Thôn Đông Thôn Tây

Ta xuất cung khi đã hai mươi lăm tuổi.

Khắp thôn chỉ có ba nhà mời bà mối đến cửa dạm hỏi.

Một nhà thọt, một nhà câm, một nhà mù.

Ta cắn đi cắn lại chiếc khăn tay, tung tin tức ra ngoài rằng các chủ tử trong cung đã ban cho một lượng của hồi môn vô cùng hậu hĩnh.

Lần này, những nhà đến cửa cầu thân đông đến mức giẫm nát cả ngưỡng cửa.

Ta bẻ ngón tay đếm đi đếm lại, cuối cùng cũng vượt qua được đệ nhất mỹ nhân ở đầu thôn tây là Hứa Ngưng Quang!

—

“Ny nhi, con nói với phụ thân xem, rốt cuộc con muốn một người như thế nào? Ta với mẫu thân con hôm nay uống nước trà đến mức no căng cả bụng rồi mà vẫn chưa thấy con gật đầu, ngày mai là thật sự uống không nổi nữa đâu.”

Phụ thân ngồi đối diện ta than khổ, thế nhưng nụ cười nơi khóe miệng lại chẳng thể nào giấu nổi.

Ông là một người bổn phận, cả đời bán mặt cho đất bán lưng cho trời.

Ở trong thôn chỉ từng bị mất mặt triệt để hai lần.

Một lần là sinh ra đứa khuê nữ có tướng mạo xấu xí, hù khóc cả trẻ con là ta đây.

Một lần là ta thân là kẻ xấu xí lại còn thích bày đặt làm trò, cứ nhất quyết bắt chước điệu bộ trang điểm của Hứa Ngưng Quang, làm trò cười cho cả thôn.

Mãi đến khi ta tiến cung làm cung nữ, rời khỏi thôn thì chuyện này mới coi như xong xuôi.

Hai ngày nay, có lẽ là khoảng thời gian vẻ vang nhất của ông.

Đứa khuê nữ xấu xí tiến cung năm xưa đã trở về rồi.

Không những không còn xấu xí nữa, mà còn mang theo một khoản tiền thưởng lớn.

Tuy rằng tuổi tác có hơi lớn một chút, nhưng dù sao cũng từng tiến cung hầu hạ quý nhân, lại có vàng bạc hộ thân, thế nào cũng khác biệt so với nữ tử tầm thường.

“Khuê nữ chúng ta vừa xinh đẹp lại vừa có chỗ dựa vững chắc, cứ thong thả mà chọn, cuối cùng rồi sẽ chọn được người tốt, không cần phải vội.” Mẫu thân nắm lấy tay ta nhẹ nhàng vuốt ve, trong mắt tràn đầy vẻ đắc ý giống hệt như ta, “Nếu được, ta chỉ mong khuê nữ ở nhà bầu bạn thêm vài năm.”

Ta nhẹ nhàng tựa vào người mẫu thân, ghé sát tai bà nhỏ giọng hỏi, “Mẫu thân, tính tổng cộng có bao nhiêu nhà đến cầu thân rồi?”

Mẫu thân hiểu rõ tâm tư của ta hơn ai hết.

Ta không nhắc đến Hứa gia.

Nhưng người mà ta muốn so bì, chính là Hứa gia.

Bà nháy mắt với ta, cũng nhỏ giọng đáp lại, “Hai mươi mốt nhà! Nhiều hơn Hứa gia một nhà!”

Thuở nhỏ, nhà ta chuyện gì cũng thua kém Hứa gia.

Nghe thấy những lời như vậy, phụ thân ta nhất định sẽ phùng mang trợn má quở trách hai mẫu nữ bọn ta, bảo bọn ta không được ganh đua để người ta cười chê.

Bây giờ thì đã khác xưa nhiều. Bất kể là của hồi môn, giá trị con người, hay là số lượng nhà đến cầu hôn.

Tất cả đều đè đầu cưỡi cổ Hứa gia.

Phụ thân ta ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn là đã trút được một ngụm ác khí bấy lâu nay.

Chẳng ai muốn bản thân luôn bị đem ra so sánh với người khác, mà lại còn luôn là kẻ thua cuộc.

Phụ thân ta như vậy, ta cũng như vậy.

Hai mắt ta sáng lên.

Nhiều hơn một nhà, thế thì chính là đã vượt qua Hứa Ngưng Quang một cái đầu rồi.

Như thế, ta liền yên tâm.

Ban đêm ta ngủ cùng mẫu thân.

Hai mẫu nữ bàn tán từ đầu thôn đông đến cuối thôn tây.

Từ gã đồ tể mổ heo cho đến vị tú tài công đọc sách.

Giữa hai mẫu nữ dường như luôn có những câu chuyện nói hoài không hết.

“Hoa Nương, ngày trước mẫu thân ngủ không ngon giấc. Phụ mẫu không có bản lĩnh, chẳng thể gom góp được của hồi môn phong phú cho con hộ thân, lại không cho con được một dung mạo tốt. Vừa lo lắng con không tìm được phu gia tử tế, lại vừa lo sợ phu gia sẽ khinh rẻ con. Sớm thức dậy, gối đầu lúc nào cũng ướt đẫm một mảng lớn.”

“Hôm nay cuối cùng cũng tốt, con của ta đã chịu khổ xong, mẫu thân nhất định phải tìm cho con một mối hôn sự thật tốt, quyết không để con phải chịu chút tủi hổ nào.”

Mẫu thân nằm bên cạnh ta, không kìm được đưa tay lên sờ sờ mặt ta.

Dáng vẻ ta lúc sinh ra đã không ưa nhìn.

Lúc chơi đùa cùng đám bạn, ta luôn phải đóng vai những con quái vật hay hung thú xấu xí dị hợm.

Đi trên đường thôn cũng thường xuyên bị các thúc các thẩm đem ra làm trò cười.

Ta lúc nào cũng cười đến không tim không phổi, bất kể là ai trêu chọc, ta đều có thể vui vẻ hùa theo để chọc cười mọi người.

Không phải vì ta ngốc.

Ta chỉ hiểu rõ một điều, nếu như tỏ ra tức giận oán hận, thì chỉ càng rước thêm sự chán ghét của người ta mà thôi.

Chi bằng cứ tạo cho mình một cái danh tiếng phóng khoáng, tính tình sảng khoái rộng rãi.

Phụ thân ta là nam tử. Ông thương ta, nhưng lại không thể thật sự đồng cảm sâu sắc với những nỗi khốn khổ của ta.

Chỉ có mẫu thân ta là luôn ngồi bên giường ta vào những đêm vắng, nhìn ta mà âm thầm gạt lệ.

Uất ức thay ta, đau lòng thay ta, buồn bã thay ta.

Bấy giờ nhìn thấy ta thay da đổi thịt, bà vui mừng khôn xiết, ung dung lên kế hoạch.

“Hoa Nương, mẫu thân thấy con bấy giờ còn đẹp hơn nha đầu Hứa gia nhiều lắm! Ngày mai mẫu thân dẫn con ra ngoài mua sắm, nhất định phải đè bẹp Hứa gia một trận ra trò, để cho tất cả mọi người đều được mở rộng tầm mắt xem khuê nữ của ta tốt đến nhường nào!”