Sau Khi Chạy Nạn Đến Thảo Nguyên

Mật Nương rảnh rỗi đi sang nhà Bảo Âm bên cạnh, Bảo Âm cùng hai huynh trưởng đã đi Tuất Thủy học rồi, trong nhà yên tĩnh đến mức đứng ngoài cũng nghe thấy tiếng mài dao.

“Tẩu tử, đang mài kéo sao?”

“Là muội đó hả, vào ngồi đi.” Mẫu thân Bảo Âm đặt đá mài xuống rửa tay, mang hai cái ghế ra, hỏi thăm chuyện buổi sáng: “Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã sao rồi? Không bị dọa sợ chứ?”

“Không sao, lá gan lớn như hổ, về nhà ăn được ngủ được.” Chỉ là buổi chiều ngủ nhiều, tối nay e là lại chơi đến nửa đêm.

Không muốn nói nhiều về chuyện buổi sáng, Mật Nương nghiêng người về phía trước, nói: “Năm ngoái ta quên không hỏi Uyển Nhi mang thai khi nào, khoảng thời gian này chắc sắp sinh rồi nhỉ?” Cũng sắp đến tháng bảy rồi.

“Ta cũng đang nghĩ tới đây, chỉ trong mấy ngày này thôi.” Nàng ta ngày nào cũng đợi có người đến báo tin vui: “Nếu tiểu đệ ta đến báo tin vui, muội cũng dẫn con cái qua xem nhé.”

“Đó là điều đương nhiên phải đi rồi.” Bằng không nàng cũng không qua hỏi, vòng tay cho đứa bé nàng đã mua sẵn rồi, hai người dựa vào câu chuyện này lại nói sang chuyện nhà người khác. Mẫu thân Bảo Âm có nhiều gia đình thân thiết ở Lâm Sơn, nghe ngóng được nhiều tin tức, hai người nói chuyện cho đến khi trời chạng vạng cần phải nấu bữa tối mới không đành lòng giải tán.

Bữa tối là mì nấu bằng canh xương hầm, mì được nhào bằng bột trộn trứng, trên mì có thịt bò ngô kho và rau xanh chần, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã hai đứa ngốc này ăn hết mì và thịt trong bát, kêu la no đến mức không đứng thẳng người được.

“Đợi ta rửa bát xong, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút.” Mật Nương nói với Ba Hổ, lúc hoàng hôn sắp buông xuống, trong gió còn vương vấn mùi nắng.

Ba Hổ đáp một tiếng, hắn vớt xương bò xương cừu hầm trong nồi sau ra, nghĩ rằng đợi họ đi chơi về xương cũng nguội.

“Thúc, thẩm, ta không đi đâu, ta phải đi lấy nước tắm cho con ngựa già.” Ngải Cát Mã nói.

“Tùy ngươi.” Ba Hổ đóng cửa nhà bếp, gọi hai đứa trẻ đang ngồi xổm bên cạnh xem chó ăn cơm: “Nếu hai con cũng không đi, vậy ta và mẫu thân các con đi trước đây.”

“Đi đi đi.” Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đứng dậy chạy ngay, hai đứa chưa từng ra ngoài chơi vào buổi tối bao giờ.

“Đừng chạy, đi chậm thôi, vừa ăn no đừng chạy mà nôn ra.” Mật Nương đi theo sau dặn dò.

Bình thường đều là đi dọc theo bờ sông về phía Đông, tối nay đổi hướng đi về phía Bắc, mỗi con ngõ mỗi con đường đều có người ở. Càng về phía Bắc lều nỉ càng nhỏ càng rách nát. Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, có nam nhân vác lều nỉ dắt chó đi canh đêm, cũng có người vội vã đói bụng vừa về đến, chưa vào nhà đã gọi người nhà: Chiều tối có một con cừu con chạy lạc vào bầy cừu nhà người khác, ta dắt cừu cái tìm một vòng mới phát hiện ra, suýt nữa còn cãi nhau với người ta.

