Thẻ Thanh Ngọc

Hoàng đế hỏi ta nửa canh giờ.

Từ đê điều, đến kho lương; từ di dân, đến thuế muối; từ khảo hạch quan lại, đến khế ước ruộng đất sau tai họa.

Ta lần lượt trả lời.

Ở giữa có hai chỗ, ông hỏi cực kỳ hiểm hóc.

Ta không trả lời được, liền thực thà nói: “Chỗ này thần nữ vẫn chưa nghĩ thông.”

Hoàng đế trái lại cười, “Không trả lời được, liền nói không trả lời được, còn hơn kẻ nói toàn lời hay ý đẹp.”

Câu nói này vừa xong, sắc mặt Lục Hoài Cảnh càng khó coi.

Vì kiếp trước, hắn chính là nhờ toàn lời hay ý đẹp mà có được thánh tâm.

Mà những lời đó, là ta từng câu từng câu thay hắn sửa chữa.

Hoàng đế khép sách luận lại, nhìn về phía Bùi Hành Nghiên, “Bùi khanh, khanh thấy thế nào?”

Bùi Hành Nghiên nói: “Có ba chỗ cần thực địa hạch tra, có hai chỗ sẽ đụng chạm đến hào tộc địa phương, nhưng các sách khác, có thể thử.”

Hoàng đế nhướng mày, trên mặt đã có vẻ vui mừng.

Ông lại nhìn về phía ta, “Lâm Chiêu Vi, ngươi có nguyện vào Đô Thủy Giám, theo Bùi Hành Nghiên chỉnh lý hồ sơ cũ Giang Nam?”

Trong điện lại một trận im lặng.

Nữ tử vào Đô Thủy Giám, đây còn xa rời khuôn mẫu ngược với đạo lý hơn cả vào Văn Hoa Quán.

Lục Hoài Cảnh lập tức lên tiếng ngăn cản: “Phụ hoàng, việc này không ổn!”

“Chỗ nào không ổn?” Hoàng đế hỏi hắn.

Lục Hoài Cảnh hít sâu một hơi, “Lâm cô nương tài học tuy tốt, nhưng dù sao cũng là nữ tử. Văn Hoa Quán chỉnh sửa sách còn được, nếu vào Đô Thủy Giám, ngày sau cùng quan viên cùng nghị luận hà vụ, sợ sẽ gặp phải thanh nghị*.”

Hoàng đế trầm mặt, giọng điệu không tốt: “Sách của nàng ấy nếu dùng được, chính là phúc của triều đình, nếu không dùng được, trẫm tự nhiên sẽ không dùng.”

“Thanh nghị? Trẫm còn chưa chết, triều đình từ lúc nào đến lượt thanh nghị làm chủ?”

*thanh nghị: những nhận xét phê bình về tình hình chính trị hiện tại bởi các học giả uyên bác.

Lục Hoài Cảnh thịch một tiếng quỳ xuống, “Nhi thần không dám.”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, “Hôm nay ngươi tiến cử cô nương Cố gia, trẫm không bác bỏ ngươi. Hiện tại trẫm muốn dùng Lâm Chiêu Vi, ngươi lại cản trước.”

Lời này vừa rơi xuống, mặt Lục Hoài Cảnh trắng bệch.

Cuối cùng hắn đã hiểu ra.

Ván này, từ khi ta đem sách luận nộp cho Đô Thủy Giám, đã thoát khỏi sự khống chế của hắn.

Hắn cần là một Lâm Chiêu Vi có thể giấu đi, thế nhưng Hoàng đế đã thấy tên của ta.

“Lâm Chiêu Vi.” Hoàng đế gọi ta.

“Thần nữ ở đây.”

“Trẫm chuẩn cho ngươi vào Đô Thủy Giám, tạm lĩnh chức nữ quan hiệu hà án. Trong vòng ba tháng, cùng Bùi Hành Nghiên đồng sửa sang hồ sơ cũ Giang Nam. Nếu sách luận khả thi, sẽ có phong thưởng khác.”

