Nương Tử Trạng Nguyên

Bà mẫu một mình đấu với nhiều người, cãi vã một trận lớn, tức đến trên đầu bốc khói.

Sau khi Tùng Trúc rời đi, chăn gối cũng lạnh dần.

Trời dần ấm lên, ta cũng chăm ra ngoài hơn.

Tân tức phụ đi đến đâu cũng bị người ta trêu ghẹo, có người miệng thì nói “tú tài nương tử”, nhưng không phải xuất phát thật lòng.

Không ai tin Tùng Trúc có thể vượt qua vận đen, thi đỗ tú tài.

Ngoại trừ ta và bà mẫu, ai nấy cũng đang chờ xem trò cười của hắn.

Có lần đi chợ gặp mẫu thân.

Bà ấy mắng ta: “Nghe nói ngươi đi khắp nơi khoe khoang tên nam nhân xui xẻo của ngươi có thể thi đỗ tú tài, chuyện đó đã truyền đến thôn bọn ta rồi.”

“Sau này bớt làm những chuyện mất mặt như vậy đi, cái dáng gầy gò như cây sậy đó, làm gì có phúc tướng của tú tài, ngươi cũng nên sớm dẹp cái ý nghĩ đó đi.”

Bà ấy không mong ta được tốt dù chỉ một chút.

Không lâu sau bà mẫu ta đi mua bát đĩa đến tìm ta.

Mẫu thân cười giả lả nói: “Xem ra khuê nữ này còn mập lên, có phải ở chỗ của bà làm biếng không, nó làm việc nhanh nhẹn lắm, thông gia cứ sai bảo nó đi.”

Bà mẫu ta đáp trả: “Là ta nuôi mập ra, lúc mới gả về gầy đến thấy xương, ta nhìn mà xót. Cô nương thì cứ tròn trịa chút mới đẹp, nhà ta cũng không thiếu mấy bát cơm này.”

“Bà nói đúng không, thông gia?”

Mẫu thân sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nghiến răng nói: “Đương nhiên rồi, đợi nữ tế thi xong, sau này còn có thể giúp trong nhà cày ruộng!”

Cuộc gặp gỡ này không vui vẻ mà tan rã.

Chờ đợi thật dài đằng đẵng, bẻ ngón tay tính ngày, hôm qua đáng lẽ đã có yết bảng rồi.

Cũng không biết kết quả thế nào.

Hai bà tức đang lo lắng, không ngờ bên ngoài truyền đến tiếng trẻ con gọi: “Quý Ngũ về rồi, Quý Ngũ về rồi.”

Sao mà nhanh vậy?

Ta và bà mẫu nhìn nhau, lòng đều trùng xuống.

Trong thôn không có việc lớn gì, tiếng trẻ con gọi đã khiến nhiều nam nhân nữ nhân từ trong nhà kéo ra.

Ta và bà mẫu vội vàng chạy, ở đầu thôn thấy Quý Tùng Trúc bụi bặm phong trần.

Ta nhanh chân bước tới, trên dưới đánh giá một phen, mới mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã gầy đi một vòng lớn, người trông mệt mỏi và không có tinh thần.

Bàn thẩm che miệng cười: “Về nhanh thế, lần này chắc là chưa kịp thi phải không?”

Ta mắt đỏ hoe: “An toàn về là tốt rồi.”

Bà mẫu là người nóng tính, giữa ánh mắt của đám người hóng chuyện liền hỏi: “Thế nào, thi đỗ chưa?”

—

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hắn.

Bàn thẩm cười đến mức thịt mỡ trên người run lên bần bật: “Hôm qua mới yết bảng, hôm nay hắn đã về. Sao mà nhanh thế được, lần này e là còn chưa thi xong nữa.”

“Nhìn xem gầy gò thế kia, chẳng lẽ bị bệnh nặng một trận?”

Mọi người đều có vẻ mặt đúng là như vậy.

Ánh sáng trong mắt bà mẫu tắt lịm.

a không màn đến nhiều, nắm lấy tay Tùng Trúc, khẽ nói: “Không sao đâu, chúng ta lần sau lại thi, chàng mới hai mươi thôi mà.”

Hắn rũ mắt dịu dàng nhìn ta: “Đỗ rồi.”

Hả?

Hắn mỉm cười nhìn quanh mọi người: “Làm phiền các vị hàng xóm láng giềng lo lắng, lần này tại hạ đã thi đỗ rồi.”

Nhất thời, cả bọn im phăng phắc.

Ngay cả gió xuân se lạnh cũng ngừng thổi.

Bàn thẩm cau mày: “Thật sự đỗ rồi sao, chẳng lẽ là lừa người?”

Vừa dứt lời, ở đầu thôn có người lớn tiếng gọi: “Quý tú tài, Quý tú tài.”

Một gã sai vặt vội vã đi tới, trên tay còn xách một bọc hành lý, “Quý tú tài sốt ruột về nhà, lại quên bọc hành lý trên xe ngựa đây này.”

Lý chính hiểu biết nhiều, đã nhận ra người này là tùy tùng bên cạnh Huyện úy.

