Triền Chi

Đêm khuya tựa nước.

Một vầng trăng khuyết lặng lẽ treo trên không trung, rải xuống thứ ánh sáng dịu dàng.

Gió đêm hiu hiu thổi, ánh nến trong tiểu viện chập chờn lúc sáng lúc tối.

Trong phòng, nữ tử xõa mái tóc dài, tóc đen môi đỏ, trên gương mặt nhỏ nhắn như ngọc vẫn chưa có chút buồn ngủ.

Nàng ngồi bên cạnh chiếc án gỗ lim điêu khắc hoa văn, đang lật xem huyện chí của Huyện Vân, đọc những ghi chép về đám sơn tặc ở núi Phù Phong.

Có lẽ vì biết bản thân không bị xâm phạm, nên sau khi Vân Chi từ trên núi trở về, đã không còn u sầu ủ rũ như trước nữa.

Tuy sau một trận bệnh nặng trông có chút gầy gò, nhưng trạng thái cả người rất tốt, như đóa hoa sớm mai được sương đêm thấm đẫm, lại như nụ hoa đương độ nở rộ.

Nhất là sau khi hiểu ra, tên phỉ kia chọn cách không giết nàng mà đưa nàng xuống núi, thực chất chính là hành động tha mạng, cả người nàng càng thêm thông suốt.

Hơn nữa hiện tại phụ thân cũng đã được vô tội phóng thích, nàng lại trở về trạng thái vô ưu vô lo như trước.

Nhưng hôm nay đột ngột nghe tin về việc tên phỉ đó bảo lãnh, nàng không yên lòng, dự định lật xem lại ghi chép về đám người đó, biết người biết ta mới có thể bình tĩnh ứng phó.

Nha hoàn Xuân Lan đứng phía sau, đang tỉ mỉ chải tóc cho nàng.

Nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy cô nương đứng cùng Dương công tử ở ngoài đình hôm nay, trai tài gái sắc, Xuân Lan không nhịn được nói: “Cô nương, hôm nay Dương công tử kia có mang một danh sách lễ vật đến đấy ạ.”

Vân Chi tâm tư đặt ở chỗ khác, nàng khép sách lại: “Lễ vật gì?”

Hôm nay đám người Trần bá phụ cũng mang lễ vật tới, nói là để an ủi phụ thân, nhưng phụ thân không nhận.

“Cũng là quà an ủi sao?”

“Không phải, là danh sách lễ nạp cát ạ.”

Chuyện hôn nhân đại sự chú trọng tam thư lục lễ, tức là sính thư, lễ thư, nghênh thư; nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp trưng, thỉnh kỳ, đón dâu.

Sau khi nạp cát, hai người coi như đã chính thức định xuống hôn ước.

Hiện tại Dương Thừa An gửi tới lễ nạp cát, nghĩa là hai người họ không còn là quan hệ nghị thân, mà là đã chính thức đính hôn.

Vân Chi ngẫm nghĩ một lát, nói như vậy, nàng đã đính hôn với Tiểu Dương đại nhân rồi sao?

“Nhưng lão gia không nhận lễ Nạp Cát.” Xuân Lan nói.

Vân Chi ngẩn ra: “Tại sao?”

Không nhận nghĩa là không đồng ý chuyện hôn sự này, “Phụ thân từ chối rồi à?”

“Không phải ạ,” Xuân Lan lắc đầu, lúc nàng ta đi đến chính viện làm việc, tình cờ nghe được một chút, “hình như nói là hôn nhân đại sự phải do lệnh của phụ mẫu, lời của mai mối, bảo rằng sau này hai nhà trưởng bối gặp mặt bàn bạc.”

Ý là chuyện này phải để trưởng bối bàn bạc với trưởng bối, đâu có chuyện vãn bối tự mình đến bàn chứ?

“Thì ra là vậy…” Nghĩ tới đây, Vân Chi mới bừng tỉnh.

Cũng phải, một năm nay, dường như chỉ gặp Tiểu Dương đại nhân, chứ chưa từng gặp phụ mẫu của hắn ta.

Tức là phụ mẫu của hắn ta chưa từng lộ diện, thậm chí ngay cả bà mối cũng chưa mời tới. Chuyện này quả thực có chút không đúng quy củ.

Xuân Lan thấy cô nương cứ truy hỏi chuyện này, rõ ràng là đã để tâm, liền trêu chọc: “Xem ra cô nương là nguyện ý gả cho Dương công tử rồi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vân Chi đỏ bừng.

Nàng có nguyện ý gả cho Tiểu Dương đại nhân không? Tất nhiên là nguyện ý.

