Ngày mồng hai tháng bảy, Ba Hổ mổ bò và cừu trước, tối đến hắn xách một con cừu đã rửa sạch máu đặt lên tấm da bò đã được chà rửa, nồi, chậu, thùng trong nhà không đủ để chứa một con cừu nguyên vẹn. Một bó hành dại thêm nước vò lấy nước cốt, pha với dầu hoa tiêu đã phi qua, thêm nắm lớn muối, hai muỗng mật ong để điều vị. Mật Nương múc nước sốt rưới lên thịt cừu, Ba Hổ dùng sức xoa bóp, xoa đều nước sốt cả trong lẫn ngoài.
“Được rồi, ướp qua đêm, sáng mai ta sẽ nhóm lửa nướng.” Hắn dùng da bò bọc con cừu lại, đặt vào trong phòng bếp.
Hai người ngủ muộn, dậy sớm, Mật Nương trước hết vo gạo trộn với trái cây chua ngọt rồi đổ vào bụng cừu, Ba Hổ sau đó dùng kim chỉ khâu bụng cừu lại. Khi Ngải Cát Mã đến, trong nhà ngoài sân đều đã nhóm lửa, hương thơm cũng đã bốc lên.
“Sáng nay chưa làm cơm, đợi ta hầm thịt cừu xong, ba chúng ta mỗi người múc một bát lót dạ trước.” Mật Nương nói với Ngải Cát Mã, “Hôm nay Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đành nhờ ngươi vất vả chăm sóc rồi.”
“Không vất vả ạ.” Thật sự là không vất vả, trong nhà có quá nhiều mèo chó, lại đều là loài hiền lành, Đại Ban và Tiểu Ban chơi cầu len nỉ với Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã có thể chơi rất lâu; Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang có thể cõng bọn trẻ chạy ra ngoài chơi; lại còn bảy con chó con cao gần bằng Đại Hoàng, có chúng trông chừng, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã chạy cũng không xa được, chỉ có thể nhặt những thứ dơ bẩn trên đất cho vào miệng.
Bạch Mai đến sớm nhất, nàng ta vừa vào phòng bếp, Phán Đệ, Lan Nương và Oanh Nương cũng đến. Giày, vớ, quần áo, mũ mang đến chỉ lướt qua mắt Mật Nương, rồi họ liền xắn tay áo giúp nàng rửa rau, cắt rau, Oanh Nương chỉ lo nhóm lửa.
Có họ giúp đỡ, Mật Nương đỡ vất vả rất nhiều, khi Triệu a nãi, Uyển Nhi, gia đình Bảo Âm và Mộc Hương đến, nàng vẫn có thể dành thời gian ra đón.
Mộc Hương đến một mình, không dẫn Chung Tề, để tránh gây khó chịu cho chủ nhà trong ngày vui.
Nàng ta đang mang thai, Mật Nương không để nàng ta giúp việc, mà để nàng ta ngồi cùng mẫu thân Bảo Âm và Triệu a nãi nói chuyện.
“Ta đi giúp ngươi trông trẻ.” Bên trong là hai thông gia, nàng ta chen vào cũng không có chuyện gì để nói.
“Vậy ngươi chỉ nhìn thôi nhé, đừng động vào hai đứa, chó và sơn ly tử nhà ta đều bảo vệ con, ngươi là người lạ, cẩn thận chúng cắn ngươi.” Mật Nương cẩn thận dặn dò.
Mộc Hương đến thì đã thấy hai đứa trẻ bị chó vây quanh, nàng ta đến gần mới hiểu ra, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã vịn vào chó đứng lảo đảo bước đi, bị cỏ dưới chân vấp ngã thì có chó cắn quần áo kéo hai đứa dậy.
Ngoại trừ việc bọn trẻ dơ bẩn, người lớn quả thật là rảnh tay.