Vượt qua mấy hộ gia đình ở phía Bắc nhất là bầy cừu rải rác dưới sườn đồi, có chó chăn cừu, Ba Hổ và Mật Nương không dám dẫn con cái đến gần, rẽ sang một lối đi khác về phía Tây, giẫm lên côn trùng kêu trong cỏ, vòng qua nha môn qua sông, rồi lại đi một vòng lớn phía sau những lều nỉ ở bờ Tây sông quay về.

Đàn chó trong nhà nghe thấy tiếng người nói chuyện liền lội qua sông đến, vừa chạy vừa vẩy nước trên lông, Mật Nương chạy lấy đà bám lên lưng Ba Hổ, cười hì hì nói: “Chàng cõng ta về đi, ta không muốn bị chó văng đầy nước lên chân.”

Ba Hổ ôm lấy đầu gối nàng nhún lên nhún xuống, né tránh hai cái ‘đuôi nhỏ’ phía sau, bước nhanh: “Muốn ta cõng thì phải đuổi kịp ta, ai đuổi kịp ta sẽ cõng người đó.” Giữ tốc độ nhanh hơn trong tiếng la hét của hai đứa con.

“A a a a, con muốn cõng.” Kỳ Kỳ Cách bước nhanh đuổi theo, còn phải đẩy con chó cản đường ra, tiếng cười vui vẻ khiến cả Đại Ban Tiểu Ban đang săn mồi trong đêm cũng dựng tai lên.

Đến bờ sông Ba Hổ chủ động dừng bước: “Nàng ôm chặt cổ ta.” Hắn buông chân Mật Nương, mỗi tay kẹp một đứa trẻ, giẫm lên thanh gỗ ngang, mấy bước lớn đã qua sông. Tiếng nước văng ‘bùm bùm’ lại vang lên trong nước.

“Xuống đi.”

“Không xuống.” Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã ôm chặt cánh tay Ba Hổ, cong chân không chịu chạm đất.

“Ta cũng không xuống.” Mật Nương hùa theo, dù sao trời tối rồi cũng không ai nhìn thấy.

“Các người đều bắt nạt ta à.” Nam nhân cười đến méo miệng, cõng một người xách hai người chạy nhanh vào sân, tiếng cười giòn tan cùng với tiếng bước chân rơi xuống đất, cùng chen vào lều nỉ tối om.

“Đến đây, tất cả chổng mông ra mà chịu đánh, cho các người hợp sức bắt nạt ta, còn lười biếng lại giở trò.” Trước khi nến dầu được thắp sáng, ba tiếng ‘pặc pặc’ vang lên trong lều nỉ.

Cửa nhà bếp mở ra, đàn chó ăn xương thỏa mãn rời khỏi nhà, ngậm xương quen đường quen lối chạy về phía Đông.

……

Lại qua hai ngày, Mật Nương còn đang nói với Ba Hổ rằng đứa trẻ của Uyển Nhi có lẽ sẽ không cách ngày sinh của Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã bao nhiêu, thì đến giữa trưa A Tư Nhĩ đến báo tin vui: là một tiểu nương tử, hạ sinh vào sáng ngày Hai Mươi Sáu Tháng Sáu.

Triệu a nãi đã cùng A Tư Nhĩ đến ngay hôm đó, nhà Mật Nương và Bảo Âm đến vào ngày lễ tắm ba ngày, cả gia đình bốn người mỗi người cưỡi một con lạc đà, lạc đà con ngoan ngoãn đi theo sau lạc đà cái.

“Chà, đứa trẻ lớn nhanh thật, lần trước đến còn ngồi trong lòng phụ thân chúng, lần này đã tự cưỡi lạc đà được rồi.” Đến nơi thì gặp nhị thúc của A Tư Nhĩ, ông ta cười híp mắt nhìn Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã: “Hai đứa trẻ mấy tuổi rồi? Ba tuổi à? Hồi nhỏ nhìn còn hơi giống, càng lớn càng không giống.”