Trước đây Vân Chi chưa từng nghĩ tới chuyện kết hôn, mãi cho đến khi Tiểu Dương đại nhân xuất hiện cầu hôn, nàng mới nhận ra mình đã đến tuổi dựng vợ gả chồng. Lúc đó tuy phụ thân chưa đồng ý ngay, nhưng lại có ý muốn nghị thân với Dương phủ. Cho nên nếu không có gì bất ngờ, Vân Chi biết sau này mình sẽ gả cho Tiểu Dương đại nhân.

Tiểu Dương đại nhân tốt như vậy, gia thế, diện mạo, học thức, nhân phẩm đều tốt, Vân Chi không bài xích chuyện này.

Không bài xích, tất nhiên chính là nguyện ý.

Xuân Lan thấy mặt cô nương đỏ bừng, đâu còn không hiểu, cảm thán nói: “Trước đây có lần cô nương đột nhiên nói không gả, nô tỳ còn suýt nữa tưởng thật, giờ nghĩ lại, hóa ra là cô nương xấu hổ nên nói ngược.”

Vân Chi có chút lúng túng, lần đó không phải nói ngược, là nàng tưởng mình đã mất đi trong sạch, không xứng với Tiểu Dương đại nhân nên mới nói vậy.

Gia phong Tiểu Dương đại nhân đoan chính, không có thông phòng không có thị thiếp, không giống những công tử lang quân khác có vô số tiểu thiếp thông phòng.

Cho nên nếu nàng không còn là thân nữ nhi trong trắng, thì sao xứng với người ta được?

Nhưng đã là bản thân không sao, vậy thì xứng rồi.

“Thật tốt, đợi tháng sau đại thọ của Dương đại nhân, hai nhà gặp mặt chính thức đính hôn, xem thử vị ở huyện nha kia còn có cái gan hùm nào dám mưu đồ cô nương nữa không!” Xuân Lan đang nói đến Lục Tri huyện kia.

Mặc dù cô nương nói người đó vì tình thế bắt buộc mà không còn động tay động chân nữa, nhưng từng động rồi, trong lòng Xuân Lan đó chính là kẻ xấu.

Vị ở huyện nha kia.

Trong đầu đột nhiên xuất hiện một góc nghiêng thanh tú, đôi mắt phượng xếch lên ánh nhìn nhàn nhạt. Vân Chi đột ngột lắc đầu, cố tập trung, cúi đầu tiếp tục xem huyện chí.

Nàng phải quên sạch những chuyện đó, người đó! Nàng và người đó, nhất định sẽ không còn bất kỳ gặp gỡ nào nữa.

…

Cứ như vậy trôi qua vài ngày.

Sáng sớm hôm nay, Lục Ly gọi tất cả quan lại trong huyện nha tới thư phòng.

Mấy vị quan có phẩm giai, cùng mấy vị văn lại, tụ tập trong thư phòng, mỗi người ngồi vào chỗ của mình, nhìn nhau ngơ ngác.

Đây là lần đầu tiên họ tụ tập nghị sự trong thư phòng cùng vị Tri huyện này.

Lục Ly ngồi sau bàn, thấy người đã đông đủ, cũng không vòng vo: “Hôm nay gọi mọi người tới, có hai chuyện muốn nói. Chuyện thứ nhất, tháng sau là đại thọ năm mươi tuổi của Dương quận thủ, mọi người thương nghị xem, nên gửi lễ mừng gì.”

Ngày mười ba tháng mười, chính là sinh thần của Dương Chính Đức. Năm nay đại thọ năm mươi tuổi, sớm đã nói là muốn làm lớn. Quận thủ đại thọ, lại còn tuyên bố rõ ràng muốn làm lớn, mười ba huyện dưới quyền quận thủ tự nhiên phải có biểu hiện. Chuyện này mọi người đều ngầm hiểu trong lòng.

Người ngồi đây đều là những kẻ tinh ranh, kiến thức rộng, chuyện gửi lễ vật chỉ cần xoay chuyển trong đầu là có thể nói ra hoa mỹ, nào là trân châu mã não hồng bảo thạch, hoa thơm cỏ lạ kỳ trân dị thú, dù sao thì cứ chọn thứ đắt tiền hiếm lạ mà gửi, chắc chắn không sai.

Bảy mồm tám miệng, người nói một câu, kẻ nói một lời.

Nhưng mỗi lần đề nghị đều bị Lục Ly phủ quyết.

“…Gửi lễ phải chọn thứ người ta thích, những thứ các ngươi vừa nói, tuy lên được mặt bàn, nhưng quá phô trương, bản quan cảm thấy, Dương đại nhân chưa chắc đã thích.”

Vân Triều nãy giờ chưa lên tiếng nghe đến đây, gật gật đầu: “Lục đại nhân nói rất đúng, lễ mừng tốt nhất không nên gửi mấy món tục vật đó.”

Hiện tại Vân Triều đã quay lại làm việc, ông cùng Trần Trung ngồi ở vị trí gần Lục Ly nhất.

“Đại tục tức phong nhã,” Trần Trung tiếp lời, “Vân Triều, ông không hiểu đâu, có ai mà không thích vàng bạc châu báu chứ?”

