Hoàng Kim Bảng Thượng. Lỡ mất hy vọng đứng đầu, hiền tài bị bỏ lỡ tạm thời vào thời thịnh trị, phải làm sao đây? Chưa toại ý nguyện gặp thời, sao không phóng túng cuồng ngạo? Việc được mất cần gì phải bàn luận. Tài tử từ nhân, tất nhiên là khanh tướng áo trắng.
Trong hẻm nhỏ khu phố đèn hoa, phảng phất như trước bình phong màu vẽ, may mắn có được người trong lòng, đáng để tìm kiếm. Cứ thế ôm hồng tựa thúy, những chuyện phong lưu ấy, thỏa sức đời này. Thanh xuân chỉ thoáng qua một lát, nỡ đem hư danh đổi lấy cạn chén ngâm ca.
Đây chính là ‘Hạc Trùng Thiên – Hoàng Kim Bảng Thượng’ của Liễu Vĩnh, là bài từ mà Lâm Học Đạo trước đây hay chép nhất trên bàn sách.
Từ trước đến nay, mỗi lần chép bài từ này, lão chỉ thấy được sự ngạo khí của Liễu Tam Biến với câu: “Việc được mất cần gì phải bàn luận. Tài tử từ nhân, tự là khanh tướng áo trắng”, cũng giống như Liễu Tam Biến, thường vì uất ức không gặp thời mà oán trời trách đất, nhưng lão lại luôn không thấy được sự tiêu sái trong câu của Liễu Tam Biến: “Thanh xuân chỉ thoáng qua một lát, nỡ đem hư danh đổi lấy cạn chén ngâm ca”, và cũng như những người khác giải thích, cho rằng đó chỉ là lời nói trong tức giận nhất thời mà thôi.
Có lẽ phải thực sự nhìn thấu rồi, mới hiểu được sự giải thoát trong đó.
Lâm Học Đạo cúi đầu, cười nhẹ một tiếng, “Phụ thân ta đáng lẽ phải tự vẫn trước điện Thái Hòa vào ngày Tiên đế bức vua thoái vị, nhưng vì ta ngăn cản, đành bị giam trong Lâm phủ, dù sau này phụ thân có đụng vào cột mà chết tại điện Thái Hòa cũng đã vô dụng, Tiên hoàng và Thái tử đều đã chết, vì sự ổn định giang sơn của triều Đại Thuận, vì dân chúng thiên hạ, Tiên đế tất nhiên sẽ kế vị ngôi đại thống.”
“Thế nhưng hôm nay, ta tất nhiên phải làm việc mà phụ thân ta chưa làm được, ta chết, giang sơn và lòng của người đọc sách thiên hạ sẽ được quy về một mối, các ông sẽ không còn bất cứ danh nghĩa nào để bức cung nữa, Hoàng thượng đương độ tráng niên, từ khi kế vị đến nay cũng không có lỗi lầm lớn nào, bọn họ còn có thể dùng danh nghĩa gì để xông vào Điện Thái Hòa này bức Hoàng thượng thoái vị?”
“Những Hoàng tử dưới gối Hoàng thượng không chỉ có một mình Thái tử điện hạ, hôm nay bọn họ dám xông vào Đại điện này một bước, bọn họ chính là tội nhân thiên cổ mưu nghịch giang sơn, sẽ bị thiên hạ và văn võ bá quan phỉ nhổ, Thái tử điện hạ sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách kế thừa ngôi vị Hoàng đế!”
Thương Lạc thở dài một hơi thật mạnh, sao lão ta không hiểu những đạo lý mà Lâm Học Đạo nói, đáng tiếc, giống như lời Lâm Học Đạo nói, ngay từ đầu đã sai rồi, lão ta cũng không biết tâm thái của mình bắt đầu thay đổi từ khi nào?
Lão ta thấy được sự thối nát ngày càng tăng do bè phái tranh đấu trên triều đình, quan lại các cấp ở địa phương và tướng sĩ trong quân doanh chỉ đặt tâm sức vào việc chọn phe và tích trữ tài sản để lấy lòng cấp trên, quan phủ địa phương ngày càng lỏng lẻo và vô năng, quân bị cũng dần dần phế bỏ và lười biếng, dân chúng bị áp bức, làm sao có thể an cư lạc nghiệp?
Lão ta muốn cải cách và thực hiện chính sách mới, cũng cho rằng chính sách này là cần thiết và cấp bách, nhưng trong sự bất lực và thất ý khi quyết sách của lão ta liên tục bị phủ định và bác bỏ, trong sự tức giận vì bị vu oan, bị hãm hại mỗi lần do phe phái khác nhau, lợi ích không đồng đều, hay là trong cuộc tranh giành quyền lực với Hoàng quyền sau đó, lão ta dần dần mất đi sự bình thản và bình tĩnh trong lòng, cũng mất đi sơ tâm làm quan.