……
“Đây là nhà Ba Hổ sao?Ta lần đầu tiên đến.” Tái Hãn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đỡ phu nhân trong xe ngựa xuống ngựa. Thấy Ba Hổ mặt đầy dầu mỡ bước ra, ông ta cười đắc ý, “Đại chất tử, không phải không chào đón đấy chứ?”
Không chào đón thì cũng đến rồi, Ba Hổ cố nở một nụ cười. Đây là lần đầu tiên mẫu thân hắn ngồi xe ngựa đến chỗ hắn, có lẽ vì không bị gió táp nắng dãi, tinh thần trông rất tốt.
“Mẫu thân, tiểu thúc, vào nhà ngồi đi, con vẫn đang nướng thịt cừu, không rảnh tiếp đãi hai người.”
“Đều là người một nhà, không cần ngươi chiêu đãi.” Tái Hãn còn hỏi có cần hắn giúp không, biết không cần thì lại hỏi hai tiểu thọ tinh đâu rồi, ông ta lấy ra một cái hộp lớn hơn cả mặt, “Đây là quà a gia a nãi tặng hai đứa trẻ.”
Lúc này Mật Nương rửa tay cũng bước ra, “Mẫu thân, tiểu thúc, hai người vào nhà ngồi đi, tiện thể giúp con chiêu đãi khách.” Nàng đi ra ngoài tìm con, hai đứa trẻ lăn lộn dính đầy lông chó đen vàng lẫn lộn, nàng trực tiếp cởi bỏ lớp quần áo ngoài cùng, bảo Ngải Cát Mã vào nhà lấy quần áo mới ra.
“Mẫu thân.”
“Mẫu thân, ôm.”
Đứa trước là Cát Nhã, đứa sau là Kỳ Kỳ Cách, hai đứa trẻ đều đã biết nói, biết đi, hễ nói chuyện là ồn ào.
Thay quần áo xong, rửa tay rửa mặt bên bờ sông, vừa ôm một đứa, vừa dắt một đứa quay về thì Mật Nương gọi Mộc Hương, “Đi thôi, vào nhà thôi.”
“Vừa rồi là bà mẫu và tiểu thúc của ngươi sao?” Mộc Hương đi bên cạnh hỏi, “Tiểu thúc của ngươi trông chưa đến ba mươi tuổi.” Bà mẫu nàng trông cũng trẻ hơn vài tuổi, vẻ khổ sở cũng nhạt đi vài phần.
Mật Nương gật đầu. Vừa chạm mặt, nàng suýt chút nữa không nhận ra, không giống một quả phụ mới mất chồng, mà giống như một tân phụ mới về nhà chồng.
“Đây là a nãi, đây là Thúc gia.” Mật Nương dắt bọn trẻ vào nhà trước để hai đứa chào hỏi.
Tái Hãn mong chờ nhìn, nghe thấy tiếng Thúc gia ngược lại có chút không vui, đưa ra hai chiếc vòng cổ vàng hoa, thất vọng nói: “Miệng bọn trẻ thật khéo.” Ông ta còn nghĩ bọn trẻ mới tròn một tuổi chưa quen miệng, ông ta có thể được làm a gia.
Mật Nương đặt bọn trẻ trong nhà rồi lại đi vào phòng bếp bận rộn. Một lúc sau, nàng nghe Ba Hổ nói chuyện bên ngoài, thầm nghĩ chắc là Sa man đến rồi. Mộc Hương liền vào phòng bếp nói: “Hai ngươi còn mời hai pháp sư Sa man sao?”
“Phong tục Mạc Bắc.” Sau khi pháp sư Sa man niệm hát đả tọa xong là có thể dọn tiệc ăn cơm.
“Đi, chúng ta đều ra ngoài xem một chút.” Mật Nương đậy nắp nồi, dẫn vài người ra ngoài.
Nhưng đáng lẽ nghe không hiểu vẫn là không hiểu, bọn trẻ còn bị hai vị pháp sư đầu cài lông chim, cổ đeo răng thú, thắt lưng xâu đủ loại xương kêu rầm rì oa oa làm cho sợ khóc thét.