặt trước.

“Nửa năm thì lâu quá, sau khi thành hôn vẫn có thể học tiếp mà.”

“Sớm một ngày cũng không được. Bản thân con vốn chẳng có quy củ gì, không thể làm hư tức phụ được nữa. Hôn sự sao có thể để con làm càn chứ?”

Hắn bỗng nhiên quỳ sụp xuống, trước khi mở miệng còn liếc nhìn ta một cái.

“Tổ mẫu, nói thật với ngài nhé… trước khi gặp Khương Tuệ, con vẫn luôn thích nam nhân, cho nên mới từ chối những mối hôn sự đó.”

Cả sảnh đường chết lặng, suýt chút nữa thì ta bị nước bọt của chính mình sặc chết.

Thế nhưng Bùi Nghiên lại quỳ thẳng tắp, trên mặt chẳng hề có chút chột dạ nào, giống như câu nói vừa đủ sức lật tung bài vị tổ tông kia là thật vậy.

Mi tâm của lão phu nhân giật liên tiếp mấy cái, cuối cùng đành phân phó ma ma bên cạnh.

“Đi mời tiên sinh chọn ngày đi, càng nhanh càng tốt.”

—

Lão phu nhân cứ như sợ ta đổi ý, ngày cưới diễn ra nhanh đến mức khiến người ta trở tay không kịp.

Câu nói hoang đường đó của Bùi Nghiên truyền đi khắp phủ, hạ nhân nhìn thấy hắn đều mang theo ánh mắt kỳ quái, thế nhưng bản thân hắn lại chẳng thèm để tâm chút nào.

Lão phu nhân chắc cũng cảm thấy hôm đó giục hôn hơi quá đáng, nên đích thân chuẩn bị cho ta một phần của hồi môn vô cùng hậu hĩnh, còn cho người khiêng thẳng những sấp vải quý giá mà trước kia ta tiếc không dám mua vào phòng tân hôn.

Chưa đầy ba ngày sau, ta đã mặc giá y bước vào phủ Định Viễn Hầu.

Trên con đường rước dâu tiếng chiêng trống vang trời, cách lớp khăn trùm đỏ ta nghe dân chúng bàn tán, chỉ cảm giác những ngày tháng đói kém bị bắt nạt trước kia càng lúc càng rời xa mình.

Đêm đã khuya, nến cưới chỉ còn cháy được một nửa.

Những vị khách đến uống rượu hành lễ ban ngày cuối cùng cũng tản đi hết, khi cánh cửa phòng khép lại, lúc này ta mới hậu tri hậu giác cảm thấy khẩn trưởng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Ta bị Bùi Nghiên chơi đùa đến mức toàn thân nhũn ra, ngay cả chút sức để đẩy hắn ra cũng chẳng có, hắn vẫn ôm lấy ta từ phía sau, hơi thở nóng hổi từng đợt phả lên vùng cổ.

“Tổ mẫu chỉ cho ta học quy củ nửa năm thôi, chàng tội gì thêu dệt ra lời nói dối đó, ép ngày cưới dời lên tận hôm nay chứ?”

Bùi Nghiên bóp cằm ta, bắt ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Giây tiếp theo, hắn cúi đầu hôn xuống, đến cả câu trả lời cũng bị giam chặt giữa môi răng.

“Là ai ngày ngày trêu ghọc ta cơ chứ? Thật sự bắt ta đợi thêm nửa năm nữa, nàng coi ta là hòa thượng thanh tâm quả dục chắc?”

Ta còn muốn phản bác, hắn đã buông rèm giường xuống, đến cả chút ánh nến leo lắt cuối cùng cũng bị lớp lụa đỏ lọc mờ đi, chỉ còn lại tiếng hô hấp sát bên tai đối phương.

Tiếng sáo trúc ngoài viện mãi vẫn chưa dứt, tiệc mừng vẫn đang vô cùng náo nhiệt.

Âm thanh vụn vặt quấn quýt cùng bóng nến trong màn trướng ấm áp, chẳng một ai còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện bên ngoài nữa.