Một thời gian như thế, ta quả thật đã cao lên không ít.
Chỉ là, đồng thời, vóc dáng cũng ngày càng khó che giấu.
Ta buộc lòng phải bắt đầu dùng vải bó ngực, ngực bị bó đau nhức chưa nói, còn tốn của ta không ít vải vóc.
Cứ thế này không phải là kế lâu dài, cộng thêm bây giờ không còn nhận được tiền bạc vụn hằng ngày, động lực đi làm của ta giảm đi rất nhiều, có chút muốn chuộc thân ra ngoài sớm.
May nhờ ta có tầm nhìn xa, tiền thưởng ban đầu của Thiếu gia ta đều cất giữ hết, cộng thêm tiền lương tháng trước đây tích cóp, đã đủ hai mươi lượng bạc chuộc thân.
Tuy không được như dự tính là để dành luôn tiền dưỡng lão sau này, nhưng may mắn là thời gian này ta viết chữ tiến bộ không nhỏ, sau này dựa vào việc chép sách thuê cũng có thể nuôi sống bản thân.
Sắp đến Tết rồi, ta hơi do dự, có nên ở lại phủ ăn Tết xong rồi đi không.
Tiền thưởng trong phủ vào dịp Tết vẫn rất đáng kể…
Ngay lúc ta đang suy tính như vậy, ta nghe Hương Từ nói, phu nhân chuẩn bị bàn chuyện hôn sự cho Thiếu gia.
Lúc này ta mới nhận ra, qua năm mới, Thiếu gia đã mười sáu tuổi, quả thật đã đến tuổi bàn chuyện cưới hỏi.
Xem ra ta quả thật nên đi rồi.
Thiếu gia bây giờ đã keo kiệt hơn nhiều, sau này có Thiếu phu nhân quản lý sổ sách, e rằng sẽ không còn hào phóng như trước, cơ hội để ta bòn rút lợi lộc lại càng ít hơn.
Nhưng vì tiền thưởng ngày Tết, ta vẫn quyết định làm khổ bộ ngực của mình một chút, cầm cự đến sau Tết rồi đi.
Dù sao Thiếu phu nhân bây giờ còn chưa về nhà, ta ít nhiều vẫn có thể bòn rút được chút đỉnh.
Cuối cùng cũng đến đêm giao thừa.
Ta trước tiên nhận tiền thưởng mà mọi người trong Hầu phủ đều có, theo lương tháng của ta là năm trăm văn, đến tối Thiếu gia thức đón giao thừa trở về, lại bảo Hương Từ phát bạc cho mọi người trong viện.
Lần này ta nhận được trọn một lượng bạc.
Ôm bạc nặng trịch, ta cảm thấy khổ sở mình chịu là xứng đáng, hớn hở chuẩn bị về ngủ, chờ đến ngày Rằm, ta sẽ đi tìm phu nhân chuộc thân.
Nào ngờ Thiếu gia gọi ta lại:
“La Nghiên, ngươi theo ta đến thư phòng đọc sách.”
Ta nghẹn lời không nói được, Thiếu gia từ lúc nào lại trở nên yêu đọc sách đến thế, đã giờ Tý rồi, lại còn là ngày Tết nữa chứ!
Nhưng không còn cách nào, ta chỉ có thể nén cơn buồn ngủ theo hắn đến thư phòng.
“Tứ Thư ngươi đã học xong rồi, hôm nay là năm mới bắt đầu, chúng ta bắt đầu học Ngũ Kinh từ hôm nay.”
Thiếu gia lấy cuốn sách đã chuẩn bị sẵn, đặt trước mặt ta, ta nhìn, là Kinh Thi.
Mở đầu là chương Quan Thư.
Giọng Thiếu gia trong trẻo đọc:
“Quan quan thư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu.”
Không hiểu sao, tim ta đột nhiên đập mạnh một cái.
Ta theo bản năng ôm ngực, ngẩng đầu nhìn Thiếu gia một cái, không ngờ lại đúng lúc đối diện với ánh mắt của hắn.
Lần này nhịp tim hoàn toàn loạn xạ.
Ngay cả hơi thở cũng có chút không ổn định.
Ta nghĩ, quả thật nên chuộc thân rồi đi thôi, ngày nào cũng bó ngực, làm ta ngột ngạt đến thở không nổi.
Ta suy nghĩ lung tung một lúc, Thiếu gia không biết từ lúc nào đã đi đến trước mặt ta, nhìn ta mỉm cười dịu dàng:
“A Nghiên nghe giảng mà còn thất thần, đang nghĩ gì vậy?”
Ta hoảng loạn tránh ánh mắt hắn, đột ngột đứng dậy, lắp bắp nói:
“Ta… ta buồn ngủ rồi, xin cáo lui trước…”
Ta gần như nhảy lên, bỏ chạy trối chết.
Đều tại địa long trong thư phòng của Thiếu gia đốt quá mạnh, quá nóng bức, làm tăng thêm chứng tim đập nhanh của ta.
Cả đêm đó tim ta đập rất mạnh.
Trằn trọc đến khi trời tờ mờ sáng, cuối cùng vẫn phải ôm hết số bạc vào lòng, mới miễn cưỡng yên tâm, chìm vào giấc ngủ.
……
Sau đêm giao thừa đó, ta theo bản năng muốn trốn tránh Thiếu gia.
May mắn là mấy ngày Tết này, hắn không cần đi học, ngày nào cũng ra ngoài làm khách, bên cạnh đều có các nha hoàn đi theo, không cần đến gã sai vặt bồi học là ta đây.
Cứ thế đến ngày Rằm, ta cầm bạc đi tìm phu nhân xin chuộc thân.
Phu nhân vô cùng kinh ngạc:
“Vì sao lại như vậy? Nhị Thiếu gia luôn khen ngươi làm tốt.”
Ta chỉ có thể bịa ra một lý do, nói rằng mình luôn mơ ước đỗ đạt công danh, chỉ vì gia cảnh quá nghèo khó năm xưa, mới bất đắc dĩ phải bán thân làm nô.
Phu nhân thấy khuyên không được ta, đành phải nhận bạc, trả lại khế bán thân cho ta, lại gọi Quản gia, lên quan phủ giúp ta xóa bỏ nô tịch.
Ta mừng rỡ khôn xiết, thành tâm thành ý dập đầu tạ ơn phu nhân ba cái thật kêu.
Năm xưa có thể được bán vào phủ Vĩnh An Hầu, thực sự là may mắn lớn nhất trong cuộc đời bất hạnh của ta.