Muốn thiến trứng của Đại Ban ư?
Mật Nương nhìn lũ sơn ly tử chạy phía trước, nhắc nhở hắn: “A Nhĩ Tư Lang đã hơn ba tháng không ngủ ở nhà rồi.” Nó đã chạy đi ngay từ ngày thứ hai bị thiến, về nhà ăn về nhà uống, ăn xong uống xong lau miệng rồi chạy đi, kiên quyết không chịu ngủ ở nhà nữa. Lần gần nhất cách nhà vẫn là ở bãi đất trống bên kia sông, ngẩng đầu có thể nhìn rõ tình hình trong sân, đang ngủ mà có tiếng bước chân đến gần là tỉnh ngay lập tức.
Chó già thành tinh, Ba Hổ không lừa được nó hoàn toàn. Cũng có thể là đã lừa được, nhưng nó vẫn oán hận hắn, vì hắn đã không cứu nó.
“Chó sinh ra là để trông cửa, lòng trung thành đã khắc sâu trong xương tủy, dù nó có oán giận người, vẫn ghi nhớ phải trông nhà giữ cửa. Còn về Đại Ban, nó đã chạy một lần, vẫn có thể chạy lần thứ hai, quen với việc hoang dã bên ngoài rồi, dần dần sẽ không muốn quay về nữa.” Mật Nương khuyên Ba Hổ đừng động thủ, “Năm nay sẽ quay về, năm sau dù có đi lên núi rồi vẫn sẽ quay về, nó cũng biết điều tốt điều xấu.”
Xem chừng sơn ly tử phải lớn đến hai năm mới động dục, tháng ba năm sau, hai con sơn ly tử nhỏ vẫn chưa đầy một tuổi, Tiểu Ban có con bên cạnh có lẽ sẽ không rời đi, đứa duy nhất có thể rời nhà là Đại Ban. Có Tiểu Ban ở nhà, trong lòng nó còn vướng bận, đi lên núi một chuyến sẽ phải vội vàng quay về.
Ba Hổ nhìn chằm chằm vào mông Đại Ban, rồi lại nghĩ đến A Nhĩ Tư Lang thấy hắn thì sẽ sủa, ý định ấp ủ suốt nửa năm liền tan biến, hắn ngáng chân Đại Ban một cái. Nó tưởng là đang đùa với nó, quay người nhảy lên dùng cái chân dày cộp đó đạp hắn.
“Mi cũng chỉ lợi hại với ta thôi, có bản lĩnh thì dụ con cái mi tìm được về đây, như vậy sang năm mi cũng không cần lên núi nữa.” Ba Hổ chủ yếu lo lắng Đại Ban lần nữa từ núi trở về thì bọn họ đã dời đi về phía Đông rồi, một mình nó ngàn dặm xa xôi tìm đến, gặp phải bầy sói đói e rằng khó thoát.
Mật Nương nghĩ đến Mục Nhân đại thúc ở lại Lâm Sơn, năm nay lão không về bãi chăn thả mùa đông cắt cỏ, hồi đầu thu lão bị cảm lạnh ngã bệnh, uống mấy ấm thuốc đắng mới dậy được. Bệnh đến như núi đổ, tinh thần lão già sa sút không ít, Ba Hổ không cho lão đi ngàn dặm quay về nữa, cứ ở Lâm Sơn dưỡng bệnh.
“Đợi sang xuân năm sau sẽ không để Mục Nhân đại thúc đến đây nữa, thúc ấy cứ ở bên hồ Ngõa, để lại cho thúc ấy mười hai mươi con cừu, tự mình chăn tự mình ăn. Mùa thu có thể đến bãi chăn thả xem, Đại Ban về muộn thì trong nhà có người, nó sẽ ở nhà làm bạn với ông lão.”
Ba Hổ gật đầu, “Như vậy cũng được.”
Đại Ban không biết nó đã thoát được một kiếp, một con sơn ly tử to lớn như vậy rồi, vẫn đuổi theo Đại Hồ và Tiểu Mặc chạy, đè hai con sơn ly tử nhỏ xuống đất kêu ngao ngao, Tiểu Ban đứng một bên điềm tĩnh mà nhìn, ra vẻ từng trải như đã nuôi ba đứa con.
……
Bê con sinh vào cuối xuân đầu hè, đầy ba tháng là có thể cai sữa, theo lý mà nói, có thể cho những người đã đặt thuê bò đến mang về, nhưng bê con rời bò cái, bò cái lại sắp bước vào thời kỳ động dục. Ba Hổ quyết định nuôi thêm hai tháng, đợi đến khi về Lâm Sơn, trời lạnh rồi mới cho thuê bê con.