Ta cúi mình dập đầu, “Thần nữ tạ long ân Bệ hạ.”

Khi đứng dậy, ta thấy Lục Hoài Cảnh vẫn quỳ ở đó.

Hắn nhìn ta, trong mắt toàn là không cam tâm.

Kiếp trước hắn lên vị trí cao, ta quỳ bên dưới, nghe hắn phong ta làm nữ sử Tàng Thư Lâu.

Hắn nói đó là ân điển.

Hiện tại ta tự mình tranh lấy một con đường, hắn lại khó chịu hơn bất cứ ai.

—

Sau khi tan điện.

Cố Thanh Uyển ở bên dưới hành lang gọi ta lại, trong tay nàng ta vẫn nắm chặt thẻ Thanh Ngọc đó.

Gió sau mưa lạnh lẽo từng cơn, sắc mặt nàng ta không được tốt lắm.

“Lâm cô nương.”

Ta dừng bước, “Cố cô nương.”

Nàng ta ngập ngừng một lát, cúi mình hành lễ với ta, “Chuyện hôm nay, ta không phải cố ý tranh giành danh ngạch với ngươi.”

Ta lắc đầu, “Ta biết mà.”

Hốc mắt nàng ta hơi đỏ, nhưng nhanh chóng ổn định lại, “Thế nhưng ta vẫn cầm thẻ này, hoàn cảnh gia đình ta, nghĩ đến Lâm cô nương cũng từng nghe qua.”

Ta từng nghe.

Cố Thanh Uyển là đích nữ Cố gia, sinh mẫu mất sớm, kế mẫu chưởng gia. Nàng ta không có hiền danh, thực chất là ở trong phủ chỗ nào cũng bị quản chế.

Kiếp trước sau khi nàng ta vào Văn Hoa Quán, sau đó trở thành Hoàng hậu của Lục Hoài Cảnh.

Đoan trang, hiền đức, đại độ.

Người đời đều khen nàng ta là lương phối của Tân đế.

Thế nhưng ta ở trong Tàng Thư Lâu từng nghe vài chuyện cũ.

Cố hoàng hậu tự mình chọn phi cho Lục Hoài Cảnh, giáo dưỡng tôn thất tử, duy trì thể diện hậu cung và tiền triều.

Nàng ta chưa bao giờ tranh, cũng chưa bao giờ oán.

Khi đó ta không hiểu, hiện tại ngược lại hiểu rồi.

Nàng ta khác với ta.

Thứ nàng ta muốn không phải là chân tâm của Lục Hoài Cảnh, mà là muốn một con đường có thể đi ra ngoài.

Ta nói: “Cố cô nương không cần áy náy, thẻ Thanh Ngọc đã đến tay ngươi, ngươi liền cầm cho vững. Về sau nếu có người nói ngươi chỉ vì ổn thỏa mới vào quán, ngươi cứ để họ xem, người ổn thỏa cũng có thể viết ra bài văn hữu dụng.”

Cố Thanh Uyển ngẩn ra.

Nàng ta nhìn ta, bỗng nhiên thấp giọng hỏi: “Lâm cô nương không oán ta?”

“Không oán.”

“Tại sao?”

Ta nhìn về phía xa.

Lục Hoài Cảnh vẫn đứng trước cửa điện.

Ánh mắt hắn đặt giữa ta và Cố Thanh Uyển, âm trầm khó phân biệt.

Ta thu hồi tầm nhìn, “Người khinh nhờn ta hôm nay, không phải là ngươi.”

Cố Thanh Uyển nhìn theo ánh mắt ta.

Nàng ta im lặng hồi lâu, cuối cùng thấp giọng nói: “Ta hiểu rồi.”

Nàng ta lại hành lễ với ta lần nữa, “Lâm cô nương, chúc ngươi tiền đồ thuận toại.”

Ta đáp lễ, “Cũng chúc Cố cô nương tiền đồ thuận toại.”