Thanh Hà

Cho đến khi ngồi trên xe ngựa, ta vẫn không thể tin được.

“Ngươi thật sự có thể tìm được con đường kêu oan cho ta sao?”

Oản Nhu gật đầu: “Đương nhiên là có thể, trước đây ta cũng là tiểu thư nhà gia giáo, vì phụ thân trong nhà phạm lỗi nên mới bị liên lụy bán thân, tuy không thể thoát khỏi quan kỹ, nhưng những con đường xét án kêu oan này vẫn có.”

Ta lập tức cảm thấy ba mươi lượng vàng bỏ ra thật đáng giá.

Hôm đó Oản Nhu cầu xin ta chuộc thân cho nàng ta, ban đầu ta không muốn đồng ý.

Dù sao ta đã vất vả nhiều năm mới tích góp được trăm lượng vàng, đương nhiên không muốn tùy tiện tiêu phí tiền bạc, nàng ta tuy đối xử với ta rất tốt, nhưng rốt cuộc cũng không đáng để ta đánh đổi cả gia sản và tính mạng để trả ơn.

Nhưng Oản Nhu kéo ta đến hậu đường, nói rõ ngọn ngành mọi chuyện.

Hóa ra nàng ta đã tích góp đủ tiền chuộc thân từ lâu, chỉ có điều các cô nương trong lầu không thể tự chuộc thân, nếu muốn đi, thì chỉ có thể do người khác chuộc.

Chu Phù Nghiên tuy đã đồng ý với nàng ta, nhưng mãi không thực hiện lời hứa.

Nàng ta ở trong lầu nhiều năm bán nụ cười, đã không thể chịu đựng được nữa, thế là mới gửi gắm hy vọng vào ta.

Thế là ta đưa tiền chuộc thân cho nàng ta, rồi tự bỏ tiền túi ra ba mươi lượng bạc để xóa bỏ tiện tịch cho nàng.

Thế là nàng ta được thuận lợi rời khỏi lầu.

Oản Nhu để đáp tạ ta, nguyện ý cùng ta đến kinh thành một chuyến.

Nàng ta nói phụ thân nàng ta tuy bị hạ ngục lưu đày, nhưng môn sinh khắp kinh thành, chưa chắc không tìm được đường đi.

Nhưng sau khi bọn ta đến kinh thành, liên tục gõ cửa ba ngày mà không có một nhà nào chịu mở.

Không vì gì khác, chỉ vì sợ bị liên lụy.

Oản Nhu nản chí, liên tục nói là đã làm liên lụy đến ta.

Đã không thể kiện quan, vốn dĩ định quay về, nhưng ta không cam lòng.

Khi ấy mẫu thân không đủ tiền lên kinh, thế là lo lắng đến sinh bệnh mà qua đời.

Nay ta đã đến kinh đô, dù không tìm được đường, cũng phải tìm cách kêu oan.

Đất ở kinh thành tấc đất tấc vàng, một căn phòng ở một đêm đã tốn hai lượng bạc.

Dù ta có tiền, cũng không chịu nổi tổn hao như vậy.

Ta thật sự tiếc tiền, liền bỏ ra hai xâu tiền, cùng người làm thuê xin một gian phòng chứa củi.

Ngày hôm sau liền đi tìm việc làm trong thành.

Tuy mọi việc không thuận lợi, nhưng dù sao cũng là thời thái bình thịnh thế, có tay thì không sợ chết đói.

Nói ra cũng trùng hợp, bên cạnh khách sạn đó chính là Biện Hà.

Bây giờ đã là khai xuân, băng trên mặt sông đã tan, vô số thuyền nhỏ qua lại.

Có người bán rượu, bán mì, thậm chí còn có người bán kẹo.

Trông thật mới lạ.

Xem hai ngày, ta liền thuê một chiếc thuyền nhỏ bán cá tươi.

Oản Nhu đã được thân tự do, vốn dĩ muốn đi.

Nhưng trong lòng nàng ta day dứt, vẫn ở lại giúp ta làm việc.

Rượu phải đi theo đường quan thương, không thể tự mình ủ, ta liền vào trong thành đặt mua loại rẻ tiền, dù sao cũng là làm ăn với quan sai tiểu phiến, cũng chẳng câu nệ gì.

Còn cá tôm, thì càng không phải chuyện gì to tát.

Chỉ cần có lưới có thuyền, ta liền có thể đánh bắt được, nhiều nhất cũng chỉ là nộp một ít thuế bạc mà thôi.

Thế là, vào ngày thứ tư đến kinh thành, bọn ta bắt đầu làm ăn trên sông Biện.

Ta nấu ăn, Oản Nhu gảy đàn tỳ bà, nương tử bán rượu bên cạnh hát những điệu dân ca.

Cũng thật khó có được mà hài hòa.

Vì giá cả rẻ, những tiểu thương và quan sai qua lại đều muốn làm ăn với bọn ta.

Chỉ vài ngày, công việc này cũng đã bắt đầu phát đạt.

Trên sông Biện có thể đi thuyền, khách ăn uống qua lại càng nhiều.

Trong đó không thiếu những thư sinh thanh sam, hoặc những công tử ăn diện sang trọng.

Tóm lại là những người đã đọc sách.

Mỗi khi gặp, ta đều tặng một đĩa đồ ăn nhẹ, để hỏi han một hai điều.

Ví dụ: giấy trạng kêu oan nên viết thế nào, chứng cứ kêu oan nên tìm ở đâu.

Nhưng mỗi khi hỏi, họ đều nói úp úp mở mở, chỉ nói không biết.

Nhưng ta biết, họ không phải không biết, mà là không muốn tốn nhiều lời.

Một là ta chỉ là một phụ nhân buôn bán, hai là vụ án của phụ thân ta đã quá lâu, e rằng khó tìm ra manh mối.

Ba là, vị Trương thông phán kia đã thăng quan, tuy bây giờ không biết quan đến chức vụ nào, nhưng rốt cuộc cũng không phải kẻ tiểu dân như ta có thể chọc vào.

Khi đó nếu ta kiện thua, không tránh khỏi sẽ liên lụy đến họ.

Vì vậy, họ ăn bữa ăn phụ rất vui vẻ, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện giấy trạng.

Chỉ sợ rước họa vào thân.

Chỉ có một người ngoại lệ.

Người nọ là một cử tử nghèo rớt bảng khoa cử mùa xuân năm nay, tên là Triệu Tễ.

Chỉ vì gia cảnh quá khó khăn, nên dù đã yết bảng, y vẫn chần chừ chưa về nhà.

Trái lại, y lại làm công việc khuân vác ở bến cảng để kiếm sống, muốn kiếm chút tiền bạc về bù vào khoản học phí còn thiếu.

Sở dĩ y mua hàng của bọn ta, cũng chỉ vì thủy sản rẻ tiền, để được ăn chút đồ mặn mà thôi.

Oản Nhu thấy y đáng thương, mỗi khi làm cơm xong đều tặng hắn chút tương tôm còn lại.

Cứ thế, giữa bọn ta trở nên quen thuộc.

Biết được ta đang phiền lòng vì chuyện đệ trạng, tay y đang uống canh chợt khựng lại.

Ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt trong veo:

“Hứa nương tử nếu muốn kêu oan, ta có thể giúp nàng.”