Còn chưa tới tối, Ba Hổ đếm số cừu con đã hạ sinh được một trăm bảy mươi ba con, nhiều cừu con như vậy trong nhà không chứa hết, sợ ban đêm bị chết cóng, Ba Hổ bảo Hi Cát Nhĩ dẫn người dọc theo chân tường chất phân bò khô để giữ lửa.
“Mục Nhân đại thúc và Kim Khố lão bá đêm nay vất vả chút, đừng về, tối cùng ta canh đêm, ban đêm chắc còn nhiều cừu cái sinh con.” Hắn nuôi bò dê cừu bao năm nay cũng ít thấy tình huống này, năm ngoái cừu cái động thai trước Tết, không như năm nay, kéo dài đến sau Tết tám ngày rồi dồn vào sinh trong một ngày.
“Chủ nhà, đêm nay ta cũng ở lại đây, kẻo các ngươi bận rộn không xuể.” Hi Cát Nhĩ xách một con cừu con đặt gần đống lửa, Triều Bảo không có mặt hai hôm nay, chính là cơ hội tốt để hắn ta thể hiện.
Ba Hổ gật đầu, “Ta vào xem cơm canh xong chưa, ăn cơm xong ai nên về thì về sớm, sáng mai đến sớm một chút.”
Mục Nhân đại thúc không rảnh tay nấu cơm, cơm của hơn chục người đều do Mật Nương làm, khi Ba Hổ bước vào, nàng đang thái lạp xưởng thịt cừu, nàng hầm một nồi thịt cừu, nấu một nồi cơm, khi nấu cơm thì hấp năm khúc lạp xưởng thịt cừu, thấy nam nhân vào, nàng ngẩng đầu lên rồi lại tiếp tục thái.
“Đánh một thùng trà bơ là có thể ăn cơm rồi, nước đã sôi.”
“Được, ta đi rửa tay đã.” Ở trong chuồng cừu lâu, trên người dính mùi máu tanh và mùi cừu, lại còn bế cừu con ướt sũng, vệt nước cừu bị lửa nướng khô lại cứng nhắc.
“Lát nữa nàng múc hai bát cơm và hai bát canh, ngồi trong nhà ăn cùng Ngải Cát Mã, bọn ta dơ lắm, ảnh hưởng đến khẩu vị ăn cơm của nàng.” Ba Hổ tạt nước, xách thùng sữa, cắt một cục bơ lớn, nhấc ấm nước trên lò xuống, đổ vào chưa tới nửa ấm, bơ bị nước sôi làm mềm, dùng chày sữa giã mạnh vài cái rồi tiếp tục đổ nước vào giã tiếp.
Mật Nương cắt một đoạn lạp xưởng thịt cừu đút vào miệng hắn, hỏi tình hình trong chuồng cừu.
“Tối phải canh đêm, ta sẽ khóa cửa từ bên ngoài, nàng đưa hai đứa trẻ đi ngủ, đừng đợi ta.”
Ba Hổ gọi những người cần canh đêm đến ăn cơm trước, những người còn lại ở lại chuồng cừu theo dõi tình hình cừu cái, luân phiên nhau ăn cơm. Khi ra cửa, hắn túm lấy một người căn dặn: “Lúc ngươi trở về thì đưa Ngải Cát Mã về, đưa đến tay mẫu thân của nó rồi hãy đi.”
“Ây, được.”
“Ôi, có ruột à, ta ngày nào cũng đi đi lại lại dưới hiên, thèm cái món này lắm.” Người nói chuyện trực tiếp dùng tay bốc ăn, “Có độ dai, ngon hơn ruột tươi.” Ở trong nhà chủ nhà, bọn họ không dám buôn chuyện chủ nhà, đành tặc lưỡi nói tiểu tử Triều Bảo kia có phúc khí, lấy được một người vợ Trung Nguyên cũng có lộc ăn.
“Tối nay còn không chỉ có lộc ăn.”
“Ha ha ha.”
“Bà chủ nhà, ngươi ăn xong rồi à?” Người ngồi đối diện cửa thấy người đến trước, hắn ta không tự nhiên ho một tiếng, nhắc nhở lớn tiếng.
Trong phòng bếp lập tức im lặng, Mật Nương thản nhiên đặt bát đũa xuống, “Đêm lạnh, ăn xong sớm về nghỉ sớm đi.”
“Ây ây, phải phải phải.”
Sau đó Mật Nương vào nhà và không ra nữa, chờ Ngải Cát Mã đi cùng người kia rồi, nàng mới mở cửa đi đến phòng bếp, bát đũa đã được rửa, nhưng vành bát còn dính một lớp mỡ cừu. Nàng trước hết xách ấm nước đi rửa sạch cho hai đứa bé rồi ru chúng ngủ, trẻ con ngủ rồi nàng mới rảnh tay đun nước sôi, vứt hết bát đũa dùng buổi tối vào nồi luộc vài lượt.
