Qua hai ngày, Mật Nương xách hai hũ mật ong đến cửa Hộ gia, đi thẳng vào bái kiến Hộ phu nhân, gặp người liền cười chúc mừng: “Huyện lệnh phu nhân, gần đây có đại hỉ a.”
“Đại hỉ, nhờ phúc của ngươi và Ba Hổ.” Hộ phu nhân mày mắt hớn hở, bước đến nắm tay Mật Nương, “Sao không dẫn đứa trẻ đến? Ta cũng lâu rồi chưa gặp chúng.”
“Chúng tinh nghịch lắm, miệng không chịu ngừng, bế đến sẽ ồn ào khiến ta không nói chuyện được.” Mật Nương đặt mật ong lên bàn, nói món quà Văn Dần gửi đến hai hôm trước quá quý giá, “Vốn dĩ cũng chỉ là một việc vô tình, phương pháp đó bọn ta giữ lại cũng chẳng dùng làm gì, ngay cả khi nói cho phu tử, ta cũng không nghĩ đến chuyện này. Phu tử có thể thăng quan hoàn toàn là vì ông ấy thời vận đến, đâu đáng để Văn Dần gửi nhiều đồ như vậy.”
Hộ phu nhân nghe lời này rất vui, đặc biệt là câu thời vận đến, nhưng vẫn khiêm tốn nói là mượn gió đông, “Là nên cảm ơn ngươi và Ba Hổ, bọn ta được lợi cũng không thể quên các ngươi, đồ vật đều là vật chết, dùng để ăn mặc, ngươi đừng bận tâm.”
Mật Nương lúc này mới đẩy hũ mật ong qua, “Phu tử thăng quan, ta và Ba Hổ cũng nên đến chúc mừng, nhưng thực sự không có đồ tốt nào để tặng, chỉ có mật ong ở nơi lạnh giá tuyết trắng này coi như là hiếm lạ, sư mẫu đừng chê bai.” Nàng đổi cách xưng hô thân mật, lời nói cũng lanh lợi, khiến Hộ phu nhân vội vàng nói rất thích thứ này.
“Ta đến Mạc Bắc mười mấy năm rồi chưa từng được nếm mật ong, cũng chỉ có ngươi đến ta mới nhớ ra Đại Khang chúng ta còn có thứ tốt này, ta quý lắm.” Hộ phu nhân nói thời gian không tiện, phải đợi đến Lâm Sơn mới mở tiệc, đến lúc đó sẽ gửi thiệp mời nàng và Ba Hổ dẫn con đến làm khách.
Đồ vật đã tặng, lời đã nói, Mật Nương đúng lúc xin cáo từ.
“Nha đầu tốt, nghe ngươi nói chuyện ta thấy vui cả lòng, hôm nào rảnh rỗi dẫn hai đứa nhỏ qua chơi, nếu thấy chúng phiền thì giao cho muội muội ngươi trông, nàng ấy là người thích trẻ con.”
Mật Nương nhận lời, ra khỏi cửa mới sực tỉnh “muội muội” này là nữ nhi duy nhất của Hộ phu nhân, trước khi gả cho Ba Hổ nàng còn được Triệu a nãi dẫn đến bái kiến, nhưng vào dịp tế Ovoo năm ngoái, đã gặp mà không nhận nhau.
“Muội muội” này không thể mặt dày mà gọi được.
Mật Nương đi vòng sang sườn viện, trước hết đi thăm Mộc Hương, qua một mùa đông, người đã đầy đặn hơn nhiều, sắc mặt hồng hào, tinh thần cũng tốt, nhìn qua là biết cuộc sống trôi qua thoải mái.
“Ngươi đây là lần đầu tiên đến cửa nhà ta, mau vào đi.” Mộc Hương kéo Mật Nương vào nhà, biết nàng không thích Chung Tề, nên nói trong nhà chỉ có một mình nàng ta.
“Tháng giêng lúc Bạch Mai thành thân ngươi không đến, ý của Chung Tề là ngươi đã có tin vui, nghĩ ngươi còn thai nghén còn non tháng nên không đến làm phiền, này sắp chuyển bãi chăn thả rồi, ngươi đã sắp xếp xong chưa? Có xe ngựa để ngồi không? Nếu không có thì ngồi xe nhà ta.” Mật Nương không đề cập đến việc nàng vừa từ chỗ Hộ phu nhân đến, Hộ gia không nói ra ngoài thì nàng và Ba Hổ cũng không nhắc.
Mộc Hương đặt tay lên bụng, nói Chung Tề đã sắp xếp ổn thỏa, “Chàng ấy đã thuê một chiếc xe lặc lặc, năm nay bọn ta dự định thuê thêm năm con bê để nuôi.” Số cừu thuê năm ngoái không mất con nào, cừu lại sinh cừu, bây giờ nhà họ cũng có hơn một trăm con rồi.