Hai bên chào hỏi xong, gã sai vặt nói: “Quý tú tài, năm ngày sau lão gia nhà ta mời ngài qua phủ uống chút rượu, ngài đừng quên nhé.”

Hóa ra hắn có thể về nhanh như vậy, là nhờ đi nhờ xe.

Ngay cả lão gia Huyện úy cũng mời hắn ăn cơm, có thể thấy tú tài này là thật sự.

Bà mẫu vui mừng khôn xiết, miệng cảm ơn hết các vị thần tiên tổ tiên trăm đời, không ngừng rơi nước mắt.

Ta vội vàng từ trong tay áo lấy ra vài đồng tiền đưa cho gã sai vặt: “Phiền đại ca còn chạy một chuyến, đường thôn lầy lội, đại ca cầm cái này đi đánh giày đi.”

Gã sai vặt bất ngờ nhìn ta một cái, từ chối vài lần rồi nhận lấy.

Hắn ta vừa đi, ánh mắt mọi người nhìn Tùng Trúc lập tức thay đổi.

Vốn dĩ Bàn thẩm đứng đối diện Tùng Trúc, lúc này mọi người chen chúc vây quanh, một tiếng “tú tài lão gia” làm bà ta bị chen lấn sang một bên.

Bà ta lẩm bẩm: “Đúng là đụng phải vận cứt chó thật…”

Lời còn chưa nói xong, Lý chính đã vỗ vào mặt mập ú của bà ta một cái: “Im đi, cái thứ phụ nhân chẳng biết gì cả, tú tài hai mươi tuổi, cả huyện chúng ta chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi đấy.”

Trương tú tài mà Bàn thẩm trước đây tự hào, ba mươi tuổi mới đỗ, năm ngoái mất vợ, con cái đã mười một tuổi rồi.

Dù vậy, vẫn là hàng được ưa chuộng.

So với hắn ta, Tùng Trúc chính là một bát thịt kho tàu chảy mỡ.

Ta bị những tiếng “tú tài nương tử” gọi, cả người đều mơ hồ.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi hàng xóm láng giềng về đến nhà, Tùng Trúc uống một bát trà nóng lớn rồi nhìn ta: “Kiều Kiều, sao nàng tựa như có tâm sự vậy?”

—

“Ta… ta sợ không xứng làm tú tài nương tử này.”

Ta chỉ là một phụ nhân thôn quê, tướng mạo bình thường, không tài cũng không có tiền.

Quý Tùng Trúc còn chưa nói, bà mẫu đã nhướng mày: “Con không xứng, vậy ai xứng đây? Ngay cả công chúa cũng không bằng con tránh được tai họa.”

Bà mắng Tùng Trúc: “Con tuyệt đối không được vì thi đỗ tú tài mà nảy sinh ý nghĩ khác, ta vạn lần không cho phép.”

Quý Tùng Trúc khẽ cười: “Mẫu thân, con sẽ không đâu.”

“Thê tử tào khang không rời không bỏ.” Hắn mỉm cười nhìn ta, “Huống hồ Kiều Kiều của ta còn xinh đẹp nữa chứ.”

Người này, thi đỗ tú tài, miệng lưỡi cứ như trét mật vậy.

Lòng ta lập tức nhẹ nhõm, bà mẫu bắt đầu hỏi chi tiết về kỳ thi viện.

Đúng như ta đã dự đoán, Chu Lý đó lần này cũng tham gia thi cử, lại tặng Tùng Trúc một khối mực tốt.

Nói rằng khối mực này từ kinh thành đến, màu sắc bóng loáng, không dễ lem, các quan lại quyền quý đều yêu thích.

Tùng Trúc lấy khối mực đó từ trong bọc ra: “Con nghe lời hai người, không dùng.”

Bà mẫu và Tùng Trúc không ngửi thấy gì, nhưng ta từ nhỏ mũi đã thính, ngửi thấy một mùi hương hoa thoang thoảng.

“Các người đợi chút, con đi gọi Thúy Hoa lại.”

Thúy Hoa là tiểu tức phụ hàng xóm.

Nàng ta rất nhanh đã đến, ta cầm mực cho nàng ta ngửi, nàng ta lập tức hắt hơi liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.

Nàng ta sẵng giọng: “Hay cho Ngũ nương tử ngươi, phu quân vừa thi đỗ tú tài liền dùng mực dính nước hoa trêu chọc ta sao!”

Quả nhiên là thế.

Chu Lý đó chắc chắn không biết từ đâu mà biết quan chủ khảo ở châu có cùng chứng bệnh với Thúy Hoa, nên mới dùng mực đã xử lý để tặng Tùng Trúc.

Quan khảo bài vừa chạm vào bài thi liền nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, làm sao còn có thể xem kỹ được.

Dù có tài năng đầy bụng, cũng chỉ có thể trượt hết lần này đến lần khác.

Thật là mưu mô hiểm độc.

Bà mẫu tức đến bốc khói, đúng lúc này bên ngoài truyền đến tiếng của một người nam tử trẻ tuổi: “Quý huynh, Quý huynh có nhà không?”

Chính là Chu Lý kia.