Sắc trời vừa mới tỏ, Hi Cát Nhĩ dẫn Ngải Cát Mã từ phía đông tới, đến cửa thấy cổng vẫn còn cài then bên trong, hắn ta áp tai vào cửa nghe một lúc, trong nhà yên tĩnh đến mức không có cả tiếng bước chân.
“Đê đi theo ta đến chuồng cừu trước đã.” Hi Cát Nhĩ quay lại nói với tiểu cữu tử của mình.
Ngải Cát Mã bị kéo đi vẫn quay đầu lại nhìn, lo lắng hỏi: “Chủ nhà bị bệnh sao? Thúc ấy luôn dậy sớm, giờ mặt trời đã lên rồi mà cửa nhà thúc ấy vẫn còn cài then.”
Hi Cát Nhĩ cười gian, sáng nay nếu không phải Ngải Cát Mã gõ cửa thì hắn ta cũng ngủ quên rồi, “Đệ còn nhỏ, đệ không hiểu đâu.”
Trời không lạnh, bò cừu tối không vào chuồng, chuồng cừu cũng sạch sẽ, không cần xúc phân nhưng cần đốt phân bò xông khói đuổi côn trùng. Những người đến trước đã bắt đầu làm việc, thấy đứa trẻ phía sau Hi Cát Nhĩ, nhướng mày cười hỏi: “Cửa còn chưa mở à?”
Hi Cát Nhĩ liếc mắt không đáp, đẩy Ngải Cát Mã ra: “Đệ đừng vào, tránh xa ra một chút, lát nữa đệ còn phải chơi với hai chủ nhà nhỏ, đừng để dính mùi lên người.”
Ngải Cát Mã dựa vào tường phơi nắng, cửa phòng “kẽo kẹt” một tiếng là cậu nghe thấy, phủi bụi trên người chạy vội ra cổng, vừa lúc va vào con chó đang lao ra, cậu còn chưa đứng vững, con chó đã bò dậy vòng qua cậu mà chạy mất.
Ba Hổ đang xúc phân chó trong sân, thấy Ngải Cát Mã đi vào, hỏi: “Tối qua ngủ ở nhà nhị tỷ ngươi à?”
“Vâng, nhị tỷ phu đón ta qua. Chủ nhà, mùa đông ta dọn qua ở hay tự về nhà ở?”
“Ngươi muốn ở đâu thì ở đó, muốn dọn qua thì ở căn phòng có giường sưởi ở hậu viện.” Ba Hổ xúc phân chó đi ra ngoài vứt ở ngoài cổng, xúc hai xẻng đất lấp lại. Sáng dậy muộn, chó bị nhốt trong nhà, không nhịn được đành ị trong sân.
“Vậy ta dọn qua, sau này mỗi sáng ta dậy mở cửa cho chó.” Ngải Cát Mã thấy Ba Hổ không ý kiến, trên mặt lộ ra nụ cười, nhìn cánh cửa phòng ngủ đóng chặt, “Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách còn ngủ à?” Vừa dứt lời đã nghe thấy tiếng cười non nớt của trẻ con, trong trẻo như chim non chưa rời tổ.
Hai huynh muội đã dậy từ lâu, cứ trốn tìm trên giường, trong lòng phụ mẫu, Mật Nương và Ba Hổ không muốn động đậy không muốn dậy, cứ để mặc chúng chui ra chui vào trong chăn.
Cánh cửa gỗ “cọt kẹt” một tiếng, một đứa trẻ cưỡi lên ngưỡng cửa, đứa trong nhà đứng bên trong ngưỡng cửa giúp ôm chân.
“Ngải Cát Mã đến rồi à? Lớn hơn nhiều đấy.” Cũng đen hơn nhiều, may mà trong mắt lại có ánh sáng, không còn vẻ buồn bã ỉu xìu như trước nữa. Mật Nương cúi đầu thấy hai huynh muội chơi ngưỡng cửa rất hăng, nàng cũng không ra tay giúp, vòng qua hai đứa trẻ đi vào bếp múc nước rửa mặt.
Nàng vừa vào, người phía sau đã đi theo vào, cùng nhau chen chúc rửa mặt bằng nước trong chậu, tay chạm vào nhau trong chậu nước.
Mật Nương ngước mắt lườm hắn, trong mắt long lanh nước, “Đừng làm phiền, ta đói rồi.”
“Nấu lạp xưởng, đánh trà bơ nhé?” Nam nhân không nhúc nhích, liếc nhìn ra ngoài, hỏi khẽ: “Có phải không ngủ ngon không?”
Ngủ ngon rồi, nhưng chưa ngủ đủ. Tối qua làm ồn đến nửa đêm, từ phòng ngủ chuyển chiến trường sang phòng bên cạnh lạnh lẽo, luồng khí kìm nén trước đây ở Lâm Sơn cuối cùng cũng thoát ra khỏi lồng ngực.
Mật Nương đưa con dao làm bếp cho hắn, “Đi cắt lạp xưởng đi, lấy thêm bốn quả trứng nữa.” Hai đứa trẻ muốn ăn trứng hấp.
