Trên đường đi ngựa xe vất vả, một tháng sau, ta và Tam Hoàng Tử cuối cùng cũng đến Thịnh Kinh.
Ngày thứ hai vào kinh, y liền đưa ta vào cung diện kiến Thánh Thượng.
Ta cầm huyện chí của Linh Châu, cùng với lời thỉnh cầu của ngàn vạn bách tính, quỳ trước văn võ bá quan khẩn cầu Hoàng Thượng phế bỏ Kì Lão Mộ.
Hoàng Thượng vốn đã động lòng, không ngờ các quan văn lại nhao nhao phản đối.
Ta lời lẽ kích động nói: “Hoàng Thượng, sự tồn tại của Kì Lão Mộ, chỉ vì dân sinh khốn khổ, nếu bách tính thiên hạ đều có thể ăn no, ai lại chôn sống phụ mẫu mình!”
Hoàng Thượng thánh minh, nghe xong lời ta, lộ vẻ nghi ngại.
“Lời của nữ tử Lý thị nói cũng có lý, Đại Ung lấy hiếu làm đầu, phụ mẫu không bệnh tật tai ương, chỉ vì tuổi đã quá hoa giáp mà sửa mộ chôn sống họ, thật sự tàn nhẫn, cũng là bất hạnh của quốc gia.”
Ta thấy sự việc có chuyển biến, vội vàng nói tiếp: “Nếu triều đình đẩy mạnh chế độ Tề Điền, chia đều ruộng đất cho nông dân, để họ tự cày tự trồng, giảm nhẹ sưu thuế, dân nữ tin rằng, chỉ cần nửa năm, khắp nơi Đại Ung tất sẽ là một cảnh tượng khác!”
Lời vừa dứt, bá quan càng thêm chấn động.
“Thật là một lũ nói bậy! Việc lớn triều đình, há có thể để một giới nữ lưu vọng nghị!”
“Hoàng Thượng, thần thấy nữ tử này rõ ràng là có ý đồ xấu, nên lập tức chém đầu, để răn đe!”
Trên đường về kinh, Tam Hoàng Tử đã nói với ta, vì thế tộc quá lớn, Hoàng Thượng ở trong triều chỗ nào cũng bị kiềm chế.
Ta vốn còn bán tín bán nghi, lúc này lại cảm nhận sâu sắc sự gian nan của tổ phụ năm xưa.
Ông của mười năm trước, còn sớm hơn Hoàng Thượng thấy rõ cái hại của việc thế tộc môn phiệt không ngừng lớn mạnh, chỉ tiếc lúc đó ông cô độc không ai giúp đỡ.
Nhưng bây giờ đã khác, chế độ Tề Điền có lợi cho việc Hoàng thất tập trung quyền lực, Hoàng Thượng và Tam Hoàng Tử tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này.
Nghĩ đến đây, ta dần dần yên tâm.
Không ngờ giây phút sau, Hoàng Thượng đột nhiên trầm mắt nhìn chằm chằm vào ta.
“Lời nữ tử này nói, quả thật phản đạo, người đâu, lôi nàng ta ra đánh ba mươi trượng, Trẫm muốn xem nàng ta còn cứng miệng không!”
Ta lập tức sững sờ, còn chưa kịp phản ứng, côn trượng thô dài đã nặng nề giáng xuống lưng.
“A!”
Ta chỉ cảm thấy sống lưng mình như bị đánh gãy ngay lập tức, ngũ tạng lục phủ đều đau.
Tiếp đó là cái thứ hai, cái thứ ba… Mới chỉ đánh năm gậy, ta đã gần như đau đến ngất đi, mồ hôi không ngừng chảy xuống dọc má, đau đến mức ý thức ta mơ hồ.
Trong lúc mơ hồ, ta nhìn thấy quai hàm căng thẳng của Tam Hoàng Tử, như đang cố gắng nhịn xuống điều gì.
Còn những đại thần phản đối ta, có người cười lạnh đắc ý, có người lại quay lưng đi, không đành lòng nhìn kỹ.
Lúc này, Hoàng Thượng trầm giọng hỏi ta, “Ngươi có biết lỗi chưa?”
Ta siết chặt hai tay, cố nén cơn đau dữ dội trên người, lớn tiếng kêu lên: “Dân nữ không sai! Phế bỏ Kì Lão Mộ, đẩy mạnh chế độ Tề Điền, dân nữ dù chết cũng không hối tiếc!”
Hoàng Thượng phất áo hừ lạnh, “Ngu muội không chịu tỉnh ngộ, mang nữ tử này nhốt vào thiên lao, Trẫm sẽ xử trí sau!”
Lời vừa dứt, Tam Hoàng Tử liền quỳ xuống theo.
“Phụ hoàng, nữ tử Lý thị là do nhi thần đưa vào kinh, nếu Phụ hoàng muốn phạt, thì cứ nhốt cả nhi thần vào thiên lao đi!”
Hoàng Thượng giận dữ nói: “Được, cùng với Tam Hoàng Tử, đồng loạt dẫn đi cho Trẫm!”
Tình thế thay đổi quá nhanh, đến nỗi khi ta hoàn hồn, người đã ở trong đại lao.
Ngục tốt chia ta và Tam Hoàng Tử nhốt ở hai phòng giam liền kề, ngăn cách bằng cửa gỗ nhà lao ở giữa.
Lưng chỉ bị đánh năm gậy, tuy đau, nhưng may mắn là không bị thương nặng.
Ta nhìn phòng giam tối tăm ẩm ướt, không nhịn được cười.
“Cũng tốt hơn so với ta dự đoán trước đây, ta vốn tưởng rằng, sau khi vào kinh, phần lớn là phải mất mạng.”
Tiêu Kình nghiêm chỉnh nói: “Có ta ở đây, nàng ta sẽ không chết.”
“Điện hạ lúc này nói lời như vậy, còn quá sớm chăng?” Ta nhìn cánh cửa nhà lao ngăn cách giữa bọn ta, khẽ rủ mắt, “Thân bị giam cầm, có thể ra ngoài được hay không, vẫn là ẩn số.”
Tiêu Kình vẫn là giọng điệu bình thản tự nhiên đó, “Nếu nàng tin ta, là có thể ra ngoài.”
Lời vừa dứt, hai tên ngục tốt bưng thức ăn đến.
Có lẽ vì kiêng nể thân phận của Tiêu Kình, nên thức ăn trong nhà lao cũng không tệ.
Ta cầm đũa lên vừa định ăn, hàng bình luận lại lúc này sáng lên.
[Không thể ăn, trong thức ăn có độc!] [Từ xưa thế tộc nhiều cuồng vọng, ngay cả Hoàng tử đương triều cũng dám giết, thời đại này thật đáng sợ!]Ta thấy vậy, vội vàng ngẩng đầu nhắc nhở Tam Hoàng Tử.
“Điện hạ, không thể ăn, thức ăn có độc!”
Nhưng đã muộn rồi, lời ta còn chưa nói xong, Tiêu Kình đã sùi bọt mép ngã xuống đất hôn mê.
“Người đâu, Tam Hoàng Tử trúng độc rồi!”