Lão ta chợt hiểu ra, từ xưa đến nay không hề tồn tại cái gọi là quần thần một lòng, thần và quân là mối quan hệ đối lập tự nhiên, lão ta phải giành được tất cả quyền lực, mới có thể khiến quyết sách của lão ta được thi hành, mới có thể khiến giang sơn vững chắc, thiên hạ thái bình.
Vì vậy, lão ta từng bước, từng bước, đi đến vị trí Thủ phụ Nội các, không còn ai dám bác bỏ đề nghị và quyết sách của lão ta nữa, nhưng khi lão ta đã đánh bại tất cả đối thủ trong triều, khi lão ta nghĩ rằng lão ta có thể toàn tâm toàn ý đi thực hiện hoài bão lâu nay của mình, lão ta phát hiện ra, lão ta và Hoàng quyền đã sớm mất cân bằng, sự tồn tại của lão ta đã uy hiếp đến uy nghi của Hoàng đế.
Sự tồn tại của cường thần khiến quân vương trở thành nhu nhược, đây là điều mà bất kỳ vị Hoàng đế nào cũng không cho phép xảy ra, cuộc tranh giành quyền lực giữa đám thần tử, dần dần biến thành sự mất hòa giữa quân thần, mỗi người đều muốn nắm chắc quyền lực, quyền lực sinh sát trong tay.
Vì vậy, lão ta không thể thoái lui, không có đường lùi, bởi vì lão ta lùi một bước, những người đứng sau lão ta sẽ phải lùi mười bước, một trăm bước, những người từng ủng hộ lão ta không cho phép lão ta lùi.
Một bước, chính là vạn kiếp bất phục của tất cả mọi người, bất kể là tiến lên một bước, hay lùi về sau một bước!
Lão ta không muốn chết, càng không muốn mất đi quyền thế khó khăn lắm mới có được này, lão ta vẫn còn con đường phía trước để đi, vì vậy lão ta đã chọn hợp tác với Kính Quý phi, lão ta biết, đây là con đường một đi không trở lại đầy nguy hiểm, nhưng lỡ đâu thì sao?
“Lâm Học Đạo, rõ ràng lão có thể như trước đây, đặt mình ngoài cuộc, vì sao lão lại chọn hy sinh chính mình vì người từng suýt khiến Lâm gia của lão diệt vong đang ở trong điện đó?”
Lâm Học Đạo cười cười, “Thương Lạc, lão thực sự nghĩ rằng lão có thể thành công sao? Lão quá không hiểu rõ vị Hoàng thượng của chúng ta rồi! Dù hôm nay ta không ở trước Đại điện này, lão cũng sẽ không thành công đâu, Hoàng thượng đã bố cục sẵn để mời lão vào rọ, lão có biết trong và ngoài Đại điện này mai phục bao nhiêu người không? Lão lại nguyện ý hy sinh bao nhiêu người phía sau lão để hoàn thành cái gọi là khát vọng của lão?”
“Lão hỏi ta vì sao nguyện ý hy sinh chính mình, Thương Lạc, nói thật, vì tư là Lâm gia ta không có người nối nghiệp, đều là hạng người ngu ngốc, cho nên ta chết có thể bảo toàn con cháu Lâm gia không còn lo nghĩ, vì công là ta mong thiên hạ thái bình, dân chúng an cư lạc nghiệp, không bị tai ương vì tranh giành quyền thế, không bị lưu lạc vì chiến tranh, những điều này đều là Thái tử điện hạ hiện tại không làm được.”
“Làm sao lão biết Thái tử điện hạ do ta dạy dỗ lại không làm được cái gọi là thái bình thịnh thế mà lão nói? Sao lão lại dám võ đoán kết luận Thái tử điện hạ không có hiền năng này!” Thương Lạc giận dữ nói.
Lâm Học Đạo nheo mắt lại, “Thương các lão, ta tin Thái tử điện hạ tương lai chưa chắc đã không làm được, nhưng lão hãy tự hỏi lòng mình, hôm nay lão muốn bức Hoàng thượng chưa từng có lỗi lầm nào thoái vị, lập Thái tử còn non nớt chưa thể hiện được hiền tài, là vì thiên hạ thái bình, giang sơn vững chắc đó ư?”
“Thương Lạc, lão đã sớm mất đi bổn phận làm thần tử rồi, bất kể từ lập trường nào mà nói, lão đều không thể biện bác được, những việc lão làm hôm nay, đã không xứng với chức Thủ phụ nữa.” Lời này của Lâm Học Đạo đi thẳng vào trọng tâm, chạm đúng chỗ yếu.
Nhưng thật ra, mọi sai lầm đều bắt nguồn từ lão, cho nên mọi sự kết thúc cũng nên do lão tự mình kết thúc.