Triền Chi

Ngày mùng một Tết, tiếng pháo và tiếng chiêng trống vang vọng khắp nơi, đúng vào dịp vui mừng chào đón năm mới. Trên phố, ai nấy đều hân hoan, trẻ nhỏ nô đùa chạy nhảy, không khí vô cùng náo nhiệt.

Điều này lại càng làm nổi bật sự cô độc của Trần Trung đang vội vã trên đường.

Ông ta chạy đến huyện nha, chân không ngừng nghỉ, ánh mắt đầy vẻ lo âu. Ban đầu đến đại đường không thấy người, làm ông ta sốt ruột đến mức giữa ngày tuyết rơi mà toát cả mồ hôi lạnh, cuối cùng cũng tìm thấy người ở cửa thư phòng.

Một tiếng “Vân Triều!” gào lên như nổi điên, làm lũ chim trên cành cây trong sân sợ hãi bay vụt đi.

Xung quanh cũng chẳng có ai, Trần Trung không màng đến hình tượng, lao tới vừa tức tối vừa phẫn nộ: “Ta hỏi ông này Vân Triều, ông rốt cuộc bị điên cái gì vậy? Ông có biết mình đang làm gì không? Ông dám nhốt cả Lục tri huyện của bọn ta vào đại lao!”

Lúc nhận được tin vào giờ Thìn, ông ta sợ đến mức đánh rơi cả bát trên tay. Vốn dĩ cả nhà đang vui vẻ ăn bánh trôi ngày Tết, không ngờ lại xảy ra chuyện này.

“Ông có biết hành vi này của ông là gì không? Là phạm thượng! Xong đời thật rồi, huyện Vân bọn ta chắc chắn sẽ bị cấp trên xóa tên. Trước có thổ phỉ tấn công huyện, sau có Tri huyện bị bắt giam, ông thế này là…” Chuyện quan trọng, Trần Trung hạ thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi, “Ông muốn làm phản hả Vân Triều!”

Trần Trung sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, không ngừng lải nhải bảo mau thả Lục tri huyện ra, nhân lúc chưa bị nhốt lâu, Lục tri huyện tính tình tốt, còn kịp tạ lỗi xin tha.

Ngược lại, Vân Triều rất bình tĩnh.

Ông đã rửa mặt vấn tóc, khoác lên mình bộ quan phục, tuy có gầy đi vài phần nhưng đã khôi phục lại vẻ đứng đắn như trước.

Trần Trung hỏi ông có phải muốn làm phản không, Vân Triều trung thành có trời đất chứng giám: “Ta làm vậy là để trừ hại cho dân! Hắn là phỉ ở núi Phù Phong!”

Trần Trung sững sờ tại chỗ.

Miệng nhanh hơn não, ông ta hỏi: “Ông nói cái gì? Phỉ gì? Ai là phỉ?”

“Lục Ly! Lục Ly hắn là phỉ ở núi Phù Phong!”

Trần Trung mang gương mặt đầy nghi vấn một lúc lâu.

Biểu cảm kinh ngạc rồi lại kinh ngạc, hồi lâu sau, ông ta mới nói: “… Chứng cứ đâu? Vân Triều, ông vô duyên vô cớ nói người ta là sơn phỉ, chứng cứ đâu?! Lệnh điều động của Lục tri huyện là từ quận truyền xuống, qua bao nhiêu lớp kiểm tra, nhiều người xem qua đều thấy không có vấn đề gì, vậy mà ông dám nói nó là giả!”

“Ta không nói lệnh điều động đó là giả.” Sau khi xảy ra chuyện, Vân Triều đã đi kiểm tra lại văn thư một lần nữa, phát hiện văn thư đó là thật.

“Vậy mà ông nói người ta là phỉ?”

“Văn thư là thật, nhưng con người hắn là giả!” Vân Triều kể lại trải nghiệm của mình vào đêm ông công ông táo, rồi nói: “Ta tận mắt chứng kiến, hơn nữa mấy ngày trước bị hắn giam trong đại lao, những cái này chẳng lẽ không phải là chứng cứ sao?”

“…” Trần Trung nhất thời im lặng.