“Vậy là tốt rồi, cuộc sống ngày càng tốt hơn.”
“Đúng vậy, ta và Chung Tề đã bàn bạc là sang năm sẽ xây hai gian nhà rồi dọn ra ngoài, mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi.” Mộc Hương hỏi về hôn sự của Uyển Nhi, “Vẫn chưa định ngày à?”
Mật Nương cũng định đợi đến trưa khi Triệu a nãi về phòng nghỉ ngơi sẽ đi hỏi, “Hai hôm trước A Tư Nhĩ đã đến đón Uyển Nhi cùng Triệu a nãi đến nhà hắn rồi, phỏng chừng ngày cũng đã được định.”
“Ngươi không đi sao? Ngươi không phải là bà mối ư?”
“Phụ thân của Ba Hổ mất cách đây không lâu, theo phong tục của Đại Khang, ta đang phải chịu tang, sợ Triệu a nãi kiêng kỵ nên không đến.” Nói rồi Mật Nương đứng dậy, “Ta chỉ đến thăm ngươi, thấy ngươi khỏe rồi ta cũng đi đây.”
“Đừng mà, ta không kiêng kỵ những chuyện này, lúc ngươi lấy chồng, chúng ta ai mà chẳng đang chịu tang? Kể cả bây giờ ta cũng chưa mãn tang đây thôi? Ngươi khỏe mạnh, ta cũng khỏe mạnh, chứng tỏ không có gì phạm xung cả.” Mộc Hương kéo nàng lại, “Hơn nữa nhập gia tùy tục, Mạc Bắc cơ bản không câu nệ chuyện này, ngươi cứ ngồi lại nói chuyện với ta một lát, cả mùa đông ta không ra khỏi nhà được, ngày nào cũng đối diện với cái mặt Chung Tề đó, nhìn phát ngán luôn.”
Mật Nương không tin lời này, “Nụ cười trên mặt ngươi đã tố cáo ngươi miệng nói một đằng nghĩ một nẻo rồi.”
Mộc Hương cười lớn, nói từ khi nàng ta có thai, Chung Tề lải nhải như một bà tử lắm chuyện, quản nàng ta ăn uống, cũng không biết nghe ngóng từ đâu ra một đống thứ cần kiêng cữ.
Một người nói một người nghe, đến giữa trưa Mật Nương vội vã rời đi trước khi Chung Tề về, đến chỗ Triệu a nãi ở thì bà đã đang dùng bữa.
“A nãi, người cứ ăn đi, cháu chỉ đến hỏi thăm chuyện Uyển Nhi đến nhà A Tư Nhĩ hai hôm trước, có ổn không ạ?”
Lão thái thái lấy khăn tay lau miệng, mở cửa sổ trong phòng cho thoáng khí, “Ổn, người nhà hắn rất nhiệt tình, không hề khinh thường bọn ta, ngày cũng đã định, mười tám tháng Bảy thành thân, ngay trước khi chuyển bãi, trời lại ấm áp.” Bà nói còn định buổi chiều đi tìm Mật Nương, “Hai hôm nay Hộ đại nhân có nhiều việc, ta bận tối mặt tối mày, không rảnh rỗi được.”
“Vậy đến lúc đó người sẽ cùng Uyển Nhi chuyển qua đó sống sao?”
“Vậy thì không phải, ta vẫn làm việc ở Hộ gia, Uyển Nhi sống cuộc sống của con bé, ta sống cuộc sống của ta, ngày Tết hội hè đoàn tụ là được rồi.” Triệu a nãi nói ở Đại Khang còn không ở cùng nhi tử nhi tức, sao có thể ở cùng tôn nữ tôn nữ tế, bà làm ở Hộ gia rất tốt, lại còn có tiền tiêu vặt hàng tháng, đến nhà A Tư Nhĩ làm việc thì không những không có tiền, mà ăn uống còn phải nhìn sắc mặt người ta.
“Đợi khi ta không làm được nữa, Uyển Nhi sẽ đón ta về phụng dưỡng vài năm, nhắm mắt xuôi tay cũng xong việc.”
“Ngày đó còn xa lắm, thân thể người còn khỏe mạnh mà. Cháu không làm lỡ bữa ăn của người nữa, cũng nên quay về, nếu trễ quá Ba Hổ sẽ đến tìm cháu mất.” Mật Nương còn chưa ngồi ấm chỗ đã đi ra ngoài, “A nãi đừng tiễn, đâu phải cháu không biết đường.”
“Phải tiễn chứ.” Lão thái thái nắm tay nàng, “Hôn sự của Uyển Nhi đây đều nhờ ơn cháu, đợi khi con bé lấy chồng sẽ mời cháu ngồi ghế trên.” Bà cũng có ý nói rằng bà không kiêng kỵ chuyện nàng có chịu tang hay không, mời nàng đến dự đám cưới của Uyển Nhi.