Quãng Đời Còn Lại Dài Đằng Đẵng

Ca ca của ta năm nay đã hơn hai mươi, vẫn chưa thành thân.

Mẫu thân ta sốt ruột vô cùng, nhờ Trương bà tử sắp xếp một cuộc hôn nhân.

Trương bà tử vào mấy hôm trước đã báo tin, nói đã có hy vọng, là cô nương của Tiền gia, bộ dáng rất đàng hoàng, chỉ có điều chân bị khập khiễng.

Nếu không có dị nghị gì, thì chờ đến ngày đặt lễ định hôn.

Ngẩng đầu gả nữ nhi, cúi đầu cưới tức phụ, chỉ cần cô nương người ta không nói gì, nhà của bọn ta tự nhiên là đồng ý.

Sau khi nhà tiểu thúc biết chuyện, lại ở cách đầu tường châm chọc bọn ta.

“Con què sánh đôi với thằng câm, đúng là cặp đôi hoàn hảo, cặp đôi lý tưởng, cặp đôi thiên tiên!”

“Trước đây đã nói để cho Tam lang nhà ta về làm con thừa tự cho đại ca, mà đại ca sống chết cũng không chịu, cứ khư khư giữ một thằng câm như báu vật…”

Tiểu thẩm là một bà lười, suốt ngày nằm ì trên giường cùng ăn bám hán tử, cả ngày không làm gì cả, chỉ nghĩ cách đi nhà nào đó ăn trộm đậu hoặc trộm trứng.

Nói ra cũng khéo, đúng là rùa tìm đậu xanh, ba ba tìm ếch.

Người như vậy lại trở thành người nhà của tiểu thúc ta, tiểu thúc của ta từ nhỏ ở trong thôn đã nổi tiếng là kẻ trơ tráo gian xảo.

Hai người tụ lại với nhau, có thể nói là đủ no thì không bắt thỏ, mà thỏ no lại không ra khỏi tổ, lười biếng gặp lười biếng.

Nhà bọn họ có nhiều con, có hai trai một gái, rảnh rỗi lại sai bảo bọn trẻ qua nhà ta ăn xin.

Mạ mùa xuân, rau ngày hè, trứng mùa thu, thịt ngày đông, chẳng có gì mà nhà bọn họ không nghĩ đến.

Mỗi khi mất đồ, mẫu thân ta lại chửi ầm cả lên, đặt một đống đá giữa sân, cho tới tận bây giờ, tường viện đã chất cao gần nửa người, cũng không thể ngăn cản cả nhà bọn họ lén lút nhìn vào sân của bọn ta.

Việc ca ca của ta bị câm, một lần nhắc đến, mẫu thân ta lại đau lòng một lần.

Ca ca của ta không phải bị câm từ nhỏ, năm mười tuổi, huynh ấy theo phụ thân của ta đi sửa viện cho nhà Vương viên ngoại, huynh ấy tình cờ gặp phải Liễu di nương của nhà ông ta đang vụng trộm với hán tử.

Liễu di nương sợ chuyện bị bại lộ, đã sai người nhốt ca ca của ta vào kho củi, dùng cành mận gai mảnh đánh cho gần chết.

Chờ đến khi phụ thân ta đến, ca ca của ta đã bị cho uống thuốc câm, Liễu di nương thổi thổi những móng tay như cọng hành, thản nhiên nói, “Lão Điền là người giỏi tay nghề, sửa sang vườn tược còn tốt hơn thợ trong nhà ta.”

Liễu di nương tùy tay ném một túi tiền nặng hai mươi lượng xuống dưới chân phụ thân ta.

“Nhưng sao ngươi lại sinh ra một đứa con vô dụng như vậy, thằng nhãi này ăn trộm trâm của ta, lại nhất quyết không chịu nhận, nếu đã sinh ra một cái miệng khó mở ra như vậy, thì sau này cũng đừng nói nữa.”

Chiêu giết gà dọa khỉ này của bà ta quả thật có tác dụng, phụ thân ta trước tiên phải cúi người nhặt túi tiền, rồi quỳ xuống tạ Liễu di nương ban ân.

Hán tử cao mấy thước lại không dám phát ra một tiếng phản bác, từng giọt nước mắt chảy xuống, hòa cùng nỗi chua xót nuốt vào trong bụng.

Mẫu thân ta khóc đến khản cả giọng, mắt mờ đi, rốt cuộc cũng không đổi lại được tiếng nói của ca ca ta.