Nghĩ đến Ba Hổ ban đêm có thể đói bụng, nàng rửa nồi rồi cho thêm hai khúc lạp xưởng thịt cừu vào nồi, vừa định đi chuồng cừu xem sao thì hắn đã về.
“Chưa rửa rồi ngủ à?”
“Sắp rửa rồi, trong nồi còn nấu hai khúc lạp xưởng, đêm đói có thể vớt lên ăn luôn.”
“Được, ta biết rồi.” Ba Hổ xách giỏ đi nhà kho hậu viện bới một giỏ hạt ngô nghiền, đi đến tiền viện thấy cửa phòng ngủ đóng nên hắn cũng không vào nói chuyện, đi thẳng ra cửa lớn rồi khóa lại.
Hắn để ý thấy người ta đi rồi mới quay về khóa cửa.
Tường rào chuồng cừu chỉ cao bằng một người, gió lạnh kèm theo tuyết tạt vào, rồi lại bốc hơi trong ánh lửa ấm áp dưới chân tường, tuyết đọng bên ngoài bức tường dần tan thành nước, rồi kết thành lớp băng mỏng vào lúc nửa đêm lạnh nhất.
Ban đêm Mật Nương ngủ một mình với con luôn thấp thỏm, cho con bú đêm, xi tè, cả đêm tỉnh vài lần cũng không ngủ ngon, khi Ba Hổ mở cửa về, nàng cũng thức dậy, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi.
“Trời còn sớm, nàng ngủ tiếp đi, bữa sáng để ta làm.” Nam nhân xoa xoa mặt, nướng lửa cả đêm mặt khô khốc, ngâm mình trong mùi tanh của máu cừu, còn đau đầu chóng mặt.
Mật Nương nói không ngủ được nữa, nàng mở vung nồi, hai khúc lạp xưởng vẫn còn trong nồi, gần hết nồi nước bị nấu cạn chỉ còn xâm xấp che lạp xưởng, lửa cháy cả đêm, lạp xưởng cừu đã nứt vỡ.
“Các người đêm qua sao không chia nhau ăn? Không đói à?”
Ba Hổ quay mặt đi nói không có khẩu vị, nhất là khi nhìn thấy thịt bị nứt ra, có chút cảm giác muốn buồn nôn, “Bữa sáng nấu vài bát cháo đậu loãng đi, ta muốn ăn chút thanh đạm.”
“Không khỏe hả?” Mật Nương lúc này mới nhìn kỹ hắn, đưa tay sờ lên mặt hắn, lại bị hắn kéo xuống, cứng miệng nói thân thể hắn cường tráng, sẽ không vì canh đêm mà bị cảm lạnh.
“Chỉ là đi theo nàng bị dọn dẹp sạch sẽ rồi, nhìn thấy cái gì dơ bẩn hôi thối trong lòng không thoải mái.” Hắn còn làm nũng, lẩm bẩm ngày trước ngủ trong chuồng cừu trông cừu cũng không có cái tật xấu này.
Mật Nương không vui vỗ hắn một cái, “Ta đun nước, chàng khiêng bồn tắm vào tắm đi, ăn cơm xong đi ngủ một giấc trước.”
Ba Hổ lười biếng không muốn động đậy, viện cớ chiều còn phải đi trông đàn cừu, “Lát nữa ta đến phòng bên cạnh ngủ tạm một lát thôi, bây giờ tắm rồi tối lại dơ.”
“Tối qua chàng ăn cơm rồi, sáng nay làm sao còn mò về đòi ăn?”
“… Hai chuyện không liên quan đến nhau, không thể so sánh được.” Hắn dựa vào ghế không động đậy, đầy rẫy lý do: “Ta là thương nàng phải giặt quần áo cho ta… Này! Không được như thế, ta thức cả đêm rồi nàng còn muốn lấy xẻng đánh ta à?”
Mật Nương trực tiếp ném xẻng đổi thành dao thái, lải nhải thêm lát nữa nước trong nồi sôi rồi, khỏi tắm luôn, lột da luôn cho rồi.
“Không cần chàng thương, ta là ghét chàng tanh hôi, mau khiêng bồn tắm vào tắm đi.”
Nam nhân bị dao ép ra ngoài, đứng trong tuyết chống nạnh cười lớn, náo một hồi hắn cảm thấy tốt hơn nhiều.
Ba Hổ ngồi trong bồn tắm kỳ cọ, Mật Nương ngồi bên bếp nhóm lửa nấu cháo, thỉnh thoảng bị hắn sai vặt đưa xà phòng, kỳ lưng, buộc tóc…
“Mắt nhìn đi đâu đấy? Ta bảo sao nàng vội vã giục ta tắm, xem ra là có mục đích khác.” Hắn giả vờ khép chân lại, nhưng nửa thân trên lại ngửa ra sau, sợ người khác không thấy, trông ngứa đòn đến phát ghét.