Không ngờ Vân Triều mất tích trước đó lại là bị giam trong ngục. Cách làm này thật kỳ lạ, có ai lại giấu người trong đại lao chứ? Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, trước Tết huyện nha không có mấy người, trong ngục lại càng vắng vẻ, khó trách Vân gia tìm mãi không thấy.

Nhưng Trần Trung vẫn không tin lắm: “Những thứ đó có thể là do ông tự biên tự diễn. Ông bị nhốt trong ngục… có khi chỉ là ân oán cá nhân của hai người thôi.”

“Trần Trung, ông và ta làm việc với nhau hơn mười năm, ông thấy Vân Triều ta là loại người vì ân oán cá nhân mà đi vu khống lung tung sao?”

“…” Tất nhiên là không, Vân Triều làm việc luôn có lý có cứ. Nhưng nói Tri huyện là phỉ thì cũng quá hoang đường.

Vân Triều thấy không nói thông được với ông ta, không muốn phí lời: “Trần Trung, ông là huyện úy, hiện giờ huyện Vân đã bị sơn phỉ trà trộn, chính là lúc cần binh lực, phải điều động nha dịch phòng thủ.”

“Không được.” Trần Trung từ chối: “Ông không có đủ chứng cứ, ta sẽ không cùng ông làm loạn!”

“Vậy đưa lệnh bài cho ta, ta sẽ điều động.”

“Đừng hòng!” Trần Trung không đưa: “Ta nói rồi, không có chứng cứ gì thì đây là phạm thượng, theo luật ta nên bắt giữ ông!”

“Vậy thì ông bắt giữ ta đi!” Vân Triều nói: “Đến lúc đó sơn phỉ tấn công quy mô lớn, ông chính là tội nhân của cả huyện Vân!”

Từ “tội nhân” này quá mức nặng nề.

Trần Trung vốn dĩ thiếu đi vài phần gánh vác, trước đây mọi việc đều có Vân Triều đứng mũi chịu sào, thường là Vân Triều nói gì ông ta làm nấy, ông ta hiếm khi mạo hiểm đi đầu.

Nhưng nếu thật sự nghe lời Vân Triều, để ông điều binh chống lại Tri huyện, nhỡ đâu lời Vân Triều là giả thì sao?

Trần Trung do dự.

Thực ra, trong trường hợp không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Lục tri huyện không phải là Tri huyện thật, việc ông ta nên làm nhất là bảo vệ Tri huyện và bắt giữ kẻ phạm thượng Vân Triều.

Nhưng cùng làm việc hơn mười năm, ông ta biết tính cách của Vân Triều, ông sẽ không vô duyên vô cớ nói ai là sơn phỉ. Hành động hiện tại của Vân Triều, chắc chắn là có lý do. Nhỡ đâu đúng như Vân Triều nói, Lục tri huyện là phỉ, nếu giờ ông ta không điều binh chống lại, bỏ lỡ thời cơ thì chẳng phải sẽ trở thành tội nhân thật sao?

Sau một hồi cân nhắc, Trần Trung lấy lệnh bài ra, ném cho Vân Triều rồi nói: “Mấy ngày nay ta bị bệnh nằm liệt giường, xảy ra bất cứ chuyện gì cũng không liên quan đến ta! Nếu Tri huyện không phải là phỉ mà sau này truy cứu, ta sẽ nói là Vân Triều ông ăn trộm lệnh bài này!”

Trần Trung nói xong quay người bỏ đi, đi được vài bước ông ta dừng lại, buông một câu: “Vân Triều, ông tự lo liệu đi!”

Sau đó liền không quay đầu lại rời khỏi huyện nha.

Vân Triều cất lệnh bài đi.

Ông hỏi Lý Thiết vẫn luôn im lặng ở bên cạnh: “Ngươi cũng cho rằng ta đang làm loạn?”

“Ta tin tưởng thầy.”

Vân Triều trước đó bị Lục Ly giam trong ngục huyện, Lý Thiết tuy không biết giữa hai người xảy ra chuyện gì, nhưng tóm lại Lục Ly đó có vấn đề. Hơn nữa khi họ áp giải Lục Ly về huyện nha, có người trong huyện nha hoảng loạn bỏ chạy, đủ để thấy bên trong có ẩn tình.