—

Nhà bần cùng khốn khổ thì cái gì cũng thiếu, chỉ riêng con cái thì nhiều, nhưng nhà ta chỉ có ca là dòng giống độc đinh.

Nhà tiểu thúc thấy vậy, nhất quyết muốn nhét Tam lang còn bú sữa về nhà ta, nói là để làm con thừa tự cho phụ thân ta.

Phụ thân ta sao không biết ý đồ của bọn họ, tiểu thẩm ta do trong nhà thiếu ăn, sữa không đủ, bà ta thèm gạo mới nhà bọn ta, muốn mẫu thân ta dùng từng muỗng dầu gạo để nuôi lớn nhi tử của bọn họ.

Trước đây phụ thân không cho mẫu thân ta sinh nhiều con, ông có nói ‘nhi nhiều mẫu khổ’.

Hôm đó ông nhìn lên bầu trời thưa thớt từng chấm nhỏ, rít vài ống thuốc, cuối cùng quyết định, “Chúng ta lại sinh một đứa bé, để sau này cho thằng nhóc câm có bạn.”

Hai năm sau mới có ta, cách ca ca của ta đúng một giáp.

Sau khi mẫu thân ta nhận được tin từ Trương bà tử, một khắc cũng không dám ngừng lại, dọn dẹp sân, mua kẹo, mua thịt mổ gà, đặc biệt chú trọng đến cửa hôn nhân này.

Chuồng gà dọn dẹp sạch sẽ ngay cả sợi lông cũng không có, chó cũng được tắm hai lần.

Ngày đưa lễ vật định hôn, tưởng rằng nhà gái sẽ đến nhiều người, nhưng Trương bà tử chỉ dẫn theo một nữ nhân gầy gò, trong tay còn dắt theo một bé gái đen nhẻm.

“Điền đại tẩu, người đã mang đến cho tẩu đây, đây là Tiền Kiều Nhi, là tức phụ của Xuân Quang.”

Mẫu thân ta sững sờ, “Ngươi chỉ nói đi đứng có chút không tiện, lại không nói còn có một đứa trẻ đi kèm!”

Trương bà tử liếc nhìn ca ca đang mím môi im lặng, khẽ nói với mẫu thân ta, “Ta cũng chỉ nói Xuân Quang nhà tẩu không biết ăn nói, chứ không nói là một người câm!”

“Các người hãy bao dung với nhau một chút đi.”

Nói xong, Trương bà tử cầm chút tiền mai mối nói cảm ơn, dưới chân như có gió mà chạy đi mất.

Nhà của bọn ta và mẫu nữ hai người kia ngơ ngác nhìn nhau.

Mẫu nữ hai người “bụp” một tiếng quỳ xuống đất, “Xin đại nương đừng đuổi bọn con đi, cho bọn con một miếng cơm ăn, cái gì bọn con cũng làm được.”

Khi nàng ấy ngẩng đầu lên, ta và mẫu thân đều nhìn mà ngây người, ngũ quan khuôn mặt của nàng ấy như được chạm khắc, tóc như mây đen chất đống, dùng một chiếc đũa gỗ buộc lỏng lẻo ở phía sau.

Dù mặc áo vải thô, nhưng khó có thể che giấu vẻ thanh tú xinh đẹp.

Ta nghĩ, nàng ấy thật đẹp, như người bước ra từ trong tranh vậy.

Nhưng đôi tay giấu trong tay áo lại không xứng với khuôn mặt này, đầy vết chai lớn nhỏ và rạn nứt không đồng đều, có chỗ bị lở loét, đóng vảy rồi lại vỡ ra.

Mẫu thân ta trầm ngâm một lúc, cho đến khi bé gái mà nàng ấy dẫn theo lên tiếng, mẫu thân ta mới hồi phục tinh thần trở lại.

Bé gái nói lắp bắp, “Nãi nãi, đừng đuổi Hắc Đậu đi, Hắc Đậu sẽ nghe lời, Hắc Đậu làm gì cũng được, có thể chẻ củi, có thể đun nước, có thể cho heo ăn.”

Khuôn mặt căng thẳng của mẫu thân ta bỗng chốc trở nên vui vẻ, cũng bị tiếng “nãi nãi” ấy làm cho mềm lòng.

Cuối cùng bà không nỡ, kéo mẫu nữ hai người dậy, “Ngươi nói ngươi tên gì?”

“Hắc Đậu.”

“Tên này cũng đủ sinh động.”