Nhưng không ngờ bò cái trong nhà được nuôi quá tốt, đã cuối tháng chín rồi, bê con vừa bị dắt đi, bò cái ngay sau đó đã động dục, bò đực đột nhiên bị chiếc bánh từ trên trời rơi xuống này làm choáng váng, mừng rỡ không thôi, không có chủ nhân trông coi liền đánh nhau loạn xạ.
Lúc Ba Hổ bị gọi dậy, hắn mới ngủ được một lát, áo ngoài còn chưa kịp mặc, mở cửa hỏi: “Nói chậm thôi, sao thế?”
“Ngươi mau đi theo ta đến chuồng bò, đàn bò đột nhiên đánh nhau, bọn ta chỉ có hai người, không tách ra được.” Nam bộc làm thuê gấp gáp nói.
Cơn buồn ngủ của Ba Hổ bay biến ngay lập tức, hắn quay người vào nhà lấy áo ngoài, nói với Mật Nương đang ngồi dậy: “Đàn bò xảy ra chuyện rồi, ta đi xem sao, nàng chăm sóc ba đứa trẻ ở nhà nhé.”
Mục Nhân đại thúc nghe thấy động tĩnh cũng đi ra, đội mũ vào, lấy áo tơi nỉ, “Ta cũng đi xem sao.”
Ba người mới đi được nửa đường đã nghe thấy tiếng chó sủa và tiếng bò kêu lẫn lộn, những người canh đêm ở nơi khác nghe thấy động tĩnh cũng đều đến, không nói hai lời đều lấy sào gồ ngựa gồ những con bò đực đang chiến đấu, hai ba người cùng nhau kéo một con bò đực đã đỏ mắt vì đánh nhau ra.
Ba Hổ ngậm còi, cầm roi, vừa đánh vừa quát mắng đàn bò đang lẫn lộn, “Lão già, gọi lũ chó về hết đi.” Chó không cao bằng chân bò, chạy qua chạy lại có thể bị giẫm gãy xương.
Cuộc náo loạn bất ngờ này kéo dài đến tận nửa đêm mới lắng xuống, Ba Hổ thở hổn hển chống nạnh nhìn những con bò đực cường tráng nằm dưới đất rên rỉ bất lực. Thật sự là biết gây chuyện mà, những con bò đực giống này đều là hắn đã chọn lọc kỹ lưỡng, khung xương lớn, răng tốt, ngay cả sừng bò cũng là hàng đầu trong đàn bò, một cú húc xuống đất, đất cũng có thể bị khoan một cái lỗ.
“Chủ nhà, nằm sáu con, năm con bò đực một con bò cái.” Nam bộc làm thuê kiểm đếm xong đến báo cáo, “Chắc là đánh nhau để tranh giành bò cái, là những con bò cái sinh bê con năm nay lại động dục, chúng ta đã không chú ý đến điểm này.”
Ba Hổ không trách mắng người hầu, hắn cũng không chú ý, đều nghĩ là trời lạnh rồi, không còn thích hợp để sinh sản nữa.
“Ngay trong đêm tách bò đực và những con bò cái này ra, chuyện đêm nay không được xảy ra lần thứ hai.” Ba Hổ đi cảm ơn những người đã đến giúp hắn, trời lạnh thế này, ai nấy đều mệt đến vã mồ hôi, hắn đi qua ném chiếc giày nhặt được xuống đất, “Giày của ai bị rơi thế này?”
“Của ta, của ta, vừa nãy còn đang tìm… Vẫn thiếu một chiếc, ai thấy không?”
Trong đêm tối không biết ai cười một tiếng, cúi đầu đá xung quanh, lúc kéo bò quá hỗn loạn, ai biết bị đá đi đâu rồi.
“Không tìm thấy, ngày mai bảo Ba Hổ đền cho ngươi đôi mới.”
Ba Hổ lập tức đồng ý, “Ngày mai ta mua hai đôi gửi đến nhà ngươi, chiếc giày kia nếu tìm thấy cũng gửi đến cho ngươi.”
Lại nói: “Làm phiền các ngươi bận rộn nửa đêm, không bao lâu nữa cũng trời sáng rồi. Quay về chợp mắt một lúc lại phải dậy, chi bằng đừng ngủ nữa, ở lại chỗ ta giúp ta giết bò. Ta về lấy dầu muối gia vị, chúng ta ăn thêm một bữa, nướng chút thịt bò tươi mà ăn.”
“Việc này được, vẫn là Ba Hổ hào sảng, bọn ta đi nhóm lửa lên đây.”
Nếu là ở nhà người khác, một lúc mất sáu con bò, lo lắng đến phát hỏa, nào có còn cười nổi.