Vì vậy thầy nói Lục Ly là phỉ, hắn ta tin.

“Học trò đời này đã phụng dưỡng song thân, nay thân cô thế cô, nguyện vì thầy mà hiệu lực.”

Vân Triều khá an ủi, vỗ vỗ vai Lý Thiết: “Ta đã hạ lệnh điều động cho ngươi, thời gian này bên ngoài ngươi đều đang đi công tác, nếu thực sự có chuyện gì, ít nhất có thể bảo vệ ngươi.”

“Tất cả đều do thầy làm chủ.”

…

Vân Triều viết một phong mật thư, bảo Lý Thiết đích thân mang đến quận trình cho Dương Chính Đức.

Sau đó đi đến lao ngục.

Vẫn là vắng vẻ, vẫn là căn phòng giam trong cùng.

Khác biệt là lần này Vân Triều ở ngoài, Lục Ly ở trong.

Chắc là để ngăn hắn trốn thoát, trên tay chân Lục Ly còn bị khóa xích.

Mặc áo tù xõa tóc, dù vậy cũng không thấy vẻ nhếch nhác.

Vân Triều lợi dụng lúc Lục Ly hôn mê để nhốt hắn, giờ hắn đã tỉnh, dường như đối với hoàn cảnh của mình cũng không thấy bất ngờ.

Rõ ràng, hắn đã hiểu, trước kia đều là cái bẫy Vân Triều giăng ra để bắt hắn.

“Phụ nhân kia, lúc trước bản quan từng gặp ở núi Phù Phong, bà ta là sơn phỉ.” Vân Triều nói.

“…”

Lục Ly lúc này mới ngước mắt, nhìn Vân Triều một cái.

“Bà ta nói bà ta là mẫu thân của ngươi… Lục Ly, ngươi là phỉ.”

“Bà ta nói gì ông cũng tin.” Thần sắc Lục Ly lạnh nhạt: “Vân đại nhân, ông có bao giờ nghĩ, đây là kế ly gián của đám sơn phỉ đó không? Đêm đó cố ý để ông phát hiện, lại cố ý ở trước mặt ông nói bà ta là mẫu thân ta, để quan phủ chúng ta đấu đá nội bộ, bà ta ngồi ngư ông đắc lợi.”

Lời của Lục Ly, nghe qua cũng khá hợp lý.

Binh bất yếm trá, kế ly gián quả thực có khả năng xảy ra. Nếu không phải sau đó nhớ lại đám người truy sát mình không hề ra tay với người nọ, Vân Triều suýt chút nữa đã tin.

“Nếu thực sự như lời ngươi nói là kế ly gián, tại sao mấy ngày trước ngươi lại giam giữ bản quan trong ngục?”

Lục Ly ngước mắt nhìn ông, rất bình tĩnh: “Vì đêm đó ta cũng bị họ khống chế, họ uy hiếp ta, bắt ta nhốt ông, nếu không sẽ lập tức giết ông.”

“Nói dối.”

“Hiện giờ ông vẫn còn sống sờ sờ đứng đây, chẳng phải chứng minh những gì ta nói là thật sao? Nếu không ông đã sớm chết rồi.”

Biên soạn hợp tình hợp lý, hơn nữa nói dối mà không biến sắc. Nếu không phải nữ nhi đã nói hết cho ông, ông cũng sắp tin.

Có thể hình dung, người này bình thường cũng lừa dối nữ nhi như thế, nữ nhi đơn thuần, sao có thể phân biệt được thật giả.

Nghĩ đến đây, Vân Triều hừ lạnh một tiếng, không có sắc mặt tốt: “Một lời bịa đặt! Chi Chi cái gì cũng đã nói với ta hết rồi, ngươi là phỉ trên núi Phù Phong.”

Nghe thấy hai chữ “Chi Chi”, trong đôi mắt đen láy của Lục Ly mới có chút độ ấm, hắn hỏi Vân Triều: “Chi Chi đâu?”

Dù đã nhận ra đó chỉ là kế Vân Triều đặt ra, Vân Triều không hề ép Chi Chi đi chết, nhưng không tận mắt nhìn thấy người, hắn vẫn có chút không yên tâm.