“Còn mấy ngày nữa là tròn hai tuổi, sắp ăn cơm ba tuổi rồi.” Mật Nương lấy bốn cái bánh từ bọc ra đưa cho hai đứa trẻ cho lạc đà ăn. Tranh đường của hai đứa có hơn nửa là bị bốn con lạc đà lừa ăn, mấy hôm trước chúng ước gì được sống ở nhà như chó. Bây giờ tình cảm lạc đà và đứa trẻ rất quấn quýt, bánh cũng là hai huynh muội tối qua xin cho lạc đà.

Đợi lạc đà ăn xong bánh, Mật Nương lấy khăn lau vụn bánh trên tay cho đứa trẻ: “Đi, chúng ta vào thăm muội muội. Nhị Thúc, tạm thời không nói chuyện nữa, ta vào xem Uyển Nhi đã.”

“Ấy, được thôi.” Ông ta hôm nay là người đón khách, dẫn Ba Hổ dắt lạc đà đến bãi đất trống ăn cỏ.

Đứa trẻ mới sinh ba ngày không có gì đáng xem, cả ngày chỉ ngủ, nhưng trên tay trên cổ lại rất giàu có, đeo vòng vàng khảm mã não cùng san hô đỏ và vòng cổ bạc. Những thứ không đeo vừa thì đặt trên chăn mỏng, đợi lớn lên đều là của hồi môn của tiểu nha đầu.

So với Ô Nhật Na mới sinh ba ngày, trang sức vàng bạc của Kỳ Kỳ Cách không đáng kể, ngày hôm sau từ nhà A Tư Nhĩ trở về, Mật Nương và Ba Hổ dẫn hai đứa trẻ đến tiệm trang sức ở Tuất Thủy mua vòng tay, mỗi đứa một đôi, vì còn bốn ngày nữa là sinh nhật hai huynh muội, nên để chúng tự chọn kiểu dáng.

“Chúng ta đi y quán xem sao.” Đi ngang qua y quán, Mật Nương dừng bước.

“Chuyện nguyệt sự tháng này không phải đã đến rồi sao? Hay là có không thoải mái ở mặt khác?”

Mật Nương không để ý hắn, bước vào để Triệu đại phu bắt mạch: “Có phải ta sinh đứa trẻ nên bị suy nhược cơ thể hay không?”

Triệu đại phu thu tay lại: “Mạch tượng không có vấn đề, còn về điều ngươi lo lắng, có lẽ là duyên phận chưa đến.” Ông ta nhìn hai đứa trẻ do Ba Hổ dắt, người Mạc Bắc ăn thịt uống sữa nhiều, đứa trẻ sinh ra cũng chịu lớn. Tính ra đứa trẻ mới sinh được hai năm, nhưng nhìn cao hơn đứa trẻ ba tuổi ở Trung Nguyên.

“Đã lâu không gặp các ngươi, ong mật nuôi trước đây thế nào rồi?”

“Rất tốt, đã có bốn mươi thùng.” Nghe dây biết ý, Mật Nương hỏi: “Có phải hương mật hoa đã uống hết rồi không? Vừa hay qua một thời gian nữa ta cũng đi cắt mật, lúc đó để Ba Hổ mang đến cho ông một hũ nữa.”

“Mật hoa sen cạn còn không? Vậy ta muốn loại đó.” Triệu đại phu vẫy tay bảo Ba Hổ ngồi xuống: “Ta bắt mạch cho cả các ngươi, nếu đau chỗ nào ngứa chỗ nào đừng giấu.”

Dẫn đứa trẻ đi ra ngoài, Mật Nương chợt nói: “Ta quên một chuyện, các chàng đợi ta một lát ở bên ngoài.”

Nàng bước nhanh trở vào, còn chưa kịp mở miệng, Triệu đại phu đã nói trước: “Năm nay bà mẫu của ngươi không đến xem vết thương, là muốn hỏi chuyện này sao?”

Mật Nương cười cười, thu chân phải đang bước qua ngưỡng cửa lại: “Vậy bọn ta đi đây.”

Đợi chiếc xe lặc lặc ở cửa rời đi, Triệu đại phu lắc đầu: “Một người hồ đồ như vậy, ngược lại cũng có chút phúc khí, hiếm có người thật lòng nhớ đến bà ấy.”