Ba Hổ nghi hoặc nhìn nàng mấy lần, hắn tưởng hôm nay sẽ bị mắng, thấy nàng vui vẻ tận đuôi lông mày, hắn lại theo đà bò lên: “Trưa nay bảo Ngải Cát Mã dẫn Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã ra ngoài chơi đi, đừng cho chúng ngủ, tối cũng có thể ngủ sớm.”
Mật Nương không nhìn hắn, cũng không lên tiếng, ngồi ở bếp nhóm lửa.
“Vậy cứ quyết định thế đi.” Ba Hổ hiểu ý, bước chân ra cửa cũng vui vẻ hơn vài phần.
Bữa sáng đơn giản, nhưng những người ăn cơm tâm trạng tốt, hai bát trứng hấp, mấy cây lạp xưởng, trà bơ cũng uống ra cảm giác như rượu nếp.
“Năm nay ta không vào núi, chúng ta nghỉ ngơi hai ngày rồi đi đô thành, sớm mua lương thực và ngô về, cũng dẫn Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đi đô thành xem náo nhiệt.”
Mật Nương lại nhớ đến dáng vẻ ngốc nghếch kinh ngạc của hai đứa trẻ khi thấy nhà gạch ngói hôm qua, nàng kể cho Ba Hổ nghe: “Năm nay chàng phải mang nhiều tiền hơn đấy, hai đứa nhỏ thấy cái tốt rồi, e là sẽ đòi mua cả sạp hàng về.”
Mỗi tháng đội buôn đến, Mật Nương cũng dẫn các con đi mua đồ, nhưng đồ do đội buôn vận chuyển đến hiếm có đồ chơi trẻ con. Hai đứa trẻ cộng lại đã gần ba tuổi, đồ chơi trong nhà thực sự không có mấy. May mà bạn chơi nhiều, mèo chó cưng chiều để hai đứa nhéo tai sờ chân kéo đuôi, chơi đùa không bao giờ vươn móng vuốt.
Nhắc đến sạp hàng, mắt Mật Nương sáng lên: “Hay là ta đến đô thành dựng một cái sạp bán mật ong đi? Hai ngày nay ta cắt tổ ong vắt mật, lúc chàng đi mua đồ, ta dẫn Ngải Cát Mã và các con bán mật ong.”
Ngải Cát Mã nghe thấy, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm Ba Hổ. Đến đô thành dựng sạp bán mật ong, nghe thôi đã thấy vui và mới lạ rồi, “Chủ nhà yên tâm, ta nhất định sẽ trông chừng Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã thật tốt.”
“Mua lương thực cũng không vội, ta đi cùng các người.” Ba Hổ cũng thấy thú vị, còn hỏi Mật Nương có muốn đi rao bán khắp phố không, cần chuẩn bị bao nhiêu hũ. Nếu hũ đá không đủ, hai ngày này hắn có thể đẽo thêm hũ gỗ.
Mật Nương chỉ là chợt nảy ra ý tưởng, không có ý tưởng cụ thể, thấy Ba Hổ và Ngải Cát Mã hứng thú như vậy, nàng kể cho họ nghe chuyện ngày xưa ở quê nhà cõng ong đi rao bán khắp mười dặm tám thôn.
Trong bếp tiếng nói cười không ngớt, chó ngoài cửa thấy người lạ nhe răng sủa văng vẳng, Ba Hổ vội vàng ra xem, thấy là Chung Tề, nhíu mày quát chó lại.
“Đàn chó nhà ngươi dọa người quá, ta cả đêm không ngủ, đột nhiên nghe tiếng chó sủa suýt chút nữa dọa chết ta.” Chung Tề đi về phía cổng, tim vẫn còn đập thình thịch, sắc mặt cũng không tốt, “Mật Nương có ở nhà không? Ta đến báo tin vui, sáng nay trời vừa sáng thì Mộc Hương đã sinh rồi.”
Hắn ta lấy sáu quả trứng gà đỏ cuối cùng từ trong giỏ ra đưa qua, “Phong tục quê ta, sinh con tặng trứng mừng cho bạn bè người thân.”
“Vào ngồi đi, ta đi gọi Mật Nương.” Ba Hổ không biết phải đối phó với phong tục Trung Nguyên thế nào.
“Không cần gọi, ta chỉ đến báo một tiếng, còn phải về chăm sóc Mộc Hương nữa.”
“Khoan đã, ta không biết phong tục Trung Nguyên của các ngươi, nhận trứng mừng có cần hồi lễ gì không?” Ba Hổ gọi vào trong nhà, “Mật Nương, Mộc Hương sinh rồi, nàng ra xem đi.”
Mật Nương đi ra, nhìn rõ số lượng trứng mừng và chấm mực đen trên trứng trong tay Ba Hổ, cười gượng nói: “Chúc mừng nha, được một tiểu tử bụ bẫm, Mộc Hương còn khỏe không?”
“Đều khỏe cả, mẫu tử đều bình an.” Chung Tề nhìn Ba Hổ, “Tặng trứng mừng không cần hồi lễ, ta không vào ngồi nữa, còn phải về chăm sóc Mộc Hương và đứa trẻ.”
“Lát nữa ta sẽ qua thăm Mộc Hương.” Mật Nương nói.