Có đôi khi gọi quen miệng, Trần Trung cũng không còn câu nệ nữa, gọi thẳng tên mà không gọi Vân đại nhân, hai người họ đồng phẩm giai, lại thân thiết như vậy, ông ta cảm thấy gọi Vân đại nhân Trần đại nhân nghe thật xa cách.

“Nhưng có ai gửi những thứ này làm lễ mừng chứ?”

“Nhiều lắm, không tin ông xem, lần này gửi lễ, các huyện khác chắc chắn có gửi ngọc khí bảo thạch.”

“Nhưng chúng ta vẫn nên chọn lễ mừng khác, gửi mấy thứ này không thỏa đáng.”

“Vân đại nhân,” từ lúc bước vào phòng nãy giờ, Lục Ly dường như luôn cố ý hoặc vô ý quan sát Vân Triều, “hai mươi năm trước Dương đại nhân còn ở huyện Vân, chẳng phải ông từng làm việc dưới trướng Dương đại nhân sao? Ông ấy có sở thích gì, ông rõ chứ?”

“Đúng vậy Vân Triều, năm đó chẳng phải ông làm việc dưới trướng Dương đại nhân sao? Thế nào? Ông ấy có sở thích gì?”

Vân Triều là một lão học giả, mỗi ngày ngoài làm việc thì chỉ biết làm việc, đâu có tâm trí sức lực nào mà đi nghiên cứu sở thích của ai? Ông lắc đầu: “Hạ quan không biết. Chỉ là hạ quan cảm thấy, đã lấy danh nghĩa huyện Vân gửi lễ, thì lễ vật này đại diện cho bộ mặt của cả huyện Vân, nếu thực sự gửi mấy thứ vàng bạc ngọc khí, thì người ngoài sẽ nhìn nhận huyện Vân chúng ta thế nào?”

Lời này nói rất có lý.

Huyện Vân bọn họ là huyện lớn nhất quận Ngô, phải có nội hàm của huyện lớn mới được.

Mọi người nhao nhao gật đầu tán thành lời Vân Triều nói.

Nhưng không gửi mấy thứ tục vật này, thì có thể gửi gì? Mọi người câm nín, không còn ai đưa ra đề nghị.

Lục Ly thấy không ai đề nghị nữa, thuận thế giao chuyện này cho Vân Triều: “Đã là vậy, thì việc gửi lễ cứ giao cho Vân Triều ông đi làm, vẫn còn một thời gian nữa, ông cứ suy nghĩ kỹ xem gửi lễ gì cho phù hợp.”

Vân Triều đáp lời: “Vâng.”

“Chuyện thứ hai, đầu tháng thổ phỉ tập kích huyện, thiêu rụi kho lương của huyện chúng ta, hiện tại tổn thất đã kiểm kê xong xuôi, cũng đã đến lúc bắt tay vào xây dựng lại kho lương mới.”

Lương thực trong kho lương đã bị chuyển sạch, lại bị một mồi lửa thiêu rụi, cho nên phải xây dựng lại.

Theo lý thì xây dựng lại trên nền cũ là được, nhưng, “Bản quan cảm thấy, chuyện lần trước đã phơi bày ra rất nhiều vấn đề, không nói chuyện khác, chỉ nói vị trí kho lương này thôi đã không đúng rồi, cách xa huyện nha, khi xảy ra hỏa hoạn huyện nha hoàn toàn không hay biết, vẫn là hàng xóm chạy tới báo án mới phát hiện ra sự khác thường, thế này mà coi được sao?!”

Lời Lục Ly nói ra nghe còn khá ôn hòa, nhưng lọt vào tai mọi người, lại có vài phần lạnh lẽo.

Quan lại tại đó im lặng không tiếng động.

Bởi vì chuyện này không chỉ phơi bày vấn đề khoảng cách xa, mà quan trọng hơn là, đêm đó vậy mà không có quan sai trực canh kho lương!

Nơi quan trọng như vậy mà lại không người trực canh, chuyện này nếu đào sâu ra, thì trong đó có nhiều uẩn khúc lắm.

Người phụ trách trị an là Trần Trung lén lau mồ hôi, liếc nhìn thấy Lục đại nhân không biết từ lúc nào đã nhìn về phía mình, ông ta hắng giọng: “…Lục đại nhân nói rất đúng, hạ quan cũng cảm thấy kho lương cần phải chọn lại địa điểm.”

“…Chọn thế nào, xây ra sao, ông xuống dưới lập một chương trình đi, không vấn đề gì chứ?”

“Không vấn đề, không vấn đề.” Trần Trung đáp ứng lia lịa, ông ta nhận ra Tri huyện đây là không định truy cứu những chuyện khác, liền vội nói: “Hạ quan nhất định sẽ dốc hết tâm lực.”