“Liên quan gì đến ngươi.” Vân Triều mặt lạnh tanh, lấy từ trong tay áo ra hai món đồ ném trước mặt Lục Ly: “Đây là đồ của ngươi, trả lại cho ngươi, sau này đừng quấn lấy nữ nhi ta nữa!”

Bị ném trên mặt đất, là một chiếc trâm và một con dao găm. Đều là thứ Lục Ly tặng Vân Chi trước kia, một chiếc trâm ngọc hoa đào quấn vàng, vốn là chiếc trâm hoa đào Vân Triều mua, nhưng vì qua tay Lục Ly sửa chữa, thành chiếc trâm hoa đào quấn vàng hiện tại.

Cùng con dao găm đính ước đó.

Lục Ly nhặt trâm và dao găm lên, trâm ngọc dính chút bụi, hắn từ tốn lau sạch chiếc trâm.

Bình tĩnh nhã nhặn như vậy, một chút cũng không giống tên phỉ đã sa lưới.

“Ngươi rốt cuộc tên là gì?”

Vân Triều hỏi tên hắn, “Lục Ly” là tên của Tri huyện thật, kẻ này giả mạo Tri huyện, chắc chắn không phải tên này, “Tri huyện thật giờ đang ở đâu?”

“…”

“Xuống núi trà trộn vào huyện nha, ngươi rốt cuộc có ý đồ gì?”

“…”

“Trả lời bản quan, nếu không đừng trách bản quan dùng đại hình!”

“…”

Thấy hắn vẫn không mở miệng, Vân Triều gọi ngục tốt, bảo ngục tốt mang hình cụ lên.

Ngục tốt trực ban luôn canh ở ngoài cùng, hoàn toàn không hiểu tình hình bên trong, sau khi chuẩn bị xong hình cụ, đang định mở khóa đi vào áp giải phạm nhân trong ngục ra, lại phát hiện phạm nhân thế mà lại là Lục Tri huyện của họ.

Đây… đây… Ngục tốt nhìn nhìn Vân đại nhân, lại nhìn nhìn Lục đại nhân, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Lục Ly cất trâm ngọc và dao găm vào tay áo, hắn vỗ vỗ cỏ khô trên người, sau đó nhìn thẳng vào mắt Vân Triều. Hắn cao hơn Vân Triều, hơi rủ mắt mới chạm được vào ánh mắt Vân Triều, ở vị thế bề trên, khiến người ta nhất thời không phân biệt được rốt cuộc là ai thẩm vấn ai.

“Chẳng phải ông đều biết hết rồi sao?”

Vì Chi Chi đã nói hết, “Ta tên gì, Tri huyện thật ở đâu… Còn về việc ta xuống núi, tự nhiên là có việc.”

“Ngươi là đến để báo thù.”

“…” Lục Ly không phủ nhận.

“Đám người Lâu Thuận là ngươi giết?”

“…” Lục Ly cũng không phủ nhận.

Vậy mà thực sự bị sơn phỉ báo thù mà giết, suy đoán của Dương Chính Đức là thật, lòng Vân Triều có chút không bình tĩnh: “Mưu sát mệnh quan triều đình, theo luật đáng chém!”

Lục Ly đột nhiên cười khẩy một tiếng, như thể nghe thấy chuyện cười gì đó: “Lúc trước họ lên núi, giết bao nhiêu người, đầu người quấn đầy eo và cổ tay, nay chỉ bắt mỗi người trả một cái đầu, có vấn đề gì? Đền mạng, đó là lẽ đương nhiên.”

“Cưỡng từ đoạt lý! Quan diệt phỉ, mới là lẽ bất di bất dịch!”

“Năm đó trên núi Phù Phong, phần lớn là dân nghèo bị dồn vào đường cùng lên núi lánh nạn, các người không phân biệt trắng đen giết sạch toàn bộ, đây chính là cái gọi là lẽ bất di bất dịch của ông?”

“…”

Vân Triều nhất thời cứng họng, không biết làm sao để phản bác.

“Năm đó núi Phù Phong không hề làm chuyện gì thương thiên hại lý, dù có cướp bóc, đó cũng là để sinh tồn, còn lâu mới đến mức bị tiêu diệt sạch sẽ, Vân Triều, là các người coi mạng người như cỏ rác!”